В теорию эволюции не надо верить - ее надо знать/Обрушился жесткий вакуум
Рождественский фактор
При участии Р.Палмера.
-Хватит! Парни, хорош!
Возмущенный женский голос на мгновение прорвался сквозь царивший вокруг торгового павильончика галдеж. Впрочем, никто лишнего внимания этому не уделил. Здесь шумели, пили глинтвейн и радовались жизни.
Кудрявая рыжая девица выхватила почти пустой пластиковый стакан у светло-рыжего дылды, и с огорчением убедилась, что алкоголя там все равно осталось на донышке.
-Я говорила, что глинт пьянит гораздо сильнее, чем кажется! Джей, зараза, ты знал, почему его не остановил??
-Ик! – отозвался чернявый крепыш.
-Тьфу!
Стакан с маху полетел в урну. Крепыш проводил его скорбным взглядом: за красивые стаканчики продавцы глинта брали в залог мелкую денежку. Но Кэти Джемисон, разбушевавшись, на такие мелочи внимания не обращала.
-Скотт..тина ты рыжая! – провозгласила она, треснув означенную скотину в бок кулачком, а был кулачок весьма крепким.
-Да ладно тебе… - благодушно сказал Скотт с высоты своего роста.
-Да лучше бы я одна с ним поехала! Застряла тут с вами, Нейтан потерялся, Скотт пьян, от тебя, кроме иков, ничего не добьешься! Я пошла его искать, вот что!
-Я не заметил.. ик! ..когда он успел столько вылакать! - запротестовал Джейсон. – Увидел бы – не дал напиться.. ик.
-Ты и сам хорош! – припечатала рыжая. Джейсон только на ее глазах выпил четыре кружки, а может, и больше. Да и вообще, возле ларька с глинтом они остановились именно с подачи Джейсона: тот прослужил несколько лет в Германии до вступления в экипаж «Макрона», и горячее вино с пряностями уважал крепко. Скотт же об этой штуке до того представления не имел… и решил напробоваться впрок, не иначе.
-Вот что, парни, трезвейте тут, как знаете, а я пошла искать Нейтана. Мы тут уже час торчим, еще не хватало, чтобы нас засекли и стукнули куда следует! А Нейтан тоже хорош, я же говорила, от ларька со сладостями не уходить… - бормотала Кэти, ныряя в толпу вокруг многочисленных ларьков.
-Ик.. подожди! – и Джей двинулся за ней, волоча шатающегося Скотта Картера и расталкивая гуляющих.
Надо сказать, Кэти в своих опасениях была совершенно права. В данный момент на рождественской ярмарке города Аахена присутствовали целых три агента их главных врагов – международной мафии, она же преуспевающая корпорация «GRIPP». читать дальшеТочнее, один агент возился за прилавком, продавая сладости, это был просто работник кондитерской фирмы, которого обязали наблюдать и докладывать. Вот он и доложил чуть больше часа назад, что мелькнули тут мимо него – и мимо лотка с конфетами завлекательного названия – двое парней и девушка, похожие на героев ориентировки. Доложил и успокоился – прочее было не его дело.
Двое других агентов уже час ошивались по ярмарке, недоумевая, куда провалились виденные здесь пилоты экипажа пресловутой Макрон-базы, и не соврал ли наблюдатель… и не дураки ли они сами. Вокруг сумасшедше пахло сладостями и праздничной едой, люди веселились, даже продавцы в ларьках, а они, два старательных болвана, прискакали сюда без ужина, и теперь агентам хотелось пить и есть одновременно, и все больше не хотелось работать.
-Говорил же я тебе, держи язык за зубами! – проворчал тот, что был постарше, после особенно возмущенной тирады пустого желудка. – А ты – доложить, доложить… теперь прыгай тут голодным. Нет, все, достало. Ну, нету их здесь, нету! Тут две площадки всего, мы бы их давно нашли… в общем, пошли жрать. Я достаточно намерзся.
И агент Людвиг фон-что-то-там, невезучий потомок разоренного дворянского рода, пошел совершать должностное преступление: покупать колбаски. С кислой капустой и грибами. Потому в ларьке, возле которого они ошивались, продавали именно это. Толстые розовые колбаски жарились на огромной чугунной решетке, а румяные, чуть пригоревшие бока делали их совершенно неотразимыми. А еще все вокруг, словно сговорившись, с аппетитом поедали такие же колбаски…
«Нет, ну что ему стоило, - бухтел про себя Людвиг, - проигнорировать тот сигнал?? Сказать, например, наблюдателю в ответ на его неуверенное «я тут, кажется, макроновцев увидел» что-то вроде: «когда кажется – креститься надо!» И сейчас бы мы с чистой совестью болтались по этой ярмарке сытые и довольные, и пили глинт. Или пиво. Нет, он, усердный, пошел и провидеофонил сразу начальству…»
Агент Карл вздохнул… и пошел разделять проступок с напарником. Мечта изловить врага и обрести славу отступала под натиском банального желания пожрать. Впрочем, он продолжал оглядываться и присматриваться - даже с колбаской в руке, отчего выглядел пародией на плохого киношного шпиона.
Кстати, начальство в одноглазом лице капитана Блейда, было тоже не слишком довольно. В момент звонка Блейд пребывал в офисе принадлежащей ему крупной фармацевтической компании, совершенно легальной и респектабельной. То, что он купил фирму на деньги от нелегальной продажи оружия, совесть Блейда не беспокоило, и фармацевтов не касалось. Зато напрямую касалось его теперешнего здоровья и будущей обеспеченной старости. Кроме того, в офисе готовились справлять Рождество. Как оно водится – за неделю до собственно Рождества, на которое все разбегутся по домам. А сейчас лучшие фармацевты, бизнесмены и топ-менеджеры собрались празднично бухнуть и покушать в узком кругу, и эта идея необедавшему Блейду очень понравилась. Так что видеозвонок мелкого агента из Аахена оказался совершенно некстати.
-Макроновцы? На ярмарке? Чушь какая-то, - сварливо сказал одноглазый молодому агенту с деятельным выражением лица. И вспомнил пословицу про дураков с инициативой.
-Никак нет, герр Блейд! Таков доклад заслуживающего доверия наблюдателя, герр…
-Наблюдателя. С ярмарки. Ну, конечно…
Блейд с неудовольствием вспомнил, что, получив сигнал о пребывании неуловимой Макрон-базы где-то в здешних местах («И куда только лезут?? Здесь же все застроено, яблоку негде упасть, не протолкнуться! Сидели бы в Африке или Канаде, людям не мешали!..»), поддался на совет, и ради эксперимента сам посоветовал некоей зависящей от него фирме в порядке приманки - назвать какую-нибудь сладость «Макрон». Продавать на ярмарках и присматриваться к покупателям.
