Принц из нейросети

[Кимури]

По случаю юбилея я поздравляю наше архивное сообщество с двадцатилетнем.
Охренеть, конечно, глазам не верю.
Возобновляю нейросетевые реконструкции персонажей!
Итак, принц Абихан, версия раз, анимешная.

@темы: скачать/ посмотреть, — Абихан, рисунки, коллажи обои, Macron-1

---

ХХ лет

[Bernadett-e]

В память о добрых старых временах, о друзьях, идеях и прекрасном времени в целом - КАМПАЙ!

@темы: Macron-1

---

Кэти

[Кимури]

Эксперименты в Миджорней

@темы: коллажи обои, персонажи

---

[Кимури]

У нас снова день рождения сообщества. Поздравляю нас. Нам тут довелось пережить кучу эмоций, спасибо ему за все.
Я по этому случаю постараюсь сделать картинок с героями в нейросетях и принести сюда. Тряхнуть стариной немного.
Скорее всего портретного сходства не получится, но похоже и сходно по настроению может получиться.

@темы: идеи

---

макроновский сон

[Кимури]

Мне приснился шикарный сон! Что в Америке решили перезапустить Макрон-1. И пересняли его в современном полуанимешном стиле, как "Принц-Дракон" и "Вольтрон". Отлично перерисовали, но заодно подрихтовали некоторых героев и добавили новых.
С Абихана сняли розовый плащик и добавили ему иронии и тролльности, он стал бодрее и веселее. Теперь он троллил коллег и не обижался на их злые шутки, а отлично прикладывал в ответ. Еще его сделали кофеманом, вместо бокала вина он все время ходил с кофейной чашкой или бокалом - это сериал сделал в духе ЗОЖ. Типа, нечего детям пьянство показывать. А еще он сам себе кофе обжаривал!
Еще в ГРИП ввели женщину, вредную и хитрую. Она была мафиози и бывшая Скотта, с которой тот некрасиво разошелся, так что она еще и отомстить хочет. Она тоже была темненькая и стриженая, новысокая и сильная. Кажется, у нее начинались шашни с Блейдом, они активно переглядывались на встрече.
Джеральдена тоже немного перерисовали, он получил зрачки обратно и стал смуглым в соответствии с дайверсити.

В той серии, что мне показали во сне, Скотт и Джейсон переоделись в шахтеров и работали в шахте ГРИП, нужно было то ли артефакт древний оттуда достать, то ли добыть очень редкий минерал, тут я не поняла. Зато мафиозка узнала Скотта даже с черной шахтерской мордой и велела схватить их. Впрочем, они сбежали потом и даже минерал свой утащили, как это полагается хорошим героям.
Жаль, совсем не показали Кэти, она в этом перезапуске точно была, но все время где-то за кадром.

Не уверена, что остался Нейтан. По-моему, сериал вообще юношеским сделали, а не детским, и ребенка убрали.

В общем, мне понравилось. Я бы такое посмотрела!

@темы: юмор, идеи, разное

---

косплейчик нашла

[Элхе]

Но, по неведомым причинам добавить не могу, пусть ссылкой что ли полежит:
image7.cosp.jp/images/member/g/309/309664/12710...

А еще я нашла "ТУ САМУЮ" мангу в которой много-много-много экшена и все понятно без перевода, и даже целиком, и даже по прямой ссылке.
Но по понятным причинам это добро по запросу в личку.
Журнал "Похотливый енот - 86. Спецвыпуск: Восходящее солнце" Издание коллекционное из личных закромов, так сказать.

---

17 лет соо

[Bernadett-e]

Приятно вспомнить приятное.

diary.ru/resize/-/-/5/8/5/2/585232/86225190.jpg

---

Продолжение не совсем под Елочку, часть 2

[Trytoo]

Ну, простите. Не любит меня движок Дайри - опять половину текста скрал. Дополняю.

- Тебе ли говорить? Помниться я очнулся в ваших с Джейсоном нежных объятиях даже без рубашки... – протянул принц, аккуратно обыскивая одежду, проверяя все карманы и швы.
- Зато в штанах и даже в сапогах! Э-э-эй, мы же тебя вообще перевязывали вообще-то... – возмутился от всей души бывший гангстер, - Стоп! Ты просто прикалываешься сейчас что ли, высочество? – Скотт окончательно пришел в себя и осознал всю комичность и нелепость ситуации.
- О, Небеса! Ты явно оклемался – медиков расстреляю лично. Шучу я так! Бери свое барахло обратно и одевайся. Оружие, пожалуй, верну тебе позднее, - Абихан, закончив обыск, явно повеселел, - мне бы тоже одеться. Только не набрасывайся, я с тобой сейчас голыми руками справлюсь. Впрочем, и будь ты в нормальном состоянии, уложил бы тоже.
Скотт уже заценил полуобнаженного вражеского генерала и, как спец по всяким боям, связываться с ним бы не стал без крайней нужды. Одного взгляда хватало, чтобы понять, этот одним движением, причем отвратительно изящным, пришибет, и привет предкам.
- Виски? - Учтиво, словно хозяин у дорогого гостя, спросил уже полностью одетый принц, - Или хочешь чего-то более близкого. Например, самогона?
- Объяснений я хочу!!! И заканчивай уже глумиться, твое *censored* высочество! Либо пристрели, либо отдай на растерзание, но избавь от своих *censored* шуточек, - второй пилот, даже уже полностью одетый, без оружия перед вражеским генералом чувствовал себя крайне неуютно.
- Хм, как много и как мало звучит в простых словах, что объяснениями пустыми кличут, ведь надо лишь улыбка на губах у той... -  принц словно куда-то ушел, оставив вместо себя задумчивого юношу-философа. Абихан махнул рукой перед лицом, словно отгоняя морок.
- Объясняю, мой дорогой в прямом смысле, Картер. Тебя выпасал и смог дождаться наш вечножрущий лорд Джеральден. Если бы не я, и твоя знакомая Зизи, ты бы имел с ним сейчас близкое общение. И вряд ли он бы стал просто угощать тебя курятиной, уж поверь. На данный момент он тебя потерял – это заведение отстегивает столько денег GRIPP, что сюда даже ему и его скелатронам входа нет. Курочек несущих золотые яйца никто не режет. А вот вокруг ими напичкан уже каждый квадратный метр, - Абихан поморщился и глотнул изрядно виски, словно запивая неприятный вкус.
- И? И, что делать? – Окончательно протрезвевший Скотт снова усугубил, выпив залпом. Такой вот необычный Абихан вызывал к себе одновременно доверие и опасения. Такой диссонанс гамма-пилоту не нравился, но выбора у него пока не было.
- Что делать? Все просто! Ты сидишь тут тише мыши. Я тихо, неофициально, так сказать, выбираюсь через крышу на улицу. Снова, уже официально, в собственном обличье снимаю Зизи, и мы с ней «навеселе» заваливаемся сюда. Тут проводим некоторое время, заказывая шампанское, устриц и все, что положено. Ты в это время под моим чутким руководством превращаешься в «черно-белую» Коломбину. Далее я в обнимку с тобой и Зизи очень пьяные выходим, грузимся в мой вип-мобиль и исчезаем из поля зрения всех. Потом я тебя высаживаю возле твоей Гаммы, где ты её там спрятал. Ты убираешься ко всем чертям. На вашу Макрон-базу. Все.

Получилось все абсолютно так, как говорил принц. В один момент Скотт чуть все не испортил, едва не упав на каблуках, но Зизи вовремя подыграла. И трио «две пьяные шлюшки и их богатый клиент» спокойно выбрались за зону оцепления Джеральдена. На прощанье Скотт почти засветил Абихану в глаз, но тот успел увернуться. Жаль. Нечего выспрашивать «как там леди Кэти», приветы всякие передавать, а еще чуть не поцеловал – вот подлец!

---

Продолжение не совсем под Елочку, но как-то

[Trytoo]

Предлагаю для восстановления истории пропавший кусок. Еще до ситуации с "неудачным" воздушным боем. 
Извиняйте, пожалуйста, что не под елочку. Ну, совсем беда со временем была.

Абихан развлекался с профессиональной проституткой. Искренне и даже с некоторыми азартом и удовольствием. Развлекался он от души. Симпатичненькая профессионалка с неким налетом интеллекта на лице обхаживала его изо всех сил и умений. Циничному принцу было вполне очевидно, что молодому, недурному собой, явно обеспеченному человеку сия жрица любви готова предоставить все-все услуги и даже больше. Она, казалось, действовала не по профессиональному долгу, а из личных побуждений. По горящим глазам извивающейся в танце «девушки для развлечений», по постоянно уже неосознанно облизываемым губкам было видно, что она уже сама совсем не против, а очень даже за. Однако он сокращать дистанцию не собирался. Тем не менее, активно веселился и сорил купюрами. Хотя ему было смешно и ситуация его развлекала, о деле Абихан не забывал.

В последние несколько недель он наблюдал подозрительную «задумчивость», если это можно так назвать, Лорда Джеральдена. Зеленый гигант то застывал, забывая донести до пасти очередную жареную куриную ногу. Капал на себя же сочащимся горячим жиром, но даже не замечал этого, погружаясь в себя. Попранный этим зрелищем эстетизм принц скрывал, прячась за розой, но мысленно фиксировал странное равнодушие к пище зеленолицего «коллеги». То вдруг суровый лорд призывал рыком своего робота Клауса, но, вот же чудеса, не для битья, а дабы затребовать некую информацию. Такого генерал много чего, но, в том числе информационно-аналитического ведомства, Абихан пропустить уже не мог. Аккуратно выяснив, что вдруг, кроме цен на курятину и прочее продовольствие, заинтересовало Джеральдена столь сильно, принц сравнил полученные данные со своей информацией. Теперь пришла его очередь призадуматься – зеленый громила упорно собирал сведения обо всех инфраструктурах, от оружеек до борделей и подворотен, которые когда-то были местами обитания «Волка из Бронкса», Скотта Картера. Причем Лорда интересовало абсолютно все: от цен на хот-доги на уличных тележках до легальных и не очень поставщиков оружия. Поразмыслив Абихан решил, что и ему стоит поподробнее разобраться. Но, выбрал идти несколько иным путем, так оказавшись в относительно неплохом борделе. Осторожно, словно вываживая рыбу, он вызнавал о Картере и тех, кто им интересуется.

В приватном номере дива, станцевав очередной завлекательный танец, в качестве финального аккорда повернулась спиной и, виляя чем надо, присела к клиенту на колени. Словно продолжая движение, попыталась скользнуть ниже, но принц подхватил её, поймав в крепкое кольцо рук. И тут Абихана накрыло...
Такой же полумрак, но не борделя, а подземных коммуникаций. Девушка в объятиях, её рыжая макушка перед носом. Но какое же все другое. У-у-у...твое высочество, тебе, похоже поздно пить и коньяк, и боржоми, раз только от воспоминаний о таком маленьком эпизоде у тебя дыханье сбивается. Вспомни, идиот, ещё как ты губы прикусывал во время ваших объятий с «врагом», чтобы не сорваться и не поцеловать ЕЁ... Молодец, конечно, сдержался. Смог. А вот то, что потом пальцы подрагивали, лишь потому, что ими ты обнимал ЕЁ, - это так, пустяки, издержки. Другие объятия вспоминать, пожалуй, точно не стоит. В холодном поту от кошмаров ты, сумасшедший, до сих пор регулярно просыпаешься.
Встряхнув головой, отгоняя все подряд воспоминания, принц вежливо, но настойчиво развернул кокотку к себе лицом и отодвинул на расстояние вытянутых рук. От его игривого настроения не осталось и следа.
- Всё красавица! Хватит. Теперь молчи, не шевелись и очень внимательно слушай меня, - словно остужая разгоряченную жрицу любви холодным тоном и ещё более холодным взглядом, - Сейчас ты свяжешься управляющим, или кто у вас тут, и сообщишь следующее. Этот приват я снимаю на всю ночь и утро. В компании с тобой, дорогуша. Не бойся и не надейся – пальцем не трону. Плачу двойную цену за всё. Пусть сюда подадут бутыль двенадцатилетнего виски, поскольку коньяк у вас... эм-м-м... плохой совсем. Пару литров кофе в кофейнике с подогревом. Закуски какие-нибудь сама выбери, как и себе напитки. И более ничего лишнего не говоришь. Всё понятно?
Разочарование и недоумение на лице «девушки для развлечений» сменилось радостным предвкушением хорошего заработка, и она поспешила выполнить поручение. Принц же стянул несколько утомивший пиджак, ослабил шейный платок и открыл планшет. И так, что мы уже имеем и что требуется?

Ближе к утру была получена вся необходимая информация и разработан почти безупречный план. «Почти» потому как одно тонкое место в нем было – заманить Скотта в этот бордель. В этом деле пришлось положиться на профессионалку «завлечений и соблазнений», а так же на то, что у «Волка Бронкса» хорошая память. Других недостатков Абихан, допивая виски, и в который раз прокручивая план в голове, не обнаруживал.

Скотту нечасто удавалось выбраться в места своей юности, как и в любые другие без дела. Сейчас же он шагал по знакомым до каждого потаенного уголка улицам и был в превосходном настроении, которое дарила «увольнительная». Даже раздумья на тему, куда податься в первую очередь были приятными. «Ага! Есть! Скоро всё начнется, и встретимся с тобой, Картер!» - подумал Джеральден и отшвырнул недоеденную куриную ногу. «Началось! Не подведи меня, красотка!» - подумал, другой генерал и отшвырнул розу. «А Волк-то по прежнему симпатяжка, даже похорошел!» - подумала давняя знакомая проститутка Скотта Картера и шагнула ему навстречу.
- Скотти, красавчик! Какая встреча! Сто лет тебя не видела, - профессионально ласково бросилась на шею пилоту жрица продажной любви.
- Зизи! Шалунишка наша! Не представляешь, как я рад тебя видеть! Как сама? Все трудишься? Где нынче обитаешь? – Скотт, действительно был рад видеть весьма и весьма близкую знакомую. Да и пошалить был очень не против.
- Оу! Ты не представляешь – я теперь элита! Пойдем, пойдем. Я тебе такое покажу. С такими познакомлю. А что я ж не жадная, - поглаживая парня, она нежно, но быстро и настойчиво увлекла его в переулочек и дальше.

Заведение, куда его завлекла «подружка», Картеру весьма понравилось. Бесплатная шикарная выпивка в изобилии, - Для тебя, дорогой, в честь возвращения Волка Бронкса, - мурлыкнула его сопровождающая. Девочки и даже мальчики веселые интересные, ласковые и готовые, но не слишком навязчивые. Особенно интересной была одна черно-белая. С одной стороны блондинка в соблазнительных брючках и топике, который всё скрывает, но так манит, и черной полумаске. С другой изящный атлетичный юноша жгучий брюнет в черной паре и белой полумаске. Грациозно двигаясь перемещаясь она или он показывались исключительно профилем, не давая окончательно понять, кто же это. Юношами бывший гангстер никогда не интересовался в сексуальном плане, но с халявного дорогущего виски его несколько развезло. И им завладело слегка хулиганское любопытство: так девочка или мальчик? Поэтому, когда черно-белая поманила его за собой, призывно блестя глазами из-под маски, пилот решил рискнуть и последовал за загадкой.
- Выпьем на брудершафт, бравый Волк Бронска, - интимным низким, не женским, не мужским голом, мурлыкнула черно-белая в полумраке шикарного приватного номера, протягивая бокал.
- Обязательно! – постарался также мурлыкнуть в ответ захмелевший и расхрабрившийся Скотт.
Лихо махнул что-то из бокала так, что в ушах зашумело. Загадочная дива (Скотт все же предпочитал думать в женском роде) чуть пригубила, едва коснулась его губ своими, и скользнула в сторону.
- Располагайся пока, а я в душ, - и исчезла. Смелый пилот был разочарован таким «недопоцелуем», но в голове образовалась такая легкость, полумрак был таким уютным, что он прикрыл глаза. «Интересно, это будет черно-белый пеньюар?» - успел подумать Картер и провалился в легкое беспамятство под шум льющейся за дверью воды.
Когда шум воды стих, он с трудом очнулся, но, судя по всему не до конца. То, что он видел, его мозг отказывался воспринимать. На пороге ванной комнаты стоял принц Абихан во вполне себе сиреневом полотенце на бедрах и таким же вытирал мокрую голову. Скотт прикрыл глаза. Открыл снова и с ужасом понял, что они его не обманывают. Принц закончивший вытирать шевелюру спокойно собирал в мешок черно-белые тряпки. От этого будничного спокойствия отважного гангстера прошиб холодный пот, и он заорал: «Бл@@!!! Е@@@ твою дивизию!!!!» От такого вопля принц чуть не подпрыгнул, выронил мешок, в руке появился бластер, - «Мerde!» - выругался почему-то на французском.
- Тише! И не надо теперь лезть за бластером, Картер! Во-первых, я уже успел первым. А, во-вторых, ты сейчас даже себе в ногу не попадешь, - принц, несмотря на свой необычный «наряд», выглядел почти хладнокровным. Во всяком случае, явно не стоило проверять выстрелит, или нет.
- Да понял уже. Ты выиграл. И что сделаешь? – Скотт, кажется, стремительно протрезвел и отошел от морока.
- Для начала пришибу поставщика медпрепаратов – ты спать крепким сном был должен! До утра, как минимум! *censored* - хладнокровие ненадолго покинуло Абихана, но дальнейшее уже было более спокойным тоном, - Давай, кидай мне свой бластер, заодно пиджак и брюки. Медленно и аккуратно. А то, как ты там говорил? "Нервы ни к черту, пальну сразу"?
- Тебе одеться что ли не во что, высочество? Или ты фетишист? – схамил пилот, посылая ногой бластер в сторону принца и раздеваясь, поскольку кроме бравады другого оружия у него не было. Все обстоятельства были против него, но не таков был Волк Бронкса, чтобы легко сдаваться... 

---

Запоздалое продолжение-2

[Trytoo]

Все три честные попытки прикрепить вторую часть в комментариях к первой провалились. Простите, модераторы. Либо у меня руки-крюки, либо движок сайта категорически не совместим с моим.)))

Да что же это за проклятье?!? Я сейчас в голос завою или дернусь и получу смертельный выстрел. Это же невозможно!!! ЕЁ руки, касающиеся меня и снимающие амуницию. ЕЁ глаза со светящимся сочувствием, когда она отворачивает голенище моего лётного сапога, снимает с моей повреждённой ноги кобуру с мини бластером. И ЕЁ слова «Очень больно? Я постараюсь аккуратнее и быстрее». Прикосновения, которые снились мне в моих безумных снах и вот так, в такой ситуации?… Я стою тупым памятником самому себе, прекрасно помня об «интеллектуальном прицеле» у Скотта и не имея ни малейшего желания испытывать на себе его работоспособность, а самая желанная и самая недоступная мне девушка водит по мне сканером оружия, иногда касаясь руками. Когда она поднимается со своим проклятым сканером до моей груди и, глядя в глаза, шепотом произносит «Извини, но так надо, я должна это сделать. Воротник и голову со всех сторон тоже буду проверять»… Небеса! Я сейчас точно подошел к грани потери самоконтроля… Кэти легонько гладит меня по порезанной щеке со словами «Тут тоже больно? Потерпи чуть-чуть». Не выдерживаю и вздрагиваю всем телом вовсе не от боли, а от её ласковых рук, искренних добрых слов, от взгляда, которым она на меня смотрит, едва не с жалостью.  Небеса! Что это со мной?! «Скотт не стреляй! Дай я хоть открытый порез обработаю». Вешает сканер на пояс. Достает из кармана какой-то флакончик, судя по всему, помесь антисептика с обезболивающим и очень-очень нежно придерживая меня за лицо смазывает царапину. Тут я начинаю жалеть, что Скотт не выстрелил – от её действий, от её близости, от её прикосновений меня словно прошибает током, а сдерживаться и не шевелиться, не прижаться сильнее к её ладошке у меня на щеке, становится почти невозможно и очень тянет замурлыкать от удовольствия. Всё, ты окончательно свихнулся, твоё *censored* высочество!.. Словно в отместку предыдущему, строгий  взгляд и серьезный голос: «Не шевелись и не дергайся – ничего плохого я тебе делать не собираюсь! Пока. И мне надо закончить, Ваше высочество». Ехидничает? Или издевается? Как мило!..  ЕЁ ручки в моих волосах,  еле слышный писк сканера и бухающее в ушах собственное сердце… Кажется, я забыл, как дышать… Прекрати, твоё высочество! Нельзя ТАК реагировать на прикосновения хоть и аккуратные, но совершенно деловые, а не любовные! Тебе же не пятнадцать лет… Это ничего не меняет! Отводит мои волосы в сторону, едва задевая пальчиками шею, и шепчет прямо в ухо «Прости!» У меня по позвоночнику осыпается стадо обжигающих мурашек, концентрируясь в определенном месте. Только бы удержатся и молчать. Соберись ты наконец-то, принц! – командую я мысленно сам себе. «Собраться» получается только, когда Кэти отходит к Скотту и тихо ему что-то говорит.

-  Валяй. Опускай руки и присаживайся, а то выглядишь не очень. Командира подождем и пойдем – уже почти добродушно протянул Скотт, но бластер не опустил.
С трудом удается изящно опуститься, а не рухнуть на траву и удерживать «протокольное выражение лица»: «Благодарю! Вы столь любезны, что я право польщен. Милая Кэти, Вам отдельное спасибо за помощь!» Несу какую-то чушь, а самого потряхивает от словно еще ощущаемых прикосновений этой моей рыжеволосой несбыточной мечты. Дальнейшую рефлексию прерывает появление Джейсона с совершенно неописуемым выражением лица и моей брошенной сумкой.
- Э-э-э… Скотт, ты это… убери… бластер убери. Абихан, ты того… - слова даются обычно четкому в своих приказах и действиях командиру экипажа Макрона с большими проблемами.
- Чего «того»? – из вредности перебиваю я самым любезным тоном.
- Ну-у-у, это… того… Короче, ты извини нас! Меня! – Джейсон протягивает мне руку, словно пытаясь помочь встать.  Встать-то я могу и самостоятельно, но прекрасно понимаю, что данный жест, скорее некий символ, а не просто предложение удобно подняться. Протягиваю руку навстречу и встаю. Гхм, а рукопожатие у командира Макрона добротное такое.
- Я это… того хотел… это… – несмотря на крепкое и уверенное рукопожатие, Джейсон все также не может нормально выразить свои мысли.
- И чего же хотел-то? Можно, как-то яснее? – не могу не съязвить я, уже стоя и глядя в глаза Темплара с усмешкой. Я понимаю, что сейчас безоружен и один против троих, но удержаться не могу. Хоть на словах отыграться за предыдущее унижение и адское испытание для моих нервов.
 - Ты нормально разговаривать, без *censored* умеешь или тебя надо поучить, высочество? – взрывается вдруг Скотт, выхватывая бластер, слава Небесам, другой, без настроенного на мой глаз прицела, и паля в землю.
- Скотт, ты с ума сошел! – крик Кэти, залепившей Скотту пощечину, словно привел всех в себя – Абихан, я не позволю тебя тронуть. Я помню, насколько тебе обязана! – повернувшись ко мне. Самая восхитительная фурия!
- Всегда к Вашим услугам, прекрасная Кэти! Я тоже многое помню, поэтому не удивлен излишней эмоциональностью господина Картера, – слова и легкий полупоклон в сторону девушки выскакивают словно сами. Хотя то, что я этим практически нарываюсь на выстрел, я осознаю, но не успеваю себя сдержать.
-  Стоять всем и заткнуться! – заорал пришедший в себя за время нашего кратенького «обмена любезностями» Джейсон. – Вас, принц Абихан, это касается в первую очередь! – от чего-то перейдя на «Вы», уже не криком, но очень командирским тоном. Продолжил уже мягче, и снова перейдя на «ты» – Я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты сделал для меня и всех нас сегодня и до этого! А еще извиниться за многое. Нам всем нужно очень серьезно поговорить. И лучше немедленно, но не здесь, а на Макрон-базе. Пойдемте к грузовому флаеру и на базу. Бери свою сумку, Абихан, если больше тебе ничего из корабля не надо.

Понятия типа «когнитивный диссонанс» и «оксюморон» Кэти настигли, еще когда она только увидела так не похожего и одновременно так похожего на самого себя Абихана-пилота выходящего из пылающего проема. Теперь же эти понятия едва не сбивали ее с ног. Ей было очень боязно его обыскивать и очень неловко от чего-то. Одновременно ей было жалко и самого принца (нога серьёзно повреждена точно, и на щеке глубокий порез), и его героический корабль. А ещё ей было почему-то очень приятно Абихана трогать. Его напрягающиеся под её пальцами мышцы, его нежную кожу, его шелковистые волосы. Когда она снимала оружие с его рук, придерживая для удобства поочередно за запястья, то как-то совершенно непрошено всплыли воспоминания, как он этими самыми руками обнимал её в подземелье, пряча в тупичке от скелатронов Блейда. Не думать, не вспоминать! Делать своё дело! – Кэти почти разозлилась на саму себя… Но, на Скотта схватившегося за пистолет, когда уже было ясно, что генерал Темной Звезды не обманул, что он полностью разоружен, и даже Джейсон (явно нашедший много интересного внутри флаера) верит Абихану, Кэти разозлилась очень сильно и в пощечину вложила все свои сомнения и эмоции. Тут вступил Джейсон, а потом и сам генерал Темной Звезды сейчас в роли героического пилота.

Принц напрягся и словно вытянулся в струну. Очень нехорошо улыбнулся и ответил, глядя всем троим пилотам Макрона поочередно в глаза, – Я тоже считаю, что надо поговорить, раз уж так всё вышло. Полагаю только, что будет лучше, если вы наденете на меня на наручники или свяжете на худой конец, – сверля пилотов, у которых от такого предложения едва не отвисли челюсти, абсолютно ледяным взглядом,  протянул сомкнутые руки вперед, взмахнул белокурой шевелюрой и продолжил совершенно ровным тоном, – так будет спокойнее всем. Вы будете избавлены от опасений, что я на вас нападу. Я буду избавлен от того, что кто-нибудь с испугу вновь начнет вновь палить мне под ноги.
- Правильно говоришь! Наручников у меня нет, а вот хорошая веревка, как раз имеется! – Скотт, на ходу доставая из загрузочного отделения комбинезона веревку, приблизился к принцу. Что язвительная стрела была выпущена именно в его адрес, он прекрасно понимал – Ну, что, спереди тебя вязать или сзади?
- На ваше усмотрение… – Абихан улыбнуся так хищно, что Скотт едва сдержал порыв отскочить подальше.
- Спереди! – буркнул красный, как мак, от стыда Джейсон.
Кэти и Джейсон стояли потупившись. Скотт деловито связывал руки принца, обматывая чуть не до локтей. Принц гадко светски ухмылялся, но стоял спокойно и словно даже слегка вальяжно.
- Закончил! – возвестил Скотт.
- Тогда пойдемте уже! – на несколько повышенном тоне сказала Кэти. Ей хотелось провалиться сквозь землю от невыносимой ухмылки и жесткого взгляда Абихана.
- Я сумку твою возьму и понесу – продолжая не говорить, а бурчать, произнес Джейсон.
- Крайне признателен! – очень приторным тоном ответил связанный принц.

