При создание текста мы опирались на мифологию ацтеков и инков, и еще будем ее использовать и дальше, также мы пользовались идеями Герберта, Стругацких и Булычева и др, а так же фильмом "Запределье".
Поняла, что все, что написано до этого текста не публикуется. Мы c Lu-cy авторы "для себя" 80 лвл.
И все-таки добавлю саундрек к этой и следующей части. Основной
"Welcome to your life
There's no turning back
Even while we sleep
We will find you
Acting on your best behaviour
Turn your back on Mother Nature
Everybody wants to rule the world"
Название: Гостья…
Автор: prince_Erhan
Пейринг/Персонажи: все -все-все
Категория: джен – хрен его знает
Жанр: юмор (обхохочешься), драма (с избытком)
Рейтинг: R – за многое
Размер: 8540 слов
Предупреждения: АU,Uber Fanfiction хм… как это сказать – насилие. Темплара мы не насиловали, если что, хотя могли бы. Оцените нашу доброту))) Жести в тексте много, не для фиалок, логическое продолжение текста «Ответный удар»
В предыдущих сериях: из-за собственной самонадеянности и трусости доктора Шагала, Джейсон Темплар попадает в плен к GRIP, его боевой модуль альфа тоже захвачен. Скотт и Кэти, возмущенные предательством доктора, намерены спасти друга. Тем более, что Нейтан обнаружил местонахождение модуля.
читать дальше
Темплар чувствовал себя как после тяжелого похмелья. Болело все тело: и посадка оказалась жесткой, и при задержании грипповцы не нежничали, но боль физическая была незначительной. Куда хуже было понимание, что он подвел команду, что оказался никчемным и бесполезным, и что его провели как мальчишку.
“Ты человек без чести и совести и недостоин носить звание офицера и фамилию Темплар”, - заявил ему дядя Роберт, после того как его разжаловали и выперли из армии. И тогда он чувствовал протест, был внутренне не согласен с его словами, был готов огрызаться и бороться, но сейчас ему казалось, что дядя был прав. “Ты разочаровал меня, Джейсон. Я так и знала, что у Эммы не может родится нормальный ребенок. Она и ты опозорили наше имя”, - он вспомнил поджатые губы тетки Лиззи.
Как они были правы! Правы во всем.
Он действительно паршивая овца, и даже хорошо, что ни дядя Роберт, ни тетка Елизавета не дожили до этого момента. И если разобраться, то в их смерти виноват тоже он, правда, косвенно. Не то что сейчас...
Как можно было быть таким кретином? Сначала чуть не погубил друзей в истории с шахтами, увлекся красивой девушкой в беде, а теперь и вовсе натворил дел на пустом месте - тоже мне командир. Самонадеянный кретин. Ведь ребята всячески намекали ему, что его мания - полный бред, они подшучивали над ним, чтобы прочистить его дурные мозги. Но нет! Джейсон Темплар - человек с огромным эго: куда там Картеру! Он поставил на кон жизни своих друзей и всю их миссию ради удовлетворения самолюбия, поддался на элементарную провокацию - теперь это было ясно как никогда.
Джейсон не жалел себя, он минута за минутой прокручивал события последних дней и находил новые и новые причины для самоукоров. Если бы он послушал Кэти, если бы он не оторвался от Скотта, если бы он наплевал на этот чертов истребитель, если бы, если бы! Но сослагательное наклонение было нелепо - он уже накосячил, он неудачник и полный ноль как лидер и офицер.
Моральные страдания были настолько невыносимы, что будущее, которое выглядело совершенно незавидным, его не заботило и не пугало. Он вообще не думал о будущем - он снова и снова перебирал все упущенные возможности и скрипел зубами от бессильной злобы и отчаяния. Джейсон даже не задался вопросом, почему его до сих пор не убили, так мало его интересовала собственная судьба. А между тем за исключением побоев при задержании к нему не применяли насилия, не задавали вопросов, трижды в день приносили еду и воду. Машинально он отметил, что вышколенные грипповские офицеры обращались с ним холодно-безучастно, как с надоевшей, но для чего-то необходимой вещью, тогда как даже к роботам-охранникам они относились более человечно, чем к нему.