Причем автор идеи от воплощения и контроля за ним - увильнул, сменил розовый плащ на светский костюм и умотал куда-то по театрам, эстет.
«А ну вас всех к чертям! Инициативные и креативные…» - подумал Блейд даже не со злостью, а с тихой досадой.
-Значит, так! – сказал он сурово агенту Карлу. – Вы сведения получили – вы их и проверяйте. Бери напарника и топай на эту ярмарку. Ищите, ловите… а меня беспокоить только в том случае, если кого-то поймаете! Если нет – не хочу видеть ваши виноватые рожи на экране и портить себе настроение! Доложишь завтра. К обеду. И чтобы все было в порядке, ясно??
«Если, парень, у тебя ума хватит», - Блейд отключил связь, - «вы там поболтаетесь в свое удовольствие, наедитесь-напьетесь, а завтра с чистой совестью доложите, что сигнал был ложный, и никого не нашли…»
Но Блейд переоценил сообразительность парней из Аахена. Карл явно не понял широкого жеста начальства, которое, по сути, выдало ему карт-бланш на побакланить по случаю праздника, вместо работы. Вернее… понял, но не сразу. Видимо, с голодухи стал соображать лучше…
-Да не хмурься ты так! – проворчал Людвиг сквозь жареную капусту – В конце концов, наша совесть чиста, мы никого не нашли, и на шоу никто не явился.
Недовольное мычание напарника свидетельствовало, что борьба Карла с
дисциплиной и мечтой о великих свершениях еще не закончена… хотя победа
уже близка.
Под «шоу» подразумевалось одно из тех небольших мероприятий, которые частенько устраиваются на ярмарках. В этом случае – халявное угощение и реклама в одном флаконе: представители кондитерской фирмы устроили, как они выразились, «проверку качества продукции». Возле помоста теснилась орава ребят, которым раздавались печенье и выпечка на пробу, потом нужно было назвать «победителя», самое вкусное печенье…
Одиннадцатилетний Нейтан, смывшись от сопровождающих (ну и что, что друзья, но они же взрослые!!), шатался по ярмарке в свое удовольствие по сложносочиненной траектории. Господ агентов хватил бы удар, ведь он дважды прошелся прямо у них за спиной – потому что в щели между ларьками нырять куда удобнее, чем толкаться вдоль них! – и один раз в открытую – мимо, и Карл с Людвигом не опознали его затылка. Ну, нельзя же требовать от людей слишком многого, в конце концов. Мальчишка блаженствовал, накупив себе подарков - и не только себе. Во всяком случае, чудесная стеклянная звезда должна была понравится Кэти… Значит так, подсчитал он: деревянная головоломка, пакет пряников, резная деревянная жабочка для Скотта (это был намек на его скупость), пивная кружка для Джейсона, украшение-звезда… и яблоко в леденце он уже съел, так что оно не считается… И денежка еще есть. Правда, уже мало, но на печенье или конфеты хватит!
Нейтан заозирался по сторонам, пытаясь высмотреть между взрослых спин ближайший ларек со сластями. Нет, леденцы и мармелад ему не нужны! А это что??
Через полминуты он был в толпичке, среди юных дегустаторов, и решительно проталкивался к возвышению поближе, оберегая свой рюкзачок. Дорвавшись до лотков, с которых под присмотром организаторов немецкие дети дисциплинированно брали по кусочку угощения, Нейтан перепробовал все: кексинки с изюмом, кексинки с орехами, рулетики с какой-то пастой, разные сорта печенья…
«Класс какой, - думал он, - заодно и выберу, что купить!! Или Кэти посоветую, если денег не хватит..»
В конце концов, они пришли покупать не столько даже подарки, сколько вкусности к новогоднему столу!
Потом у Нейтана аж застряла во рту печенина. На лоточке красовалась надпись – «Makron-konfekt». «Печенье «Макрон», - перевел мальчишка. Вот это самое, которое он в зубы себе сунул! «Ммм… классное кокосовое печенье, между прочим!»
-Голосуем! – призывал тем временем сверху распорядитель. – Начинаем голосование за лучшую сладость!
Название лучшей сладости мальчишка, конечно, проорал во весь голос, перекричав всю компанию дисциплинированных немецких детей.
Голос разнесся по всей ярмарке.
Джейсон резко и окончательно протрезвел.
Карл и Людвиг дружно подавились колбасками.
Прямо перед ними на помост влез самый разыскиваемый на этой планете мальчишка - с набитым рюкзачком, оравший во весь голос – «Мак-рон! Мак-рон!», его поддержали какие-то любители пошуметь, и организатор, не то испугавшись шума, не то вспомнив инструкцию, решительно объявил печенье «Макрон» лучшей сладостью этого дня. После чего быстренько сунул мальчишке в качестве приза пакетик означенного печенья, явно надеясь, что крикун заткнется и примется есть.
-Будем брать… - просипел азартно Карл, заглатывая остатки колбаски с жадностью уличного кота, у которого вот-вот отберет добычу стая конкурентов. И двинулся к помосту. Людвиг обреченно топал за ним, все еще держа в руке бумажную тарелку с жареной капустой: дескать, мы просто гуляем, жуем тут, мимо проходим…
Объект спрыгнул в толпу детей и затерялся.
-Эй!! – донесся возмущенный крик с другой стороны площадки, толпу решительно рассекла спортивная рыжая девица. – Иди сюда, немедленно!
-Сейчас! – отозвался мальчишка, разумеется, оказавшись на противоположной от разгневанной Кэти стороне площади.
-Стоять, - объявил ему внушительно Карл, хватая за плечо и доставая оружие. В ответ мальчишка, вместо того, чтобы растеряться или закричать, молча двинул гриповцу ботинком в колено и – рванул прочь, в самую гущу толпы гуляющих. По закону подлости – прочь от своих.
Бросок у Людвига вышел великолепный, вот только подвиг полностью пропал благодаря капусте – лоточек опрокинулся, второй агент поскользнулся на праздничной еде и промазал, не успев ухватить мальчишеский ботинок. Аккуратное и неторопливое немецкое веселье замерло в удивлении. Его разбил воинственный клич рыжей амазонки.