Идти было недалеко, но всё сильнее хромал принц. Джейсону тоже было тяжело, и мучил вопрос, а не кирпичи ли в захваченной сумке? Может, зря он проявил деликатность и не проверил досконально, а лишь поглядел сверху? Подойдя к выдвинувшемуся наклонному входному пандусу их грузового флаера Кэти не выдержала и, взяв Абихана за пальцы связанных рук, предложила: «Обопрись на меня. Тебе же явно тяжело идти и неудобно!»
- Благодарю, но опираться на леди нам аристократам не пристало! – слегка сжал её пальцы своими, подмигнул и сделал неуловимое движение, освободившись от всех намотанных веревок на руках. И опираясь теперь уже свободными руками на поручень, и все так же прихрамывая, очень ехидно пояснил – Это было такое махонькое доказательство моей лояльности. Вывернуться из верёвок я мог и сразу. Просто хотел показать и доказать. Кстати, Скотт, на будущее рекомендую, никогда никого не связывай поверх лётного костюма – хреновая идея! – и снова улыбнулся какой-то странной улыбкой. – Теперь достойно побеседуем? Или мне опять руки вверх, бластер в глаз, а вы будете искать наручники в вашем арсенале?Бластер Скотт все-таки рефлексивно выхватил, как и Кэти, а вот Джейсон просто махнул рукой – Грузись уже быстрее, твоё высочество. Оружие убрать! Не ведите себя, как идиоты! Неужели никому не очевидно, что если бы он хотел, то уже сто раз мог бы нас поубивать.
- Ну, возможно, не сто, и возможно, что всех бы не успел – поправил, мурлыкнув принц, усевшись в пилотское кресло, словно в собственное, - Но Джейсон прав. И нет ли у вас чего-нибудь попить? Резкая смена темы была неожиданной, хотя и весьма своевременной.
Потом был короткий перелёт к базе. Все же озиравшийся кругом, стараясь это делать не слишком заметно, принц Абихан. И долгий-долгий разговор в кают-компании. C просмотром разных записей камер флаера принца, которые вытащил Джейсон. C взаимными извинениями, объяснениями и откровениями. С расколовшимся в результате на мелкие осколки льдом недоверия. С бутылкой коньяка и какой-то едой. С чувством облегчения и почти счастья у всех четверых участников беседы. Со спорами и обсуждениями дальнейших действий.
- Дружище, а ты так уверен, что справишься с ролью, не просто таинственного помощника, но откровенного предателя?- все же, с трудом отходя от обалдения, засомневался снова Скотт.
- Понимаю, что для тебя это сложно, но давай подумаем, дружище, - принц не мог не съехидничать в силу вредности характера, - Посчитаем, например. Из общеизвестных фактов что имеем? С Рамосом я помог всем вам, - слегка склонил голову в сторону пилотессы, занавешиваясь на мгновение собственной белокурой гривой, пряча усмешку, - раз! Откровенно спас чудом Кэти, когда Блейду так повезло, и он осуществил ее захват, два! – Абихан едва заметно поежился от воспоминаний об этом эпизоде, - Обломал Джеральдену операцию по захвату тебя, Скотт, три! Не только не нападал, а помогал по возможности и прикрывал вас, четыре! Сегодня так вообще спас, если не от гибели, то от серьезных увечий и корабль Джейсона, и его самого, пять! При всем этом я оставался и остаюсь генералом Темной Звезды. Играя свою, как ты выразился, роль так, что даже вы все в это верили на сто процентов. Во всяком случае, ваши выразительные лица говорили мне именно об этом не далее как пару часов назад. А уж обыскать, подвергнуть допросу, пристрелить вы все регулярно порываетесь с удовольствием...
- Без удовольствия, - вспыхнула Кэти.
- Что ж… - начал Абихан, но был перебит Джейсоном.
- Хватит уже, твое высочество! И так все понятно. Да и наша общая выгода от того, что ты останешься в прежнем амплуа в логове Темной Звезды, очевидна и потрясающе велика. Только для тебя это крайне рискованно! Надо конкретнее обсудить детали и все обдумать, - командиру было непросто. Джейсон прекрасно осознавал открывающиеся заманчивые перспективы, оставайся принц вражеским генералом. Но, как командир, он не мог себе позволить совсем уж закрывать глаза на возможные риски.
Прервались дебаты, когда Абихан, в очередной раз высказывая свою позицию, вскочил и резко рухнул, не договорив очередных доводов.
- Эй, ты чего, высочество? – подскочил первым Скотт, находящийся  ближе всех.
- Нога. Я о ней как-то позабыл во время нашей увлекательной беседы, но опираться на нее не стоило точно – с явно натужной улыбкой выдал принц.- Ох, черт! Я же видела, что у тебя сильное повреждение! Мы тут планы разрабатываем, а его-то в первую очередь лечить надо, а потом уж планы! – чуть ли не вскрикнула Кэти.
- Не стоит беспокоиться, право. Я сейчас встану, а потом сяду, и все будет нормально, мы отлично продолжим столь прекрасное общение – Абихан действительно попытался встать, опираясь на Скотта, но безуспешно. Повторное падение сопровождалось явно руганью на неизвестном команде Макрон языке.
- Всё! Стоп! Аби, заканчивай выпендриваться и доказывать «какой ты крутой». Кэти, вызови воздушные носилки и в медблок нашего свежеобретенного друга. Скотт, ты мне помогаешь, и положить, и дальше – командир экипажа, приказы отдавал именно командирские, а не просто просьбы к друзьям.
- Как мне всё это что-то напоминает – съехидничал принц, но дергаться не стал, как и вырываться, когда ребята держали его, помогая сесть на «носилки».
- А ты хоть что-то умеешь делать без язвительных комментариев? – поинтересовалась Кэти, управляя пультом «носилок».
- Умею. Но, показать эти умения готов только тебе лично и наедине – очень тихо сказал Абихан, на мгновение взглянув и улыбнувшись Кэти так, что у нее сердце упало куда-то вниз и там забилось с удвоенной скоростью.

---

Запоздалое продолжение

[Trytoo]

Мои извинения за задержку с анонсированной выкладкой. В процессе выяснилось, что где-то должна быть ещё одна предшествующая мини история, но, увы, поиски ничего не дали пока... Пока следующая часть.

Нападение ГРИП было вполне ожидаемо. После того, как уже которую атаку они отбивали или проводили сами, исключительно силами «Альфы», «Беты», «Гаммы» и самой Макрон-базы, даже самый тупой скелатрон бы догадался - с несравненным роботом Макстаром что-то случилось. Действительность была такова, что после загадочного исчезновения Нейтона и доктора Шагала, база продолжала функционировать и даже лучше, чем прежде в чем-то, а вот Макстар нет. Несмотря на все попытки экипажа разобраться, красавец робот оставался мёртвой грудой железа. Осиротевшему экипажу приходилось противостоять ГРИП только своими умениями и резко возросшими боевыми и передвижными качествами базы. Но не всегда это стало просто. Вот и сейчас их обнаружили и пошли в атаку. Можно было бы вернуться на базу и сбежать в гиперпространство или переместиться на новое место, но отдавать на растерзание очередному монстру профессора Фрица уникальный природный заповедник ребята не хотели и приняли бой. Ловко маневрируя и словно дразнясь, троица пилотов заманила монструоза к месту дислокации самой базы. Пока Кэти и Скотт продолжали показывать чудеса пилотажа, заставляя чудище путаться в собственных конечностях, корабль Джейсона юркнул к базе и оттуда разнес метким выстрелом порождение больной фантазии Фрица новым оружием базы, принцип действия которого так и не был понят, но работало оно отлично – при попадании цель просто разносило на атомы, главное попасть. И тут появились эскадрильи истребителей ГРИП. Отступать было поздно, а местонахождение базы они противнику уже выдали своим ударным выстрелом. Пришлось отбиваться очень жарко. В разгар воздушной баталии у них вновь появился загадочный союзник. «Вновь» потому, что этот смельчак или безумец на черном боевом кораблике появлялся из ниоткуда уже не первую битву. Активно и действенно помогал команде Макрон, ничего не объясняя, лишь изредка скупо бросая в эфир полезные замечания механическим голосом. Потом всё также загадочно исчезал в никуда. В этот раз его появление тоже было внезапным и эффектным. Ловко отсекая и чуть ли не в три раза прореживая меткой стрельбой клин ГРИП преследующий Скотта, знакомый незнакомец вежливо поздоровался: «Всех приветствую! Кажется, помощь вам не помешает. Предлагаю новеньких втянуть в «спираль». Как вы на это смотрите?» Макроновцы на это смотрели хорошо, поскольку в мастерстве союзничка уже успели убедиться, а поддержка была необходима. Появление очередной новой эскадрильи свеженьких ГРИПовцев не радовало. Круговерть боевых кораблей и раскрашенное выстрелами и взрывами небо. Почти справились, оставалось добить еще не сбежавших оставшихся и можно радоваться. И тут случилось то, что иногда подводит самых умелых пилотов.
- May Day! У меня отказало вертикальное управление! – заорал Джейсон по общей связи – На восстановление нужно десять минут! Прикройте!
Но, у него уже не было даже двух минут потому, что тройка каких-то особо настырных вражеских истребителей буквально висела у него на хвосте.
 - Гони «Альфа»! Быстро! Прикрываю! – раздался все тот же механический голос в наушниках.
Джейсон не стал раздумывать и последовал совету, «погнал» по прямой, выжимая их своей полууправляемой «Альфы» всё. Черный флаер их необычного помощника, словно молнией, вошел четко между «Альфой» и преследующими ГРИПовцами, и… принял весь залп предназначавшийся Джейсону на себя в упор, случайно или специально развернувшись распахнутыми крыльями и основной броней к противнику, полностью загораживая уходящую поврежденную «Альфу» от выстрела. Совершив дальше совсем уж безумный изворот, расстрелял настырного противника и стал уходить вниз. Что черный кораблик серьёзно пострадал, было заметно даже в суматохе боя. Горели уже четыре сопла, и болтался он словно щепка в море, но не падал, а пока летел. Сработавшая система пожаротушения начала выдавать облачка похожие на кусочки ваты, почти скрывая неизвестного спасателя. Но на вопросы Кэти, Скотта и Джейсона механический голос больше не отвечал и это тревожило.
- Так! Я в норме! Добиваем уродов и пробуем найти нашего странного друга. Далеко он на таком корабле не уйдет, кто бы он ни был.
- Ты понимаешь, что он тебя практически спас, Джей? – прохладно поинтересовалась Кэти, не прекращая расстреливать оставшиеся истребители.
- Да, пофиг, спас-не спас, но, пользуясь случаем, надо реально попробовать найти. А то у меня его неожиданные появления и исчезновения уже в печенках сидят – отозвался недовольным голосом Скотт, «Гамме» которого тоже изрядно досталось. А вот врагов, на которых можно было бы выместить обиду за повреждённый корабль, на расстоянии выстрела не наблюдалось. Впрочем, уже не только у него – очередная атака была успешно отбита.

Абихан кое-как поднял свою голову с пульта управления, где она покоилась, и попытался ей помотать из стороны в сторону, дабы прийти в себя. Голова отозвалась болью, ей начало вторить всё тело. Стянул шлем и стало полегче. Глянул на экраны.  - Отлично! Он все же сумел приземлиться, и даже жив. Уже хорошие новости. Остальное пока не столь важно, и плохо видно приборы, в глазах мутная пелена. Дотянувшись рукой до бокового кармана кресла, принц на ощупь вытащил два стимулятора, медицинский и совсем не медицинский. Вколол себе медицинский стимулятор и, зашипев от боли, выругался на родном языке. Запил неприятные ощущения от укола совершенно не медицинским коньяком из серебряной фляжки, и прикрыл глаза, откинувшись в кресле. Через пару минут существенно полегчало. Абихан смог адекватно оценивать состояние себя самого и своего боевого флаера. Ситуация не радовала совершенно. Видимо, от удара о землю перекосило колодки управления и накрепко зажало левую ногу. Тут он впервые пожалел, что всегда предпочитает личное управление электронному, но тут же мысленно посмеялся над собой – никакое электронное управление с такими кунштюками, что он сегодня вытворял, не справилось бы. Остальные части собственного организма были целы. Осколок из щеки от разбитого экрана радара, на котором он возлежал, выдрать и отлично будет. Ноющее от перегрузок и впившихся удерживающих креплений тело в расчёт можно даже не принимать. А вот с кораблем было совсем плохо. Взлететь он точно не мог теперь никогда, как и служить толковой защитой. Самое ужасное было в том,  что спасшая ему жизнь броня корабля, от мощного «пойманного» залпа растеклась по всему корпусу, превратив флаер в герметичную ловушку - консервную банку без выхода. Принц отпил из заветной фляжки еще пару глотков и стал решать проблемы поэтапно. Выпутался из оставшихся страховочных элементов кресла. Освободил ногу, доломав ненужные теперь детали управления кораблем. Собрал самое необходимое и пробрался к заваренному выходу, по дороге попав под шокирующий душ и сушку в дезинфекторе, заглючившим из-за сбоя энергоснабжения флаера.
- Превосходно! Освежающий душ и антесептическая сушка, в данной ситуации именно то, чего мне и не хватало. Проверим, сколько батарей бластера мне понадобится для проделывания дырок в корабельной броне. – Поехидничал сам с собой за неимением другого собеседника Абихан.
Но проверить ему не удалось. По контуру замурованного входа поползла красная змейка. Кто-то вскрывал мощным резаком покалеченный корабль с внешней стороны. Он, понимая всю безвыходность своего положения, отодвинулся чуть в сторону, бросил сумку с теперь возможно не нужными вещами и взял в обе руки бластеры, предварительно проверив остальное оружие. Кто бы там ни был, но сдаваться «просто так» не входило в планы принца…
Зря не входило. Вырезанный в корабле проем еще только истекал огненными каплями, и дураков соваться в него не было, но загнанный в угол принц Абихан уже слышал голоса и узнавал прекрасно. От этого становилось дурно – сдаваться придется. Стрелять он не сможет точно. Дабы прорваться, стрелять надо будет сразу на поражение. Иначе они выстрелят первыми. А он ни в кого из них теперь выстрелить не сможет. Значит, сдаваться и говорить. Принц отхлебнул из своей фляжки, повертел в пальцах и, грустно усмехнувшись, допил до конца – помирать, так с музыкой! И, убрав бластеры в кобуру, подняв руки, с ухмылкой шагнул во все еще немного сочащийся огнем проем.

Мы нашли! Мы нашли, ушедший на явно аварийную посадку, флаер своего неизвестного помощника! - Кэти была рада, - кто бы там ни был, но он точно герой и умничка! Второй пилот испытывала неуместную радость. Неуместную в том смысле, что черный корабль сильно пострадал. Им пришлось пригнать большой грузовой флаер с оборудованием, чтобы открыть загадочную наглухо запечатанную «черную коробочку». И совершенно непонятно, а жив ли там пилот?
Джейсон никогда не любил загадок и на всякий случай скомандовал экипажу «боевой режим». Помогающий им одиночка нервировал своей непонятностью и заставлял подозревать всякие подвохи или провокации.
Скотт ни о чем особо не думал. Кто-что-зачем – какая разница! Летает классно. Джея сегодня вообще фантастически красиво прикрыл. Я-то мог с подбитым контуром охлаждения и не успеть. *Censored* будет жаль, если он помер. Но, если будет и дальше играть в молчанку, я теперь из него любыми способами информацию выбью.
Экипаж Макрона строил разные предположения на тему «их так много и так странно помогающего союзника», относились и настороженно, и благодарно одновременно, но такого поворота не ожидал никто. Выходящий из ещё дымящегося, вырезанного ими люка, принц Абихан? В абсолютно черном летном костюме, а не во всяких странных одеждах? Прихрамывающий на левую ногу и с порезанной, сильно кровоточащей щекой? С поднятыми в общеизвестном жесте «сдаюсь» руками, но при этом знакомо нагло ухмыляющийся, как обычно? Это был шок для всех и «дежавю» для парней.
Джейсон был шокирован от вида Абихана в военной экипировке, увешанного оружием, но с поднятыми руками: «Он же нас троих перебить бы мог, в принципе-то, сунься мы в корабль или ломанись он на прорыв. С него станется. Не очередная ли это подлая гадость в стиле ГРИП или всё же какая-то подложка от него лично?»
Кэти была шокирована от того, что это именно он, а не кто-то незнакомый, и еще от чего-то, чего не могла себе объяснить. Но, глядя на искореженный боевой флаер, который столько для них и за них сделал, рискуя собой, и на живого усмехающегося принца, она, наставив на него бластер, c трудом сдерживала непонятный ей самой порыв броситься на шею к Абихану-пилоту с криком «Живой!»
Скотт понимал, что он ничегошеньки не понимает. Кроме того, что «неизвестный героический пилот» - это вражеский генерал или как? Это ОН так подставился, спасая Джея??? Ладно, если дёрнется, буду стрелять по ногам – никуда он от нас теперь не денется опять, а убивать его я не хочу. Или проще наоборот, сразу грохнуть для верности?

- Приветствую прекрасную воинственную леди и не менее воинственных господ! Долго мне так стоять? Может быть, что-нибудь скажете уже? Например, спасибо. Или позволите опустить руки хотя бы? Я не собираюсь в вас стрелять, а то мог бы сделать это и в небе – сообщил и одновременно поинтересовался Абихан очень ядовитым тоном.
От этого тона и вообще всех обстоятельств Джейсон вышел из себя.
- Руки перед собой вытянул и чуть развел на ширину плеч, ноги так же. И стой пока, высочество. Скотт, контролируй и стреляй сразу, если что. Повозился несколько секунд, не выпуская принца из прицела, - Держи и крепи себе, интеллектуальный прицел я настроил так, что в глаз ты ему попадешь в любом случае. Кэти, бегом к флаеру и принеси ручной сканер оружия. Пользоваться им ты умеешь лучше всех. У такого типа может быть много чего запрятано. Потом разоружайте, и внешнее, и скрытое, всё забрать. Кэти обыскивает внимательно, а Скотт держит нашего гостя под четким прицелом. Все всё поняли? Я внутрь флаера, смотреть, куда делся настоящий пилот и вообще всю информацию.

Джейсон был очень зол на себя и на всех. Он очень боялся ошибиться и отдавал очень жесткие приказы, но прекрасно понимал, что если пилотом черного флаера был Абихан, то ему Джейсону Темплару никогда не отмыться от сегодняшнего. Доверять он тоже не мог. Да, в прошлый раз принц сказал правду и спас Кэти, но тогда была иная ситуация. Тогда они его отпустили – пусть враги сами играют в свои внутренние интриги. Сейчас же даже думать, что в голове у вражеского генерала бесполезно, а вот контролировать необходимо, ради собственной безопасности.

- Вы, несомненно, не поверите и будете обыскивать полностью, - принц снова, теперь уже криво ухмыльнулся - но сразу облегчу вам задачу и скажу, где искать. Обе руки, чуть выше запястья и еще чуть ниже плеча на правой руке. На внутренней стороне лодыжек, на обеих ногах. На спине, на обеих лопатках. Больше нет нигде никакого оружия, но позволю вам проверить это лично.  Появившаяся улыбка на лице Абихана была совершенно надменной, словно он приказания отдавал, но это уже улыбка, хотя и напоминающая хищный оскал.
- Одно движение и ты труп! -  предупредил как-то неуверенно бывший гангстер.

---

Вдохновение старое продолжаю-3.

[Trytoo]

...Вот и пусть спит. А мы пойдем, подумаем, что делать дальше.
Друзья вышли, поколебавшись некоторое время, заперли каюту снаружи и отключили трансляцию информации в нее. Вовремя, поскольку в следующий момент снова раздался голос компьютера: «Состояние стабилизировано. Реанимация переходит на следующий цикл».
- Ну вот, кое-какие оптимистические подвижки. – Скотт, улыбнулся.
- А ты что, сомневался? – Джейсон подозрительно покосился на друга.
- Нет, конечно! Но слышать все равно приятно.
- Ладно. Пойдем. У меня появилась идея, как проверить слова принца.
- Хорошо. Хотя я, кажется, уже склонен ему верить.
- Да я, в общем-то, тоже. Но, на всякий случай, проверить не помешает, как-никак он самый опасный из всех них. Ну, может быть, кроме Темной Звезды.
- Да уж… - непонятно хмыкнул Скотт, разваливаясь в своем кресле у пульта управления. – Рассказывай, что ты там придумал.
- Ничего особенного, по большому счету. Видеозапись с «Бэты». Она же транслируется только по запросу, но пишется-то всегда. Вполне, может быть, мы на ней увидим что-нибудь важное.
- Но без разрешения Кэти, это как-то... – поморщился третий пилот.
- Предлагай свои варианты, как нам определиться. Ты сам час назад едва не пристрелил его, потом грозился допросить «с пристрастием», а сейчас готов верить на слово? – искренне разозлился, как всегда, когда возникала необходимость в принятии неприятных решений, командир экипажа.
- Ладно тебе, не горячись. Ты прав, ситуация через край. Давай попробуем посмотреть.

Скотт с абсолютно обалдевшим видом потушил очередную сигарету в пепельнице. Джейсон, отмотав запись на середину, хмуро пересматривал эпизоды по кадрам.
- Да-а…
- Вот тебе и «да»! *censored*! – тут Скотт выдал витиеватую и совершенно нецензурную тираду.
Запись, конечно, мало что давала увидеть: сам момент захвата Кэти солдатами Блейда был не понятен, очевидно, корабль Абихана еще не был в зоне видимости. Начало боя тоже ознаменовалось только приближающимися разрозненными всполохами выстрелов, неразборчивыми криками, да грохотом мощного взрыва, судя по всему, флаера принца. Но дальнейших периодически попадающих в камеру моментов было достаточно. Вдали появилась и скрылась за желтым валуном Кэти, ведя стрельбу высовываясь из своего импровизированного укрытия. Вспышки выстрелов стали гуще и чаще. Один попадает девушке куда-то в левую руку, и она падает за камень, но через некоторое время снова открывает огонь. Первый разборчивый крик приказным голосом, явно принадлежащим Абихану «Отходи к своему кораблю! Отходи! Я прикрою!». Выстрелов не стало меньше, но основная масса, словно несколько сместилась в сторону от пилотессы. Кэти прихрамывая перемещается ближе и снова залегает за очередным валуном. Продолжает отстреливаться и зовет: «Сюда!». Рисунок огненных росчерков постепенно  редеет. Сбоку становится видно несколько приближающихся скелатронов. Их скупыми меткими выстрелами сбивает появившийся в кадре принц, который, не прекращая движения, продолжает стрелять в направлении уже другого фланга и огонь оттуда стихает. Вот Кэти встает и бежит к кораблю. Стреляет. В ответ беспорядочная пальба. Абихан в каком-то диком броске, ведя беглый огонь в том же направлении, кидается прямо под выстрелы. Часть, кажется, приходится в него, но один все же достигает Кэти и опрокидывает ее на землю. Принц, стоя и совершенно не скрываясь, продолжает стрельбу. Наконец все стихает, и он бежит к лежащему второму пилоту «Макрон», падает на землю, наклоняется к ней. Его лицо толком разглядеть невозможно, но крик «Нет!» обращенный к снова спокойному небу слышен очень хорошо. В нем столько боли и отчаянья, что у друзей пилотов мурашки бегут по коже. Вот Абихан взял девушку на руки, прижимает собственный плащ к боку Кэти. Ткань моментально окрашивается алым, капли сквозь тонкие пальцы падают на землю. Встает, пошатываясь, несет девушку к кораблю. В этот момент на несколько секунд становится видно искаженное мукой лицо принца. Далее запись демонстрирует лишь окружающий пейзаж и небо во время полета.

Пилоты еще некоторое время помолчали. У обоих друзей было странное неприятное ощущение, что они подглядывали в чужую замочную скважину. Понимание, что они в данной ситуации поступили, в общем-то, правильно, не избавляло от иррационального стыда за недоверие перед Абиханом и за несанкционированный просмотр личных записей перед Кэти.
- Никогда не думал, что буду чувствовать себя таким мудаком, - тихо сказал обычно сдержанный в выражениях Джейсон.
- Брось, - Скотт закурил новую сигарету, - правильно все, кто бы мог поверить, что все правда, слыша это от генерала Темной Звезды.
- Как только он придёт в себя, выдаем ему один из лёгких флаеров, необходимые медикаменты и пусть *censored* …летит, куда хочет. – Джейсон еще немного потрепал свою шевелюру, принимая очередное непростое решение.
- А может… - закончить фразу Скотту не дали.
- Не «может»! Это приказ и он не обсуждаем. Я тебе объяснить должен или ты все же не идиот? – заорал уже окончательно взбешенный командир.
- Не идиот. Пошел, флаер подготовлю. Седьмой топливный отсек открой, пожалуйста. – договаривал третий пилот Макрона уже выбегая из рубки управления от командира и друга. Несмотря на краткость реплик, которыми они обменивались, его чувства и ощущения Скотт отлично понимал.

---

Вдохновений старое продолжаю -2.

[Trytoo]

- Да-а, надо детектор лжи включить, как минимум, - протянул задумчиво Джейсон.

На этих словах Абихан закрыл глаза и сполз по стене на пол. Пилоты, не опуская оружия, недоуменно переглянулись.

- Чего это он? Испугался что ли?
- Да уж… Не стоит ему верить, это точно.
Принц лежал, не подавая признаков жизни.
- Скотт, я держу его на интеллектуальном прицеле, а ты подойди, посмотри.
Скотт подошел к лежащему. Осторожно наклонился и, толкнув его дулом бластера в плечо, повернул  на спину. Полы плаща разлетелись.
- Аккуратно! Конечно, его оружие на базе в гипере не боеспособно, но он и без оружия очень опасен!
- Нет, Джей, не сейчас! – Скотт резко убрал бластер в кобуру. – Он сейчас более чем, безопасен. А мы с тобой идиоты!
Джейсон в два шага подскочил к ним. Под распахнутым плащом стали видны пропитанная кровью рубашка,  все еще кровоточащая рана в плече, лучевой ожог на ребрах. Принц был без сознания.
- Черт побери!
- Ни фига себе! Что делать-то теперь?
- Помоги мне! Тяжелый… Куда его?
- Давай хоть сюда!
Раздался механический доклад реанимоблока: «Наметилась положительная динамика. Состояние близко к стабилизации. Реанимационная программа продолжается».
- Хоть что-то положительное. – Вздохнули почти хором пилоты.
- А вот его надо срочно перевязать. Второго реанимоблока у нас нет. Тащи переносную аптечку из «Бэты», она ближе всех стоит.

Скотт умчался в ангар. Джейсон осторожно стягивал с Абихана плащ, жилет, рубашку и чувствовал себя почти палачом. Столько времени допрашивать - что уж тут смягчать слова - под дулом пистолета, человека, который постепенно истекает кровью и молчит об этом, который возможно действительно спасал Кэти… Мда… Хорош боец добра, ничего не скажешь.
- Где тебя носило? – крайне недовольный собой Джейсон слегка вызверился на вбежавшего запыхавшегося Скотта.
- Я к своему кораблю бегал. У Кэти вся аптека почти пустая и все три портативных регенератора разряжены в ноль… – ответил неожиданно тихо третий пилот, - Представляешь? Он же все для Кэти использовал… А мы тут… грозились ему… - бывшему гангстеру было тоже явно неловко.
- Да уж… Хорош рефлексировать, помоги лучше.
- Слушай, а может ему наркоза малость вкатить? А то вдруг очнется и, не разобравшись в ситуации, начнет сопротивляться? Мало может не показаться. Парень-то невероятно силен, если уж он в таком состоянии умудрился все проделать, еще и на руках Кэти в медблок нес, а потом с нами тут разговаривал.
Джейсон, не прекращая лечить-зашивать-бинтовать, чуть задумался, - Нет, не стоит. Мало ли какая может быть у него реакция на наркоз. Я ему и так обезболивающего по максиму дал. Так, клади его.
- У него еще и на руке касательное рваное.
- Я вижу, сейчас закончу с плечом и обработаю. А ты пока в стерилизатор одежду его кинь.
Скотт подобрал плащ и жилет, с сомнением покосился на рубашку, но все же закинул все в шкаф-стерилизатор. Тут принц слабо дернулся и застонал.
- Скотт, держи его! Только аккуратно!
- А я говорил…  - третий пилот, удерживая пытающегося сесть Абихана, поймал выразительный взгляд командира, - все молчу.
- Тихо-тихо! Мы тебе помочь стараемся, перевязать же тебя надо, – сказал Джейсон, глядя в открывшиеся, с трудом наполняющиеся осмысленностью, голубые глаза. – Терпи, высочество, совсем немного осталось!
- Никогда бы не подумал, что такое возможно… Право, не ожидал от вас. – Принц, тем не менее, перестал вырываться и лег обратно.
- Вот ты язва. Мы от тебя тоже много чего не ожидали. Так что молчи уж! – Джейсон закрепил повязку на плече, и вколол что-то своему пациенту. От чего тот снова закрыл глаза и затих.
- Все же решился на наркоз? – полюбопытствовал оказавшийся не при деле Скотт.
- Да, нет. Просто легкое снотворное, – отозвался, заканчивая бинтовать и вставая, первый пилот, - Сам знаешь, регенерация во сне идет быстрее. Вот и пусть спит. А мы с тобой пока пойдем, подумаем, что делать дальше.

---

Вдохновений старое продолжаю -1.

[Trytoo]

Выкладываю "продолжение" начатой ранее истории. Оно не вот непосредственно продолжение, но хронологически через некоторое неопределенное время после "Принятия принцем Абиханом исторического решения" и "Неоднозначной случайной встречи". На ваш суд.  

Извините, но придется тремя постами. Иначе текст плохо лезет - не дружит сайт с моими настройками. 
На красном крови почти не видно. А вот на выбеленной солнцем земле алые капли отчетливо рисуют свой беспощадный узор. Принц  упал на колени в пыль выжженной травы и попытался поймать эти ускользающие капли жизни. Ладонь сразу стала горячей и влажной.
- Кэти! – Он смотрел на столь дорогое ему, сейчас словно удивленное, лицо. Он успел заглянуть в ее зеленые глаза. Увидеть недоумение и незаданные вопросы в них. Услышать сказанное одними губами на выдохе «Спасибо!».
- Кэти! Кэти? Не-е-ет!!! – глаза девушки закрылись, и на мгновение или на бесконечность, по его личной внутренней вселенной, генерал ГРИП испугался так, как не боялся ни до, ни после этого. В этот момент он словно распался на несколько частей. Продолжая звать ее,  осторожно поднял девушку на руки. Старался зажимать ее рану своими руками и плащом, который почему-то не снял. Бережно прижимая к собственному пробитому выстрелом плечу, нес к ее «Бэте». Ни на секунду не задумавшись, провел несколько раз сначала ее, а потом своей ладонью по контрольной панели – открылся доступ. Уверенно сел в пилотское кресло, при этом попытавшись максимально аккуратно и безопасно устроить Кэти у себя на коленях. Ловко вывел чужой корабль на стартовую траекторию.  Придерживая девушку левой рукой, он правой нашел на консоли нужную команду: «May Day! Возврат на Базу!» и запустил автопилот.