Обезличили, стерли в порошок, и исключили, как отработанный шлак.
Впрочем, это его совсем не волновало.
+++
На мыс Канаверел они добрались самым банальным способом - на автобусе от Орландо. Скотт зевал и глазел в окно, Кэти рассматривала своё удостоверение - Мэгги Смит - техник - и радовалась, что получилась на нем отдалённо похожей на саму себя. Фотография Картера, казалось, не имела ничего общего с оригиналом.
“Мы выполняли посреднические операции под выдуманными названиями хоть и липовых, но по документам совершенно реальных фирм, – голос Нейтана, сначала неуверенный и застенчивый, звучал в её голове, набирая силу. - Так вот, мы еще не использовали одну из них, “Титан - М”. Уборка мусора, технические работы самого низкого уровня. Низкоквалифицированные и не слишком хорошо оплачиваемые, поэтому мы не активировали запросы. Но именно сейчас - такая удача! - ГРИППу нужны работники по уборке технических помещений! Это наш шанс!”
- Скотт, - она встряхнулась, отгоняя воспоминания о последнем инструктаже и ткнула Картера в бок, тот досадливо поморщился:
- Чего тебе?
“Невыспавшийся Скотт - мина замедленного действия. Нужно купить ему на остановке стаканчик кофе”, - машинально отметила Кэти, а вслух прошептала:
- Как думаешь, а вдруг Нейтан ошибся - и там его нет?
- Ну хоть на Луне побываем, я всегда хотел. И на этом мысе Канаверел тоже - только по телеку видел всякие запуски. Легендарное место! - Скотт заложил руки за голову и широко, со вкусом зевнул.
“Если Джей на Лунной базе! Если альфа на Лунной базе!”
Кэти нахмурилась и вздохнула. Её не вдохновляло ни путешествие на Луну, ни культовый космодром. Она тревожилась за Джейсона - время утекало, и шансы командира таяли с каждым часом. Их ошибка дорого им обойдётся. Остаётся верить, что Нейтан прав в своих расчётах.
“Я немного снизил ценовые запросы и заблокировал конкурентов – и вот! У нас есть заказ на двух техников для работы на Лунной базе. Даже не придется прятаться – все открыто и прозрачно. Хьюго сделает документы - база телепортируется в район Орландо на пять минут. Дальше ваше дело.
- А если они в другом месте? – хрипло спросил Скотт.
- Они там, - уверенно ответил мальчишка. – Лунная база ГРИППа – самое надежное место.
- Убедительно, - фыркнул Картер. – Когда начинаем?”
Накануне в магазинчике форменной одежды они купили два темно-синих комбинезона, в дешевом мотеле зарегистрировались как миссис и мистер Смит (для такой цели Скотт и Кэти даже надели простенькие обручальные кольца) и с помощью парового утюга и толики терпения приладили на костюмы логотипы “Титан - М”, которые придумал и нарисовал Нейтан.
“Вас никто не будет проверять. В любом случае - документы подлинные.
Скотт пробормотал, что потом неплохо оставить их себе, когда с борьбой по освобождению мира будет покончено.
Вы доедете до базы НАСА и первым же рейсом вас отправят на Луну. Главное - быть спокойными и уверенными.”
Внезапно автобус замедлил ход и плавно остановился, в последний раз качнувшись и разбудив Скотта.
- Приехали, дорогая! - Картер чмокнул ее в щёку и подхватил свою сумку.
- В следующий раз, милый, это будет сразу в глаз, - улыбнулась ему Кэти и направилась к выходу.
Им даже не дали особо оглядеться, так что экскурсии по космодрому не получилось: всех, отправляющихся на Лунную базу отправили в сектор А для досмотра и паспортного контроля. С каждым служащим возились довольно долго, и девушка слегка занервничала, Скотт же был на диво спокоен. Он смотрел куда-то вдаль и самодовольно скалился, словно стоял в очереди в ночной клуб.
- На что ты пялишься, мистер Смит? - сквозь зубы процедила Кэти, дергая Картера за рукав. - Что это ты там высмотрел?