Петляющего между взрослыми Нейтана даже не все замечали, машинально расступаясь – мало ли пацанов носится… Ломившиеся следом Карл и благоухающий капустой Людвиг вызывали даже не гнев, а сперва удивление – сдурели совсем люди, праздник другим портить?? Кэти пробивалась сквозь взбаламученную агентами толпу довольно успешно, а вот застрявшие позади Скотт и Джейсон признали ситуацию безнадежной.
-Мы их та-ик! не догоним!
-Спокуха, парень, - сказал рыжий, и Джейсон понял, что вот теперь они попали… все… – Веселье только начинается!!
Первый метательный нож Скотта угодил в большой подвесной фонарь, который с треском погас и обрушился на тротуар на шаг позади Людвига. Любитель капусты осознал, что жареным запахло не только в буквальном смысле, и поднажал, мысленно проклиная себя и напарника за то, что не озаботились сразу дополнительной поддержкой.
Люди расступились, испуганно загомонив, и Кэти выиграла сразу несколько метров, но и агенты тоже увидели свою цель!
Нейтан, спиной чувствуя, что его настигают, с разбегу вломился в щель между двумя ларьками, по инерции проделал полпути и застрял. Карл помчался в обход, Людвиг направил в дырку оружие и мило улыбнулся Кэти:
-Стоять, фройляйн, или я его застрелю.
-Тебя премии лишат, урод! - отозвалась Кэти, но затормозила. – Скотина!
-Извините, работа такая…
Треск и громкое «Шайсе!» возвестили, что Нейтан препятствие одолел, а Карл остался с носом. С разбитым, как выяснилось через несколько секунд. Людвиг обрел резвость удивительную, одним прыжком взлетев от разъяренной амазонки на крышу ларька. Он рассчитывал спрыгнуть с другой стороны, но вместо этого классически проломил крышу, приземлившись среди хрупких восковых цветов и ароматического мыла. Ну, это было куда лучше, чем, например, кованые подсвечники в задницу…
Визг продавщицы ввинтился в темное небо над готической ратушей. Кэти мчалась в обход, теряя время, причем в обход не с той стороны - перепуганный мальчишка снова запутался в лабиринтах тесной ярмарки и бежал в другую сторону.
-Туда! – величественно указал Скотт направление, отмеченное руганью, визгом и призывами к полиции. Другой проход, слева от ратуши.
-Значит, туда! – Джейсон перестал икать, наконец, и начал злиться. Из этого дылды алкоголь все никак не выветривался, так что следовало ожидать новых подвигов…
Сделав крюк по площади, Нейтан сообразил, что они пришли вовсе с другой стороны, этих домов и улиц он не видел, еще заблудится там!… Развернувшись, бедняга ломанулся прямо под ноги Карлу, проскочил под какими-то столиками, задевая за ножки и не обращая внимания на звон в рюкзачке… и на спуске впечатавшись головой Скотту Картеру в живот.
Следующим впечатался Карл. В кулак Джейсона, лицом.
-Кэти где??
-Не знаю!
-Полиция!! - Голосили рядом возмущенно. – Безобразие! Погром!!
-Уходим, пока бюргеры не разбушевались, - Джейсон не сомневался, надо сказать, в возможности любителей пива, колбасок и здорового образа жизни набить морду хулиганью и до приезда полиции… а это вовсе ни к чему, тем более, что попытка заодно набить морду гриповцам могла для местных кончиться плохо.
-Идем к выходу. Через пряник-ик! – приказал Скотт величественно.
-Какой к чертям пряник??
-А этот.
Пестрая хрень, торчавшая над символическими воротами, и впрямь была пряником – надувным, огромным, человекоподобным. Возле него они и столкнулись со взъерошенной Кэти, перемазанной соусом, злой и испуганной одновременно – девушка потеряла полминуты, мечась среди ларьков и каруселей в поисках прохода, а навстречу ей валили перепуганные люди, многие – с лотками еды в руках…
-Сестренку под мышку, и драпать отсюда! – определил Скотт, услыхав нехорошо знакомый звук полицейской сирены.
-Мы сладостей больше не купили!… - всхлипнул Нейтан.
-Забудь.
Воплощая здравую мысль, Джей и впрямь схватил под мышку – Нейтана, конечно, а не Кэти. Затем блеснул луч бластера и проплавил ямочку в стене старого дома, прямо над головами экипажа. Людвиг, ушибленный ларьком и разъяренной продавщицей, понимал, что догнать их уже не удастся; Карл держался за разбитый нос и тоже выдирал бластер из кобуры…
Быстрый взмах, громкое «ЧПОК» и мерзкий свист, потирает руки довольный Скотт, а огромный надувной «пряник» оседает прямо на головы врагам.
-Все, бежим быстрее! Только полиции нам не хватало!
Макроновцы умчались, не слушая причитаний Нейтана по поводу пострадавшего рюкзака и некупленных угощений, и срочно покинули города, не остановившись нигде, даже у булочных на окраине. Перестраховывались. Хотя, между прочим, могли бы не спешить.
Потому что Карла и Людвига повязала полиция, торжественно выпутав из пряника и навесив на них для верности все произошедшее сразу. Вместе с фонарем и пряником.
Поскольку дело оказалось провалено, напрямую вызывать начальство Карл никак не решался. Был приказ – завтра…
-До завтра хочешь сидеть?? – взвыл напарник, треснув кулаками в стенку полицейского мобиля.
-Придумал! – Карл защелкал кнопками комма под бдительными взглядами охраны. – Его высочество сегодня в Кельне! На концерте! Совсем близко!
-Сдурел?? – шепотом заорал Людвиг, но было поздно, связь установилась.
Им приказали подождать. Судя по паузе и некоторым мелодичным звукам, на том конце покинули концертный зал…
-Слушаю. - Всего одно слово, а сколько недовольства в нем уместилось!
-Говорит агент Карл Шталь из Аахена. Мы только что пытались задержать макроновцев на городской ярмарке, они были здесь все, вместе с мальчишкой, ушли всего десять минут назад… прикажите направить подкрепление! Нас… задержала полиция…
Молчание в комме бывает очень красноречивым, особенно если молчит начальство. Начав речь с энтузиазмом, к концу ее Карл увял.
-Это все? – мягко поинтересовались с того конца.
-Все…
-Генерал Блейд в курсе?
-Ээ… нет, он… с ним нет связи… - Агент мучительно замялся, понимая, как звучит настоящая причина: «Не отрывайте меня от банкетного стола!»