Прошло всего несколько коротких минут, но Абихану казалось, что  всё время мира уходит у него между пальцев пытающихся закрывать тканью плаща пульсирующую кровью рану Кэти. Следующая вечность прошла в поисках походной аптечки в небольшой, в общем-то, кабине «Бэты». Как всякий профессиональный военный он быстро разобрался в наличествующих медпрепаратах  и приборах. Как всякий профессиональный военный, он понимал, что всего этого совершенно недостаточно для оказания необходимой помощи. Но бездейственно ждать, следя за курсом и неуклонно падающими показателями портативного медицинского анализатора, он просто не мог, как человек.  И потому пытался сделать для девушки хоть что-нибудь. Ему даже удалось несколько приостановить кровотечение и чуть-чуть замедлить падение показателей бездушного анализатора, израсходовав практически весь запас имеющихся медикаментов и полностью разрядив все регенераторы.
- Кэти, девочка, пожалуйста! Прости меня! Только держись! Кэти! Дыши, умоляю, дыши! Небеса, прошу… - не верящий ни в богов, ни в демонов принц шептал несвязные слова как молитву, - Будь я проклят, что не уберег тебя! Что не успел! Но только живи, пожалуйста…
Гордый, циничный, порой жестокий и, казалось бы, абсолютно хладнокровный генерал сейчас плакал. Прижимал к себе, пытаясь согреть своим теплом и не дать упасть ее температуре ниже критического уровня, раненную девушку. Просил, сам не зная кого, о прощении, о жизни для нее. Гладил ее рыжие волосы, словно пытаясь утешить. Твердил ее имя, как будто пытался дозваться из небытия. Абихан не чувствовал боли от собственных ран, не чувствовал времени. Для него все перестало иметь значение, кроме едва заметного дыхания Кэти и расстояния до базы Макрон.

Когда пришел сигнал бедствия и экстренного аварийного возврата на базу «Бэты», друзья пилоты сначала безуспешно пытались вызвать Кэти по различным видам связи. Потом, поняв всю бесполезность своих попыток, просто ждали. Гадать, что произошло, совершенно не хотелось, и так очевидно, что случилось что-то серьезное. Но мыслям не прикажешь, и в голове крутились различные варианты один другого хуже. Скотт, непроизвольно сжимая кулаки, ходил туда-сюда по рубке управления. Джейсон же наоборот застыл в кресле, как изваяние, и, не отрываясь, смотрел на экраны. Как только компьютер сообщил, что «Бэта» вошла в посадочный коридор базы, Джейсон скомандовал уход в гиперпространство. И оба пилота бегом поспешили в ангар.
Влетев внутрь, они опешили настолько, что даже ни один из них не выстрелил. Хотя бластеры машинально были выхвачены.
Из люка «Бэты» появился принц Абихан. Но в каком виде – растрепанный, бледный словно привидение, в окровавленном плаще, он держал на руках Кэти.
- Не стреляйте! Потом еще сто раз успеете меня убить! Сейчас помогите! Помогите ей!!! – в его голосе было такое отчаяние и такой надрыв, что Джейсон без лишних слов просто махнул рукой «Сюда!». В момент, пока лифт возносил их на уровень медотсека, Скотт угрожающе прорычал «Если это ты…». Принц не ответил и лишь помотал головой «Нет», в глазах его светилось что-то крайне напоминающее безумие. Джейсон же отдавая распоряжения реанимоблоку, только один раз глянул на Абихана и спросил коротко «Что?». Тот понял и быстро перечислил: два легких ранения, тяжелое полостное, очень большая кровопотеря - я не смог полностью остановить, давление и температура на низах. Командир кивнул и продолжил указания уже на бегу по коридору. Когда они ворвались в медблок, там была готова открытая реанимационная капсула. Принц практически упал рядом, но крайне бережно положил туда девушку.
- Все! Экран! Старт!  – капсулу стало заволакивать молочным свечением.
Скотт почти за шкирку выдернул Абихана в коридор, последним выскочил Джейсон. Не говоря ни слова, Скотт ногой распахнул дверь напротив и втолкнул в помещение принца с такой силой, что тот пролетел до противоположной стены. Когда он обернулся, на него смотрели два дула бластера и два совершенно недоброжелательных взгляда.
Тут раздался доклад реанимоблока: «Реанимационная программа начата. Состояние нестабильное. Динамика на данный момент отсутствует».
Секунды они молчали. Принц у стены, кутающийся в свой плащ и скрестивший руки на груди, и два друга посреди каюты с нацеленным на него оружием.
- Ну? Объясняй!
- И не вздумай шевелиться, мразь, нервы ни к черту – выстрелю сразу!
- Погоди-ка, Скотт. Сначала пусть говорит. Пристрелить его мы, как он правильно заметил, теперь всегда успеем.
Принц даже бровью не повел. Он вообще стал словно бы отстраненным. Глядя поочередно в глаза то одному, то другому, ровным и каким-то бесцветным тоном начал говорить. Лишь в конце рассказа голос едва уловимо дрогнул пару раз.

- Блейд ее обнаружил - чудовищная случайность. Захватил и доложил. Я потребовал передать ее мне, вроде как для допроса. Поскольку работа с информацией это мое ведомство. Тут же на легком скоростном флаере без охраны, только несколько скелатронов, прилетел. Думал потом инсценировать побег или аэрокатастрофу, неважно, придумал бы что-то. - Абихан слегка мотнул головой, словно отгоняя невидимую муху или сбрасывая лезущие в глаза волосы с лица, - Главное сначала было забрать от Блейда. И выглядеть это должно было естественно, чтобы никто раньше времени не заподозрил. Могло получиться. Но тут эти Блейдовы механические болваны расслабились, и Кэти видимо решила, что это шанс. Она вырвалась, началась стрельба. В тот момент уже не было времени на раздумья и комбинации. Я просто перекинул ей один свой бластер. Она все поняла правильно, и мы начали отстреливаться вдвоем. И почти преуспели. Блейд-то сразу улетел, то ли за подкреплением, то ли докладывать. Напоследок ненароком, «случайно» подорвав мой флаер. Видимо, просто из ревности, что в моем, а не его, распоряжении окажется такая «добыча». В какой-то момент Кэти выстрелила в моего скелатрона – вы же их не различаете. Тупые железки восприняли это как угрозу мне и тоже начали стрелять, у них программа, – Принц скривился, как от кислого, - Я не успел. Я пытался ее закрыть, но не успел. Добил оставшихся. Всех подряд. Пытался помочь, но этого было отчаянно мало. С помощью автопилота добрался до единственного места, где есть возможность оказать ей помощь. К вам на базу. Все.

Пилоты на протяжении всего рассказа смотрели на принца с возрастающим удивлением и недоверием.
- Ты же понимаешь, что мы тебе не поверим вот так на слово, и будем все проверять? – после затянувшейся паузы сказал Джейсон.
- Я на это и не рассчитывал. – Принц слегка развел руками.
- Но-но! Не двигайся! – Скотт угрожающе повел бластером.
Абихан снова прислонился к стене в прежней позе.
В этот момент ожил компьютерный голос: «Состояние без изменений. Улучшений нет. Реанимационная программа продолжается». Принц стиснул зубы так, что лицо его стало казаться высеченным из камня. Первый и третий пилоты обменялись взглядами, ситуация была, мягко говоря, непростой.
- Так, твое высочество. Теперь все сначала и в подробностях.
- И так, что бы мы могли проверить. Думай, как сможешь доказать свои слова.
- Мое и… ЕЁ… присутствие здесь, вы, как я понимаю, за доказательство не рассматриваете. – В голосе прорезалась едва уловимая горькая усмешка.
- Ты не хами, давай. А то сейчас мы ТЕБЕ тут устроим допрос. С пристрастием. – Скотт нехорошо сощурился на принца.
- К вашим услугам. – Отрезал тот и побледнел еще больше, хотя, казалось бы, уже некуда.
- Да-а, надо детектор лжи включить, как минимум, - протянул задумчиво Джейсон.
На этих словах Абихан закрыл глаза и сполз по стене на пол. Пилоты, не опуская оружия, недоуменно переглянулись. 

---

Вдохновение старинное нашлось!

[Trytoo]

На этот пост вдохновил просмотр старого любимого Макрон-1 в новом качестве, которое подарила Кимури.
Уже как-то давно от нашего (нас трое) ника выкладывался текст на одном из давних "фестов" на тему "Принц Абихан после парижской операции с Рамосом". Название "феста" приведено не точно, а в архив форума почему-то не пускает. Данный пост это начало продолжения истории после принятия принцем Абиханом решения для себя. Да простит меня русский язык за такие формулировки.   

В данный момент с разрешения всех авторов выкладываю следующий кусок на ваш суд. Там еще много найдено старого, но приведенного в относительно читабельный вид вдохновения. Оцените, стоит выкладывать это сами придумайте характеристику* или не засорять форум?         

Кэти не первый раз встречалась с этим агентом и не первый раз проходила этим унылым путем через подземные переходы и коридоры, то совершенно пустые и прямые, то причудливо ветвящиеся, опутанные трубами и кабелями. Каждый раз, в зависимости от настроения, она либо радовалась осторожности и предусмотрительности своего информатора, либо кляла его паранойю и стремление к перестраховке. В данный момент преобладало второе. Кабели напоминали отвратительных толстых змей,  а трубы их же, но механических, типа скелатронов ГРИП в змеином обличье.

Внезапно быстрая тень метнулась в неверном освещении. Девушка едва заметила краем глаза движение откуда-то сбоку, но предпринять уже ничего не успела. Чьи-то сильные руки, рывком втащили ее в темноту ответвления коридора. И сейчас одна крепко удерживала чуть ниже плеч, а вторая зажимала рот. Ошалевшая от такого поворота событий, Кэти лишь неловко дернулась в попытке нанести удар себе за спину, но не преуспела. Захват был весьма профессиональным, и ее лишь сильнее стиснули, едва не лишая возможности дышать.

- Тихо! Я пытаюсь помочь тебе! Тебя преследуют, но здесь не должны заметить, если не будешь шуметь! Я сейчас отпущу тебя,  только ни звука! – шепот, казалось, возникал прямо в голове, - Договорились?
Она слегка, насколько позволяла держащая ее рука, кивнула, обозначая согласие. Хватка ослабла, чужие пальцы легко скользнули по губам, освобождая ее. И одновременно с этим она увидела фигуры скелатронов, бесшумно появляющиеся из-за угла туннеля, откуда ее столь неожиданно выдернули в этот крошечный тупичок. Стараясь даже не дышать, Кэти инстинктивно отпрянула назад, снова вжимаясь спиной в того, кто мгновение назад удерживал ее силой. Потянулись мучительно долгие секунды, наполненные только ударами сердца, отдающимися в ушах, и лихорадочно скачущими мыслями.

Как узнали? Выследили?.. Невероятно! Что с агентом?! Раскрыт? Сдал? Мертв?..  Да я и сама чудом не попалась. Спасибо, вовремя предупредили… Но, как это может быть? Кто???

Роботы наконец-то скрылись за очередным поворотом, и девушка резко, но бесшумно повернулась лицом к своему спасителю. С трудом сдержав крик, она зажмурилась на миг, по-детски надеясь, что зрение ее подводит.На нее сверху вниз  обеспокоенно и внимательно смотрел принц Абихан.
- Ты?!? – выдохнула Кэти.
- Я… Не бойся! Я не причиню тебе зла! Никогда! – быстро прошептал генерал ГРИП с очень странным выражением лица, -  Обещаю!
- П-почему?.. К-как?.. Т-ты?.. – голос напрочь отказывался повиноваться.
- Потому что… я… - Абихан запнулся, словно и он внезапно разучился говорить. Глаза поменяли цвет с льдисто-голубых на тепло-синие. У Кэти закружилась голова. На мгновение показалось, что сейчас произойдет что-то совершенно невозможное,  мир перевернется и...
- …Я решил, что тебе… Вам не стоит попадать к скелатронам капитана Блейда, - Привычная высокомерная усмешка проявилась на точеном лице принца, а упавшая прядь волос скрыла его взгляд. От этого Кэти даже дышать стало легче.
- Как только пройдет вторая группа,  по моим расчетам,  это будет минуты через три, я выведу Вас отсюда другим путем. Подозреваю, что дальше дорогу к своему кораблю и базе Вы найдете самостоятельно. Ни следить, ни преследовать никто не будет. Я обещаю! Впрочем, кажется, я начинаю повторяться…
- А?.. Н-но? А-агент? – Что-то у тебя сегодня совсем неважно с коммуникативными навыками, дорогая, - мысленно обругала саму себя второй пилот Макрона.
- Гхм, судьба Вашего агента меня волнует слабо, но предполагаю, что у него хватит благоразумия убраться отсюда подальше, раз уж контрразведка его вычислила. Вам же, мисс Джеймисон, увы, придется еще некоторое время потерпеть мое общество. Если, конечно, Вы не предпочтете мне скелатронов Блейда. – Принц взял себя в руки, и к нему вернулась обычная язвительность.
- Похоже, у меня не слишком богатый, но вполне очевидный выбор, не так ли, Ваше высочество? – Кэти тоже оправилась от первоначального шока. – Хотя, вероятно, Вы гораздо опаснее любых роботов.
- Несомненно. Но сейчас, прошу – тише! Раз уж Вы решились позволить мне помочь Вам. - Он довольно бесцеремонно снова сгреб девушку в охапку. А в ответ на ее возмущенный взгляд, молча кивнул в сторону туннеля, где как раз появилась обещанная вторая группа механических солдат.
Они снова затаились в тесной нише, а время стало вязким, как патока или болото.

Кажется, еще чуть-чуть и я свихнусь! Или уже? – Уткнувшись носом в ее рыжую макушку,  вдыхая ее запах, чувствуя частящее биение ее пульса,  Абихан остро ощущал дикость ситуации. Вот, твоя мечта! Вот она - у тебя в руках! В буквальном смысле слова, в руках. Под твоими ладонями лишь тонкая ткань ее летной формы, и… И? И это больше, чем великая китайская стена… Ты не можешь, не имеешь права!  Даже дышать лишний раз не стоит…  Небеса, за что мне это?! Это наказание или награда? Боги и демоны всех миров, я схожу с ума, просто держа в вынужденных объятиях девушку… врага! Твое высочество, где хваленое самообладание?! Нельзя же так!  А если я сейчас ее… Обалдел!?! Аристократ еще, спаситель  фигов!!! Кэти, что ты творишь со мной?! «Как? Почему?» - мысленно передразнил ее принц. Если бы ты только знала… Слава Небесам, что ты не знаешь!.. Дьявольщина, я окончательно сошел с ума!

М-да, ситуация… Похоже, он действительно спасает меня. Сама бы я почти наверняка уже попала в металлические лапы Блейдова войска. От такого количества мне точно было не отбиться. Или это все-таки ловушка? Но какая? В чем?.. Но надо же, с виду такой изящный и холодный, словно обелиск, а как ловок и силен, и руки у него такие горячие, такие… Ой-ей, о чем это я?...Знать бы, что у тебя в голове, чертов красавчик… Ладно будем настороже, а проблемы решать по мере поступления. 

Выбравшись из *censored* тоннелей коммуникаций, Кэти наконец-то смогла вздохнуть с облегчением и сориентироваться на местности. До этого момента приходилось полностью полагаться на принца. Сама она перестала понимать, где они находятся, уже минуте на десятой их не слишком-то и длинного маршрута. Этот факт вселял в нее вполне оправданную тревогу и заставлял сердце отвратительно сжиматься. «А вдруг он… Сейчас как заведет куда-нибудь, и…». Черт, кажется, последнее она выдала вслух, потому что принц резко обернулся остановившись.
- Вы напрасно столь упорно не доверяете мне, мисс Джеймисон! – от его взгляда ей стало несколько неловко.
- Доверять?! ТЕБЕ?!?  – скрывая свои чувства, Кэти хмыкнула и снова перешла на «ты».
- Ну что ж… Вопросы доверия каждый решает сам для себя, - по лицу Абихана пробежала едва уловимая гримаса. Он снова отвернулся и пошел вперед в темноту переходов. Кэти почувствовала, как загораются сначала щеки, а потом все остальное, вплоть до затылка. Принц спокойно шел впереди, повернувшись к ней спиной. Она судорожно стискивала пальцы на рукояти бластера, висящего на поясе, а он выстрела в спину, казалось, совершенно не опасался. Может, какая-то хитрость?.. Вот тебе и «вопросы доверия», - Кэти мысленно выругалась, ей было откровенно стыдно. 

- Полагаю, тут нам следует распрощаться, дабы не вызывать ни у кого излишних вопросов.  Принц Абихан учтиво склонил голову в легком полупоклоне и неожиданно искренне улыбнулся, разве что не подмигнул.
-Да, пожалуй… Пожалуй, мне необходимо,.. то есть… я должна поблагодарить Вас, Ваше высочество!
- Неужели я дождался слов благодарности от Вас, прекрасная Кэти? Я приятно поражен. Помнится, в нашу предыдущую встречу, во дворце Рамоса, Вы не сочли нужным что-либо говорить, - улыбка стала почти ехидной.
- Ну тогда я.. – Кэти окончательно смутилась, потому что он был отвратительно прав, - Спасибо Вам, принц Абихан! За все сразу – спасибо!
- Я тронут. – Тихо и с абсолютно серьезным выражением лица.
Принц  взял ее руку, бережно поцеловал, лишь на мгновение долее приличного задержавшись губами на ее пальцах, - Удачи, Кэти! - И стремительно удалился в сторону виднеющегося неподалеку небольшого флаера без опознавательных знаков.

Ошеломленная Кэти с пунцовыми щеками еще несколько минут стояла, разглядывая свою руку, словно ища на ней след от прикосновения губ принца – рука горела, как от ожога. «Избитая фраза, но ведь так оно и есть – руку словно скорпион или медуза укусила! Он просто фигляр и выпендрежник. А ты просто одичала на своей базе!» - в который раз уже за столь небольшое время укорила она себя и, наконец, выйдя из ступора, двинулась к замаскированной  «Бэте».

На базе она по возможности кратко и без эмоций поведала друзьям про свое приключение, наблюдая, как округляются их глаза по мере ее рассказа. Умолчала лишь про короткий обмен репликами про доверие, по причине стыда, и про последний эпизод с «горящей рукой», сама не зная почему.

---

Внимание, приятная новость!

[Кимури]

Нашлись люди, которые собирают, реставрируют и выкладывают на ютубе мультсериалы 90-х, прежде всего сериалы канала 2х2. Они собрали там уже Космического рыцаря и звездных шерифов, Капитана Пауэра (не мульт, но по аудитории то же самое), Роботек (не весь, кажется, но много), а в настоящее время выкладывают там сериал Макрон-1.
Да, именно в том виде 2х2. При этом с качественной отреставрированной картинкой, лучшей, чем та, что мы получили в результате оцифровки. Я предполагаю, что реставрацию делали с использованием уже нейросетей, то есть в нулевые это было сделать попросту невозможно.
Сейчас там выложено 17, пардон, 13 серий.

Ссылка на плейлист целиком https://www.youtube.com/playlist?list=PLB8dUF1dxi7A-cW9OmotKAHLeWsRLaFXr

@темы: 2х2 и ТВ-показ, видео аудио, Macron-1, мат.часть

---

[Буа]

Не знаю, было ли тут уже это, лично я только сейчас обнаружила, что на ютубе есть рип пластинки по "Возлюбленному с Рувензори", еще и с субтитрами (правда, на английском, но все же)
https://www.youtube.com/watch?v=zbwhEIW3-Ho
Там эпизоды, начитанные теми же актерами, которые озвучивали героев в сериале, и музыка, в том числе симфония "Красота вселенной", написанная одним небезызвестным персонажем

---

для порядка

[Элхе]

Текст, который в этой истории должен быть первым)))

Название: Strike Back
Автор: prince_Erhan
Пейринг/Персонажи: все -все-все
Категория: джен
Жанр: юмор, драма
Рейтинг: R – за мат
Размер: 7889 слов
Предупреждения: АU


Небоскреб спал, офисы уже давно опустели, уборщики ушли, даже охрана внизу на ресепшен подремывала. Глухой ночной час, кто может прийти?
Блейд своим визитом разворошил это сонное царство, бедняга охранник моргал, как совенок, на яркий свет и изо всех сил таращил глаза, стараясь выглядеть бодро. Капитан подумал, что стоит поговорить с начальником охраны здания по поводу дисциплины и тут же об этом забыл. В офисе было пусто и удивительно мирно, техническое освещение заливало этажи и фасад холодным лунным светом.
«Абихана можно понять, никто тебя ночью не дергает, работаешь себе спокойно, никто и ничто не отвлекает, даже мысли яснеют…» - думал Блейд поднимаясь в лифте на самый верх башни.
В приемной, положив голову на руки, спал несчастный принцев секретарь, бедняга Мартин и в мирное время был живой иллюстрацией выражения «горит на работе», а уж сейчас и вовсе превратился в безмолвную исполнительную тень принца. Блейд не стал его будить и зашел в кабинет.
Сначала Блейд несколько секунд изучал огни, отражающиеся в огромном косом окне, потом обежал взглядом кирпичные стены в стиле лофт, деревянные стропила под потолком. Одна из стен представляла собой живую изгородь со струящимися между стеблей ручейками. Шелест воды смешивался с шорохом сменяющихся виртуальных окон, зависших над огромным столом. В кресле полулежал принц Абихан. Блейд отметил про себя, что выглядел красавчик на редкость паршиво: глаза впали и покраснели, волосы больше похожи на паклю и стянуты обычной канцелярской резинкой. Да и не брился его Высочество уже гораздо дольше, чем требуется.
- А… Джон,- он устало улыбнулся, свернул несколько окон и повернулся в сторону Блейда вместе с креслом. - Хорошо, что приехал. Джералдан скоро будет. Кажется, я его разозлил.
- Ничего удивительно, уж он то, точно дрых без задних ног. Что у тебя такого случилось, что надо поднимать всех на уши среди ночи?
-Ночи? – он нахмурился, посмотрел на часы - Хм… Я забыл о времени. Да какая, в сущности, разница?
- Половина четвертого, Абихан, - устало огрызнулся Блейд. – Я все пойму, если ты вернул базу или случилось что-то ещё, выходящее за рамки…
Он не договорил, в комнату вошел Джералдан
- Охренели?! – громогласно протрубил он, громко хлопая дверью.
- О… прибыл наш шумный и тупой приятель, - принц улыбался, как кот. - Мои дорогие бестолковые коллеги, ночь - это время торжества интеллекта над плотскими желаниями, так что я рад, что вы разделите со мной это маленькое удовольствие.
- Ты для этого нас позвал? Чтобы вот это всё сказать? – проревел Джералдан.
- Что бы тебе раньше по ночам интеллект включать, а не винище лакать да с бабами кувыркаться, - съязвил Блейд.
- Ох… Хватит завидовать! Так вот - я тут просто работал… И знаете, понял, что наши шансы вернуть наш летающий утюг тают, как снег на ладони.
Принц усмехнулся, вытащил из стола непочатую бутылку «Барона Отара» и протянул ему. - Твою мать, Абихан, давай конкретнее, - уже мягче сказал Блейд, отвинчивая крышку.
Принц невозмутимо продолжил:
- При этом, мой дорогой капитан, мистер Шагал где-то разжился немалыми деньгами и не далее как три дня назад закупил партию боеприпасов, оборудования и провизии у нашего жадного и тупого коллеги. Хотелось бы в общих чертах понять, как это случилось?
-Ты чего, охренел? – Блейд коршуном налетел на Джералдана, который под шумок удобно разместился в хозяйском кресле и теперь непонимающе моргал.
- Какая такая партия? Я не знаю ничего. Вы о чем вообще?
Абихан потянулся до хруста в суставах, потом жестом фокусника вытащил откуда-то несколько листов и швырнул коллегам распечатку.
- Вот. Полюбуйтесь! Спейс Индастри Девелопмент – твоя компания Джэр, не так ли? Какого дьявола такая крупная сделка прошла без твоего внимания!? - он энергично ткнул пальцем в контракт. - Ты вообще хоть как-то управляешь своим бизнесом? Только посмотрите: контракт заключен с компанией «Бриджер и сын», а подписан исполнительным директором Джеймсом Шагалом!
Джералдан взял контракт и наморщил лоб, пытаясь вникнуть в его содержание. Блейд отставил бутылку, подошёл к коллеге, заглянул ему через плечо и, выругавшись, перевернул лист. Кремниевый лорд рассматривал его, держа вверх ногами.
- Не может быть! - пробормотал капитан.
- Еще как может, Блейд! – зло усмехнулся принц. - Между прочим, ты тоже хорош! Ты куда смотрел, когда подписывал документы на перевозку биологического материала с конторой под названием «Телепорт»? Расхлебывал заваруху, между прочим, я. И ситуация до сих пор не исправлена полностью. Восстановление добычи на шахте требует вложений, персонал и оборудование потеряны.
- Твою мать… Да они издеваются, - Джеладан смял несчастный листок. - Я их в порошок сотру. Этого гада Шагала раздавлю, как таракана!
- Ага… Сначала поймай, - мрачно рыкнул Блейд. - Абихан, ты же понимаешь, невозможно отследить все транзакции. Службы безопасности все проверяли, документы были в полном порядке. Поверить не могу! Этот наглый сукин сын угнал у нас базу, и у нас же закупает оружие!
- Наше положение довольно серьезное, - принц потёр лоб и вздохнул. - Шагал оказался умнее и хитрее, чем мы думали, и поимел нас с вами, друзья, на наши же деньги.
- Надо уничтожить их! Отутюжить базу бомбами и задавить атаками. Черт с ним, с проектом… - кремниевый лорд неистовствовал.
- Мы не можем, Джералдан,- Блейд наконец сделал пару глотков. - Во-первых, - мы с вами решили все делать тихо, - он поморщился и невольно оглянулся на окно, - и полноценные лобовые атаки нам не подходят. Во-вторых, задолбаешься их догонять и бомбить. Они просто исчезнут и все- ищи ветра в поле…
- Поэтому нам и нужно другое решение… - подхватил принц. - Если не получается справиться с техникой – надо разобраться с экипажем. Наши досье на экипаж номер семь довольно полное. И знаете, господа, Шагал собрал вместе прелюбопытных личностей.
- Между прочим, все эти личности - это твой косяк, - Блейд сделал ещё пару глотков. - Нужно было проверять, кто участвует в испытаниях. А ты вместо этого пропадал в борделях, и …
- Стоп. Блейд, оставь в покое мою личную жизнь. Мы все вели себя неидеально, и хочешь или нет, но последствия мы будем расхлебывать вместе. Так вот. О чём я? – Абихан на секунду нахмурился. - Досье. Личности довольно интересные, я думаю, что Шагал выбирал их внимательно и не без умысла. У наших бравых пилотов есть много общего, скажем, все они имели серьезные проблемы с законом. Особенно интересен мистер Темплар, который так героически проявил себя в истории с разграблением алмазных шахт.
- И что же в нем такого? – Джералдан подавил зевок.
- О, это настоящий Капитан Америка, - Абихан хмыкнул, - Из хорошей семьи, родители умерли и его воспитывали тетушка и дядюшка невероятно старомодных устоев. Впрочем, они дали ему прекрасное образование, Темплар с отличием окончил Сэндхерст. Рыцарь без страха и упрека, с безупречной репутацией, с лучшими результатами летных тестов по данным нашего тренировочного центра, между прочим. Три миротворческие операции: на Ближнем Востоке в Северной Африке и в Корее. Кавалер пары медалей и солидных орденов в двадцать три года - можно позавидовать. Мальчика ждала блестящая карьера, если б не сущая мелочь –грязная история в которой он так порядочно измазался, что все прошлые заслуги пришлось забыть.
- Шагалу повезло – протянул Джералдан
- Именно. Но с такой репутацией он там один, и это не самое интересное…
- Абихан, - теперь начал зевать Блейд, - Я читал это досье и в курсе личных трагедий мистера Темплара. Утро скоро, давай по существу.
- Блейд, вечно ты все портишь. – Принцу явно хотелось насладиться произведенным эффектом, но у самого уже не хватало терпения выдерживать паузу. - Ну ладно – самое интересное в Темпларе то, что наш мистер Совершенство вспыльчив и азартен. В той истории именно это его и сгубило. И сейчас погубит.
- Что ты еще придумал?
- Старый добрый приём. Ловля на живца. Не знаю насчет базы – не всё сразу, но «Альфу» мы вернем, - и он победно улыбнулся.