- Детка, там такая цыпочка - у VIP-входа. Ни тебе контроля, ни покажите свою сумочку! Какая-то важная птичка! А красотка! Я бы с такой замутил!
- Как с Черной вдовой? - фыркнула Кэти.
- Э нет! Та выдуманная, а эта настоящая! - и Скотт щелкнул языком, выражая свое восхищение.
Кэти поморщилась, но склонна была согласиться: вышедшая из мерседеса блондинка и впрямь была шикарна, как кинозвезда позапрошлого века - точеная фигурка, высокая грудь, белокурые волосы, длинные ресницы, чувственные губы. Капризным жестом она отказалась от бокала шампанского, услужливо протянутого ей каким-то высоким чином, и неторопливо, словно прогуливаясь, направилась к серебристому изящному шаттлу. “Вот где красота-то! - подумала Кэти. - Интересно было бы оказаться за штурвалом этого чуда”.
- Надеюсь, мы летим одним рейсом! - плотоядно пробормотал Скотт.
Кэти с трудом удержалась от совета закатать губы - благо подошла их очередь. Контроль действительно не был простой формальностью, но они прошли его довольно легко, даже фото сомнительного качества не вызвали подозрений.
- Куколка, я иду к тебе! - Картер, чуть ли не приплясывая, направился к кораблю, но его резко окликнули:
- Мистер Смит!
- Всё! - Кэти в ужасе зажмурилась. Оружия не было. Нейтан настоял на этом - и Шагал его поддержал. Никаких путей отхода: план Б предусмотрен не был. Сейчас их возьмут, как слепых котят. Похожее чувство беспомощности Кэти уже испытывала, когда бежала по ночному городу, понимая, что деваться ей некуда и рано или поздно преследователи её настигнут.
- Мистер Смит, вам направо, к грузовому люку. Обслуживающий персонал летит на палубе С.
- Простите, мы в первый раз, - почти беззвучно выдохнула Кэти и очаровательно улыбнулась грузному седому охраннику. Её поразило, что Картер даже ухом не повёл: то ли был так в себе уверен, то ли просто включил дурака.
- Оно и видно, - пробурчал охранник. - Все новички так и норовят первым классом воспользоваться. Странно, что шампанского сразу не просят, - и махнул рукой, указывая направление.
“По дороге настройте навигатор, Хьюго будет транслировать сигнал, который излучает Альфа - вы легко найдете ангар. Теоретически он должен быть на технической палубе станции, так что ваше присутствие там не будет подозрительным. Но старайтесь не привлекать лишнего внимания."
- Не учи ученого, скаут! - Скотт хлопнул Нейтана по плечу. - А ты молодец! Голова!
- Помните: главное - Альфа! - вставил свои пять центов доктор, слегка упустивший инициативу.
-Главное - Джей! - прищурилась Кэти. На Шагала она была еще зла. - Но мы вернем их обоих!
- А пацан мог бы и на другую фирму нас оформить. Ну… Хотя бы официантами! - тем временем вслух рассуждал Скотт. Он сгорбился в кресле, вытянув длинные ноги в проход. В автобусе было гораздо комфортнее, чем на пассажирской палубе С. - И тогда бы я подошел к этой блондинке и сказал: “Детка!..”
- И она тебе такая: “Мне брюта и икры, гарсон, и поживее!” - засмеялась Кэти. - Прекращай фантазировать и давай лучше займемся делом.
На двух техников, уткнувшихся в гаджеты, никто не обращал внимания - за три часа пути Скотт без проблем настроил навигатор, а Кэти - миниатюрный передатчик.
Луна была совсем близко.
++++
Истребитель принца посадить не удалось, в системах автоматической посадки как обычно что-то пошло не так: он буквально свалился в каньон, весь охваченный едким дымом. То, что Абихан остался жив, объяснялось метким выстрелом Джералдана, чудом сработавшим амортизационному полю, которое не дало машине разбиться, и слаженной работой команды пожарных !
Впрочем, попытки Блейда донести эти простые мысли до принца были встречены ироничным смешком и заявлением, что иначе и быть не могло, потому что его, принца Абихана, планы всегда безупречны.