-Какая досада, - отозвался печально его высочество. - Видите ли, десять минут – это такой большой срок, когда речь идет о макроновцах… А что вас задержали – видимо, вам следует поучиться умению отвечать за свои действия самостоятельно. Или вовремя покидать место события. У меня как раз идет первое отделение концерта, и со мной, представьте себе, тоже нет связи. Весьма печальное совпадение. Я вас запомню, агент Карл Шталь.
Тишина возвестила о том, что этот вечер – и предстоящую ночь - господа агенты тоже запомнят надолго. Потом их даже пришлось посадить в разные камеры: Людвиг слишком бурно радовался, что его имя не успели упомянуть злопамятному высочеству, и основные шишки посыпятся на особо инициативных. Эта радость стоила агенту Людвигу нескольких пуговиц и подбитого глаза…
*
Назавтра, после не очень триумфального освобождения, начальство вызвало Карла «на ковер».
Перед дверью в кабинет Блейда Карл попытался вспомнить все аргументы, придуманные в оправдание, но толкнув дверь и увидев выражение на лице сидящего в кресле, осознал, что открывать рот ему не придется. Говорить будет начальство.
- Головы дубовые, широколиственные! - рявкнуло начальство. - Я вам какие указания давал? Чтобы все было в порядке!! Так или не так!?
Карл нашел в себе силы кивнуть.
- И какой вы там порядок учинили? – распалялся одноглазый генерал. - У всей страны
Рождество, люди празднуют, на ярмарки ходят, а вы - перестрелки с погромами!... нет, сейчас отмазывать тебя – только зря время тратить! Знаешь, насколько ты взбесил полицию и муниципалитет??
Карл сглотнул. Фактор Рождества он не учел.
-А ну, прочти! - подытожил шеф, швыряя на стол бумагу. И запил водой порцию любимого успокоительного.
О грядущих штрафах за хулиганство, моральный и материальный ущерб, а главное - за ношение оружия, Карла уже проинформировали в полиции. С наслаждением.
На двух листах был мелким шрифтом отпечатан список материального ущерба. Скрупулезные немцы посчитали все! От сдувшегося пряника и разгромленного ларька до тринадцати помятых задницей Людвига фигурных свечей и почему-то - двух стаканчиков для глинтвейна.
Общая сумма лишь самую малость не дотягивала до пятизначной.
- Прочитал? - издевательски спросил Блейд. - Вот это все будет вычтено из твоей зарплаты. И осознай, позорище мировой мафии, что ты еще очень дешево отделался.
Мокрый как мышь Карл осознал это уже в коридоре.
«Все-таки добрый он, наш одноглазый… а мог и пристрелить…»
*
-Растрепы… - сказал доктор Шагал, когда обрел дар речи при виде вернувшихся на Базу. - Растяпы. Хулиганы. Детский сад, короткие штаны!
Было на что посмотреть: Нейтан в ссадинах, Кэти в кетчупе, благоухающий выпивкой Картер и виноватая физиономия Джейсона, который, вообще-то, за этот детский сад отвечал.
Пересчитав подчиненных, доктор смягчился.
-Ну, хоть покажите, что вам удалось купить...
Скотт покраснел. При нем не оказалось ничего, кроме заныканного красивого стаканчика от глинта.
Кэти со вздохом выложила на стол пакетик миндаля в сахаре.
Джейсон вовсе развел руками.
А Нейтан сперва заревел, едва открыл сумку. Глядя на мятую картонку с осколками серебряного стекла и бусинками вместо чудесной елочной звезды, мальчишка размазал по физиономии злые слезы и изругал проклятых гриповцев такими словами, которые детям профессоров знать не положено. Экипаж даже не сразу разобрался, в чем дело, а потом кинулся его утешать. Удалось это сделать только Кэти, испустившей восторженный вопль при виде деревянной жабы с палочкой в пасти. Ей тут же сувенирного зверя и вручили.
Жаба уцелела, головоломка – нет. И глиняная кружка разбилась… Правда, Джейсон нашел в осколках целехонький рельефный герб Аахена и пообещал вставить в какую-нибудь рамку.
Пакетик имбирных пряников вообще куда-то делся, оставив только горсть глазурных крошек и сладкий запах, который потом долго держался в рюкзаке.
Последним появился кулек печенья из кармана. Целый, не рваный, только помятый, так что на наклейку обратили внимание не сразу. Экипаж с энтузиазмом взялся делить печенье, и каждому досталось по две штуки. К чаю. Прямо сейчас. И одну лишнюю - доктору Шагалу, в утешение.
-«Печенье «Макрон»… - громко прочитала Кэти, рассмотрев, наконец, упаковку.
Обалдевший экипаж почти синхронно поморгал и дружно переспросил:
-ЧТО-О???
-Печенье. – Всем продемонстрировали обертку. – «Макрон». Большими красными буквами. Это что, давно расставленная ловушка??
От лица Нейтана прямо все краски отхлынули.
-Да какая разница? – прочавкал Скотт, не утерпевший и попробовавший добычу первым. – Между прочим, классное печенье! Я серьезно! Ребята, да нам сделали комплимент!!
И экипаж дружно зашумел:
-Ну-ка…
-Мммм, какое чудо!
-Совсем свежее, сегодняшнее, точно!
-Давно такого не пробовал.
-Энди, спорим, ты такого не испечешь!
-А вот и испечет!
-Рецепта-то нет…
-Интересно, кто придумал назвать таким словом печенье?
-Глупая идея, чес-слово! Это же вообще случайность, что мы там оказались…
-…могли вообще закупиться и уйти, и не увидеть, что есть такая штука…
-Слушайте, это была чья-то хохма! Кто-то из начальства пошутил, а они всерьез приняли…
-Но ведь сработало!… - шмыганье носом, - ..я так обрадовался и не подумал о ловушке…
-Ладно, все ведь обошлось, все живы, и ладно! И даже с добычей вернулись.
-..а эта жаба квакает! Смотрите, если вот тут палочкой провести…
-Я же говорю, прелесть!
-Чашки не опрокиньте, вы, горящие энтузиазмом!
-А что-то посущественнее есть?..
-Что, от глинтвейна аппетит проснулся?
-Мы же там и не поели толком…
Естественно, печенье не прожило дольше двух минут. Зато вспоминалось едва не до следующего Нового года. Потому что Энди, задетый за живое, сделал химический анализ крошек и пытался потом воспроизвести рецепт, а обертку Нейтан приклеил над тумбочкой в своей комнате. Он надеялся еще как-нибудь наведаться в эти места и попробовать макроновское печенье еще раз. Без гарнира из гриповских агентов.
Вообще-то ему еще долго было очень совестно…
Как всегда, критика приветствуется.