+++
А тем временем, далеко-далеко от грипповского офиса, солнце как огромный шар катилось вниз, к оранжевой реке, и на фоне этого шара финиковые пальмы казались черными. Скотт, Джейсон и Нейтан собрали кучу деревяшек и сухих тростниковых стеблей и запалили огромный костер. Кэти ворошила большой палкой дрова и щурилась на огонь. Казалось, что язычки пламени пляшут у нее в волосах. Даже Шагал выбрался на воздух и постоял возле костра, глядя на закат и пламя.
- Думаю, этот вечер будет тихим, - объявил он перед тем как уйти. - Но не засиживайтесь слишком долго.
Пилоты кивнули, но как-то рассеянно. Разговаривать никому не хотелось – хотелось молчать и провожать взглядом солнце. Когда наевшийся печеной картошки и жареного зефира сонный Нейтан был наконец отправлен спать, Джейсон, который ходил его провожать, с совершенно невозмутимым видом вдруг извлек из-за пазухи бутылку «Белой лошади».
- Ого! Кэп, не думал, что ты такой плохой мальчик! – хохотнул Скотт.
- Мы выбрались из порядочной передряги, так что я думаю, что небольшие нарушения правил нам не повредят, - командир экипажа постарался произнести эти слова как можно беззаботнее, но получилось слишком фальшиво, словно Джейсон произносил слова из доставшейся ему роли.
- Особенно ты, кэп, - Картер решил поддержать шутку и хитро подмигнул, вынудив Джейсона отвести взгляд.
- Хватит, Скотт. Я должен перед вам извиниться. Я повел себя непрофессионально, подверг вас опасности…
- Ой, брось, - Кэти встала и обняла его за плечи. - Мы со Скоттом и не думали на тебя обижаться. Но я рада, что ты не привел сюда свою будущую жену. Мне нравится быть единственной девушкой в экипаже!
- Точно, Кэти, ты у нас звезда! И мы оба одинаково тебя ценим. Разве тебя может заменить дочка хитромудрого Девета, – хмыкнул Скотт.
- Заменить так точно нет - по многим причинам, - нехорошо прищурилась Кэти и вернулась на свое место у костра.
Джейсон прикусил губу.
- Давайте лучше выпьем за то, что все хорошо кончилось и мы снова вместе!
Оказалось, что бутылка виски на троих - это не так уж и много. Скоро выпивка растопила неприятный ледок и Джейсон перестал краснеть и смущаться, а Кэти начала заливисто смеяться его шуткам, словно приключений на шахтах, обид и недомолвок не было вовсе.
- Так! Тихо! Тихо! Хватит ржать! Слушайте, - Картер ловко разлил последнюю порцию виски. - Заходит как-то Джералдан в казино. И вот не везет ему! Проиграл вообще все: тачку, дом, роботов своих - все, ничего у него не осталось! Не везет. И тут он ставит жену...
Скотт замолчал, делая паузу.
- Он бы ее не поставил, глупый! - засмеялась Кэти.
- А вот и нет! Это ж анекдот! Поставил, но видишь, в чем дело – именно в этот раз он и выиграл!
-Ээээ… Смеяться пора? – уточнил Джейсон. - В чём соль анекдота?
- Блин, Темплар, ну ты даешь! Ладно еще Кэти, но ты- то!
- Что значит – «ладно, Кэти»? – взвилась девушка. – Просто у кого-то анекдоты дурацкие!
- Просто у женщин в принципе плохо с чувством юмора. Объясняю для непонятливых: Джералдан-то думал, что проиграет, а он выиграл! Ему глобально не везло!
- Но это не смешно! Видно, что ты сам эту хрень придумал. – Кэти залпом допила виски. - Вот если бы он выигрывал, а потом всё проиграл! – тогда да, и это, кстати, правдоподобнее.
- Это зависит от того , какая у тебя жена, - глубокомысленно изрек Джейсон, - Представляешь, что она ему устроит, когда узнает, что он на нее играл?
- Тебе, как почти женатому, видней, - подпустила шпильку Кэти. Джейсон вздрогнул и уставился на реку.
- Смотрите в корень! Это про то, что меру надо знать. Я вот поэтому такой везунчик – вывел свою максиму Скотт. – Всегда, знаю когда пора остановиться.
- Это про то, что азарт до добра не доводит, - хмыкнула Кэти. - А вовремя остановиться трудно. Скотт, что-то мне слабо верится, что ты знаешь меру.
- Играть в азартные игры на деньги можно в трех случаях: Первый: если есть способности и деньги. Второй: если нет денег, но есть способности. Третий: если нет способностей, но есть деньги. Мой вариант второй! Верняк!
- А в третьем случае играть тоже можно, но глупо, - фыркнула Кэти. – В чём смысл?
- Ну вы и зануды, - улыбнулся Джейсон. - И еще упрекаете меня в серьёзности! Что может быть круче, чем адреналин, когда пробуешь свою удачу? Это же лучшее в мире чувство! И все ваши карты и рулетки – ерунда, вот, например, когда воздушный бой и ты снимаешь цель за целью - это да. Это настоящий азарт!
- Ой, брось… Эти грипповские беспилотники даже сбивать неинтересно. Летают, как связки бананов, - Картер пошевелил угли в костре.
- Давайте поиграем - проверим азартность. Такой типа тест, - предложила Кэти.
- На раздевание, детка? – Скотт попытался подцепить пальцем рыжую прядку и получил внушительный шлепок по руке.
- Извращенцы, - фыркнула Кэти. - Но давайте! Я вас сделаю!
- Ой, даже не сомневаюсь! - Картер хитро подмигнул Джейсону, - она снимет шнурки и скажет, что больше не играет, потому что не азартная. Не, ребята это мероприятие без меня.
- Вот кто не азартен. И он ещё работал в цирке!
- Да запросто! - Темплар светился, как новенькая лампочка. Он подсел к Кэти с другой стороны. - Ты иди, Картер, погуляй, раз такой неазартный.
- Вдвоём неинтересно, - спокойно ответила Кэти и встала.
- О! Я говорил! Я говорил! – Картер торжествовал. – С ней всё ясно! Я таких встречал, будь спокоен. Сначала хвост распушат, а потом: ах, я не такая!
- Мы сейчас выясним, кто из нас не такой! – голос Кэти опасно зазвенел.
- Скотт, извинись! – Джейсон сжал кулаки.
- Перед кем? Перед ней? С чего бы? На правду не обижаются!
И тут комм Джейсона ожил:
- Команда, у нас гости! – Шагал явно нервничал. - Будут тут через четверть часа, поторопитесь!

+++
- Ну вот, чем не азартная игра - охота на истребители после трети бутылки виски, - Кэти потянула руль на себя набирая высоту. – Игра для настоящих парней, да, мальчики? Надеюсь, никого не стошнит.
- Да фигня война, - весело отозвался неугомонный Картер, к которому вернулось благодушное настроение, - мастерство не пропьешь! А ну, ребята, я придумал: кто собьет меньше всех, тот и раздевается!
- Ты зря это сказал, Картер, - отозвался Джейсон, разворачивая машину в головокружительном штопоре и врезаясь в гущу вражеских машин, как нож в масло.
- Я тоже знаю, кто это будет! - присвистнула Кэти, заходя на вираж. - Мне даже не придётся снимать шнурки, вояки!
Счет сбитых машин превратил бой в азартную игру.
- У меня двенадцать! – кричала Кэти.
- Она жульничает! О! А этот мой! Десять, мать его! – улюлюкал Скотт. - Эй, кэп, у тебя на хвосте «банан», хочешь, сниму?
- Нет уж, спасибо! У меня тоже десять, я сам разберусь.
Джейсон развернул машину, но крошечный истребитель завалился на бок и ушел в горизонтальный штопор, уходя от огня. «Да и черт с ним», - успел подумать Темплар, перед тем как получил скользящий, но от этого не менее чувствительный удар сверху. Джейсон увеличил энергию на щитах, проклятый истребитель завис прямо над ним, словно приглашая поиграть. «Твою мать! Вот зараза! И чего он привязался?»
Этот маленький желтый засранец был каким-то неправильным. Джейсон не мог объяснить, чем именно, но интуитивно чувствовал: что-то не так. Уж слишком отличался этот истребитель от неповоротливых примитивных «бананов», он словно издевался над ним. Джейсон хорошенько прицелился и открыл огонь, но истребитель неожиданно легко уклонился от очереди, повторил тот же самый маневр со штопором и снова завис. Темплару показалось, что он слышит язвительный смех пилота.
«Бред! – с досадой подумал он. – Просто у беспилотника сбой программы!»
- Джей, давай помогу! – вклинилась Кэти. – Он у меня прямо на прицеле!
- Нет! Этот мой! – Джейсон скрипнул зубами.
- Да какая разница? – в голосе девушки звучало недоумение. - Они все одинаковые. Давай не в счёт – просто собьём!
- Не трогай! Это приказ!
Джейсон бесился: это было видно даже по тону, каким он отдавал команды. Скотт и Кэти начали было шутить на тему мании преследования, но им довольно быстро стало не до смеха, потому что выползшее из ущелья очередное порождение больной фантазии доктора Гнуса отвлекло их внимание на себя.
Матерясь сквозь зубы, Темплар приказал начать сборку робота. Выполняя манёвр, Кэти краем глаза поймала неуклюжий летающий банан, который забавно мельтешил перед альфой, подобно назойливому комару. "А ведь Джейсон прав, - подумала девушка. - Там внутри пилот. Чертовски хороший и охренительно наглый. Надо бы отследить этот истребитель". Засмотревшись, она нарушила строй и пропустила стыковку.
- Кэти, твою мать, ну ты-то не зевай! - зарычал в наушнике Картер, спохватившись, девушка развернула бету и присоединилась к товарищам.
А потом, уже после того как монстр рассыпался на кусочки и они разлетелись в разные стороны, совершая традиционный победный вираж, она снова поймала на прицел неугомонный вражеский истребитель. И она нажала на гашетку - почти машинально. Только в последний момент ее обожгла мысль - там человек!
Рука дрогнула, но луч уже нашёл цель, и жёлтое пятнышко резко спикировало на лесистый склон.
Мысленно Абихан поблагодарил систему двойных щитов, все-таки иногда Фриц работал на совесть. А на этот раз ему и на счастье. Он не без труда посадил машину в овраг и откинул «фонарь», давно ему не было так хорошо – он впервые за последние недели чувствовал себя живым. Напряжение и усталость словно рукой сняло, им на смену пришли ощущение эйфории от полета и собственного всемогущества.
- Блейд, сворачивай свою богадельню – объявил он в комм, смеясь и задыхаясь от восторга. - И пришли кого-нибудь из техников за мной.
- Эй, парень, ты в порядке?
- Более чем! Щит на правом крыле выведен из строя, и я решил, что на сегодня хватит.
- Псих. Эта история плохо кончится!
- Блейд, не каркай, будь добр, - принц отключил комм, из которого доносились хриплые ругательства.
Не прошло и двадцати минут, как прибыла эвакуационная техника, инженеры нашли Абихана сладко спящим в летном кресле и судя по улыбке безмятежно счастливым.

+++
- Ты ненормальный! – по мнению принца, Блейд кипятился совершенно зря, - ты что устроил?
Блейд выглядел непривычно взволнованным: его смуглое квадратное лицо стало кирпичного цвета, единственный глаз сверкал так, что принц на некоторое время даже перестал огрызаться, только чтобы не упустить малейшего нюанса в изменении настроения капитана.
- Всего-навсего маленькая разведка боем, - протянул Абихан, окидывая взглядом изрядно потрепанный истребитель. На фоне флагманских кораблей он выглядел маленьким, несерьезным и уязвимым. - Между прочим, успешная, так что нечего так орать.
- Тебя могли сбить! Тебя почти сбили! - Блейд плевался слюной, как разъярившийся бульдог. - Куда ты полез!
- Милый мой капитан, такое впечатление, что ты меня опекаешь… - фыркнул принц и демонстративно вытащил пилочку для ногтей из шёлкового футлярчика.
Блейд открыл рот, чтобы разразиться новой гневной тирадой, но плюнул и тут же закрыл, махнув рукой.
- Ну а чего, - буркнул Джералдан. - Погиб бы, мы бы списали на него все грехи, и делов-то…
- Я тебе этого удовольствия не доставлю, - Абихан нехорошо оскалился.
Появление доктора Фрица оборвало конфликт в зародыше. Ученый выглядел необыкновенно возбужденно, он суетливо топтался возле принца, бормоча невнятные поздравления. Абихан принимал всё снисходительно, стараясь держаться подальше от Гнуса и его заляпанного сомнительными пятнам серого халата. Он мягко отстранялся, когда учёный в порыве восторга стремился схватить его за локоть или чего доброго, пожать руку. Блейда аж перекосило от этой сцены, он скрестил руки на груди и отвернулся, рассматривая внушительных размеров пробоину в корпусе истребителя.
"Чёртов выпендрёжник! Самовлюблённый юнец!" – генерал с трудом удержался от того, чтобы закинуть в рот пару таблеток, просто похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли лекарство. «С этим выскочкой никаких таблеток не хватит!»
- Это успех! Ваше высочество, это просто невероятный успех! - ворковал тем временем Фриц. - Вы живы! Я, признаться не рассчитывал… - учёный на несколько секунд застыл с раскрытым ртом, потом потёр щетинистый подбородок и с энтузиазмом продолжил. – В смысле, не рассчитывал, что вы вернете машину без повреждений…
- Как видите, профессор, мне это почти удалось. Я потерял левый щит, повредил крыло и шасси при посадке, вы ведь сможете это исправить? – Абихан был сама скромность и тактичность.
- Безусловно! Безусловно! – профессор забыл про собеседников и побежал вокруг машины, потирая руки и по-щенячьи взвизгивая от восторга. - Все отлично! Все просто замечательно!
Он выскочил обратно абсолютно счастливый и всклоченный. Глаза горели чистым, незамутнённым безумием.
- Господин Блейд, вы зря переживаете – это шедевр! Если бы Его Высочество разрешил мне поработать с дизайном! Прятать такой инженерный шедевр под оболочкой посредственности - преступление!
- Вы настоящий злой гений, герр профессор, - не удержался от усмешки Абихан, но Фриц был не в состоянии оценить иронию – он торжествовал.
- Добавим такие хищные рога! И щупальца! И огромный фасетчатые глаза! Природа – главный художник…
Даже Блейд поперхнулся смешком. Только кремниевый лорд откровенно скучал, слушая излияния гения инженерной мысли, и пробовал крепость истребителей кулаком, явно изнывая от желания призвать Кларенса.
- Рога и все остальное очень хорошо подойдет для корабля Джералдана, - Абихан осторожно положил руку на плечо профессора, - особенно рога. А мы будем учиться мимикрии у вашей любимой природы.
- О чём это он? - Джералдан зацепил знакомое слово. - Какие рога?
- Мне не хватило маневренности и скорости, - проигнорировал его принц и, поколебавшись, взял Фрица под локоть кончиками пальцев. - В серьезном бою меня бы наверняка сбили, давайте добавим возможность вертикального взлета и сделаем крыло подвижным. И еще, нужно усовершенствовать автопилот. Я хочу, чтобы Оуэн полностью забрал на себя управление ракетами и управление посадкой.
- Щиты ему добавь! - не удержался Блейд и прикусил язык. Чего доброго, мальчишка решит, что он беспокоится за него.
- Да, - прищёлкнул пальцами принц. - На двигатель и топливные баки, непременно. А с корпуса и крыльев щиты можно убрать.
- Что вы имеете в виду? - Фриц явно растерялся.- Это же самые уязвимые места.
- Вот именно! Я должен выглядеть идеальной целью. Уязвимой. Беспомощной. Понимаете? Обычно, пилоты джетов не преследуют машину противника, как только она задымилась и пошла на снижение. Мне нужно, чтобы у Темплара появилось желание обязательно догнать меня и добить. Именно поэтому жизненно важные части машины – топливные баки, двигатель и кабина пилота - должны быть хорошо защищены, а Оуэн должен оказаться способен посадить машину в непосадочной конфигурации.
Блейд хмуро слушал увлеченные разглагольствования принца. И они ему не нравились – как и настроение Абихана. Ноздри принца раздулись, словно прохвост нанюхался кокаина. И зрачки сужены. Да у него просто крышу сносит от этого приключения. Блейд скрипнул зубами и покачал головой.
- И, профессор, - беспечно продолжал Абихан, - риски для меня должны быть минимальны, иначе Блейд чего доброго схватит инфаркт и Джералдан останется в одиночестве.
Ну ничего, немного соображает, стало быть инфаркт ему не грозит.
Блейд наконец яростно вытряхнул на ладонь ядовито-розовую пилюлю и выругался.

+++

Джейсон палил по мишеням без остановки. Он менял одну обойму за другой, ставил мишени на максимальную скорость и сосредоточенно разносил их в клочья.
Скотт некоторое время наблюдал за ним, потом покрутил пальцем у виска, снял наушники и вышел из тира.
Кэти и Нейтана он нашёл на верхней палубе. Они пили имбирный лимонад и рассматривали комиксы.
- О «Мстители», - Скотт примостился рядом, вытащил сигареты и и ткнул пальцем в обложку. – Прикольные!Мне больше нравятся, чем DC. Черная вдова – горячая телочка.
Кэти насмешливо фыркнула и задрала нос.
- А мне больше всех нравится Железный человек, - просиял Нейтан. – Он ученый и самый умный из них. Вот, взять, например, историю с…
- Спорим, Кэти наверняка нравится Капитан Америка, - перебил его Скотт, затягиваясь и с наслаждением откидываясь на теплую палубу. – А, детка, я прав?
Нейтан насупился, Кэти засмеялась и взъерошила ему волосы.
- Скотти просто уходит от разговора – он не хочет признаваться, что читал только комиксы. Скажешь, не так?
- Пфф… Вот не надо тут умничать. Все это - фигня.Потому что это - ненастоящее. Мы с вами гораздо круче. У нас и супероружие есть, и планету мы спасаем? Чем не супергерои? И заметь, пацан, твой отец гораздо умнее Старка – смотри, какую базу отгрохал и свою личность Хьюго подарил.
Нейтан прикусил губу и часто-часто заморгал.
Кэти состроила Скотту зверскую гримасу и громко выпалила:
- Ну да, мне нравится Капитан Америка! А что такого?
- Он же совсем как наш Джейсон! – мальчишка сморгнул набежавшие было слезы и раскрыл комикс на развороте. - Он и похож даже!
- Не внешне… Внешне наш больше на Супермена похож. А характер – да. Такой же чистоплюй и покомандовать любитель, - пробормотал Скотт и решительно забрал у Кэти бутылку с пивом.
- Ну и как там наш герой? - без тени иронии поинтересовалась Кэти. Картер пожал плечами и сделал глоток.
- Ты читал книгу про Белого Кита? – с сомнением спросила Кэти.
- Не-а! - Скотт закинул руки за голову и разлегся на палубе. – Я же только комиксы читаю! Видел кино. Это где одержимый капитан гонялся за китом, а потом все умерли?
- Вот именно! Капитан Ахав. Так вот, наш Джей теперь вылитый он. Не Капитан Америка, а упертый осел.
- Джейсон не осел! - пробурчал мальчишка, переползая в сторону.
- Конечно, нет, - Кэти примирительно улыбнулась. - Но он герой. Вот в чём проблема.
- Разве это плохо? - Нейтан захлопнул журнал. - Герои спасают мир! Вы же сами сказали…
- Пока командир спасает только свою репутацию героя, - фыркнул Скотт. - С ним же и поговорить теперь невозможно - только про этот треклятый истребитель.
- Кэти! - Нейтан отвлёкся от комикса. - А почему в этой книге про кита все умерли?
- Потому что Белый кит нанёс ответный удар и расколотил корабль к чёртовой матери. Там кто-то один спасся - на гробе что ли плавал.
- А капитан?
- Что капитан? Не помню! Мне кажется, кит его сожрал.
- Но Джейсон не позволит себя победить! - убеждённо заявил мальчик. - Маленький истребитель не кит, к тому же альфа гораздо круче любой грипповской машины.
- Нельзя же всё так буквально понимать, - Кэти приподнялась на локтях и подбородком указала на термосумку. - Джейсон так увлечен этой своей идеей, что теряет терпение и осторожность. А это опасно.
- Что опасно? - на палубе появился Темплар и рассеянно взял из рук Скотта банку отличного немецкого пива.
- Игрушки в войнушку во время реального сражения, - Кэти фыркнула.
- Не начинайте! - побагровел Джейсон. - Я не идиот и не слепой. Но это вопрос чести, понимаете? Я его достану.
Скотт открыл рот, чтобы пошутить, но посмотрел на лицо Кэти и передумал.
Зато вмешался Нейтан.
- Конечно, достанешь! Я в тебя верю! Ведь ты совсем как Капитан Америка!
Темплар побагровел еще больше.
- Не надо так меня называть! – рявкнул он и перешел на другую сторону палубы.
- Я же говорил – просто упертый осел, - Скотт выбросил окурок.
- Он просто скромный! – возразил растерянно Нейтан.
Кэти пожала плечами и уткнулась в комикс.

+++
В зале совещаний тихо - матовый экран не включался уже давно, на безукоризненно чистом изогнутом столе идеально чистые бокалы и бутылочки с минералкой. Минеральную воду никто из генералов не пьёт - но бутылочки исправно меняют дважды в день. Мягкие кожаные кресла, мягкий ворс под ногами - поэтому высокий светловолосый мужчина движется совершенно бесшумно. Он отступает на шаг, другой, вздергивает подбородок, отбрасывает со лба волосы и стряхивает с рукава новенького летного костюма невидимые пылинки.
Перед ним покорно держит огромное зеркало андроид-дворецкий - усовершенствованный скилатрон. Редкая и потому дорогая модель.
- Капитан Блейд просил вас связаться с ним сразу после завтрака, - уже в который раз напомнил дворецкий.
Принц Абихан нетерпеливо махнул рукой:
-Вот ещё! У меня полно дел и все неотложные, - он бросил быстрый взгляд на китайскую ширму из узорчатого шелка и улыбнулся. На ширме висело в ряд по меньшей мере с десяток летных комбинезонов разного цвета и покроя.
-Итак, изумрудно-зеленый - как тебе? Что скажешь?
-Ничего, сэр… - неуверенно мямлит андроид.
-Ничего? Это самый модный цвет сезона и подчеркивает глаза, да и цвет лица у меня в нем свежее.
-Я хотел сказать, сэр, что это довольно экстравагантный вариант, поправляется дворецкий.- Если позволите - я бы порекомендовал вам жемчужно-серый. Строго, выигрышно, стильно. В этой зеленой форме вы похожи на солдата срочной службы, простите, Ваше Высочество.
-Серый? Ты ничего не понимаешь в стиле, - презрительно фыркнул принц, забыв, что лично приказал заложить в память робота массу знаний о современной моде.
-Вы абсолютно правы, Ваше Высочество, - не стал спорить дворецкий.
С тихим шипением отъехала в сторону дверь, в зал заседаний вошел капитан Блейд. Увидев ширму, зеркало и костюмы, он скривился, точно попробовал лимон.
-Что тут происходит?
-О, Джон… - принц был сама беспечность. - Я примеряю летную форму. Как тебе?
- Отвратительно. Ты похож на солдата-срочника перед дембелем. Послушай, есть дела поважнее шмотья. Я жду тебя у Фрица всё утро.
- Может, серый? Это не будет слишком скучно?
-Да черти бы тебя забрали! Как бы не было слишком весело! Ты задумал полную ерунду! Не знаю, что ты о себе возомнил, но ты посредственный пилот, и я не доверяю этому придурку физику - ни одно из его монструозных изобретений не работало нормально!
-Блейд, не паникуй. Это не разработки Фрица. Это мои разработки. Я лично следил за тем, как собирали машину. Я предусмотрел систему эвакуации на всякий случай. У меня нет преимуществ в скорости, но есть преимущества в маневренности. И, кстати, не так уж плохо я летаю.
Абихан, поколебавшись, взял серый костюм и принялся внимательно его изучать.
-Я видел записи прошлого боя, - сварливо прокаркал Блейд, опускаясь в кресло. - То, что тебя не сбили, - чудо или недомыслие. Ты по меньшей мере пять раз был у них в прицеле. В этот раз все будет иначе.
-Я так понимаю, у тебя есть какое-то предложение? - Абихан приложил к себе костюм и скептически хмыкнул.
-Надо вывести беспилотник и управлять удаленно, - Блейд не понял, относилась реакция молодого генерала к костюму или к его предложению.
-Нет, - внес ясность принц. - Ничего не получится. Реакции не хватит. И беспилотники всегда выглядят чуть иначе. Блейд, у меня все под контролем. Все-таки померяю серый, - и он отправился за ширму, продолжая болтать. - Если тебя это успокоит, ты можешь поддержать меня огнем, только без энтузиазма, я должен быть уязвимой целью. Слышишь? Уязвимой! Все будет хорошо.
Блейд тихо выругался и обернулся на звук открываемой двери. Лорд Джералдан, косолапо ступая, вошел в комнату и молча плюхнулся в кресло. Было видно, что он не в духе. Блейд открыл рот, чтобы спросить его, в чем дело, как из-за ширмы снова донесся голос принца:
-Кстати, я тут услышал презабавный анекдот. Муж часто выезжал в командировку. Его мучил всегда один вопрос: как ведет себя жена в его отсутствие? Решил провести эксперимент. Втайне от жены под кроватью поставил кувшин с молоком, к сетке привязал ложку. Как только ляжет один человек на кровать, ложка не касается молока, если два — будет вся в молоке. Проверил несколько раз — и довольный уехал. Через неделю приезжает. Сразу ужин на стол. — Подожди, подожди, — думает муж, — мы проверим, как ты себя вела... А сам под кровать. Вытаскивает кувшин, а там... масло.
- Что за мусор у тебя в голове! Это возмутительно! Откуда ты только это берешь? - Блейд почти не слушал дурацкую историю - ему было не до смеха, предчувствие у него было самое плохое и легкомысленный тон Абихана его бесил.
- Ерунда, - весомо пробасил Джералдан, оказавшийся внимательным слушателем. - Это ничего не доказывает.
- Джер, ты о чем? - принц вышел из за ширмы и принялся придирчиво разглядывать свое отражение. Дворецкий не обманул: серый определенно был его высочеству к лицу.
- О том. Масло. Это не доказательство. Может, она прыгала на кровати. Женщины, они такие. Загадочные… - не унимался Джералдан.
- Ааа… Ставлю свой шлем, и дроида в придачу, что ты, мой дорогой друг, ужинал вчера хлебом с маслом, - Абихан еще раз быстро оглядел себя и удовлетворенно кивнул.
- А откуда ты знаешь?
Блед закрыл глаза рукой, сгорбившись в кресле, а принц закатил глаза и рассеянно улыбнулся.
- Да так… Просто угадал.
Джералдан нахмурился:
-Так-то вот интересно… Так-то если подумать. То, вот, о многом можно задуматься…
-Звезды, Блейд, ты слышал? Это сказал Джералдан! Он решил задуматься! Ну что, как мне серый? Определенно неплохо… Что скажете?

+++
Блейд наблюдал, как звенья беспилотников одно за другим взмывают в воздух и выходят на боевые позиции. План капитану не нравился, но кто бы его стал слушать? С какого-то там черта Абихан возомнил себя пилотом, и выбить эту дурь из его башки не удалось. “И какого дьявола меня так беспокоит судьба этого прохвоста?” - капитан отогнал тревогу, как назойливое насекомое. Предполагалось, что Абихан сыграет роль наживки и уведет за собой альфу, так чтобы ее можно было отрезать от базы и других челноков. Фриц по старым чертежам Бриджера построил аналог посадочного луча, который должен был захватить и обездвижить машину. Проблема была в том, что радиус действия луча был совсем небольшим, поэтому установку разместили в узком каньоне.
Если у альфы будет достаточно боезапаса, в таком ограниченном пространстве она просто разнесет в куски крошечный истребитель. Абихан к этому риску, по мнению Блейда, отнесся слишком уж беспечно.
-Эй, Блейд, истребители на боевых позициях, - Джералдан отвлек приятеля от невеселых размышлений. - Может, выведем сразу бомбардировщики? Жахнем как следует, а?
-Даже не вздумай, кретин, ты мне все испортишь, - ответил Абихан.
-Пока не суйся в бой, пусть израсходуют боезапас, - поспешно проговорил Блейд
-Вас понял, капитан, - в переговорном устройстве раздался смешок. - Жду указаний.
“Черт бы тебя побрал!” - в очередной раз мысленно выругался Блейд, подтверждая приказ атаковать.