Так что пока Блейд разорялся и орал, а Джералдан с командой спецназа выковыривал обалдевшего Темплара из модуля, Его Высочество заявил, что собирается отметить победу, и укатил в неизвестном направлении.
Однако не прошло и часа, как он позвонил Блейду и Джералдану и потребовал их к себе в офис. Когда Абихан начинал работать всерьез, покоя от него не было никому.
Так что Блейд нашел его в рабочем кресле, как и несколько недель назад, с той разницей, что выглядел принц несравнимо бодрее. На столе красовалась бутылка божоле, прямо над ней зависал голографический экран с каким-то списком. А на диване сидел Джералдан с видом виноватым и насупленным, время от времени он начинал ёрзать на месте, отчего тяжёлый кожаный диван начинал жалобно скрипеть.
- … И только тот факт, мой отважный друг, тебя извиняет, что ты в бою бываешь удивительно полезен, - выговаривал ему Абихан, покачивая в руке бокал с красным вином. Экран светился, лорд тяжело вздыхал, принц переводил взгляд с печального Джералдана на высветившиеся даные и обратно с видом явного превосходства. Шелест воды по стене лофта добавлял меланхолии в эту живописную сцену.
- Что у вас тут? - Блейд критически оглядел всю эту картину
- Аааа... Джон, вот и ты! - принц сделал глоток и одобрительно кивнул бутылке. - Ты такой хмурый, потому что уже потратился на похороны, а они не состоятся?
- Иди к черту! - взорвался Блейд: сказалось напряжение последних суток. - Еще пара таких операций - и корпорацию можно будет банкротить. И тогда даже на похороны не хватит.
- Не переживай, мой рачительный друг, - принц откровенно веселился, - Джерри уже обо всем позаботился. Представляешь, он уже выслал Темплара и альфу на лунную базу.
- Какого черта!? Почему туда? Почему не в Неваду? - тут до Блейда дошла вся глубина Джералданова идиотизма. - И модуль, и пилота? Ты больной?
- Это Абихан сказал… - буркнул Джералдан, поворачиваясь. Диван застонал. - А я что, сказали - сделал.
Блейд посмотрел на светящегося, как новая лампочка, принца.
- Ну же, кэп, нельзя так медленно думать! Я начинаю сомневаться и в твоих умственных способностях. Ладно еще Джералдан, ему мозгов не досталось в буквальном смысле, ну ты-то?
- Объяснись! - Блейд подошёл к столу и плюхнулся в кресло напротив. Самодовольство Абихана снова начало его бесить.
- Тяжело работать с идиотами, - принц допил вино, аккуратно поставил бокал на стол и увеличил масштаб изображения на экране. - Смотрите, мои бдительные друзья, и учитесь. Ты, Блейд, конечно же, прав, провокация была очень грубая и Темплар оказался редким имбецилом, что на нее повелся. В другой раз этот прием не сработает. Но мы имеем достаточно, чтобы получить как минимум пилотов, а может, и модули без потерь.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что у Шагала есть свои крысы в корпорации, иначе у него не проходили бы фокусы с закупками оружия. Он обязательно попытается вернуть как минимум модуль, как максимум и модуль, и пилота. Так что, размещенные на одной военной базе, они представляют идеальную приманку. Мы продолжаем игру.
- А если они не купятся? - Блейд прищурился.
- Они уже того, - буркнул Джералдан, - купились.
- Именно! - Абихан развернул второе окно - с подписанным контрактом. - Старый лис Шагал полез в знакомый курятник. Смотри: тендер на техническое обслуживание: на базе “Миктлан” требуются техники. А вот и компания, которая так удачно этот тендер выиграла “Титан-М”. Надо сказать, с неймингом у Шагала не очень. Обрати внимание, как щедр наш доктор: так важно было выиграть контракт, что он вдвое упал по цене. Так что к нам на лунную базу прямо сейчас направляются мистер и миссис Смит, - принц хмыкнул и покачал головой. - Да, совсем нет фантазии у этих горе-героев! И поверь мне, дорогой мой Блейд, я им там приготовил теплый прием.