При участии Р.Палмера.
-Хватит! Парни, хорош!
Возмущенный женский голос на мгновение прорвался сквозь царивший вокруг торгового павильончика галдеж. Впрочем, никто лишнего внимания этому не уделил. Здесь шумели, пили глинтвейн и радовались жизни.
Кудрявая рыжая девица выхватила почти пустой пластиковый стакан у светло-рыжего дылды, и с огорчением убедилась, что алкоголя там все равно осталось на донышке.
-Я говорила, что глинт пьянит гораздо сильнее, чем кажется! Джей, зараза, ты знал, почему его не остановил??
-Ик! – отозвался чернявый крепыш.
-Тьфу!
Стакан с маху полетел в урну. Крепыш проводил его скорбным взглядом: за красивые стаканчики продавцы глинта брали в залог мелкую денежку. Но Кэти Джемисон, разбушевавшись, на такие мелочи внимания не обращала.
-Скотт..тина ты рыжая! – провозгласила она, треснув означенную скотину в бок кулачком, а был кулачок весьма крепким.
-Да ладно тебе… - благодушно сказал Скотт с высоты своего роста.
-Да лучше бы я одна с ним поехала! Застряла тут с вами, Нейтан потерялся, Скотт пьян, от тебя, кроме иков, ничего не добьешься! Я пошла его искать, вот что!
-Я не заметил.. ик! ..когда он успел столько вылакать! - запротестовал Джейсон. – Увидел бы – не дал напиться.. ик.
-Ты и сам хорош! – припечатала рыжая. Джейсон только на ее глазах выпил четыре кружки, а может, и больше. Да и вообще, возле ларька с глинтом они остановились именно с подачи Джейсона: тот прослужил несколько лет в Германии до вступления в экипаж «Макрона», и горячее вино с пряностями уважал крепко. Скотт же об этой штуке до того представления не имел… и решил напробоваться впрок, не иначе.
-Вот что, парни, трезвейте тут, как знаете, а я пошла искать Нейтана. Мы тут уже час торчим, еще не хватало, чтобы нас засекли и стукнули куда следует! А Нейтан тоже хорош, я же говорила, от ларька со сладостями не уходить… - бормотала Кэти, ныряя в толпу вокруг многочисленных ларьков.
-Ик.. подожди! – и Джей двинулся за ней, волоча шатающегося Скотта Картера и расталкивая гуляющих.
Надо сказать, Кэти в своих опасениях была совершенно права. В данный момент на рождественской ярмарке города Аахена присутствовали целых три агента их главных врагов – международной мафии, она же преуспевающая корпорация «GRIPP». читать дальшеТочнее, один агент возился за прилавком, продавая сладости, это был просто работник кондитерской фирмы, которого обязали наблюдать и докладывать. Вот он и доложил чуть больше часа назад, что мелькнули тут мимо него – и мимо лотка с конфетами завлекательного названия – двое парней и девушка, похожие на героев ориентировки. Доложил и успокоился – прочее было не его дело.
Двое других агентов уже час ошивались по ярмарке, недоумевая, куда провалились виденные здесь пилоты экипажа пресловутой Макрон-базы, и не соврал ли наблюдатель… и не дураки ли они сами. Вокруг сумасшедше пахло сладостями и праздничной едой, люди веселились, даже продавцы в ларьках, а они, два старательных болвана, прискакали сюда без ужина, и теперь агентам хотелось пить и есть одновременно, и все больше не хотелось работать.
-Говорил же я тебе, держи язык за зубами! – проворчал тот, что был постарше, после особенно возмущенной тирады пустого желудка. – А ты – доложить, доложить… теперь прыгай тут голодным. Нет, все, достало. Ну, нету их здесь, нету! Тут две площадки всего, мы бы их давно нашли… в общем, пошли жрать. Я достаточно намерзся.
И агент Людвиг фон-что-то-там, невезучий потомок разоренного дворянского рода, пошел совершать должностное преступление: покупать колбаски. С кислой капустой и грибами. Потому в ларьке, возле которого они ошивались, продавали именно это. Толстые розовые колбаски жарились на огромной чугунной решетке, а румяные, чуть пригоревшие бока делали их совершенно неотразимыми. А еще все вокруг, словно сговорившись, с аппетитом поедали такие же колбаски…
«Нет, ну что ему стоило, - бухтел про себя Людвиг, - проигнорировать тот сигнал?? Сказать, например, наблюдателю в ответ на его неуверенное «я тут, кажется, макроновцев увидел» что-то вроде: «когда кажется – креститься надо!» И сейчас бы мы с чистой совестью болтались по этой ярмарке сытые и довольные, и пили глинт. Или пиво. Нет, он, усердный, пошел и провидеофонил сразу начальству…»
Агент Карл вздохнул… и пошел разделять проступок с напарником. Мечта изловить врага и обрести славу отступала под натиском банального желания пожрать. Впрочем, он продолжал оглядываться и присматриваться - даже с колбаской в руке, отчего выглядел пародией на плохого киношного шпиона.
Кстати, начальство в одноглазом лице капитана Блейда, было тоже не слишком довольно. В момент звонка Блейд пребывал в офисе принадлежащей ему крупной фармацевтической компании, совершенно легальной и респектабельной. То, что он купил фирму на деньги от нелегальной продажи оружия, совесть Блейда не беспокоило, и фармацевтов не касалось. Зато напрямую касалось его теперешнего здоровья и будущей обеспеченной старости. Кроме того, в офисе готовились справлять Рождество. Как оно водится – за неделю до собственно Рождества, на которое все разбегутся по домам. А сейчас лучшие фармацевты, бизнесмены и топ-менеджеры собрались празднично бухнуть и покушать в узком кругу, и эта идея необедавшему Блейду очень понравилась. Так что видеозвонок мелкого агента из Аахена оказался совершенно некстати.
-Макроновцы? На ярмарке? Чушь какая-то, - сварливо сказал одноглазый молодому агенту с деятельным выражением лица. И вспомнил пословицу про дураков с инициативой.
-Никак нет, герр Блейд! Таков доклад заслуживающего доверия наблюдателя, герр…
-Наблюдателя. С ярмарки. Ну, конечно…
Блейд с неудовольствием вспомнил, что, получив сигнал о пребывании неуловимой Макрон-базы где-то в здешних местах («И куда только лезут?? Здесь же все застроено, яблоку негде упасть, не протолкнуться! Сидели бы в Африке или Канаде, людям не мешали!..»), поддался на совет, и ради эксперимента сам посоветовал некоей зависящей от него фирме в порядке приманки - назвать какую-нибудь сладость «Макрон». Продавать на ярмарках и присматриваться к покупателям.