+++
- Видишь, Джей, -весело сказала Кэти, попутно нажимая на гашетку, - Твоего Моби Дика нет! Это был обычный беспилотник!
Темплар ощутил укол разочарования, видимо он действительно ошибся, грипповские истребители вели себя по обычной твердолобой схеме и его шустрого противника не наблюдалось. Синий и красный модули резвились в небе шутя сбивая машину за машиной, как будто в учебном бою.
- Лады, ребята, признаю я был осел – объявил Темплар на весь эфир, - Давайте разберемся с ними побыстрее и вернемся на базу!
- Ура! Наш Капитан Америка снова с нами – развеселился Скотт.
- Картер, не называй меня Капитан Америка!
- Да, Кэп!
Обычные шуточки несносной Гаммы, обычные виражи молчаливой Беты, обычные грипповские бананы. И только чувство неясного беспокойства стучит молоточком в виске. «Чертовщина какая-то!» - Темплар отогнал дурные мысли, и сорвал злость на ближайшем истребителе, а тот не вильнул в сторону в хитром вираже, не завалился набок, пропуская мимо заряд пушки, а послушно загудел и задымился.

+++
Пилоты Макрона были в ударе - они даже не собрали робота, просто палили во все стороны, сбивая их истребители гроздьями. Казалось, беспилотники загораются сами по себе, друг от друга, как спички в коробке. Джералдан морщился, словно от зубной боли, наблюдая за полыхающими обломками, разлетающимися во все стороны, и за головокружительными виражами трехцветных джетов. Вдали, как издевательское напоминание о продолбанном проекте, висела Макрон-база, похожая на громоздкий утюг. Они терпели очередное сокрушительное поражение.
-Я вообще не понимаю, чего вы ждете! Они разнесли нам истребителей на миллионы долларов! - Джералдан, когда дело доходило до денег, становился ужасающе жаден и несдержан на язык. - Уже пора! Надо разнести их к херам!
-Заткнись, Джералдан! Ты идиот! Если мы сейчас поднимем штурмовики, то они смоются и наши потерянные деньги исчезнут навсегда.
Блейд напряженно уставился на неподвижную точку истребителя принца, мерцающую на мониторе: небо застлано дымом и ничего не разобрать. Проносятся какие-то тени, вспыхивают разрывы - тогда дым на некоторое время становится багровым. И вдруг Блейд увидел, как точка сдвинулась с места и начала движение - без команды.
-Ты что творишь!? - возмутился он.
-Пора. Они готовятся к стыковке. Этого нельзя допустить, - голос принца был спокоен, словно он потягивал коктейль в джакузи.
-Видеоряд с камеры истребителя! - Блейд припечатал ладонью приборную панель. Фриц поспешно защелкал тумблерами - и прямо перед глазами генералов возник гигантский черно-белый силуэт альфы. Блейд от неожиданности отшатнулся и выругался, даже Джералдан издал какое-то невнятное восклицание. Истребитель стремительно несся прямо перед носом джета - Блейд готов был поклясться, что, если бы не дым, он вполне разглядел бы ошарашенное лицо Темплара. Из динамика раздался веселый, почти мальчишеский смех - этот стервец веселился!
-Да он сам убьется! - пробурчал Джералдан. - И на здоровье!
-Спасибо, за добрые пожелания, - отозвался Его Высочество и резко бросил машину в штопор, уходя от выстрела.

+++

- Пора заканчивать, соберем Макстара и разнесем их оптом – объявил Джейсон в коммуникатор. «Конечно, думал он выполняя подготовку к стыковке, - они теперь будут мне всю жизнь вспоминать этот чертов беспилотник. Джейсон Темплар – охотник на привидений! И я тоже дурак, придумал себе врага… А на самом деле…»
Додумать эту мысль Джейсон не успел, потому что увидел его. Маленький желтый истребитель, неподвижно зависший чуть в отдалении от остальных.
Это было похоже на дурной сон, догнать маленькую, но очень шуструю машинку было невозможно! Желтый уступал Альфе в скорости, но превосходил маневренностью. Выстрелы Джейсона раз за разом уходили в никуда.
- Темплар, вернитесь на базу! Срочно вернитесь! – надрывались динамики связи, но Джейсону было не до того, желтый был перед ним, над ним, справа, слева.
+++

Джералдан дураком себя никогда не считал. Да, он не всегда понимал запутанную логику рассуждений Абихана, ничего не соображал в науке, политике и прочей чуши, зато кое-что смыслил в человеческих отношениях. Поэтому догадывался, отчего так психует Блейд. Старый капитан опекал мальчишку как родного, и еще думал, что делает это незаметно. Впрочем, сам молодой прохвост и правда этой опеки не замечал. Или не хотел замечать. Иначе бы не испытывал нервы старика на прочность.
Джералдан даже представлять не хотел, что сейчас переживает Блейд, глядя на экран.
Желтый истребитель с упорством самоубийцы лез под выстрелы и в последний момент уворачивался. Естественно, долго это продолжаться не могло - выстрел достал юркую машину. Истребитель принца закрутило вокруг собственной оси!
-Абихан, прием! - взвыл Блейд
-Я в порядке! В порядке. Я потерял щит и крыло - принц вышел на связь, но вид явно имел бледный, видимо перегрузки сказались. По экрану бежали помехи, звук пропадал. - Джер, иду к каньону, поднимай штурмовики. Машина горит, будьте готовы меня посадить.
-Прикройте его! Абихан, уходи оттуда! Черт бы тебя побрал! - снова завопил Блейд в уже погасший экран. Из динамиков раздавалось только тихое шуршание.
Истребитель хаотично мотало из стороны в сторону, было заметно, что ни о каких маневрах и речи быть не может, принц просто тщетно пытался выровнять машину. Фриц запросил отчет о повреждениях на экран - красные строчки ошибок побежали одна за другой: высотомер, стабилизаторы, щиты, шасси, правое крыло, почти вся электроника.
-Вот и кто после этого идиот? - буркнул Джералдан себе под нос, искоса поглядывая то на экран, то на побледневшее лицо Блейда. - А если вот так?
И тут он совершил просто невероятный поступок, неожиданный даже для него самого: дал прицельный залп по альфе из своего флагманского орудия и - что удивительно - попал.

+++

В тот же миг Альфу тряхнуло.
- Черт бы тебя побрал! Сукин сын!
- Система энергетических щитов повреждена. Срочно вернитесь на базу для ремонта.
-Блядь!
- Джейсон, у нас тут мясорубка, - в эфир ворвался Скотт, - Надо валить иначе нас разнесут в щепки!
- Джей, мы долго не продержимся, нам нужен Макстар – вторила ему Кэти.
Ощущение собственной беспомощности, понимание того, что он даже отследить не успевает чертов истребитель, жгло огнем. Здравый смысл вопил вместе с аварийной сиреной, нужно было вернуться на базу. Признать поражение.
- Ничего я еще вернусь, - прошипел Темплар разворачивая машину, - Экипаж готовьтесь к стыковке, я на подлете.
Сначала сказал, а потом посмотрел на экраны и похолодел. От базы его отделяла эскадрилья тяжелых штурмовиков, а энергия на батареях бластеров осталось 20 процентов. Теперь оставалось только использовать уроки, полученные от желтого, маневрировать, уклоняться от выстрелов и наносить аккуратные смертоносные удары. «Ничего. Шансы еще есть. Я справлюсь».
- Джеймисон, сообщи обстановку.
- Я на подходе! – Кэти выглядела уставшей и всклоченной, - Не отвлекай меня! Скотт, я не могу его сбросить, сними его! Сними!
- Всегда пожалуйста, детка! - Картер не терял присутствия духа, - Эй, кэп, тут полное дерьмо! Дай нам пару минут! Мы их сделаем!
- Джейсон, - голос Шагала звучал тускло и бесцветно, - Положение критическое. У экипажа кончается боезапас. Я дал команду готовится к телепортации. Мне жаль, мальчик мой.
-Доктор, подождите! Я смогу! Я все исправлю! У нас еще есть шанс!
- Успокойся и послушай меня. Бросай машину и катапультируйся.
- Нет! Ни хрена, док!
- Мне жаль, Темплар. Мне очень жаль.
Через несколько секунд эфир умер.
Темплар зарычал от смеси злости и разочарования и выпустил остаток боезапаса в ближайший штурмовик.


+++
- Что за херня! – Скотт буквально выпал из гаммы и затряс головой. – Сбой программы?
- Это посадочный луч! – по боку беты скатилась растрепанная бледная Кэти. Было полное ощущение того, что последние несколько минут она рвала на себе волосы. – Старый козёл вывел нас из боя!
Картер присвистнул: обычно Кэти выбирала выражения, особенно если речь шла о Шагале.
- Мы могли бы к нему пробиться! Мы его бросили! – девушка с силой ударила по боку джета и поморщилась.
Скотт возмутился, но не слишком – так его занимала мысль о пропавшем командире. – А почему док Джея так же не вытащил? Лучом?
- Откуда я знаю? – огрызнулась Кэти. – Может, не успел! А может,…
- А может, не захотел! – янки нервно похлопал по карманам комбинезона в поисках сигарет. – Нет, ну ты же видела: к нему было не пробиться! Я пытался! Мы оба пытались!
- Быстро на мостик! – девушка потянула его за рукав. – Нам нужно срочно вернуться за ним! Бегом к Шагалу!
Скотт последовал за ней. Он не слишком расстроился: во-первых, Темплар был везунчиком и с ним не могло ничего случиться; во-вторых, если командир выбыл из строя, кому-то придется принять руководство поредевшим экипажем на себя – и понятно, кому; однако Картер был реальный пацан, а бросать своих было как-то не по-пацански. Поэтому Скотт отодвинул в сторону мысль о командирстве и поспешил за Кэти.

Объяснение выдалось бурным: всегда немногословная Кэти разразилась длинным обвинительным монологом. Она размахивала руками не хуже Скотта, чьи эмоциональные реплики заставили Нейтана краснеть до ушей, а Шагала морщиться. Однако совместная атака на доктора ни к чему не привела: он категорически отказывался возвращаться за Джейсоном.
- Будем оценивать ситуацию здраво, - Шагал ловко вклинился в паузу, во время которой охрипшая Кэти переводила дух. – Мы ничем не поможем Темплару – вы не смогли этого сделать непосредственно в бою, а сейчас время уже упущено.
- Да на хера нам было телепортироваться! – сжал кулаки Скотт. – Мы бы справились.
- Хьюго? – доктор зажёг сигару.
- Мне жаль, Скотт, но у вас не было шансов без Макстара, а его невозможно было собрать без третьего пилота. Замкнутый круг.
- Ну и как нам с этим жить теперь? Мы остались с голой жопой! Все пропало. Теперь мы будем ныкаться по углам как крысы пока нас не поймают! – Скотта наконец проняло, - У меня был срок за хулиганку, и черта с два они бы что-то еще мне повесили. А теперь впаяют за терроризм. Я под такое не подписывался!
Кэти с силой закусила губу и бессильно опустилась в кресло, словно из нее разом вытащили стальной стержень, державший ее весь этот день. Она мрачно смотрела на обзорную панель, явно не видя перед собой альпийские лужки, на которых они оказались.
На мостике повисла гробовая тишина. Да вот именно такая – Картеру понравилось определение – не мертвая, а поистине гробовая тишина.
И тут заговорил мальчишка.
- У меня есть план, - дрожащим голосом сказал он.
Все, даже Кэти, покосились на него с недоверием. Скотт голову повернул только для того, чтобы продемонстрировать всем ироническую ухмылку.
- Сейчас ничего не теряется, даже в айфоне есть функция «найди айфон» - заторопился Нейтан, боясь, что его перебьют, - Модули связаны с основным кораблем, я уже запустил программу поиска. Грипповские системы безопасности блокировали сигнал, но мне удалось их обойти. Короче, я знаю где Альфа.
Шагал облегченно вздохнул:
- Отлично! Просто отлично, Нейтан! Мы сможем вернуть модуль и сохранить базу. Темплара, конечно жаль, но мы не можем рисковать.
- Неужели? – Кэти фыркнула. – Мы команда, мы не можем просто так позволить Джею погибнуть.
- Скорее всего, Джеймисон, он уже мертв, - доктор вздохнул.
Нейтан громко всхлипнул.
- Ты чего несёшь? – Скотт по-волчьи ощерился, забыв о субординации. – Чего ты его закапываешь раньше времени?
- Не забывайтесь, Картер! – Шагал нахмурился, в голосе зазвучал металл. – На сегодня разговор окончен!
- Если мы не можем победить силой, может быть, попробуем договориться? – задумчиво пробормотала Кэти. – Обменять Джея на что-то ценное для ГРИППа?
Скотт присвистнул:
- Например? На мороженое? На остатки алмазной роскоши? Они не отдадут Джея – они же не идиоты!
- Тем более, что для нас бОльшую ценность представляет альфа, - Шагал выпустил струю дыма и сел в кресло. – Я убежден, мы сможем вернуть модуль не прибегая к переговорам.
- Доктор! – ужаснулась Кэти.
- Надо быть реалистами, Джеймисон! Любые торги с ГРИППОм для нас невыгодны. Что мы им можем предложить?
- А я знаю – что! – прищурился Скотт. – Вернее, кого. Кто у нас на базе самый бесполезный пассажир?
Побледневший Нейтан застыл на месте, Эн-Ди, жужжа, выехал из угла, где пребывал все время спора и заслонил мальчишку собой.
- Скотт! Ты охренел? – взвилась Кэти.
- Чо? Да нет! Я не про пацана! Я про этого старого мудака, от которого пользы ноль, а критики навалом! Думаю, грипповцы с восторгом побазарят с тем, кто украл у них базу.
Кэти задумалась и нерешительно кивнула:
- Мысль!
- Вы с ума сошли! – в голосе доктора послышалась легкая дрожь. – Это невозможно!
- Это с фигов ли? Назови хоть одну причину! – нервно рассмеялся Скотт.
- Я управляю базой!
- Базой управляет Хьюго, - хмыкнула Кэти. Она вдруг успокоилась, как человек, принявший решение. – А с роботом справляемся мы.
Шагал приподнялся в кресле и снова опустился в него. Пепел упал с сигары на носок его ботинка – он не заметил.
- Моя роль гораздо важнее, Кэти! Я необходим вам!
- Это только слова, как говорил один датский псих в дешевой бродвейской постановке, - Скотт явно примерял роль командира. – Кэти, давай, поищи нам канал связи, а лучше ты, Хьюго. С кем из троих будем общаться?
- Стойте! – доктор вытер платком лоб. – База бесполезна без меня! Телепортация… Профессор Бриджер подстроил ее под генетический год определенного человека. Она не может телепортироваться, когда меня нет на борту! Более того – все, кто на ней находится, погибают.
- Да ладно! – растерянно произнесла Кэти, а Скотт хлопнул себя по лбу.
- Твою мать! Это что значит, все экипажи…?
У Кэти был такой вид, словно ее вот-вот стошнит.
Доктор скорбно кивнул.
- Мне жаль.
- Ни хрена тебе не жаль! – Картер поморщился, как от зубной боли. – Вещи – все их вещи остались – я видел. А они все … умерли?
- Несчастные случаи нередки при испытаниях новой техники. Все пилоты знали о возможном риске. К сожалению, я получил доступ к материалам Уильяма слишком поздно – испытания уже начались. Я не смог помочь другим экипажам, но – голос доктора окреп, - я спас вас.
- Хьюго, база действительно настроена на определенный генетический код? – быстро спросила Кэти.
- Боюсь, что так, Кэти, - мягко ответил Хьюго. – Профессор подстраховался: он хотел обезопасить Нейтана, а тут он немногим мог доверять.
- Твою мать! – Скотт яростно пнул ногой кресло и покосился на девушку: не пора ли начать лить слезы по красавчику-командиру, - Это, сука, не дело. Еще хер его знает, вернем ли мы Альфу, но своих бросать – последнее дело.
- Увы, Картер, это необходимое зло, - скорбно вставил Шагал и осекся под взглядами пилотов.
- А давай эту крысу заткнем?
- Стоп, Скотт, не сейчас, - Кэти потерла виски, - надо успокоиться и подумать. Если бы мы хотя бы знали, где Джейсон.
- Это узнать возможно, - сухо вставил Шагал.
- А ну-ка? - Картер прищурился.
Шагал тяжело вздохнул:
-Вы должны кое- что знать… Конечно, следовало бы раньше вас посвятить, но...
-Но ты считал, что использовать людей втемную попроще будет, - оборвал его Скот, - Давай-ка без предисловий.
-Если без предисловий, Картер, то Макрон это не просто база героев комиксов, которые сами по себе спасают мир, или что вы там себе возомнили. Это бизнес-проект. За ним стоят крупные организации и серьезные люди.
-Это ожидаемо, - кивнула Кэти, - за спины героев комиксов всегда кто-то да прячется. И что это за люди?
-Грипп - огромная организация. Они фактически сформировали современный рынок и современную политику. Они были очень щедры поначалу. Давали деньги, власть, технологии. Но это была сделка с дьяволом,и пришло время платить по счетам. Те, кто финансирует проект, видят в нем способ разрушить Грипп изнутри. И иногда мы можем обратится к ним за помощью.
Картер прищурился:
- А твой интерес в том, что все эти денежные мешки будут тебе обязаны. Ну ты хитрый жук, док. Ну давай, узнавай, где наш кэп. А то будь спокоен, я тебе такую жизнь устрою, что сам к грипповцам запросишься
- Прекрати, Скотт, - осадила Кэти, - Мы в одной лодке. Доктор тоже часть нашей команды. Какими бы ни были его мотивы. Доктор Шагал, поторопитесь. Мы хотим все исправить и вернуть Джейсона.

---

[Элхе]

Название: … из будущего.
Автор: prince_Erhan
Пейринг/Персонажи: все -все-все
Категория: джен – хрен его знает
Жанр: юмор (Петросян, привет!), драма (Шекспир и племянники)
Рейтинг: R – за многое, в частности, за нецензурную лексику. Которой выражается в основном мистер Картер, ибо...
Размер: 10500 слов, примерно
Предупреждения: АU, все сильно изменились за лето. Логическое продолжение текста «Гостья...».

Читать дальше, а продолжение в камментах

Джейсон пришёл в себя. Он лежал на полу, не открывая глаз, и чувствовал себя абсолютно счастливым: его переполняли любовь и нежность. Словно он был маленьким мальчиком и дремал в своей кроватке, а мамина рука ласково и бережно гладила его по волосам. У него никогда не было матери, но сейчас казалось, что была. Он всхлипнул, отгоняя непрошеные слёзы, и открыл глаза.
Он скорчился в тёплой розовой слизи, во всём теле была невероятная слабость. Он с трудом вытер лицо, а потом уставился на руку с нескрываемым удивлением. Это была его рука, с родинкой между большим и указательным пальцем. Только сбитые костяшки были восстановлены и… и сама правая рука была на месте, как и левая, Джейсон с опаской изогнулся и обнаружил, что ноги тоже на месте.
“Мне приснился кошмар!” - с облегчением подумал он и тут же услышал:
- Ура! Всё получилось! - прямо перед ним приплясывала Алиса, держа серый военный мундир с серебристыми лунными нашивками. - Тебе нужно одеться, ты же не скилатрон, чтобы ходить голым.
Пока Джейсон стоял в душе, он пытался осмыслить, что произошло. Если трезво оценить всё, что с ним случилось, он должен был бы сейчас биться в истерике где-нибудь в углу, но он был удивительно спокоен, словно это не его порезали на кусочки, а потом засунули в гигантскую тушу с регенерирующими свойствами.
“Это практически как родиться заново”, - хмыкнул про себя Джейсон, отметив, что осознание того, как он оказался внутри чужого организма, его нисколько не шокирует. Единственное, что его заботило, - судьба Скотта и Кэти и то, почему его до сих пор не хватились. Неужели грипповцы так беспечны?
“А впрочем, куда денется вражеский пилот без рук и ног!” - Джейсон улыбнулся, довольный тем, что эта жуть больше его не касается.
- Ну что ты так долго? - Алиса забарабанила по дверце. - Я же тебя жду!
Пока он надевал комбинезон, его новая подружка смотрела на него с восторгом снизу вверх и забрасывала вопросами, как все маленькие девочки:
- Ух ты! Какой ты большой! Как весело будет с тобой играть! Тебе понравилась Великая мать в платье из змей? Ты видел звезды? Больше ничего не болит? Ты не грустный теперь? Ты покатаешь меня на спине? А котеночка нарисуешь? А ты голодный? Конфету хочешь? А сказку расскажешь? А котята правда бывают? А они большие?
- Алиса, что это за место? - прервал Джейсон бесконечный поток вопросов.
- Я же говорила, тут спят коатликуэ. Пойдем я тебе покажу, - она потянула его за руку.
Джейсон без прежнего содрогания взглянул на массивные тела. Только при очень богатом воображении можно было представить, что это женщины, но теперь он это отчетливо знал. Великанши спали, тихо вздыхали во сне и ворочались. И все они знали про него и любили его - он чувствовал это.
- Как думаешь, им снятся сны? - прервала Алиса его поток мыслей. - Репликантам снятся! Я точно знаю - ведь они проживают кусочки прошлой жизни своего донора. Так и ты проживёшь много жизней и будешь полезным.
- В смысле? Как это? - поразился Джейсон. Про себя он подумал, что ампутация рук и ног явно не возглавляла список самых неприятных вещей, которая могла с ним произойти.
- Ну вот так! Возьмут твои мозги - обязательно живые - поместят в коатликуэ и вырастят репликантов. Тебя будет много - я попрошу, чтобы одного подарили мне, и мы будем с тобой играть, как сейчас! У нас будет много времени, пока не начнётся моё служение.
- Служение, - уточнил Джейсон. Это прозвучало очень серьёзно и убедительно. - А в чем твоё служение?
- Я шолотль! - сообщила Алиса.
- Это многое объясняет, - пробормотал Джейсон. - А кто такая шолотль? Или такой?
- Какой ты глупый! Это знают все - я делаю так, чтобы спящие видели нужные сны.
- Этот арестант по протоколу А-001, - раздался вдруг безжизненный металлический голос. - Подлежит немедленному уничтожению.
Их окружили скилатроны, и Джейсон с досадой подумал, что к комбинезону не прилагается оружие.
Однако маленькая Алиса словно стала выше ростом: она решительно шагнула вперёд и заслонила собой Темплара.
- Это мой подарок. Пока он не хочет меня покинуть - высший приоритет его приказам! Сообщите всем системам! Коды доступа как у командования базой.
Роботы замерли, а потом дружно отсалютовали Джейсону.
- Боевое соединение 1212 поступает в ваше распоряжение, сэр! Какие будут приказы, сэр!
Остолбеневший Темплар смог выдавить только короткое “свободны, разойтись!”
Скилатроны развернулись и разбрелись в разные стороны, опустив оружие. А Алиса, чей голос только что звучал глухо и угрожающе, снова звонко рассмеялась:
- Ну вот! Теперь ты нарисуешь котеночка!
С котёночком Джейсон справился раза с пятого: первые четыре рисунка не устраивали требовательную Алису. По мнению молодого человека, пятая версия была больше похожа на барашка с длинным хвостом, но Алиса пришла в восторг.
- Ты отлично рисуешь! - сообщила она.
- У меня есть знакомый маленький мальчик, - улыбнулся Джейсон, - он рисует гораздо лучше.
- Ты всё-таки очень смешной, - Алиса залилась смехом. - Такой смешной! - она забавно растопырила пальчики. - Все знают, что маленьких мальчиков не бывает! Как можно вообще придумать такую ерунду? Ты сочиняешь не хуже Абихана!
- Джералдан не умеет сочинять!
- Джералдан тоже рисует тебе что-нибудь? - Джейсон решил больше ничему не удивляться.
- Нет! Джералдан катает меня на спине! - девочка захлопала в ладоши. - Покатай меня, Джейсон, пожалуйста!
Джейсон кивнул.

++++

Красная лампочка в шлюзовой камере означало только одно. Оставалось надеяться, что всё произойдет очень быстро.
- Уже – всё? – упавшим голосом прошептала Кэти, сглатывая отвратительно кислую слюну и уткнулась Картеру в плечо..
Скотт прижал ее к себе и заставил себя не зажмуриться, чтобы посмотреть смерти в лицо, как положено крутому пацану из Бронкса.
Послышался шипящий звук, потом скрежет, и наступила тишина.
Кэти пробормотала что-то невнятное по-французски и всхлипнула. Судя по всему, она тоже не закрывала глаз.
- Скотт, - девушка слегка отстранилась и показала пальцем куда-то ему за спину. Картер осторожно повернул голову и остолбенел. Входная дверь была открыта.
- Кэти, мы ещё немного поживём, - слова застревали у Скотта в горле, он потряс Кэти за плечи и хрипло засмеялся. Девушка улыбнулась ему в ответ и вытерла глаза.
- Было страшно, - призналась она. – По-настоящему, как никогда в жизни. Кто нам помог, как думаешь?
- Вообще неинтересно! – Скотт вскочил на ноги, помогая ей встать. – Валим, пока нас снова тут не заперли!
Они выскочили из камеры и чуть не сшибли с ног бледного рыжего офицера, который тут же направил на них бластер.
- Главное - не делай резких движений, - пробормотал Скотт.
- Я знаю, - сквозь зубы процедила Кэти.
- Я вообще-то не тебе, а этому вот… Эй, парень, это пушка, она может проделать в отличном пацане дыру с кулак.
- Это я вас освободил, - офицер совсем по-мальчишечьи шмыгнул носом и опустил руку с оружием.
- Спасибо, конечно! - Кэти на всякий случай сделала шаг в сторону, чтобы успеть перехватить любое движение новоявленного спасителя, если он вдруг решит, что погорячился.
- Может, раз ты такой добрый, и пару бластеров нам подкинешь? - широко ухмыльнулся Скотт.
- И подкину! - выкрикнул юнец. Он явно был на взводе.
“Обкурился что ли?” - подумала Кэти, поймала взгляд приятеля и поняла, что Скотту в голову пришла та же мысль.
- Короче, приятель, - снова попытался наладить конструктивный диалог Картер…
- Я вам не приятель!
- Ок, лейтенант, но вы же нас спасли. Почему? - девушка выступила вперёд и, улыбнувшись, подала ему руку. - Кэти.
- Морли. Лейтенант, то есть, сержант Морли! - он поколебался пару секунд и всё-таки ответил на рукопожатие. - Потому что это несправедливо!
- Точно, чувак! Несправедливо выбрасывать хороших парней и … девчонок в открытый космос! - Скотт хлопнул его по плечу.
- Да я не про вас! Я старался для общего дела! Я доложил, что полковник Рэтт нарушил инструкции - а инструкции пишутся кровью. Если отступить хоть на шаг, это может привести к непредсказуемым последствиям.
- Логично! - согласилась Кэти. Ей не терпелось спросить, какая инструкция рекомендовала сержанту срочно освобождать врагов ГРИППа, но она опасалась, что он одумается и всё-таки пустит в ход бластер.
- Вот! - сержант Морли поднял палец. - А потом и Его Высочество нарушил инструкции - и я решил, что я должен… я должен…
- Пролить чью-то кровь? - невинно поинтересовался Скотт.
Кэти пнула его по лодыжке.
- Должен доказать, что неосмотрительность приводит к беде, - гордо заявил Морли и вытянулся, как на плацу.
- Пацан, короче, валим с нами! - потерял терпение Скотт. - А то ведь накроют сейчас всех прямо тут, тёпленькими.
- Скотт прав: вам лучше идти с нами, - поддержала его Кэти. - Вы нарушили приказ принца (она удержалась от слова “предали”) и пострадаете. Дороги назад нет!
- Пушку только дай! - Картер начал терять терпение.
Морли вытащил два бластера с полностью заряженными батареями.
- Держите! Ваш друг в отсеке 2312! Там чертовски опасно, но я опасности не боюсь! Я вас провожу!
В ту же секунду луч бластера прошил его насквозь. Морли упал навзничь, даже не застонав. Кэти могла поклясться: он даже не понял, что случилось. На всякий случай она наклонилась над ним, чтобы пощупать пульс, но Скотт дернул её за руку и потащил за собой.
- Нефиг трупы за собой носить! Ноги делаем!
Второй луч оплавил стену возле Кэтиной головы - и она, почти не целясь, выстрелила в ответ: с другого конца коридора к ним спешили скилатроны и несколько людей в форме. Разумнее было скрыться и не тратить заряд - поэтому, сделав еще по паре точных выстрелов, пилоты развернулись и помчались прочь по извилистому бесконечному коридору. Где-то завыла сирена, замигал свет.
- Это всё ради нас такая музычка? Приятно, черт возьми!, - пробормотал Скотт.
Кэти на бегу кричала в передатчик:
- Хьюго, слышишь нас? Нет, не к ангару! Нам нужен отсек 2312! Срочно! Нет! Не надо обходные пути! Один хрен нас уже срисовали! Нет, твою ж мать, прятаться бесполезно, а вот ускориться не помешает.
- А я сразу это предлагал! – широко улыбнулся Скотт. – Выбить ногой дверь и заявить свои права! Слушай меня, де… сестрёнка! И всё сложится. Давай спасём мир - и Джейсона заодно!