+++
Сначала Джейсон валялся автозаке, как мешок с картошкой. Ныли помятые рёбра и гудела голова. Потом его выволокли наружу, еще пару раз съездили по лицу и погрузили в массивный серый транспортник. Он с трудом проковылял в грузовой отсек на одеревеневших от долгого лежания ногах. Полёт занял несколько часов, в продолжение которых Джейсон сидел скорчившись в углу стальной клетки и погружался в пучину отчаяния.
Когда дверь клетки с лязгом отъехала в сторону, он даже не поднял головы: к чему суетиться? Всё кончено! Из-за него потеряна альфа, из-за него ребята оказались в сложном положении - он поставил их, и так безнадежное предприятие под удар. В груди стало холодно от ненависти, он сжал кулаки и заставил себя встать.
Худощавый рыжий юнец в военной форме, сопровождавший его с момента падения альфы, смотрел на него брезгливо, как на полураздавленного таракана, даже не пытался его подтолкнуть, словно не хотел замараться о пленника.
Джейсон ступил на трап, и тут у него вдруг перехватило дыхание: в грузовой ангар медленно вползала альфа, опутанная тросами, как огромный кит. Альфа! Распоряжался всем пожилой техник с серебристой нашивкой на рукаве и нагрудном кармане. Джейсон прищурился: Луна - её кратеры, ребристый сырный бок. Он на Луне, и альфа тут, вместе с ним. Возможно, стоит побороться и вернуть своего боевого друга. Может быть, даже сейчас…
Но вокруг стояли скилатроны с оружием наготове: при любом резком движении его испепелят. Джейсон сглотнул и вжал голову в плечи, чтобы не выдать своего возбуждения.
Пока Джейсон осматривался, к ним подошёл осанистый усатый полковник и, презрительно оттопырив губу, оглядел его с головы до ног. Потом повернулся к рыжему:
- Докладывайте!
- Разрешите доложить, полковник Рэтт! - выправке рыжего можно было позавидовать. - Рэтт снова покосился на Темплара и тут же отвел глаза, будто посмотрел на что-то очень неприятное.
- Продолжайте, лейтенант.
- Транспортирую заключенного в биологическую лабораторию по приказу генерала Блейда, сэр! Имею сообщить, что заключенный особо опасен и склонен к побегу, протокол содержания А-01, сэр.
- Ясно. Вольно, лейтенант, - полковник покрутил ус и совсем не по- уставному добавил: Задолбали со своими протоколами… У меня не готов отсек, там еще идут работы. И куда я его дену?
- Не могу знать, сэр! Генерал велел передать, что заключенного нужно подготовить к эксперименту. Но работы не начинать. Мы ожидаем диверсионную операцию, террористы, возможно, попытаются спасти своего подельника.
- Откуда ты выискался такой болтливый? - недовольно крякнул полковник.Рыжий густо покраснел. - Условие на условии! Почему просто не расстрелять на месте и распустить слух, что живой? И террористов приманим, и возни никакой. Экспериментальное оборудование не готово - какого дьявола мы должны тут эту цацу держать? И этот еще, из разговорчивых умников… Вон твой подопечный уши навострил. Не надейся парень, - он усмехнулся и посмотрел Джейсону прямо в лицо. - Пока твои дружки сюда доберутся, доктор тебя уже порежет на салями. Приказано было не убивать - так мы и не убьём. Только как бы ты, парень, сам к стенке не запросился.
Джейсон мысленно застонал. Теперь он приманка, как кусок дохлого тунца на ржавом крючке. Только на него будут ловить не акулу, а двух лучших его друзей. Какой же он долбоёб!
- Отведите его в отсек 2312, - тем временем распоряжался полковник. Однако зануда-лейтенант заспорил - вежливо, но с нажимом:
- В этом отсеке нельзя находиться людям!
- И что? - полковник Ретт вынул сигару,, повертев ее в пальцах, убрал в нагрудный карман и неприязненно посмотрел на молодого офицера.
- По протоколу А-01 арестованного должен охранять спецназ, а не этот металлолом! - не отступал тот.
- Как зовут? - полковник ткнул юнца пальцем в грудь.
- Лейтенант Морли, - немного растерянно ответил тот.