Причем автор идеи от воплощения и контроля за ним - увильнул, сменил розовый плащ на светский костюм и умотал куда-то по театрам, эстет.
«А ну вас всех к чертям! Инициативные и креативные…» - подумал Блейд даже не со злостью, а с тихой досадой.
-Значит, так! – сказал он сурово агенту Карлу. – Вы сведения получили – вы их и проверяйте. Бери напарника и топай на эту ярмарку. Ищите, ловите… а меня беспокоить только в том случае, если кого-то поймаете! Если нет – не хочу видеть ваши виноватые рожи на экране и портить себе настроение! Доложишь завтра. К обеду. И чтобы все было в порядке, ясно??
«Если, парень, у тебя ума хватит», - Блейд отключил связь, - «вы там поболтаетесь в свое удовольствие, наедитесь-напьетесь, а завтра с чистой совестью доложите, что сигнал был ложный, и никого не нашли…»
Но Блейд переоценил сообразительность парней из Аахена. Карл явно не понял широкого жеста начальства, которое, по сути, выдало ему карт-бланш на побакланить по случаю праздника, вместо работы. Вернее… понял, но не сразу. Видимо, с голодухи стал соображать лучше…
-Да не хмурься ты так! – проворчал Людвиг сквозь жареную капусту – В конце концов, наша совесть чиста, мы никого не нашли, и на шоу никто не явился.
Недовольное мычание напарника свидетельствовало, что борьба Карла с
дисциплиной и мечтой о великих свершениях еще не закончена… хотя победа
уже близка.
Под «шоу» подразумевалось одно из тех небольших мероприятий, которые частенько устраиваются на ярмарках. В этом случае – халявное угощение и реклама в одном флаконе: представители кондитерской фирмы устроили, как они выразились, «проверку качества продукции». Возле помоста теснилась орава ребят, которым раздавались печенье и выпечка на пробу, потом нужно было назвать «победителя», самое вкусное печенье…
Одиннадцатилетний Нейтан, смывшись от сопровождающих (ну и что, что друзья, но они же взрослые!!), шатался по ярмарке в свое удовольствие по сложносочиненной траектории. Господ агентов хватил бы удар, ведь он дважды прошелся прямо у них за спиной – потому что в щели между ларьками нырять куда удобнее, чем толкаться вдоль них! – и один раз в открытую – мимо, и Карл с Людвигом не опознали его затылка. Ну, нельзя же требовать от людей слишком многого, в конце концов. Мальчишка блаженствовал, накупив себе подарков - и не только себе. Во всяком случае, чудесная стеклянная звезда должна была понравится Кэти… Значит так, подсчитал он: деревянная головоломка, пакет пряников, резная деревянная жабочка для Скотта (это был намек на его скупость), пивная кружка для Джейсона, украшение-звезда… и яблоко в леденце он уже съел, так что оно не считается… И денежка еще есть. Правда, уже мало, но на печенье или конфеты хватит!
Нейтан заозирался по сторонам, пытаясь высмотреть между взрослых спин ближайший ларек со сластями. Нет, леденцы и мармелад ему не нужны! А это что??
Через полминуты он был в толпичке, среди юных дегустаторов, и решительно проталкивался к возвышению поближе, оберегая свой рюкзачок. Дорвавшись до лотков, с которых под присмотром организаторов немецкие дети дисциплинированно брали по кусочку угощения, Нейтан перепробовал все: кексинки с изюмом, кексинки с орехами, рулетики с какой-то пастой, разные сорта печенья…
«Класс какой, - думал он, - заодно и выберу, что купить!! Или Кэти посоветую, если денег не хватит..»
В конце концов, они пришли покупать не столько даже подарки, сколько вкусности к новогоднему столу!
Потом у Нейтана аж застряла во рту печенина. На лоточке красовалась надпись – «Makron-konfekt». «Печенье «Макрон», - перевел мальчишка. Вот это самое, которое он в зубы себе сунул! «Ммм… классное кокосовое печенье, между прочим!»
-Голосуем! – призывал тем временем сверху распорядитель. – Начинаем голосование за лучшую сладость!
Название лучшей сладости мальчишка, конечно, проорал во весь голос, перекричав всю компанию дисциплинированных немецких детей.
Голос разнесся по всей ярмарке.
Джейсон резко и окончательно протрезвел.
Карл и Людвиг дружно подавились колбасками.
Прямо перед ними на помост влез самый разыскиваемый на этой планете мальчишка - с набитым рюкзачком, оравший во весь голос – «Мак-рон! Мак-рон!», его поддержали какие-то любители пошуметь, и организатор, не то испугавшись шума, не то вспомнив инструкцию, решительно объявил печенье «Макрон» лучшей сладостью этого дня. После чего быстренько сунул мальчишке в качестве приза пакетик означенного печенья, явно надеясь, что крикун заткнется и примется есть.
-Будем брать… - просипел азартно Карл, заглатывая остатки колбаски с жадностью уличного кота, у которого вот-вот отберет добычу стая конкурентов. И двинулся к помосту. Людвиг обреченно топал за ним, все еще держа в руке бумажную тарелку с жареной капустой: дескать, мы просто гуляем, жуем тут, мимо проходим…
Объект спрыгнул в толпу детей и затерялся.
-Эй!! – донесся возмущенный крик с другой стороны площадки, толпу решительно рассекла спортивная рыжая девица. – Иди сюда, немедленно!
-Сейчас! – отозвался мальчишка, разумеется, оказавшись на противоположной от разгневанной Кэти стороне площади.
-Стоять, - объявил ему внушительно Карл, хватая за плечо и доставая оружие. В ответ мальчишка, вместо того, чтобы растеряться или закричать, молча двинул гриповцу ботинком в колено и – рванул прочь, в самую гущу толпы гуляющих. По закону подлости – прочь от своих.
Бросок у Людвига вышел великолепный, вот только подвиг полностью пропал благодаря капусте – лоточек опрокинулся, второй агент поскользнулся на праздничной еде и промазал, не успев ухватить мальчишеский ботинок. Аккуратное и неторопливое немецкое веселье замерло в удивлении. Его разбил воинственный клич рыжей амазонки.
Петляющего между взрослыми Нейтана даже не все замечали, машинально расступаясь – мало ли пацанов носится… Ломившиеся следом Карл и благоухающий капустой Людвиг вызывали даже не гнев, а сперва удивление – сдурели совсем люди, праздник другим портить?? Кэти пробивалась сквозь взбаламученную агентами толпу довольно успешно, а вот застрявшие позади Скотт и Джейсон признали ситуацию безнадежной.