+++

Абихан только отсмеялся, как снова вспомнил лицо Картера в момент когда он понял, что перед ним не женщина, и захохотал снова. Их так легко оказалось обмануть - отправились на военную вражескую базу и даже не поинтересовались, планами и тем, как выглядят их идеологические противники. Поразительная беспечность!
А девушка так легко краснеет! Кто бы мог подумать, с ее-то прошлым. Совершенно очаровательно. Если бы обстоятельства были чуть иными, принц бы подумал, что она искренняя и страстная. Может быть, потом прислать группу захвата и познакомиться с бывшими врагами в спокойной обстановке? Так, для развлечения. Интересно, чем ещё ее можно смутить?
Он достал из кармана пластиковую карточку от апартаментов Ди. Вот уж кто никогда не краснеет. Принц остановился и задумался. Как-никак, а Джералдан спас ему жизнь, и, возможно, стоило бы относиться к нему с большим пиететом. Приц повертел карточку в пальцах. “Как там у Уайлдхорна?” Он вспомнил арию Ланселота “Никогда не любить” и подумал, что “никогда” это слишком громкое заявление и касается кого угодно, только не его. Ну и потом, он же дал слово женщине, так что...
+++

Апартаменты четы Джералдан отличались роскошью, совершенно неуместной на военной базе. Золотые и белые завитушки в стиле рококо, тяжелые бархатные портьеры и пухлые кремовые розы в напольных вазах - определенно, дизайнер, который это создавал, знал толк в китче. Хозяйка встретила его приветливой улыбкой. На ней было декольтированное домашнее платье розового шелка с полоской страусиных перьев по подолу. Настоящая зефирно-кремовая фея, о чем принц не преминул ей сообщить - и она благосклонно приняла комплимент
- Я видела запись воздушного боя, - Ди опустилась рядом с ним на низкую кушетку и подала бокал шампанского. - Ты был головокружительно великолепен!
Абихан не был настроен на долгие разговоры, дел было невпроворот, поэтому он решил, что они с Ди сказали друг другу более чем достаточно, а обмен комплиментами можно считать состоявшимся. Он решительно поставил шампанское на вызолоченный столик и поцеловал женщину в нежную шею. Под губами забилась жилка, а Ди сладко выдохнула. Абихану показалось, что от избытка сладкого ему грозит инсулиновая кома.
Звонок коммуникатора прозвучал громко и неприятно, а звонивший служака выглядел растрепанным и напуганным:
- Ваше высочество, макроновцы сбежали!
- Это невозможно!
- Это Морли их выпустил. Мы пытались их задержать, но они расстреляли патрули и исчезли.
- Расстрелять этого недоумка!
- Уже, Ваше Высочество! В смысле, он погиб.
- Кретины! Найти их и убить! Готовьте альфу к транспортировке. Усильте охрану ангара! Все боевые подразделения туда!
Ди даже не пыталась скрыть огорчение: она надула губки и тяжело вздохнула. Однако спорить с обстоятельствами было неразумно - и леди это очень хорошо понимала. Поэтому она ограничилась коротким поцелуем и пожеланием удачи своему рыцарю.
Абихан испытал дежавю - что то такое уже точно было, и прошлый раз успех точно также уплыл у него из рук. Он покинул апартаменты в состоянии полнейшего бешенства. Он готов был расстрелять половину своей команды - тех идиотов, которые не уследили за парой дилетантов. И лишь одно в ситуации его устраивало: не надо было больше играть роль героя-любовника и заботиться о репутации Джералдановой жёнушки

+++

В соседнем коридоре Скотт и Кэти наткнулись на патруль грипповцев.
- Бросьте оружие! Вы окружены! – скомандовал главный с нашивками капитана.
Скотт повернул голову – сзади их обходили скилатроны.
Девушка резко повернулась, вскидывая бластер. Они стояли спина к спине, подняв оружие.
- Повеселимся напоследок?- сквозь зубы процедил Скотт.
- Почему это напоследок? Есть другой вариант! Быстро за мной! – Кэти выстрелом сбила решётку вентиляционного люка у них под ногами и прыгнула в него. Скотт пальнул по военным и последовал за ней, обдирая локти. Кэтины выстрелы выбивали решетки, и они скользили вниз, пока не вывалились в какой-то технический отсек.
- Тоже отстойный ход, - взлохмаченная Кэти, у которой на подбородке уже наливался синяк, была похожа на ведьму, - но пока сойдет. Тем более, по показаниям Хьюго, мы почти у цели.
- Где нас почти наверняка ждут, - подытожил Скотт.
- Ты же хотел повеселиться, - усмехнулась Кэти. – Тут тебе и карты в руки. И она указала на номер 2312 и знак биологической опасности на стене отсека.
Скотт присвистнул:
- Корпорация “Амбрелла”! Сейчас появятся ходячие трупы! - он вытаращил глаза и жалобно простонал. На этот звук тут же показались два скилатрона, которых Кэти моментально застрелила.
- Хорош кривляться, артист! Тут у нас сейчас такое реалити-шоу - Голливуд отдыхает! Ээй! Есть еще камикадзе?
Её слова бесследно растаяли в гулком воздухе:двери послушно разъехались в стороны, а в отсеке было не просто пусто, а безжизненно пусто.
- Какой-то вымерший отсек, - пробормотала Кэти. – Где все?
- Сплюнь, - Скотт суеверно постучал рукояткой бластера себе по лбу. – А то накаркаешь.
Оставалось отыскать Джейсона, но это они предусмотрели: встроили в навигатор датчик, который позволял находить органику. В жилых отсеках он был абсолютно бесполезен, они не ожидали, что на лунной базе будут не только скилатроны, но там оказалось много людей. Но теперь на датчике светились только две органические точки - покрупнее и поменьше. Пока они шли по совершенно пустому коридору Кэти начала испытывать неясную тревогу, которая нарастала с каждым шагом и звенела в виске, как колокольчик:
- Что за чувство? Как будто ушел из дома и забыл выключить утюг, - буркнул Скотт.
- Ты тоже это чувствуешь? Может, это потому, что Морли говорил - тут опасно?
- Смотри! Там свет впереди, - коридор был слабо освещен светодиодными лампами холодного белого света, а впереди что-то мерцало мягким голубовато-зеленым, словно солнце пробивалось через толщу воды.
- Мы куда-то пришли, - Кэти замерла, прислушиваясь. Всё по-прежнему было спокойно, только колокольчик в голове звенел и звенел, а сердце зачем то колотилось быстрее и быстрее.
- Ого, мы зашли с парадного входа, - ошеломленно прошептал Скотт. Они стояли на верхней ступеньке длинной и широкой лестницы, а помещение внизу не уступало по размерам ангару: тут легко разместился бы десяток эскадр истребителей. Однако ангаром это место не было. По двум сторонам светились тем самым мягким светом огромные капсулы, перевитые, словно пуповинами, прозрачными трубками. Они могли бы быть похожими на аквариумы, но было ясно, что их прозрачная поверхность не стекло, а толстая пленка. В капсулах колыхались огромные лоснящиеся туши. Они дышали, лениво и неуклюже ворочались, будто морские львы на пляже.
- Твою мать… - Картер замер с открытым ртом.
- Вот дерьмо!- прошептала Кэти, - Скотт что это?
- Я такое в кино видел: помнишь - там были такие мешки, а оттуда прыгали такие бяки с хвостом, а потом из груди астронавта - вот так - вылезала тварь! Щаз как повылазят! - Картер даже отступил на шаг. Его голос слегка подрагивал. - Это и впрямь пришельцы - и они хотят захватить нашу планету.
- Мерзость какая! - Кэти сглотнула, не в силах отвести взгляда от массивных розовых тел и переплетения мерцающих труб. Её затошнило, и пришлось несколько раз глубоко вдохнуть. - Что с этим делать?
- Ясное дело - уничтожить! - Скотт изо всех сил старался придать голосу уверенности. - Уж не знаю, что это за штуки, но ничего хорошего тут быть не может! Выглядит, как дерьмо!
- Нам надо Джейсона найти. И Это нельзя оставлять. Точно нельзя…
Одна из туш вздохнула, словно застонала.
- Надо их взорвать. Да расхерачить всё к чертовой матери! - Скотт поднял руку с бластером.
Кэти повертела пальцем у виска:
- Мы же не знаем, что будет, когда лопнут эти … мешки с дерьмом. Нужно как-то издалека. И потом, вдруг тут где-нибудь Джейсон.
- Ага! - фыркнул Скотт, - в одном из них.
- Ты дурак! Меня сейчас вырвет от твоих шуточек! Ещё идеи есть?
- Ну…. Я могу сделать бомбу и детонатор.
- Обычный парень из Бронкса?
- А чего ты так смотришь? Да, я и это умею, и много что ещё, кстати. Думаешь, как я взорвал шахту? Замкнем батареи бластеров в цепь, рванет не сильно, но аккуратно, все эти яйца разлетятся к херам. Хорошо, что мы их насобирали с роботов.
Скотт принялся за дело, Кэти помогала по мере сил, но неясное беспокойство не оставляло их ни на минуту. Бомба получилась примитивной, да и побегать пришлось, устанавливая заряды на капсулы, но справились они с работой очень быстро. Больше всего Кэти и Скотта удивило то, что капсулы никто не охранял..

++++

Когда все котики оказались нарисованы и Алиса достаточно накаталась на спине Джейсона, она свернулась доверчивым клубочком и уснула у него на руках. Темплар же понял, что у него не хватает мозга, чувств и эмоций, чтобы переварить все, что с ним случилось. Возможно, это был инстинкт самосохранения: мозг отказывался воспринимать все факты случившегося как данность, возможно, сказалась бережная любовь Великих матерей, которую Джейсон до сих пор чувствовал, но он был удивительно спокоен.
Баюкая мирно сопящую девочку, он подумал о матери, которую он видел только на фотографиях и на парадном портрете в поместье тёти, и вдруг вспомнил, что там, внутри коатликуэ ему приснилась мама. Она разговаривала с ним, смеялась и гладила его по волосам - и был такой, какой он представлял её себе в мечтах.
Эмма Темплар умерла за полчаса до рождения сына. Тетка любила рассказывать эту историю, про то как ее младшая сестра в шестнадцать, лет вместо того чтобы быть представленной ко двору Ее Величества королевы Шарлотты, сбежала из дома с рок-музыкантом Кристианом Меллори - атеистом с сомнительными связями, чем навлекла позор на всю семью, да еще и забеременела вдобавок. А на когда она была на девятом месяце, идиот Меллори вылетел на встречку и Эмма, сидевшая рядом с ним на пассажирском сиденье, умерла в машине скорой помощи, так и не придя в сознание. Виновник аварии отделался парой царапин. Ребенок остался жив - врачи смогли спасти его, но Кристиан застрелился. Тетя Лиззи постоянно твердила, что хоть Джейсон и носит материнскую фамилию, с виду - вылитый отец. И неприязненно поджимала губы, словно даже память о Меллори была ей оскорбительна. У них с дядей Робертом не было своих детей, и они по-своему любили Джейсона, прикладывая массу усилий, чтобы воспитать из него “приличного человека”.
В детстве его наказывали куда чаще, чем сверстников, за малейшую оплошность, и все равно опекуны вынуждены были признать: воспитание не давало нужных плодов: дурная кровь Меллори всё портила. В три года мальчик изрисовал обои в розовой гостиной, в пять - выпустил лис, которых закупили специально для охоты, в семь сбежал в поле с воскресной церковной службы и испачкал новый, на заказ сшитый костюм так, что носить его больше не представлялось возможным, в десять Джейсон вместо ноктюрна Шопена сыграл фривольную песенку на рождественском ужине. Это стало последней каплей, и невыносимого мальчишку отправили в военный колледж. Дядя Роберт надеялся, что там из племянника “выбьют эту голубую музыкальную дурь” - и надеялся не зря: его ожидания оправдывались, пока Джейсон по собственной глупости и легкомыслию не попал в отвратительную грязную историю и окончательно запятнал семейную честь. Чем всё это закончилось, он вообще предпочитал не вспоминать.
Последний год Джейсон жил с чувством острой, неизгладимой вины, а тут еще вся эта история с истребителем, которая его почти добила.
И вдруг что то произошло, как будто то странное существо не только отрастило ему руки и ноги, но и “заштопало” дыру в душе. “Я всегда-всегда буду с тобой, мой маленький мальчик”, - нежный голос звучал у него в голове, наполнял теплом, принятием и верой в лучшее. Освобождал от прошлого и дарил прощение.
На секунду Джейсон испугался: что если все, что с ним произошло, спланировано? Что если это просто способ сломать его и сделать орудием в руках страшной корпорации?
Джейсон прислушался к себе, но не нашел никаких желаний немедленно предать друзей или разрушить Землю..
Вообще он чувствовал себя очень хорошо. Учитывая все события, которые с ним произошли за последние трое - четверо суток - просто прекрасно. Он снова родился заново.
И только одно мешало ему быть абсолютно счастливым: где-то на станции его друзья - и им грозила опасность. Нужно было спешить на помощь.
Он пошевелился, и Алиса захныкала во сне. Будить девочку не хотелось, и Джейсон решил подождать еще немного. Мысли невольно перескочили на чудовищ, которые держат малышку на этой базе. Наверняка отняли её у любящей семьи. А вот у Нейтана они эту семью отняли. Неудивительно, что Бриджер совершил самоубийство, только чтобы не работать на этих уродов. Джейсон вздохнул. Впервые он подумал о том, что с таким врагом будет очень сложно справиться. Конечно, они захватят планету, если еще не захватили - немудрено, с такими-то технологиями! Их скилатроны наводят ужас одним своим видом, они не ведают жалости, так что уничтожат кого угодно. А эти Великие матери...
- Вы?! Как это возможно? - Джейсон вздрогнул, потому что шепелявый голос профессора Селезнёва, прервавший его размышления, неожиданно вызывает бурю эмоций. Джейсона словно тысячей игл пронзило воспоминание о перемотанных бинтами культях и обрубках ног.
- Конечно! Вас восстановила Алиса! Но каково! Вас плиняла капсула! Это такой научный пуолыв! Тепель-то экспеуимент удастся! Подумать только - и ноги!
Джейсон аккуратно положил маленькую Алису на пол и, сжавшись в пружину, резко бросился доктору под ноги, выталкивая его за энергетический барьер в коридор. Не давай ему опомниться, он поднял его за шиворот и прижал к стене. Вместе с агрессией к нему вернулось нормальное состояние. Он снова стал самим собой, Джейсоном Темпларом, командиром экипажа Макрона-1.
- Тварь! Сейчас я тебе сам ноги поотрываю! - процедил он, с силой нажимая профессору на кадык.
- Охрана! - прохрипел перепуганный профессор. - Взять его!
- Ори громче, сука. Алиса сказала, что я ее котеночек, и если я все правильно понял, меня они не тронут!
- Вы не имеете пуава! Вы не можете! - полузадушенно прохрипел Селезнёв, закатывая глаза.
- Еще как могу! - Джейсон нервно рассмеялся и от души приложил доктора затылком о стену.
За спиной послышался металлический лязг, в глазах Селезнёва загорелась надежда.
- Взять его! - сипит он, голоса уже нет.
Темплар замер, в тишине было слышно только его тяжёлое дыхание и хныканье доктора. Он ожидал, что скилатроны будут атаковать, но этого не случилось. Оглянувшись, Джейсон увидел, что роботы стоят, опустив оружие, и быссмысленно таращатся на них.
- Взять его, - он отшвырнул доктора к их ногам, - И зафиксируйте понадежнее, у меня к господину Селезневу серьезный разговор!
Скилатроны послышались и довольно шустро привязали истерящего профессора к столу.
- Что вы деуаете!? Алиса пуоснется и вам покажет! Я вас уничтожу! - он закашлялся и сменил тон. - Отпустите меня, я обычный ученый! Я даже не военный! Меня заставии так с вами поступить! Я не хотеу!
- Цитируя вас, профессор, могу сказать, хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Между прочим, ваши лодыжки свисают со стола - это паршиво смотрится. Предлагаю их обрезать.
Доктор взвыл, а Темплар замахнулся и впечатал кулак в стол рядом с его лицом.
- Кратко, тварь, объясни, что тут происходит! Или следующим ударом я сломаю тебе нос!
- Я ничего не знаю! - заскулил Селезнёв. - Я ученый! Это экспелимент! Я говоуил поуковнику, что так нельзя, я не хотеул!!
Джейсон сжал зубы и коротко и сильно ударил доктора в нос. Тот завопил, захлёбываясь кровью.
- Что это за место?
- Аааа!!! Я не могу, не могу вам говолить! Не могу!
Джейсон прищелкнул пальцами в сторону замерших скилатронов.
- Подайте мне пилу! Или тесак! Чем тут ноги отрезают?
- Мы не хотели ничего плохого! - завопил Селезнёв.Слёзы катились по его щекам, смешиваясь с кровью из разбитого носа. - Только маленький экспелимент! Вы селдиты, я понимаю, но я ведь даже сделал вам хоуошее обезболивание! Вы должны понимать!
- Зачем!? Что ты хотел со мной сделать? - Джейсон начал терять терпение.
- Клонировать. Им нужна хоуошая алмия. У лоботов медленные леакции - сами видите! Необходима алмия лепликантов. До этого ни один из экспелиментов не увенчался успехом! Ни один! Коатликуэ отвеугали биологический матеуиал!
Джейсон похолодел. Сначала он представил себе, что Великая мать исторгает его обратно - жалкий человеческий обрубок, а потом - армию своих точных копий, подчиненных единой злой воле. У Джейсона даже голова закружилась, но он стиснул зубы и взял себя в руки.
- Кто такая Алиса?
- Не спуашивайте, не спуашивайте меня! Не надо вам знать!
Темплару отчего-то этот вопрос вдруг показался самым важным, поэтому он не постеснялся в средствах и пару раз чувствительно ударил Селезнева по ребрам.
- Она нужна, чтобы сохланять и пуогламмиуовать лепликантов, чтобы общаться с коатликуэ! Она еще маленькая, но она это будет делать, когда станет взуослой!
- И последний вопрос - на миллион баксов - как отсюда выбраться? Быстро отвечай!
- Вам нужно на уровни с ангарами! Я могу проводить!
Джейсон пинком привёл стол в вертикальное положение и отдал скилатрону приказ его катить.
В этот момент Алиса открыла глаза, встала и потянулась.
- Что тут происходит? Джейсон, зачем ты обижаешь моего доктора? - она вдруг словно повзрослела - даже взгляд у нее не по-детски серьёзный.
- Он отрезал мне ноги, и я рассердился, - стараясь говорить спокойно и доходчиво, объяснил Джейсон. Он инстинктивно почувствовал, что Алису не стоит пугать.
- Ты прав, - легко согласилась девочка. - Будет справедливо, если мы отрежем ему что-нибудь. Тебе станет от этого лучше?
Джейсон с трудом удержался от улыбки. Он присел на корточки перед Алисой и взял ее маленькие ладошки в свои.
- Алиса, помнишь я рассказывал тебе про Нейтона? И моих друзей? Мне очень нужно к ним вернуться. Если хочешь, ты можешь пойти со мной. Я обещаю, я заведу тебе котенка и кого ты еще захочешь…
Девочка тяжело вздохнула и сморщила носик:
- Все огорчатся. Коатликуэ останутся одни и заскучают…. Я не могу с тобой пойти.
- Но мне очень нужно… - Джейсон вдруг понял, что он не хочет оставлять ребенка этим инопланетным психам.
- Мне так понравилось с тобой играть… - улыбнулась Алиса. - Ты сильный и веселый, и придумываешь еще больше небылиц, чем принц. Обещай, что не обидишь коатликуэ?
Джейсон прерывисто вздохнул:
- Конечно, не обижу!
- Тогда пойдем, только я поеду у тебя на спине!
Перед тем как посадить Алису на спину, Джейсон коротко и сильно ударил доктора кулаком в висок. Тот дернулся и затих.
- Отдохни, сволочь! - пробормотал Джейсон.
- А ноги резать не будем? - поинтересовалась Алиса , - это наверняка веселая игра.
- Хватит с него, - и Джейсон с Алисой на плечах вышел в коридор. Роботы остались с Селезнёвым.
- Мы будем играть в повстанцев! Однажды Блейд показывал мне кино про звездные войны! Это было так смешно, но он сразу сказал, что там все неправда!
Джейсон подумал, что со сторону они смотрятся забавно. Алиса сидела у него на плечах, рулила, поворачивая за уши и трещала без умолку. “Интересно, как она ходит тут совсем одна, такая малышка?” - с тревогой и нежностью подумал Джейсон и вдруг почувствовал щемящую тревогу. Что-то было не так.
Алиса тоже замолчала.
- Кто-то угрожает великим матерям, Джейсон! - её голос звучал холодно и безжизненно.- Немедленно поспеши им на помощь..
Джейсон вдруг понял, что его беспокоило: нужно было спешить. Неважно, останутся ли в живых Кэти, Скотт, он сам, плевать, что будет с Землёй - надо помочь коатликуэ, и он должен справиться.

++++

- Короче - план такой, - Скотт держал в руке детонатор. - Мы находим Темплара, потом все тут взрываем, начнется паника, а мы тем временем доберемся до ангара с альфой, а там уже Хьюго нас подхватит.
- Отличный план, - с сомнением протянула Кэти. - А если никто не придет сюда? Мы тут уже пару часов - хоть бы один скилатрон появился.
- Не ссы. Сто пудов, проклятые инопланетяне набегут сюда спасать свои яйца. Как ты думаешь, что там внутри?
Скотт бесцеремонно ткнул пальцем в кожистую стенку, на всякий случай держась подальше от сферы. От его прикосновения по кожистой поверхности разбежались волны света, Скотт побледнел и отшатнулся.
- Оно говорит… Ты слышала?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Оно говорило у меня в голове! Прям вот так…
- Картер! - эхом раздалось по всему залу. Пилоты обернулись на крик и увидели Джейсона, Возле него замерла маленькая фигурка.
Скотт и Кэти рванули к нему. Картер на бегу что-то восторженно орал, а Кэти молча бросилась ему на шею и тут же отстранилась:
- Ты такой идиот, Джейсон! Такой идиот! - она энергично постучала кулаками ему в грудь, а Джейсон обнял и прижал её к себе, уткнувшись лицом в рыжие волосы.
- Кэп! Ты живой! - Скотт приплясывал возле, барабаня командира по спине.
- Зачем вы прилетели за мной? Это ловушка! - Джейсон наконец обрел дар речи. Кэти вытирала глаза.
- Не ссы, командир, мы уже в нее попались и выбрались. Делов-то! Ты сам как?
- В порядке. Что вы тут делаете?
- Мир спасаем! Шли -шли, тебя искали, а тут это вот - чужие. и понимаешь, такое дело, доктор-то действительно прав: это гребаные инопланетяне! Я был уверен, что он пиздит! Я уж решил, что он обычный фраер, ну и мы при нем типа банда, а оказывается мы это… типа... герои. Реально защищаем Землю! Вот от этого!
- Надо уходить. Мы уже все сделали, - шмыгнула носом Кэти. Она вытерла слёзы и снова была прежней Кэти - насмешливо-холодной и собранной. - У нас мало времени.
- Они хотят обидеть коатликуэ! - раздался голосок откуда-то снизу. В суматохе никто не обратил внимания на печальную темноволосую девочку. Теперь она энергично дёргала Джейсона за рукав. - Этот, - она ткнула пальцем в Скотта, - говорит, что они мешки с дерьмом! .
- Это еще кто? - изумился Картер.
- Я Алиса, - в голосе малышки зазвучал металл. - А Джейсон - мой подарок. Джейсон, ты должен защитить коатликуэ!
- Им что-то угрожает? - Джей выжидательно уставился на друзей.
- Мы здесь всё заминировали, - пояснила Кэти.
- Убьём паразитов! - Скотт состроил дурашливую гримасу. Джейсон даже не улыбнулся.
- Вы с ума сошли! Вы же ничего не знаете! Это регенерационные капсулы! Они никому не причиняют вреда, и они живые!
- Ты откуда знаешь? - Скотт хотел было сплюнуть, но поймал пристальный взгляд девочки и сдержался.
- Эти суки меня покалечили, - медленно, с трудом подбирая слова, объяснил Джейсон. - Если бы не Алиса и не эти существа, я бы не выжил. Они спасли меня. Так что, шевелись, Картер. Надо снять заряды.
Скотт прищурился:.
- Джей, а ты точно ок? Может, тебе мозги промыли? Или ты вообще не наш?
- Картер, что -то не ясно? - Джейсон неосознанно заговорил командирским голосом.
- Я просто беспокоюсь: вдруг они там какое-то кодовое слово заложили , запрограммировали тебя в этих инопланетных лабораториях, и ты взбесишься потом - и все. Покусаешь нас, например.
- С моими командирскими способностями, Скотт, я и так успешно веду вас к провалу, никакие дополнительные программы не нужны! - хмыкнул Джейсон.
- Ой, да понятно все, такой зануда только наш Капитан Америка… Хоть бы эта Алиса тебе чувство юмора восстановила что ли.
Беззлобно переругиваясь, они довольно быстро сняли все заряды. Кэти не принимала в этом участия - она пыталась познакомиться с девочкой.
- Привет, я Кэти, - она улыбнулась и протянула ей руку.
Алиса насупленно взглянула на неё и спрятала ладошку за спину.
- Ты не должна быть здесь, Кэти, - неприязненно сказала она. - Ты мешаешь моему служению.
- В чем твое служение? - Кэти удивилась такому странному в устах маленькой девочки слову.
- Они, - Алиса красиво повела рукой,- коатликуэ - великие матери, дают и умножают жизнь, я - шолотль - слежу за тем, чтобы спящие -видели сны, но главное мое служение впереди. А в чем твоё служение?
- Нуууу… Я пилот.
- Навигатор?
- В какой-то степени… И навигатор тоже.
- Шолотль не должна быть навигатором. Так не бывает, - Алиса упрямо выпятила губу.
- Я не шолотль. Я просто Кэти. Где твои родители, Алиса?
Алиса очень по-взрослому вздёрнула брови и насупилась.
- Далеко отсюда.
- Откуда ты? Где твой дом?
- Я всегда была тут. Это моё место. А ты должна уйти! Ты мне не нравишься! Очень не нравишься! Немедленно уходи!
Последние слова Алиса произнесла низким угрожающим голосом, её глаза потемнели. Казалось, она даже стала выше ростом.
Кэти опешила. “Очень странная девочка, - подумала она. - Точно не желает быть спасённой”.
- Коатликуэ - ничего не угрожает, - Джейсон вернулся и подхватил Алису на руки, пощекотав за бока. Малышка заливисто засмеялась, но взгляд, который она бросила через плечо Темплара, Кэти очень не понравился. Поэтому когда Джейсон заговорил о том, что Алису нужно взять с собой, она чуть не крикнула, что делать этого не стоит. Девочка не хотела идти, и только обещание подарить ей котёнка прямо в ангаре сыграло свою роль. Она позволила Темплару посадить себя ему на плечи и решительно указала пальчиком направление.

---

Ну раз уж выложила у себя...

[Элхе]

Выкладываю исключительно для самомотивации.

При создание текста мы опирались на мифологию ацтеков и инков, и еще будем ее использовать и дальше, также мы пользовались идеями Герберта, Стругацких и Булычева и др, а так же фильмом "Запределье".

Поняла, что все, что написано до этого текста не публикуется. Мы c  Lu-cy авторы "для себя" 80 лвл.

И все-таки добавлю саундрек к этой и следующей части. Основной


"Welcome to your life
There's no turning back
Even while we sleep
We will find you
Acting on your best behaviour
Turn your back on Mother Nature
Everybody wants to rule the world"

Название: Гостья…
Автор: prince_Erhan
Пейринг/Персонажи: все -все-все
Категория: джен – хрен его знает
Жанр: юмор (обхохочешься), драма (с избытком)
Рейтинг: R – за многое
Размер: 8540 слов
Предупреждения: АU,Uber Fanfiction хм… как это сказать – насилие. Темплара мы не насиловали, если что, хотя могли бы. Оцените нашу доброту))) Жести в тексте много, не для фиалок, логическое продолжение текста «Ответный удар»

В предыдущих сериях: из-за собственной самонадеянности и трусости доктора Шагала, Джейсон Темплар попадает в плен к GRIP, его боевой модуль альфа тоже захвачен. Скотт и Кэти, возмущенные предательством доктора, намерены спасти друга. Тем более, что Нейтан обнаружил местонахождение модуля.