- Так вот, лейтенант Морли, не пойти бы тебе нахрен со своим протоколом! В отсеке, который вам нужен, вовсю работает доктор - и он не будет рад вторжению. У доктора карт-бланш от Его Высочества. Это так, в порядке информации. А я, к твоему сведению, справлюсь с этим пацаном сам, безо всякого спецназа!
Джейсон попытался запомнить дорогу, но почти сразу понял, что это бесполезно: в путанице коридоров, переходов и дверей, казалось, разобраться было невозможно.
Его привели не в камеру, как он ожидал, а в помещение, похожее на операционную. У Джейсона похолодело под ложечкой, он застыл на месте и тут же получил удар по затылку.
Когда Джейсон, морщась от боли, разлепил ресницы, оказалось, что его лодыжки, колени, запястья и локти жестко зафиксированы магнитными наручниками. Отдельный обруч обвивал его талию и грудь, а сам он, лежал на операционном столе, как препарированная лягушка.
- Очнулся, - констатировал Ретт. - Голову давайте еще. Вот так.
Магнитная лента легла на лоб и придавила голову к столу.
- Вот и отлично! - Ретт похлопал Джейсона по плечу. - И никакой спецназ не нужен, и никакие роботы. Как говорит наш доктор Селезнёв, хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Так что он будет очень доволен! А чтобы ты, дружок, не обгадил стерильное помещение, мы тебе организуем робота с катетером и кормёжку через зонд. Но зато трижды в сутки. Привыкай! А будешь дергаться - ноги отрежем. И руки!
Довольный своими словами, полковник Ретт вышел из кабинета, громко ворча что-то про сопливых лейтенантов и место, где он видал все их протоколы.
Джейсон прикрыл глаза - ситуация казалось безвыходной, и это его убивало.
+++
Абихан в принципе был доволен собой и проведенной операцией. Вместе с захваченным модулем к нему вернулась надежда на лучшее будущее. Но он отлично понимал, что одна блестящая операция не вся война, а один модуль не весь проект. Поэтому он решил, что будет лучше, если и дальше все ключевые решения он будет контролировать лично. Поэтому принц прибыл в “Миктлан” - базу на Луне - сразу за альфой. Конечно, он не отказал себе в удовольствии, полюбоваться модулем, и сожалел только о разряженных в ноль батареях: без подзарядки на стационарной базе, альфа не могла взлететь. Поэтому пришлось ограничиться визуальным осмотром.
Вопреки многолетней привычке он не пошёл в личный кабинет, а велел организовать себе рабочее место в опенспейс. Принцу хотелось быть в центре событий, как командующему на поле боя, он уже предвкушал, как будет отдавать приказы по захвату горе-спасителей и контролировать испытания альфы.
Он настроил голографические экраны, приказал подать ему бутылочку кьянти и лично связался с командиром транспортника, подтвердившим, что мистер и миссис Смит были на борту и благополучно доставлены на базу. Пока эти двое не были обнаружены системой слежения, но это был вопрос времени, и Абихан предвкушал момент, когда мышеловка захлопнется.
И в этот момент его отвлекли от столь приятного и волшебного занятия, как упоение успехом, - мелодичным, немного жеманным голоском с изысканной хрипотцей.
Визит леди Джералдан стал для Абихана полной неожиданностью. Не то чтобы она ему совсем не нравилась - она была более чем хороша, но записывать ее в список побед принц не спешил. Джералдан с рвением достойным лучшего применения ревновал жену и контролировал все её действия, это было его пунктиком, и устраивать открытый конфликт Абихану откровенно не хотелось.
Но именно сегодня Ди была особенно неотразима.
- Ваше высочество, - промурлыкала она, плавно опускаясь в кресло рядом, - какая неожиданная встреча… Я-то думала, что найду здесь Джерри, а нашла вас.
- Сожалею, что обманул ваши ожидания, миледи! - принц галантно поцеловал протянутую ручку.
- Напротив, это приятный сюрприз! - леди Ди посмотрела ему в глаза из-под длиннющих ресниц. Жена бравого лорда была мастерицей на проникновенные взгляды, это нужно было признать.
- Занимаетесь всякими скучными делами? - продолжала между тем собеседница, бросив еще один красноречивый взгляд на бокал.