-Мы их та-ик! не догоним!
-Спокуха, парень, - сказал рыжий, и Джейсон понял, что вот теперь они попали… все… – Веселье только начинается!!
Первый метательный нож Скотта угодил в большой подвесной фонарь, который с треском погас и обрушился на тротуар на шаг позади Людвига. Любитель капусты осознал, что жареным запахло не только в буквальном смысле, и поднажал, мысленно проклиная себя и напарника за то, что не озаботились сразу дополнительной поддержкой.
Люди расступились, испуганно загомонив, и Кэти выиграла сразу несколько метров, но и агенты тоже увидели свою цель!
Нейтан, спиной чувствуя, что его настигают, с разбегу вломился в щель между двумя ларьками, по инерции проделал полпути и застрял. Карл помчался в обход, Людвиг направил в дырку оружие и мило улыбнулся Кэти:
-Стоять, фройляйн, или я его застрелю.
-Тебя премии лишат, урод! - отозвалась Кэти, но затормозила. – Скотина!
-Извините, работа такая…
Треск и громкое «Шайсе!» возвестили, что Нейтан препятствие одолел, а Карл остался с носом. С разбитым, как выяснилось через несколько секунд. Людвиг обрел резвость удивительную, одним прыжком взлетев от разъяренной амазонки на крышу ларька. Он рассчитывал спрыгнуть с другой стороны, но вместо этого классически проломил крышу, приземлившись среди хрупких восковых цветов и ароматического мыла. Ну, это было куда лучше, чем, например, кованые подсвечники в задницу…
Визг продавщицы ввинтился в темное небо над готической ратушей. Кэти мчалась в обход, теряя время, причем в обход не с той стороны - перепуганный мальчишка снова запутался в лабиринтах тесной ярмарки и бежал в другую сторону.
-Туда! – величественно указал Скотт направление, отмеченное руганью, визгом и призывами к полиции. Другой проход, слева от ратуши.
-Значит, туда! – Джейсон перестал икать, наконец, и начал злиться. Из этого дылды алкоголь все никак не выветривался, так что следовало ожидать новых подвигов…
Сделав крюк по площади, Нейтан сообразил, что они пришли вовсе с другой стороны, этих домов и улиц он не видел, еще заблудится там!… Развернувшись, бедняга ломанулся прямо под ноги Карлу, проскочил под какими-то столиками, задевая за ножки и не обращая внимания на звон в рюкзачке… и на спуске впечатавшись головой Скотту Картеру в живот.
Следующим впечатался Карл. В кулак Джейсона, лицом.
-Кэти где??
-Не знаю!
-Полиция!! - Голосили рядом возмущенно. – Безобразие! Погром!!
-Уходим, пока бюргеры не разбушевались, - Джейсон не сомневался, надо сказать, в возможности любителей пива, колбасок и здорового образа жизни набить морду хулиганью и до приезда полиции… а это вовсе ни к чему, тем более, что попытка заодно набить морду гриповцам могла для местных кончиться плохо.
-Идем к выходу. Через пряник-ик! – приказал Скотт величественно.
-Какой к чертям пряник??
-А этот.
Пестрая хрень, торчавшая над символическими воротами, и впрямь была пряником – надувным, огромным, человекоподобным. Возле него они и столкнулись со взъерошенной Кэти, перемазанной соусом, злой и испуганной одновременно – девушка потеряла полминуты, мечась среди ларьков и каруселей в поисках прохода, а навстречу ей валили перепуганные люди, многие – с лотками еды в руках…
-Сестренку под мышку, и драпать отсюда! – определил Скотт, услыхав нехорошо знакомый звук полицейской сирены.
-Мы сладостей больше не купили!… - всхлипнул Нейтан.
-Забудь.
Воплощая здравую мысль, Джей и впрямь схватил под мышку – Нейтана, конечно, а не Кэти. Затем блеснул луч бластера и проплавил ямочку в стене старого дома, прямо над головами экипажа. Людвиг, ушибленный ларьком и разъяренной продавщицей, понимал, что догнать их уже не удастся; Карл держался за разбитый нос и тоже выдирал бластер из кобуры…
Быстрый взмах, громкое «ЧПОК» и мерзкий свист, потирает руки довольный Скотт, а огромный надувной «пряник» оседает прямо на головы врагам.
-Все, бежим быстрее! Только полиции нам не хватало!
Макроновцы умчались, не слушая причитаний Нейтана по поводу пострадавшего рюкзака и некупленных угощений, и срочно покинули города, не остановившись нигде, даже у булочных на окраине. Перестраховывались. Хотя, между прочим, могли бы не спешить.
Потому что Карла и Людвига повязала полиция, торжественно выпутав из пряника и навесив на них для верности все произошедшее сразу. Вместе с фонарем и пряником.
Поскольку дело оказалось провалено, напрямую вызывать начальство Карл никак не решался. Был приказ – завтра…
-До завтра хочешь сидеть?? – взвыл напарник, треснув кулаками в стенку полицейского мобиля.
-Придумал! – Карл защелкал кнопками комма под бдительными взглядами охраны. – Его высочество сегодня в Кельне! На концерте! Совсем близко!
-Сдурел?? – шепотом заорал Людвиг, но было поздно, связь установилась.
Им приказали подождать. Судя по паузе и некоторым мелодичным звукам, на том конце покинули концертный зал…
-Слушаю. - Всего одно слово, а сколько недовольства в нем уместилось!
-Говорит агент Карл Шталь из Аахена. Мы только что пытались задержать макроновцев на городской ярмарке, они были здесь все, вместе с мальчишкой, ушли всего десять минут назад… прикажите направить подкрепление! Нас… задержала полиция…
Молчание в комме бывает очень красноречивым, особенно если молчит начальство. Начав речь с энтузиазмом, к концу ее Карл увял.
-Это все? – мягко поинтересовались с того конца.
-Все…
-Генерал Блейд в курсе?
-Ээ… нет, он… с ним нет связи… - Агент мучительно замялся, понимая, как звучит настоящая причина: «Не отрывайте меня от банкетного стола!»
-Какая досада, - отозвался печально его высочество. - Видите ли, десять минут – это такой большой срок, когда речь идет о макроновцах… А что вас задержали – видимо, вам следует поучиться умению отвечать за свои действия самостоятельно. Или вовремя покидать место события. У меня как раз идет первое отделение концерта, и со мной, представьте себе, тоже нет связи. Весьма печальное совпадение. Я вас запомню, агент Карл Шталь.