Темплар чувствовал себя как после тяжелого похмелья. Болело все тело: и посадка оказалась жесткой, и при задержании грипповцы не нежничали, но боль физическая была незначительной. Куда хуже было понимание, что он подвел команду, что оказался никчемным и бесполезным, и что его провели как мальчишку.
“Ты человек без чести и совести и недостоин носить звание офицера и фамилию Темплар”, - заявил ему дядя Роберт, после того как его разжаловали и выперли из армии. И тогда он чувствовал протест, был внутренне не согласен с его словами, был готов огрызаться и бороться, но сейчас ему казалось, что дядя был прав. “Ты разочаровал меня, Джейсон. Я так и знала, что у Эммы не может родится нормальный ребенок. Она и ты опозорили наше имя”, - он вспомнил поджатые губы тетки Лиззи.
Как они были правы! Правы во всем.
Он действительно паршивая овца, и даже хорошо, что ни дядя Роберт, ни тетка Елизавета не дожили до этого момента. И если разобраться, то в их смерти виноват тоже он, правда, косвенно. Не то что сейчас...
Как можно было быть таким кретином? Сначала чуть не погубил друзей в истории с шахтами, увлекся красивой девушкой в беде, а теперь и вовсе натворил дел на пустом месте - тоже мне командир. Самонадеянный кретин. Ведь ребята всячески намекали ему, что его мания - полный бред, они подшучивали над ним, чтобы прочистить его дурные мозги. Но нет! Джейсон Темплар - человек с огромным эго: куда там Картеру! Он поставил на кон жизни своих друзей и всю их миссию ради удовлетворения самолюбия, поддался на элементарную провокацию - теперь это было ясно как никогда.
Джейсон не жалел себя, он минута за минутой прокручивал события последних дней и находил новые и новые причины для самоукоров. Если бы он послушал Кэти, если бы он не оторвался от Скотта, если бы он наплевал на этот чертов истребитель, если бы, если бы! Но сослагательное наклонение было нелепо - он уже накосячил, он неудачник и полный ноль как лидер и офицер.
Моральные страдания были настолько невыносимы, что будущее, которое выглядело совершенно незавидным, его не заботило и не пугало. Он вообще не думал о будущем - он снова и снова перебирал все упущенные возможности и скрипел зубами от бессильной злобы и отчаяния. Джейсон даже не задался вопросом, почему его до сих пор не убили, так мало его интересовала собственная судьба. А между тем за исключением побоев при задержании к нему не применяли насилия, не задавали вопросов, трижды в день приносили еду и воду. Машинально он отметил, что вышколенные грипповские офицеры обращались с ним холодно-безучастно, как с надоевшей, но для чего-то необходимой вещью, тогда как даже к роботам-охранникам они относились более человечно, чем к нему.
Обезличили, стерли в порошок, и исключили, как отработанный шлак.
Впрочем, это его совсем не волновало.

+++

На мыс Канаверел они добрались самым банальным способом - на автобусе от Орландо. Скотт зевал и глазел в окно, Кэти рассматривала своё удостоверение - Мэгги Смит - техник - и радовалась, что получилась на нем отдалённо похожей на саму себя. Фотография Картера, казалось, не имела ничего общего с оригиналом.

“Мы выполняли посреднические операции под выдуманными названиями хоть и липовых, но по документам совершенно реальных фирм, – голос Нейтана, сначала неуверенный и застенчивый, звучал в её голове, набирая силу. - Так вот, мы еще не использовали одну из них, “Титан - М”. Уборка мусора, технические работы самого низкого уровня. Низкоквалифицированные и не слишком хорошо оплачиваемые, поэтому мы не активировали запросы. Но именно сейчас - такая удача! - ГРИППу нужны работники по уборке технических помещений! Это наш шанс!”

- Скотт, - она встряхнулась, отгоняя воспоминания о последнем инструктаже и ткнула Картера в бок, тот досадливо поморщился:
- Чего тебе?
“Невыспавшийся Скотт - мина замедленного действия. Нужно купить ему на остановке стаканчик кофе”, - машинально отметила Кэти, а вслух прошептала:
- Как думаешь, а вдруг Нейтан ошибся - и там его нет?
- Ну хоть на Луне побываем, я всегда хотел. И на этом мысе Канаверел тоже - только по телеку видел всякие запуски. Легендарное место! - Скотт заложил руки за голову и широко, со вкусом зевнул.
“Если Джей на Лунной базе! Если альфа на Лунной базе!”
Кэти нахмурилась и вздохнула. Её не вдохновляло ни путешествие на Луну, ни культовый космодром. Она тревожилась за Джейсона - время утекало, и шансы командира таяли с каждым часом. Их ошибка дорого им обойдётся. Остаётся верить, что Нейтан прав в своих расчётах.
“Я немного снизил ценовые запросы и заблокировал конкурентов – и вот! У нас есть заказ на двух техников для работы на Лунной базе. Даже не придется прятаться – все открыто и прозрачно. Хьюго сделает документы - база телепортируется в район Орландо на пять минут. Дальше ваше дело.
- А если они в другом месте? – хрипло спросил Скотт.
- Они там, - уверенно ответил мальчишка. – Лунная база ГРИППа – самое надежное место.
- Убедительно, - фыркнул Картер. – Когда начинаем?”

Накануне в магазинчике форменной одежды они купили два темно-синих комбинезона, в дешевом мотеле зарегистрировались как миссис и мистер Смит (для такой цели Скотт и Кэти даже надели простенькие обручальные кольца) и с помощью парового утюга и толики терпения приладили на костюмы логотипы “Титан - М”, которые придумал и нарисовал Нейтан.

“Вас никто не будет проверять. В любом случае - документы подлинные.
Скотт пробормотал, что потом неплохо оставить их себе, когда с борьбой по освобождению мира будет покончено.
Вы доедете до базы НАСА и первым же рейсом вас отправят на Луну. Главное - быть спокойными и уверенными.”

Внезапно автобус замедлил ход и плавно остановился, в последний раз качнувшись и разбудив Скотта.
- Приехали, дорогая! - Картер чмокнул ее в щёку и подхватил свою сумку.
- В следующий раз, милый, это будет сразу в глаз, - улыбнулась ему Кэти и направилась к выходу.
Им даже не дали особо оглядеться, так что экскурсии по космодрому не получилось: всех, отправляющихся на Лунную базу отправили в сектор А для досмотра и паспортного контроля. С каждым служащим возились довольно долго, и девушка слегка занервничала, Скотт же был на диво спокоен. Он смотрел куда-то вдаль и самодовольно скалился, словно стоял в очереди в ночной клуб.
- На что ты пялишься, мистер Смит? - сквозь зубы процедила Кэти, дергая Картера за рукав. - Что это ты там высмотрел?
- Детка, там такая цыпочка - у VIP-входа. Ни тебе контроля, ни покажите свою сумочку! Какая-то важная птичка! А красотка! Я бы с такой замутил!
- Как с Черной вдовой? - фыркнула Кэти.
- Э нет! Та выдуманная, а эта настоящая! - и Скотт щелкнул языком, выражая свое восхищение.
Кэти поморщилась, но склонна была согласиться: вышедшая из мерседеса блондинка и впрямь была шикарна, как кинозвезда позапрошлого века - точеная фигурка, высокая грудь, белокурые волосы, длинные ресницы, чувственные губы. Капризным жестом она отказалась от бокала шампанского, услужливо протянутого ей каким-то высоким чином, и неторопливо, словно прогуливаясь, направилась к серебристому изящному шаттлу. “Вот где красота-то! - подумала Кэти. - Интересно было бы оказаться за штурвалом этого чуда”.
- Надеюсь, мы летим одним рейсом! - плотоядно пробормотал Скотт.
Кэти с трудом удержалась от совета закатать губы - благо подошла их очередь. Контроль действительно не был простой формальностью, но они прошли его довольно легко, даже фото сомнительного качества не вызвали подозрений.
- Куколка, я иду к тебе! - Картер, чуть ли не приплясывая, направился к кораблю, но его резко окликнули:
- Мистер Смит!
- Всё! - Кэти в ужасе зажмурилась. Оружия не было. Нейтан настоял на этом - и Шагал его поддержал. Никаких путей отхода: план Б предусмотрен не был. Сейчас их возьмут, как слепых котят. Похожее чувство беспомощности Кэти уже испытывала, когда бежала по ночному городу, понимая, что деваться ей некуда и рано или поздно преследователи её настигнут.
- Мистер Смит, вам направо, к грузовому люку. Обслуживающий персонал летит на палубе С.
- Простите, мы в первый раз, - почти беззвучно выдохнула Кэти и очаровательно улыбнулась грузному седому охраннику. Её поразило, что Картер даже ухом не повёл: то ли был так в себе уверен, то ли просто включил дурака.
- Оно и видно, - пробурчал охранник. - Все новички так и норовят первым классом воспользоваться. Странно, что шампанского сразу не просят, - и махнул рукой, указывая направление.

“По дороге настройте навигатор, Хьюго будет транслировать сигнал, который излучает Альфа - вы легко найдете ангар. Теоретически он должен быть на технической палубе станции, так что ваше присутствие там не будет подозрительным. Но старайтесь не привлекать лишнего внимания."
- Не учи ученого, скаут! - Скотт хлопнул Нейтана по плечу. - А ты молодец! Голова!
- Помните: главное - Альфа! - вставил свои пять центов доктор, слегка упустивший инициативу.
-Главное - Джей! - прищурилась Кэти. На Шагала она была еще зла. - Но мы вернем их обоих!

- А пацан мог бы и на другую фирму нас оформить. Ну… Хотя бы официантами! - тем временем вслух рассуждал Скотт. Он сгорбился в кресле, вытянув длинные ноги в проход. В автобусе было гораздо комфортнее, чем на пассажирской палубе С. - И тогда бы я подошел к этой блондинке и сказал: “Детка!..”
- И она тебе такая: “Мне брюта и икры, гарсон, и поживее!” - засмеялась Кэти. - Прекращай фантазировать и давай лучше займемся делом.
На двух техников, уткнувшихся в гаджеты, никто не обращал внимания - за три часа пути Скотт без проблем настроил навигатор, а Кэти - миниатюрный передатчик.
Луна была совсем близко.

++++

Истребитель принца посадить не удалось, в системах автоматической посадки как обычно что-то пошло не так: он буквально свалился в каньон, весь охваченный едким дымом. То, что Абихан остался жив, объяснялось метким выстрелом Джералдана, чудом сработавшим амортизационному полю, которое не дало машине разбиться, и слаженной работой команды пожарных !
Впрочем, попытки Блейда донести эти простые мысли до принца были встречены ироничным смешком и заявлением, что иначе и быть не могло, потому что его, принца Абихана, планы всегда безупречны.
Так что пока Блейд разорялся и орал, а Джералдан с командой спецназа выковыривал обалдевшего Темплара из модуля, Его Высочество заявил, что собирается отметить победу, и укатил в неизвестном направлении.
Однако не прошло и часа, как он позвонил Блейду и Джералдану и потребовал их к себе в офис. Когда Абихан начинал работать всерьез, покоя от него не было никому.
Так что Блейд нашел его в рабочем кресле, как и несколько недель назад, с той разницей, что выглядел принц несравнимо бодрее. На столе красовалась бутылка божоле, прямо над ней зависал голографический экран с каким-то списком. А на диване сидел Джералдан с видом виноватым и насупленным, время от времени он начинал ёрзать на месте, отчего тяжёлый кожаный диван начинал жалобно скрипеть.
- … И только тот факт, мой отважный друг, тебя извиняет, что ты в бою бываешь удивительно полезен, - выговаривал ему Абихан, покачивая в руке бокал с красным вином. Экран светился, лорд тяжело вздыхал, принц переводил взгляд с печального Джералдана на высветившиеся даные и обратно с видом явного превосходства. Шелест воды по стене лофта добавлял меланхолии в эту живописную сцену.
- Что у вас тут? - Блейд критически оглядел всю эту картину
- Аааа... Джон, вот и ты! - принц сделал глоток и одобрительно кивнул бутылке. - Ты такой хмурый, потому что уже потратился на похороны, а они не состоятся?
- Иди к черту! - взорвался Блейд: сказалось напряжение последних суток. - Еще пара таких операций - и корпорацию можно будет банкротить. И тогда даже на похороны не хватит.
- Не переживай, мой рачительный друг, - принц откровенно веселился, - Джерри уже обо всем позаботился. Представляешь, он уже выслал Темплара и альфу на лунную базу.
- Какого черта!? Почему туда? Почему не в Неваду? - тут до Блейда дошла вся глубина Джералданова идиотизма. - И модуль, и пилота? Ты больной?
- Это Абихан сказал… - буркнул Джералдан, поворачиваясь. Диван застонал. - А я что, сказали - сделал.
Блейд посмотрел на светящегося, как новая лампочка, принца.
- Ну же, кэп, нельзя так медленно думать! Я начинаю сомневаться и в твоих умственных способностях. Ладно еще Джералдан, ему мозгов не досталось в буквальном смысле, ну ты-то?
- Объяснись! - Блейд подошёл к столу и плюхнулся в кресло напротив. Самодовольство Абихана снова начало его бесить.
- Тяжело работать с идиотами, - принц допил вино, аккуратно поставил бокал на стол и увеличил масштаб изображения на экране. - Смотрите, мои бдительные друзья, и учитесь. Ты, Блейд, конечно же, прав, провокация была очень грубая и Темплар оказался редким имбецилом, что на нее повелся. В другой раз этот прием не сработает. Но мы имеем достаточно, чтобы получить как минимум пилотов, а может, и модули без потерь.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что у Шагала есть свои крысы в корпорации, иначе у него не проходили бы фокусы с закупками оружия. Он обязательно попытается вернуть как минимум модуль, как максимум и модуль, и пилота. Так что, размещенные на одной военной базе, они представляют идеальную приманку. Мы продолжаем игру.
- А если они не купятся? - Блейд прищурился.
- Они уже того, - буркнул Джералдан, - купились.
- Именно! - Абихан развернул второе окно - с подписанным контрактом. - Старый лис Шагал полез в знакомый курятник. Смотри: тендер на техническое обслуживание: на базе “Миктлан” требуются техники. А вот и компания, которая так удачно этот тендер выиграла “Титан-М”. Надо сказать, с неймингом у Шагала не очень. Обрати внимание, как щедр наш доктор: так важно было выиграть контракт, что он вдвое упал по цене. Так что к нам на лунную базу прямо сейчас направляются мистер и миссис Смит, - принц хмыкнул и покачал головой. - Да, совсем нет фантазии у этих горе-героев! И поверь мне, дорогой мой Блейд, я им там приготовил теплый прием.

+++

Сначала Джейсон валялся автозаке, как мешок с картошкой. Ныли помятые рёбра и гудела голова. Потом его выволокли наружу, еще пару раз съездили по лицу и погрузили в массивный серый транспортник. Он с трудом проковылял в грузовой отсек на одеревеневших от долгого лежания ногах. Полёт занял несколько часов, в продолжение которых Джейсон сидел скорчившись в углу стальной клетки и погружался в пучину отчаяния.
Когда дверь клетки с лязгом отъехала в сторону, он даже не поднял головы: к чему суетиться? Всё кончено! Из-за него потеряна альфа, из-за него ребята оказались в сложном положении - он поставил их, и так безнадежное предприятие под удар. В груди стало холодно от ненависти, он сжал кулаки и заставил себя встать.
Худощавый рыжий юнец в военной форме, сопровождавший его с момента падения альфы, смотрел на него брезгливо, как на полураздавленного таракана, даже не пытался его подтолкнуть, словно не хотел замараться о пленника.
Джейсон ступил на трап, и тут у него вдруг перехватило дыхание: в грузовой ангар медленно вползала альфа, опутанная тросами, как огромный кит. Альфа! Распоряжался всем пожилой техник с серебристой нашивкой на рукаве и нагрудном кармане. Джейсон прищурился: Луна - её кратеры, ребристый сырный бок. Он на Луне, и альфа тут, вместе с ним. Возможно, стоит побороться и вернуть своего боевого друга. Может быть, даже сейчас…
Но вокруг стояли скилатроны с оружием наготове: при любом резком движении его испепелят. Джейсон сглотнул и вжал голову в плечи, чтобы не выдать своего возбуждения.
Пока Джейсон осматривался, к ним подошёл осанистый усатый полковник и, презрительно оттопырив губу, оглядел его с головы до ног. Потом повернулся к рыжему:
- Докладывайте!
- Разрешите доложить, полковник Рэтт! - выправке рыжего можно было позавидовать. - Рэтт снова покосился на Темплара и тут же отвел глаза, будто посмотрел на что-то очень неприятное.
- Продолжайте, лейтенант.
- Транспортирую заключенного в биологическую лабораторию по приказу генерала Блейда, сэр! Имею сообщить, что заключенный особо опасен и склонен к побегу, протокол содержания А-01, сэр.
- Ясно. Вольно, лейтенант, - полковник покрутил ус и совсем не по- уставному добавил: Задолбали со своими протоколами… У меня не готов отсек, там еще идут работы. И куда я его дену?
- Не могу знать, сэр! Генерал велел передать, что заключенного нужно подготовить к эксперименту. Но работы не начинать. Мы ожидаем диверсионную операцию, террористы, возможно, попытаются спасти своего подельника.
- Откуда ты выискался такой болтливый? - недовольно крякнул полковник.Рыжий густо покраснел. - Условие на условии! Почему просто не расстрелять на месте и распустить слух, что живой? И террористов приманим, и возни никакой. Экспериментальное оборудование не готово - какого дьявола мы должны тут эту цацу держать? И этот еще, из разговорчивых умников… Вон твой подопечный уши навострил. Не надейся парень, - он усмехнулся и посмотрел Джейсону прямо в лицо. - Пока твои дружки сюда доберутся, доктор тебя уже порежет на салями. Приказано было не убивать - так мы и не убьём. Только как бы ты, парень, сам к стенке не запросился.
Джейсон мысленно застонал. Теперь он приманка, как кусок дохлого тунца на ржавом крючке. Только на него будут ловить не акулу, а двух лучших его друзей. Какой же он долбоёб!
- Отведите его в отсек 2312, - тем временем распоряжался полковник. Однако зануда-лейтенант заспорил - вежливо, но с нажимом:
- В этом отсеке нельзя находиться людям!
- И что? - полковник Ретт вынул сигару,, повертев ее в пальцах, убрал в нагрудный карман и неприязненно посмотрел на молодого офицера.
- По протоколу А-01 арестованного должен охранять спецназ, а не этот металлолом! - не отступал тот.
- Как зовут? - полковник ткнул юнца пальцем в грудь.
- Лейтенант Морли, - немного растерянно ответил тот.
- Так вот, лейтенант Морли, не пойти бы тебе нахрен со своим протоколом! В отсеке, который вам нужен, вовсю работает доктор - и он не будет рад вторжению. У доктора карт-бланш от Его Высочества. Это так, в порядке информации. А я, к твоему сведению, справлюсь с этим пацаном сам, безо всякого спецназа!
Джейсон попытался запомнить дорогу, но почти сразу понял, что это бесполезно: в путанице коридоров, переходов и дверей, казалось, разобраться было невозможно.
Его привели не в камеру, как он ожидал, а в помещение, похожее на операционную. У Джейсона похолодело под ложечкой, он застыл на месте и тут же получил удар по затылку.
Когда Джейсон, морщась от боли, разлепил ресницы, оказалось, что его лодыжки, колени, запястья и локти жестко зафиксированы магнитными наручниками. Отдельный обруч обвивал его талию и грудь, а сам он, лежал на операционном столе, как препарированная лягушка.
- Очнулся, - констатировал Ретт. - Голову давайте еще. Вот так.
Магнитная лента легла на лоб и придавила голову к столу.
- Вот и отлично! - Ретт похлопал Джейсона по плечу. - И никакой спецназ не нужен, и никакие роботы. Как говорит наш доктор Селезнёв, хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Так что он будет очень доволен! А чтобы ты, дружок, не обгадил стерильное помещение, мы тебе организуем робота с катетером и кормёжку через зонд. Но зато трижды в сутки. Привыкай! А будешь дергаться - ноги отрежем. И руки!
Довольный своими словами, полковник Ретт вышел из кабинета, громко ворча что-то про сопливых лейтенантов и место, где он видал все их протоколы.
Джейсон прикрыл глаза - ситуация казалось безвыходной, и это его убивало.

+++

Абихан в принципе был доволен собой и проведенной операцией. Вместе с захваченным модулем к нему вернулась надежда на лучшее будущее. Но он отлично понимал, что одна блестящая операция не вся война, а один модуль не весь проект. Поэтому он решил, что будет лучше, если и дальше все ключевые решения он будет контролировать лично. Поэтому принц прибыл в “Миктлан” - базу на Луне - сразу за альфой. Конечно, он не отказал себе в удовольствии, полюбоваться модулем, и сожалел только о разряженных в ноль батареях: без подзарядки на стационарной базе, альфа не могла взлететь. Поэтому пришлось ограничиться визуальным осмотром.
Вопреки многолетней привычке он не пошёл в личный кабинет, а велел организовать себе рабочее место в опенспейс. Принцу хотелось быть в центре событий, как командующему на поле боя, он уже предвкушал, как будет отдавать приказы по захвату горе-спасителей и контролировать испытания альфы.
Он настроил голографические экраны, приказал подать ему бутылочку кьянти и лично связался с командиром транспортника, подтвердившим, что мистер и миссис Смит были на борту и благополучно доставлены на базу. Пока эти двое не были обнаружены системой слежения, но это был вопрос времени, и Абихан предвкушал момент, когда мышеловка захлопнется.
И в этот момент его отвлекли от столь приятного и волшебного занятия, как упоение успехом, - мелодичным, немного жеманным голоском с изысканной хрипотцей.

Визит леди Джералдан стал для Абихана полной неожиданностью. Не то чтобы она ему совсем не нравилась - она была более чем хороша, но записывать ее в список побед принц не спешил. Джералдан с рвением достойным лучшего применения ревновал жену и контролировал все её действия, это было его пунктиком, и устраивать открытый конфликт Абихану откровенно не хотелось.
Но именно сегодня Ди была особенно неотразима.
- Ваше высочество, - промурлыкала она, плавно опускаясь в кресло рядом, - какая неожиданная встреча… Я-то думала, что найду здесь Джерри, а нашла вас.
- Сожалею, что обманул ваши ожидания, миледи! - принц галантно поцеловал протянутую ручку.
- Напротив, это приятный сюрприз! - леди Ди посмотрела ему в глаза из-под длиннющих ресниц. Жена бравого лорда была мастерицей на проникновенные взгляды, это нужно было признать.
- Занимаетесь всякими скучными делами? - продолжала между тем собеседница, бросив еще один красноречивый взгляд на бокал.
- Приходится. Но к счастью, вы отвлекли меня от необходимости скучать.
- Не думаете ли вы, что я буду развлекать вас? - кокетливо улыбнулась женщина.
- Что вы! - Абихан был само очарование. - Я готов исполнить любой ваш каприз!
- Мои капризы … очень … - леди Ди облизала губки маленьким розовым язычком, - сложно исполнить.
- Я постараюсь угодить вам, - принц почти не вдумывался в смысл слов и вежливо поддерживал разговор.
- Вы настоящий рыцарь! Я прочитала книгу о рыцарях Круглого стола, но знаете, все их подвиги по сравнению с вашими - сущая ерунда!
Это был неожиданный поворот для леди Ди - принц сомневался, что она прочла хоть что-то интеллектуальнее модного журнала, поэтому он искренне заинтересовался продолжением беседы.
- Знаете, Ланселот - мой любимый герой… - томно вздохнула красавица.
- Вот как. А я думал, Артур, - принц сообразил, куда клонит его собеседница.
- Король Артур, конечно, важен, но ему недостает чувственности, вы ведь понимаете меня?
- Скажем так, я очень не хочу тешить себя пустой надеждой, поэтому предпочитаю не понимать, - Абихан подумал, что глупо отказываться от того, что так настойчиво предлагают..
Тонкие пальчики накрыли его руку и сжали.
- Ну что вы, принц, ваши надежды не пусты. Победитель, как известно, получает все.
Абихан в ответ погладил ее ладонь.
- В таком случае, я хочу свой приз…
“Прямо сейчас” застряло у него в горле, потому что рядом с ними кто-то деликатно закашлялся.
Леди Ди и Абихан одновременно обернулись и увидели покрасневшего как свекла долговязого тощего офицерика, который вытянулся в нескольких шагах от стола принца, приложив ладонь к козырьку.
- Кто вы такой и что тут забыли? - принц даже не знал, сердиться или вздыхать с облегчением.
- Я прошу прощения, сэр! У меня к вам важное дело, не терпящее отлагательств!
Леди Ди понимающе улыбнулась:
- Вы живете только войной, мой друг. Это та соперница, которой я неизменно проигрываю, - она наклонилась к его уху и, почти касаясь губами, прошептала: Но если вдруг дела вам позволят, вы можете найти свой приз в моих апартаментах.
Женщина положила на стол пластиковую карточку и удалилась, оставив в воздухе тонкий запах духов.
- Ну и давно вы там стоите? - Абихан проводил леди Ди заинтересованным взглядом и сунул ее карту в карман.
- Никак нет, сэр! - незадачливый офицер выкрикнул эти слова, словно стоял на плацу.
Принц поморщился:
- Что вам нужно?
- Разрешите доложить!
- Вольно, лейтенант… как вас там?
- Лейтинанат Альф Морли! - парень вопреки приказу вытянулся еще больше
- Альф… Что же вы хотите мне сообщить?
- Я был ответственен за сопровождение террориста Джейсона Темплара на базу “Миктлан” и размещение его здесь по протоколу А-01
- И?
- Я предал пленного полковнику Джозефу Рэтту, сэр! Но я не могу считать свой долг выполненным?
- Почему? - Абихан взял бокал и сделал глоток. Судя по всему, дело оказалось не таким уж и срочным.
- Полковник Рэтт сказал, что не готов разместить Темплара согласно протоколу, сэр! Он заявил, что отправит его в отсек 2312, но там невозможно обеспечить протокол А-01, отсек не предназначен для людей.
- А вы так беспокоитесь за душевное здоровье мистера Темплара? - принц приподнял бровь. Он еще не решил, нравится ему инициатива Морли или настораживает, но уже успел подумать о том, как легко люди исполняют практически любые приказы.
- Я считаю, что полковник Рэтт недооценивает свою задачу, - гнул своё упрямый лейтенант.
- Зато вы, я вижу, очень ответственный человек. Поэтому решили проявить инициативу и донести на старшего по званию? Не так ли, лейтенант?
Молодой человек опустил глаза.
- Вовсе нет, сэр. Я только…
- А почему бы и нет? - продолжал принц, не слушая. - Полковник Рэтт слишком давно полковник, пора бы ему в отставку, а для такого ответственного и инициативного офицера освободилось бы место. Верно?
- Моя личная карьера тут не при чем, сэр! Я беспокоюсь за нарушение инструкций! - Морли весь покрылся пятнами.
- В таком случае, - голос принца сочился патокой, он небрежно указал на дальний стол. - Сержант Морли, садитесь и ищите в инструкциях ошибки и опечатки. Лучшее занятие для вас! А когда вам захочется еще раз поиграть в доносчика, будьте готовы командовать собственным расстрелом!
- Слушаюсь, сэр! - губы у новоиспечённого сержанта задрожали, но он храбрился. - Разрешите выполнять?
Абихан небрежно кивнул, а молодой человек занял место за монитором. По поникшим плечам и сгорбившейся спине было понятно, что он абсолютно раздавлен.
Принц хмыкнул и достал пилочку для ногтей. В этот момент оживилась система слежения:
- Объекты вычислены, находятся на минус втором уровне, продвигаются к ангару, - сообщил механический голос. На экране появились двое макроновцев: озираясь, они шли по коридору; рыжий Картер смотрел на навигатор, девчонка следовала за ним.
- Включить магнитное поле, деактивировать приборы объектов, - приказал принц и потянулся за бокалом. - Усложним им задачу и немного поиграем.

+++++
Джейсон попытался осмотреться: не такое простое занятие, если зафиксирована голова и лампа светит прямо в лицо. Наверху и по стенам - серебристый гладкий металл, справа какие-то непонятные приборы, а слева - слева размытый вытянутый силуэт. Слепящий свет мешал рассмотреть, кто это - человек или робот, но тут фигура приблизилась и наклонилась к нему. Стало понятно, что это человек.
- Какой пуекласный экземпляу! Великоуепный, - раздался скрипучий, неприятный голос.
Говоривший картавил и буквально захлёбывался слюной, глотая слова. Джейсон безучастно взглянул на него: его не интересовало ничто на свете, включая собственную участь. Человек в белом халате был высоким и костлявым, очень похожим на богомола.. Сходство усиливалось бесцветными глазами навыкате и длинными белыми пальцами, которыми этот тип азартно хрустел. На бейджике Джей прочитал имя: “Проф. Игорь Селезнёфф”. Профессор азартно причмокивал и облизывался, разглядывая его, словно пленник был бифштексом.
- Такой класивый мальчик. Англичанин или шотландец? Видно поуоду. Мне нлавится, мне очень нлавится! Знаете, молодой человек, мой дедушка был ангооман, я тоже люблю все ангийское!
Ошалевший Джейсон молчал, пока Селезнёв, болтая, срезал с него одежду и бросал на пол. Он по-хозяйски пощупал его мускулы, заставил открыть рот и удовлетворенно кивнул, увидев зубы.
- Какие твелдые мускуы! Да и тут, - он бесцеремонно пошарил потной ладонью у Джейсона в паху, - всё отлично! Огумный, просто гигантский!
- Вы странный доктор, - выдавил из себя Темплар. Ему было противно и гадко. - И я здоров!
- И это отлично, мой мальчик! - захихикал тот и потрепал его по щеке. Джейсона передернуло. - Доктола необязательно лечат. Знаете, я как -то читал, что один доктол отлезал пациенту ногу, пуиготовил из нее лагу и этого же пациента наколмил, но мы так не будем деуать, конечно, не будем. Пуосто отлежем и все.
- Что от-трежем? - от неожиданности Джейсон начал заикаться.
- Луки и ноги вам больше не нужны, голубчик! Они вам больше не нужны! Нам необходим только ваш мозг. А толс куасивый - будет похоже на античную статую в Лувле. Вы были в Лувле?
Джейсон попытался представить себе, как это - не иметь рук и ног, подумал, как будет смотреться ампутированная конечность отдельно от него, потом вспомнил окровавленную руку, по которой опознали тётю Лиззи, и его затошнило.
Тем временем поверхность стола встала вертикально, и Джейсона повезли по длинному коридору, освещенному мертвенным светом больших белых ламп. Коридор закончился просторной камерой, в которой слышалось тихое гудение. “Силовое поле”, - подумал Джейсон. И это была его последняя мысль.
Джейсон приходил в себя постепенно, его тошнило, комната вращалась вокруг него, перед глазами всё плыло, но боли не было. Однако ноги и руки словно тянули тугие ремни. Джейсон повернул голову, потом попытался приподняться на локтях и понял, что локтей у него нет - руки были ампутированы по плечи. Ног тоже не было - на обрубки были наложены повязки. Он закусил губу чтобы не завыть, но слёзы потекли ручьями - он уже забыл, когда так рыдал. В голове вертелось только одно: “Это происходит не со мной, это не может быть по-настоящему! Нет!”
- Ты мой котеночек?
Серьёзный тоненький голосок ввел его в ступор: ему точно это снится! Откуда здесь ребенок? При чем тут котеночек? Джейсон медленно открыл глаза и увидел темноволосую кудрявую девочку лет пяти. Девочка смешно надула пухлые щёки и вытянула губки трубочкой. “Я сошёл с ума. Это галлюцинация”, - с каким-то облегчением подумал он.
- Нет. - галлюцинация покачала кудрявой головой, - Ты не похож на котеночка. Я думаю, котят не бывает. Абихан вечно что-то такое придумывает. Почему ты плачешь?
- Кто ты такая? - заикаясь, выдавил Джейсон. Его рот был полон горькой слюны, а язык оказался сухим и распухшим, как у висельника.
- Алиса. Почему ты плачешь? - она пальцем дотронулась до его щеки, поддевая слезинку.
И Джейсон не выдержал - он бессвязно зарычал и начал хрипло выкрикивать ругательства, все, какие знал. “Пошла ты, пошла!” - закричал он, срываясь на вопль, почти на визг недостойный боевого пилота и бывшего офицера. Против всякого ожидания, его истерика не испугала маленькую Алису: только глазки раскрылись широко, как у удивлённого котенка, она даже рот приоткрыла, так ей стало любопытно. К тому времени как у Джейсона сорвался голос и из глотки вылетали только бессвязные хрип, Алиса уже забралась на операционный стол и восхищённо его слушала:
- Ух ты… Блейд иногда ругается, но у него никогда так не получалось. Какой ты интересный!
- Что тебе надо? - обессиленно прошептал Джейсон. Глаза заливал пот, горло саднило.
- Расскажи мне сказку! - малышка похлопала его по перебинтованному плечу.
- Я не знаю сказок, - прошипел Джейсон. - Оставь меня в покое…
Девочка насупилась и надула губки.
- Ты вредный. И глупый. Но мне скучно, поэтому я расскажу сама: “ Жила- была хорошенькая большая-пребольшая змея, она всегда была голодная и съела все звезды на небе и луну. И стало темно совсем.” Как тебя зовут?
- Джейсон, - пробормотал он обессиленно.
- А я Алиса. Помнишь мое имя? - она терпеливо дождалась слабого подобия кивка. - Джейсон, ты думаешь, есть такая змея?
- Нет.
- И я так думаю. Абихан вечно врет. Но это же сказка. Ты учи, запоминай, - она засмеялась и погрозила ему пальчиком. - В следующий раз чур ты мне её рассказываешь! Так вот. Змея всех съела, и стало темно. Чернее, чем ночью. В сказках всегда так. Надо сначала, чтобы все умерли, чтобы потом было хорошо. Змея же объелась и уснула. И все-все… Мы ее больше не увидим совсем, потому что она спит, спит. Тогда звездные люди собрались вместе, им было грустно без звезд и луны. Космос стал черным, - Алиса взмахнула руками, она была забавная, эта малышка, но у Джейсона не было сил об этом думать. - Черным-черным-черным, ничего не видно. Ну и что же делать? Что бы ты сделал, Джейсон?
- Не знаю… - он с трудом удержался, чтобы снова не выругаться.
- Ну почему ты не знаешь, глупый!? - и она снова шлепнула его по плечу. - Все же ясно - надо зажечь новые звезды! И сделать новую Луну! Каждый звездный человек отдал кусок своего сердца, и вместе они зажгли огромный огонь. Нужно было, чтобы огонь горел во всей Вселенной, а не только в одном месте. И тогда звездные люди решили, что надо в него прыгнуть, чтобы создать цепную реакцию и большой взрыв. И все боялись. Ты бы испугался? - она скептически оглядела Джейсона и осуждающе покачала кудрявой головкой.
- Вот я бы не испугалась. И маленькая девочка, прям такая как я, тоже не струсила и шагнула в огонь! И весь мир засветился огнями! Красиво?
- Очень, - Джейсон закашлялся и попытался сплюнуть.
- Ты запомнил сказку?, - она широко заулыбалась и рукавом вытерла ему рот, - Расскажи!
“Это, наверное, бред. Тут не может быть никакой девочки. Я сошел с ума, еще Снегов тогда предупреждал. Какая в сущности разница?..”
Жил да был солдат… - прошептал он.
- Змея! - требовательно поправила Алиса, но Джейсон упрямо сдвинул брови и продолжил:
- Жил он - и хорошо служил, но был глупым…
- Как ты? - наивно поинтересовалась девочка.
- Как я, - заскрипел зубами Джейсон, - и из за своей глупости он потерял всех, кого любил, а девушка, которая его ждала, - умерла. А его друзья из-за его трусости тоже скоро погибнут! Он подвел всех - и ему очень жаль! Жаль, что ничего уже нельзя исправить!
- Это плохая сказка! - сообщила ему Алиса. - Ты совсем не умеешь рассказывать истории! А Абихан умеет! Мне с тобой скучно!
Она неуклюже сползла со стола и чинно удалилась, а Джейсон потерял сознание.

++++

Самым несложным было ускользнуть с нижней палубы, незаметно проникнуть в коридор и направиться в сторону ангара, где стояла Альфа. Скотт проверял маршрут по навигатору, вмонтированному в наручные часы; Кэти универсальным магнитным ключом открывала двери.
На нижних уровнях лунной базы было многолюдно, но никто не обращал на них особого внимания, однако когда впереди показалась группа военных, Скотт предложил обойти сектор и Кэти согласилась. Они нырнули в какую-то дверь и очутились в полутёмном гулком коридоре, в котором не было ни одной живой души. Коридор постоянно разветвлялся, Скотт шипел что-то злобное, поворачивая то влево, то вправо, а потом неожиданно остановился.
- Пиздец котёнку! – объявил он. - Навигатор сдох. Вызывай Хьюго – пусть ведет нас удалённо!
- И давно не работает? – прищурилась Кэти.
- Давно. Стрелочка перестала двигаться, - Скотт постучал по циферблату. – Ты ж зараза такая!
- Как же ты шёл? – возмутилась Кэти. Её голос опасно зазвенел. – Ты понимаешь, что ты ставишь под угрозу всю операцию?
- Да брось ты! Почему я должен перед тобой оправдываться? Ты мне не командир! А шёл я интуитивно: у меня чуйка отлично работает!
- Лучше б у тебя голова работала! – разозлилась Кэти.
- У баб она вообще не включается, - завёлся парень.- Но на твоё счастье, детка, рядом с тобой Скотт Картер, у него отличная интуиция, которая подсказывает: нам направо.
- Таким, как ты, Скотт Картер, привычнее налево, - парировала уязвлённая Кэти. Уши у нее загорелись от возмущения. – С чего ты взял, что нам туда?
- Потому что все базы, детка, устроены одинаково: направо технический этаж и ангар. Вспомни Макрон.
- Ещё раз назовёшь меня деткой, получишь по зубам, - пообещала девушка, сжимая кулаки.
- Ой, как я боюсь маленькую грозную мисс! – Скотт в комическом испуге отшатнулся от нее и повернул направо. - Я, между прочим, разряжаю обстановку и пытаюсь найти твоего милого, - бросил он через плечо. – Ты идёшь?
- Джей мне такой же милый, как и тебе, - фыркнула Кэти, пару секунд поколебалась и последовала за ним.
- Ой, да ладно, я сам видел, как вы обжимались на верхней палубе. Если б не деревенская Эсмеральда, он бы на тебе уже женился.
- Не стоит так откровенно завидовать! – Кэти начала терять терпение.
- А завидовать тут нечему. Ты, детка, серьезно ошиблась и выбрала не того парня. Но ещё не всё потеряно: ты же можешь передумать.
- Обойдусь! – девушка провела ключом по замку очередной двери – и пилоты очутились на жилом этаже. Мягкое покрытие под ногами, яркий свет, прозрачные перегородки. – Вот так ангар! Вот так хвалёная интуиция Скотта Картера!
- Чему ты радуешься, дура? – пробормотал побагровевший Скотт. – Нам нужно найти альфу и Джея!
- Ты кого дурой назвал? –взъерошилась Кэти.
- Так! Не заводись! Мы выберемся… Блин, ок, мой косяк, но я и исправлю. Сейчас у кого-нибудь спросим…
- Про Джея и альфу?
- Про ангар! – Скотт постучал себя по лбу. – Скажем, что новенькие и заблудились.
Кэти молча продемонстрировала универсальный ключ.
- Ой да забей! Найдём какого-нибудь идиота… Только сделай лицо попроще!
- Вон там вижу аж трёх идиотов! – Кэти ткнула пальцем в просторный зал.
В зале находились только три человека: рыжий вихрастый юноша лет девятнадцати деловито барабанил по клавиатуре, суровый усатый военный сосредоточенно уставился в монитор, а в дальнем конце спиной к ним в кресле вальяжно пилила ногти высокая блондинка.
- Я к пацану подойду, ресницами похлопаю, - прошептала Кэти.
- Шшш... Ты чего?! Это явно какой-то программист. Они все ненормальные.
- Тогда к усатому – он же поможет беззащитной девушке в трудной ситуации.
- Этот не поможет. Он наверняка начальник и самодур. Надо подкатывать к секретарше. Видишь ногти пилит
Кэти повертела пальцем у виска.
- Скотт, ты пробил дно! Это парень!
- С чего ты взяла? Видно же – блондинка, причём тупая!
- Посмотри на руки! Это мужчина, -Кэти потёрла переносицу и подумала, что такие мужские руки ей нравятся, но тут же отругала себя за такие мысли.
- Сама посмотри! Вон какие ногти! Маникюрчик! Смотри и учись!
Картер широко улыбнулся и подошёл к блондинке.
- Простите, мисс… - откашлявшись, произнёс он. – Не подскажете….
Рука с маникюрной пилочкой замерла, потом человек в кресле развернулся к ним лицом и поднялся во весь рост.
Скотт подавился заготовленной фразой, Кэти фыркнула и зажала рот ладонью.
Перед ними стоял высокий – на голову выше Картера – мужчина с резкими неприятными чертами лица. Светлые рассыпавшиеся по плечам волосы, которые ввели в заблуждение Скотта Картера, падали ему на лицо, и он тряхнул головой, отбрасывая их назад.
- Мы техники и заблудились, сэр, -бойко выпалила Кэти, стараясь не засмеяться. Скотт толкнул ее локтем в бок.
- Мы ищем ангары, - перебил он ее.
- Ангары? – лениво протянул человек низким мурлыкающим голосом, отложил пилочку и поднёс руку ко лбу, словно что-то вспоминая. – Ах да! Вы прилетели обслуживать Альфу?
Насторожившись Кэти отрицательно покачала головой, но Скотт широко улыбнулся и кивнул:
- Ага! – выпалил он. – Это мы!
- Я давно вас жду. Вы задержались, - он бесцеремонно оглядывал их с ног до головы.
- Простите, это наше первое задание, - Кэти попыталась улыбнуться.
- Ну что ж, раз так я вас провожу. Я здесь... начальник отдела кадров, вы по адресу, - он широким жестом указал на выход.
-Рожа у него знакомая, я его видел в гарнизоне. Точно начальник отдела кадров, прошептал Скотт на ухо Кэти.
- Не хотелось бы вас отвлекать, - Кэти сделала последнюю попытку избавиться от излишнего радушия кадровика.- Скажите, куда идти.
- Ну что вы, - блондин явно услышал Скотта, - Я вас провожу. Тут сложная система переходов, еще забредете куда-нибудь не туда.
Пилоты отправились за блондином, который не просто молча шёл перед ними, а бросал короткие фразы, вроде «Аппартаменты начальства, столовая, комната отдыха, мед. отсек, технический отсек»
- Давно тут работаете? – решил поддержать разговор Скотт.
- С основания, - мягко улыбнулся блондин.
«Вампиров ему в кино играть», - подумала Кэти. – Нам ещё долго идти? - с вызовом громко произнесла она.
Он остановился и посмотрел на нее в упор с высоты своего роста:
- Вы устали, мисс?
Взгляд его светло-голубых глаз заставил ее опустить ресницы, она с досадой почувствовала, как загораются щёки.
- Хотелось бы быстрее выполнить задание, - пробормотала она.
Их провожатый приподнял бровь и посмотрел на нее более внимательно:
- Очень приятно видеть такую вовлеченность у молодых сотрудников. И румянец вам идет.
Скотт фыркнул, Кэти поморщилась и заставила себя поднять глаза. «Как птичка перед коброй, - подумала она? – И чего растерялась?» Кэти гордилась своей интуицией, и сейчас она подсказывала ей, что что-то не так, однако изменить ситуацию было невозможно – не стрелять же в этого неприятного и неуловимо знакомого типа.
«Я точно его видела, - думала девушка, рассматривая прямую и высокую, как жердь, фигуру. – Но где? Быстрей бы ангар».
Их провожатый так резко затормозил, что Кэти чуть не врезалась в его спину носом.
Он быстро набрал код на двери и сделал шаг в сторону,
- Прошу. Дальше все время прямо, вы уже не заблудитесь. А я вынужден вас покинуть, меня ждут.
- Спасибо за помощь, - с трудом скрывая облегчение, улыбнулась Кэти.
- Пока, чувак! – хлопнул кадровика по плечу Скотт.
- Прощайте, - улыбнулся тот – и снова в его улыбке девушке почудилось что-то змеиное.
Она повернулась и храбро шагнула в темноту.
Сзади тихо выругался споткнувшийся о порог Скотт, потом дверь с тихим шипением закрылась за ними, и в помещении включился тусклый свет, похожий на аварийный.
Пилоты замерли. Они находились в тупике. В помещении было два выхода: через один они вошли, а другой представлял собой люк, открывающийся в открытый космос. Об этом красноречиво свидетельствовала надпись на люке.

+++

Эта планета нравилась Джералдану она была куда лучше места, в котором он родился. Там уже давно не было войн, а Джералдан был осколком какой-то старинной генетической военной программы. Соплеменники смотрели на него с нескрываемым отвращением, то и дело задевали, поминая, что у него мозгов как у саксаула. Паршивенькое было время.
А тут на Земле, он пришелся ко двору. Тут все время были войны, полыхало то в одном месте, то в другом, и везде, где нужно было утопить в крови зарождающийся бунт или развязать конфликт, нужен был он, лорд Джералдан. Люди его терпели, боялись, а значит, уважали. Тут он и Ди нашел - свою прекрасную, бесценную женушку. Правда, Ди была слишком хороша, такое сокровище приходилось беречь и стеречь, но храброго Джералдана этот факт не пугал.
Надо сказать, что Джералдан искренне не понимал шумихи, которая поднялась вокруг проекта. Интуиция, кстати, отлично развитая, подсказывала ему, что шефу лучше не знать о том, что базу угнали, но он не видел никаких проблем в том, чтобы построить еще одну, а эту разбомбить для верности. Всё лучше, чем гоняться за ней по всей планете. Но Блейд и Абихан не разделяли этот простой подход.
Мальчишку еще тогда навязали ему. А щенок оказался тот еще. Фокус с электрошокером Джералдан отлично запомнил и тогда успокоил свое самолюбие, раздавив с десяток арбузов пальцами, представляя, что это череп наглого пацана.
Жалко, что с этим Темларом ему не дали познакомиться. Абихан сказал, что капитана-неудачника он планирует использовать для репликации и уж тогда можно будет получить себе десяток таких Джейсонов и отвести на них душу.
Джералдан представил, как может хрустнуть под ударом его кулака нос или височная кость и блаженно зажмурился. Это вам не арбузы давить.
- И чему ты там улыбаешься? - грубый голос Блейда прервал его размышления. - Работать надо, а не мечтать!
- А чего? Все ж на мази? - Джералдан искренне считал, что ничего делать уже не надо и подумывал о том, чтобы поехать в спортзал и уговорить Тейлора на спарринг.
- А кто будет базу возвращать? Сейчас отличный момент, там нет пилотов, можно брать их тепленькими.
- Хм… Так ты их сначала найди….
- Уже нашел! - Блейд ткнул пальцем в экран. - Южный полюс. Эти идиоты думали, что они там легко спрячутся. А там наши военные базы и радары. Надо готовить операцию. Место пустынное, так что можно не нежничать.
Джералдан пожевал губы, соображая:
- Так они это, того… Снова смоются, и ищи их потом.
- Не смоются. Наш “тоже очень хороший физик” Фриц изобрел очередной гаджет - он позволит нам быстро и легко захватить базу. Всё дело в эффекте неожиданности. Ну знаешь, как в анекдоте. Приехал внезапно муж из командировки…
- Опять ты со своими дурацкими историями! - Джералдан не терпел земных анекдотов: он искренне не понимал, в чем соль большинства рассказанных ему шуток, а Блейд с принцем постоянно потешались над отсутствующим у него чувством юмора. К чему ему, Джералдану, это чувство юмора? На хлеб его не намажешь, шею ему не свернёшь и любимой жене не подаришь.
- А на подушке муж нашёл светлый волос, - рассказывал тем временем Блейд. - Ну такой, знаешь, как у нашего Абихана.
- Светлый волос? - Джералдан остолбенел. - Я тоже недавно нашёл у жены на подушке светлый волос.
- И что такого, - пробурчал Блейд, сразу утративший интерес к анекдоту. - У тебя жена блондинка.
- А Абихан тоже блондин! - Джералдан мучительно соображал, составляя логическую цепочку. - А я сказал ей, что уехал в командировку! Значит - что?
- Что? - Блейд закатил к потолку единственный глаз.
- Я его убью! - зарычал Джералдан.- Потом её, и себя тоже! Но сначала эту белобрысую тварь!
Он выскочил из кабинета, а Блейд плюнул и свернул экран. Ему срочно требовался перерыв.

+++

Джейсон находился в каком-то полузабытьи, он то проваливался в сон, то просыпался вздрагивая всем телом. Когда он открыл глаза в очередной раз, то снова увидел Алису, которая выглядывала из-за двери.
- Я думала - думала, даже голова заболела, и поняла, почему ты грустный, - деловито сообщила она. - Ты расстроился из-за ног? Так это просто чтобы ты не сбежал. - Она встала на цыпочки и погладила его по щеке. - Я принесла тебе конфету. Вкусно?
Джейсон попытался сжать зубы, но настырная девчонка, зажала ему нос, дождалась когда он инстинктивно откроет рот и протолкнула ему в рот мятную карамельку.
- Доктор Селезнев, сказал, что потом тебя подарят мне и мы сможем играть сколько захотим, - продолжала беззаботно щебетать Алиса - Хотя котеночек, конечно, лучше… Ты видел котеночков?
- Видел, - прохрипел Джейсон, давясь карамелькой.
- Правда? - всплеснула руками Алиса. - Они правда мягонькие?
- Да. Мягонькие, - обреченно согласился он.
- Тогда нарисуй мне котеночка! - это прозвучало как издевательство, и Джейсон истерически рассмеялся.
- Ой, какая я глупая! - Алиса растопырила пальчики и сосредоточенно уставилась на свои крохотные пухлые ладошки, - у тебя же нет рук! Но ты умел раньше рисовать котяток? Когда у тебя были руки?
- Я никогда не пробовал, - признался Джейсон. Ему стало немного легче от осознания того, что он, должно быть, сходит с ума.
- Хм. Будет очень обидно, если ты не попробуешь, и я так не узнаю, такие ли котятки, как рассказывает Абихан… Он вообще многое придумывает, чего не бывает, поэтому я ему не всегда верю. Хочешь, мы сходим к коатликуэ и вырастим тебе новые руки?
Джейсон сжал зубы и зажмурился.Это было невыносимо. Вырастить новые руки? Это такая шутка?
- И ноги тоже, - добавила Алиса. - Они для рисования не нужны, зато с ними ты будешь веселее и сможешь покатать меня на спине. Только обещай, что не сбежишь.
- Делай, что хочешь, - прошипел Джейсон, понимая, что, если этот абсурдный разговор продлится, он снова завоет в голос.
- Отвезите нас в уака! - скомандовала малышка, - И освободите моему другу голову - ему неудобно и неинтересно.
Лента на лбу ослабла, и Джейсон смог приподнять затёкшую шею. Лучше бы он этого не делал! Увидев обрубки вместо ног и рук, он обессиленно уронил голову, больно ударившись затылком о поверхность операционного стола!
- Осторожнее! Так может быть шишка! - Алиса шустро перебралась к изголовью и пристроила голову Джейсона у себя на коленях. Он увидел двух скилатронов, вставших перед каталкой; судя по металлическому лязгу, еще двое были готовы эту каталку везти.
- Поехали! - девочка взмахнула рукой. - Джейсон, смотри, мы отправляемся в путешествие! Будет весело! Попробуй ты тоже командовать! Ты мой друг - и они теперь будут тебя слушаться!
- Поехали, - выдавил из себя Джейсон, и скилатроны пришли в движение.
Снова потянулись бесконечные пустынные коридоры, мысли Джейсона путались и обрывались - казалось, он утратил способность размышлять. Время от времени болтающая ногами Алиса теребила его за волосы и уши и спрашивала: “Ведь правда весело, Джейсон!?”
Он не знал, сколько прошло времени, хотя раньше довольно точно определял это, руководствуясь выработанной еще в Академии привычкой. За одной из переборок оказался огромное помещение,, похожее на авиационный ангар. Над головой высился сводчатый потолок, освещенный голубоватым светом, словно предрассветное небо, под ним переплетались длинный прозрачные трубки, в которых с тихим хлюпающим звуком перетекала какая-то розоватая жидкость. Справа и слева в массивных капсулах, похожих на полупрозрачные мерцающие бутоны тюльпанов в три-четыре человеческих роста размещались какие-то колыхающиеся огромные туши. В первый момент Джейсону показалось, что они в аквариуме, где разводят гигантских кальмаров.
-Это коатликуэ! - с гордостью объяснила Алиса, словно показывала ему собственные поделки из пластилина. - Великие матери в платье из змей. Это потому что много всяких трубок! А люди думали, что это змеи - и так назвали.
- Это киты в аквариумах? - равнодушно спросил Джейсон.
- Кто это - киты? Это такие как я, но другие - Алиса спрыгнула с каталки и подбежала к ближайшей капсуле. - Коатликуэ - великие матери, они создают жизнь, в этом их служение. Правда, я ни разу ещё не пробовала, и профессор тоже. Так что ты станешь первым, кого примет Великая Мать. Поэтому может получится так, что ты станешь совсем мертвым, как другие, но я думаю, ты станешь веселым и будешь рассказывать мне сказки.
Она приложила ладошку к тонкой мягкой оболочке капсулы - и живое существо внутри словно вздохнуло, отзываясь на её прикосновение.
- Дыхание задерживать необязательно, - деловито советовала Алиса, пока Джейсона поднимали к сомкнутым лепесткам. - И не сопротивляйся - не расстраивай коатликуэ. Я не умею сделать так, чтобы ты уснул, поэтому просто сначала нужно немного…
“Умереть!” - эхом отдалось в голове Джейсона, когда он погрузился на дно капсулы, скользя по шершавому боку гигантского создания. Инстинктивно он всё-таки задержал дыхание, но сразу понял, что воздуха ему не хватит. Сквозь розоватую жидкость и матовую плёнку он увидел улыбающееся личико девочки. Искаженное, как в кривом зеркале, оно показалось ему злобно гримасничающим, и в этот момент Джейсон почувствовал, как его затягивает в тёплый влажный тоннель. Молодой человек ахнул от неожиданности и ужаса, в легкие хлынула жидкость, и Джейсон с облегчением понял, что всё кончилось - он умирает.

+++
Картер сдавленно выругался, Кэти метнулась обратно и провела по замку магнитным ключом.
Никакого эффекта!
- Энергетический щит! – послышался знакомый голос в переговорном устройстве. – Так что не трудитесь, мисс Джеймисон. Жаль, что наше знакомство оказалось таким коротким. Но ничего не поделаешь, а la guerre comme; la guerre.
- Чо? – сжал кулаки Скотт.
- На войне, как на войне, мистер Картер, - надеюсь вы умрёте быстро.
Скотт подскочил к двери и ударил по ней кулаком.
- Эй ты, сволочь! – заорал он. – Открой дверь! Открой!
Из переговорного устройства донесся негромкий смех, а затем стало тихо, как в могиле.
- Сделали, как детей! – Кэти врезала по двери ногой. – А всё ты, придурок! Заладил: блондинка, кадровик, с тобой Скотт Картер, детка!
- Ты кого назвала придурком? – парень повернулся к ней, опасно темнея лицом.
– Придурок и самовлюблённый кретин! - уточнила Кэти. – Сейчас нас в безвоздушное пространство выкинут, как мусор! По твоей милости!
- Почему это по моей? Ты не проверила навигатор! Ты отказалась вызывать базу! Ты могла бы тоже голову включить – или что там у тебя вместо нее, как у всех баб?
- Я думала, ты неплохой парень, Скотт, а ты…
- Кто я? Ну кто я? – Картер отвесил ей издевательский поклон. – Конечно, до вас, чистоплюев, мне далеко! В колледжах не обучался, сам всего добился!
- Ты про меня ничего не знаешь, так что языком не трепи, иначе… - Кэти раскраснелась и сжала кулаки.
- Иначе что, мисс Я-Никому-Не-Даю?
Кэти ударила его, резко выбросив вперёд сжатую в кулак руку. Скотт прикусил язык, сплюнул кровь и отпихнул Кэти так, что она отлетела в сторону и, не удержавшись на ногах, рухнула на пол. Пару секунд она озадаченно хлопала ресницами, потом зло прищурилась, вскочила и бросилась на него. Скотт был готов к нападению, но недооценил ловкости девушки – он и подумать не мог, что Кэти окажется такой увертливой. Прежде чем он сумел достать ее довольно чувствительным ударом в лицо, он еще раз получил по уху и в солнечное сплетение, так что в глазах потемнело. Несмотря на кровь, хлынувшую у нее из носа, разозлившаяся Кэти яростно прорычала какое-то ругательство и врезала боевому товарищу в пах, заставив его согнуться в три погибели, а потом хитрым приемом уложила его на пол. Скотт стонал и матерился, обещая свернуть ей шею, а Кэтина злость внезапно прошла. Она села рядом с силящимся подняться парнем, бессильно свесив руки между колен и запрокинув голову, чтобы унять кровь.
- Кажется, это конец, - тихо сказала она. – Самое ужасное: мы не помогли Джею, и вообще никому не помогли. Эти уроды захватят базу и Землю. Пока мы тут кулаками машем. А теперь он погибнет – из-за нас!
Скотту удалось сесть, он привалился к ней спиной и тяжело вздохнул.
- По яйцам обязательно было? – мрачно выдавил он. – Да, вы оба герои, хоть куда! Спасители планеты! Особенно командир – он у нас хороший парень, жаль, что так вышло. А я простой пацан из Бронкса, вырос на помойке, я в эту лабуду с космическими захватчиками никогда не мечтал ввязаться. Но знаешь что… - Скотт вздохнул и, повернувшись, положил руку Кэти на плечо, - я не жалуюсь. Хоть рядом с вами человеком себя почувствовал. Извини, детка.
- Я тебе не детка, - тихо ответила Кэти и обняла его. – И ты меня прости, я вела себя, как последняя стерва.
Картер хмыкнул:
- После такого признания помирать как-то обидно.
- Никогда нельзя сдаваться, - ответила Кэти.
- Да тут сдавайся не сдавайся… - пробормотал Скотт.
Над люком загорелась красная лампочка.