Тишина возвестила о том, что этот вечер – и предстоящую ночь - господа агенты тоже запомнят надолго. Потом их даже пришлось посадить в разные камеры: Людвиг слишком бурно радовался, что его имя не успели упомянуть злопамятному высочеству, и основные шишки посыпятся на особо инициативных. Эта радость стоила агенту Людвигу нескольких пуговиц и подбитого глаза…
*
Назавтра, после не очень триумфального освобождения, начальство вызвало Карла «на ковер».
Перед дверью в кабинет Блейда Карл попытался вспомнить все аргументы, придуманные в оправдание, но толкнув дверь и увидев выражение на лице сидящего в кресле, осознал, что открывать рот ему не придется. Говорить будет начальство.
- Головы дубовые, широколиственные! - рявкнуло начальство. - Я вам какие указания давал? Чтобы все было в порядке!! Так или не так!?
Карл нашел в себе силы кивнуть.
- И какой вы там порядок учинили? – распалялся одноглазый генерал. - У всей страны
Рождество, люди празднуют, на ярмарки ходят, а вы - перестрелки с погромами!... нет, сейчас отмазывать тебя – только зря время тратить! Знаешь, насколько ты взбесил полицию и муниципалитет??
Карл сглотнул. Фактор Рождества он не учел.
-А ну, прочти! - подытожил шеф, швыряя на стол бумагу. И запил водой порцию любимого успокоительного.
О грядущих штрафах за хулиганство, моральный и материальный ущерб, а главное - за ношение оружия, Карла уже проинформировали в полиции. С наслаждением.
На двух листах был мелким шрифтом отпечатан список материального ущерба. Скрупулезные немцы посчитали все! От сдувшегося пряника и разгромленного ларька до тринадцати помятых задницей Людвига фигурных свечей и почему-то - двух стаканчиков для глинтвейна.
Общая сумма лишь самую малость не дотягивала до пятизначной.
- Прочитал? - издевательски спросил Блейд. - Вот это все будет вычтено из твоей зарплаты. И осознай, позорище мировой мафии, что ты еще очень дешево отделался.
Мокрый как мышь Карл осознал это уже в коридоре.
«Все-таки добрый он, наш одноглазый… а мог и пристрелить…»
*
-Растрепы… - сказал доктор Шагал, когда обрел дар речи при виде вернувшихся на Базу. - Растяпы. Хулиганы. Детский сад, короткие штаны!
Было на что посмотреть: Нейтан в ссадинах, Кэти в кетчупе, благоухающий выпивкой Картер и виноватая физиономия Джейсона, который, вообще-то, за этот детский сад отвечал.
Пересчитав подчиненных, доктор смягчился.
-Ну, хоть покажите, что вам удалось купить...
Скотт покраснел. При нем не оказалось ничего, кроме заныканного красивого стаканчика от глинта.
Кэти со вздохом выложила на стол пакетик миндаля в сахаре.
Джейсон вовсе развел руками.
А Нейтан сперва заревел, едва открыл сумку. Глядя на мятую картонку с осколками серебряного стекла и бусинками вместо чудесной елочной звезды, мальчишка размазал по физиономии злые слезы и изругал проклятых гриповцев такими словами, которые детям профессоров знать не положено. Экипаж даже не сразу разобрался, в чем дело, а потом кинулся его утешать. Удалось это сделать только Кэти, испустившей восторженный вопль при виде деревянной жабы с палочкой в пасти. Ей тут же сувенирного зверя и вручили.
Жаба уцелела, головоломка – нет. И глиняная кружка разбилась… Правда, Джейсон нашел в осколках целехонький рельефный герб Аахена и пообещал вставить в какую-нибудь рамку.
Пакетик имбирных пряников вообще куда-то делся, оставив только горсть глазурных крошек и сладкий запах, который потом долго держался в рюкзаке.
Последним появился кулек печенья из кармана. Целый, не рваный, только помятый, так что на наклейку обратили внимание не сразу. Экипаж с энтузиазмом взялся делить печенье, и каждому досталось по две штуки. К чаю. Прямо сейчас. И одну лишнюю - доктору Шагалу, в утешение.
-«Печенье «Макрон»… - громко прочитала Кэти, рассмотрев, наконец, упаковку.
Обалдевший экипаж почти синхронно поморгал и дружно переспросил:
-ЧТО-О???
-Печенье. – Всем продемонстрировали обертку. – «Макрон». Большими красными буквами. Это что, давно расставленная ловушка??
От лица Нейтана прямо все краски отхлынули.
-Да какая разница? – прочавкал Скотт, не утерпевший и попробовавший добычу первым. – Между прочим, классное печенье! Я серьезно! Ребята, да нам сделали комплимент!!
И экипаж дружно зашумел:
-Ну-ка…
-Мммм, какое чудо!
-Совсем свежее, сегодняшнее, точно!
-Давно такого не пробовал.
-Энди, спорим, ты такого не испечешь!
-А вот и испечет!
-Рецепта-то нет…
-Интересно, кто придумал назвать таким словом печенье?
-Глупая идея, чес-слово! Это же вообще случайность, что мы там оказались…
-…могли вообще закупиться и уйти, и не увидеть, что есть такая штука…
-Слушайте, это была чья-то хохма! Кто-то из начальства пошутил, а они всерьез приняли…
-Но ведь сработало!… - шмыганье носом, - ..я так обрадовался и не подумал о ловушке…
-Ладно, все ведь обошлось, все живы, и ладно! И даже с добычей вернулись.
-..а эта жаба квакает! Смотрите, если вот тут палочкой провести…
-Я же говорю, прелесть!
-Чашки не опрокиньте, вы, горящие энтузиазмом!
-А что-то посущественнее есть?..
-Что, от глинтвейна аппетит проснулся?
-Мы же там и не поели толком…
Естественно, печенье не прожило дольше двух минут. Зато вспоминалось едва не до следующего Нового года. Потому что Энди, задетый за живое, сделал химический анализ крошек и пытался потом воспроизвести рецепт, а обертку Нейтан приклеил над тумбочкой в своей комнате. Он надеялся еще как-нибудь наведаться в эти места и попробовать макроновское печенье еще раз. Без гарнира из гриповских агентов.
Вообще-то ему еще долго было очень совестно…
Как всегда, критика приветствуется.
@темы: фанфики
))))). какой слог, какие эпитеты, какой накал страстей! а закрываться надо лучше )))) 