- Приходится. Но к счастью, вы отвлекли меня от необходимости скучать.
- Не думаете ли вы, что я буду развлекать вас? - кокетливо улыбнулась женщина.
- Что вы! - Абихан был само очарование. - Я готов исполнить любой ваш каприз!
- Мои капризы … очень … - леди Ди облизала губки маленьким розовым язычком, - сложно исполнить.
- Я постараюсь угодить вам, - принц почти не вдумывался в смысл слов и вежливо поддерживал разговор.
- Вы настоящий рыцарь! Я прочитала книгу о рыцарях Круглого стола, но знаете, все их подвиги по сравнению с вашими - сущая ерунда!
Это был неожиданный поворот для леди Ди - принц сомневался, что она прочла хоть что-то интеллектуальнее модного журнала, поэтому он искренне заинтересовался продолжением беседы.
- Знаете, Ланселот - мой любимый герой… - томно вздохнула красавица.
- Вот как. А я думал, Артур, - принц сообразил, куда клонит его собеседница.
- Король Артур, конечно, важен, но ему недостает чувственности, вы ведь понимаете меня?
- Скажем так, я очень не хочу тешить себя пустой надеждой, поэтому предпочитаю не понимать, - Абихан подумал, что глупо отказываться от того, что так настойчиво предлагают..
Тонкие пальчики накрыли его руку и сжали.
- Ну что вы, принц, ваши надежды не пусты. Победитель, как известно, получает все.
Абихан в ответ погладил ее ладонь.
- В таком случае, я хочу свой приз…
“Прямо сейчас” застряло у него в горле, потому что рядом с ними кто-то деликатно закашлялся.
Леди Ди и Абихан одновременно обернулись и увидели покрасневшего как свекла долговязого тощего офицерика, который вытянулся в нескольких шагах от стола принца, приложив ладонь к козырьку.
- Кто вы такой и что тут забыли? - принц даже не знал, сердиться или вздыхать с облегчением.
- Я прошу прощения, сэр! У меня к вам важное дело, не терпящее отлагательств!
Леди Ди понимающе улыбнулась:
- Вы живете только войной, мой друг. Это та соперница, которой я неизменно проигрываю, - она наклонилась к его уху и, почти касаясь губами, прошептала: Но если вдруг дела вам позволят, вы можете найти свой приз в моих апартаментах.
Женщина положила на стол пластиковую карточку и удалилась, оставив в воздухе тонкий запах духов.
- Ну и давно вы там стоите? - Абихан проводил леди Ди заинтересованным взглядом и сунул ее карту в карман.
- Никак нет, сэр! - незадачливый офицер выкрикнул эти слова, словно стоял на плацу.
Принц поморщился:
- Что вам нужно?
- Разрешите доложить!
- Вольно, лейтенант… как вас там?
- Лейтинанат Альф Морли! - парень вопреки приказу вытянулся еще больше
- Альф… Что же вы хотите мне сообщить?
- Я был ответственен за сопровождение террориста Джейсона Темплара на базу “Миктлан” и размещение его здесь по протоколу А-01
- И?
- Я предал пленного полковнику Джозефу Рэтту, сэр! Но я не могу считать свой долг выполненным?
- Почему? - Абихан взял бокал и сделал глоток. Судя по всему, дело оказалось не таким уж и срочным.
- Полковник Рэтт сказал, что не готов разместить Темплара согласно протоколу, сэр! Он заявил, что отправит его в отсек 2312, но там невозможно обеспечить протокол А-01, отсек не предназначен для людей.
- А вы так беспокоитесь за душевное здоровье мистера Темплара? - принц приподнял бровь. Он еще не решил, нравится ему инициатива Морли или настораживает, но уже успел подумать о том, как легко люди исполняют практически любые приказы.
- Я считаю, что полковник Рэтт недооценивает свою задачу, - гнул своё упрямый лейтенант.
- Зато вы, я вижу, очень ответственный человек. Поэтому решили проявить инициативу и донести на старшего по званию? Не так ли, лейтенант?
Молодой человек опустил глаза.
- Вовсе нет, сэр. Я только…
- А почему бы и нет? - продолжал принц, не слушая. - Полковник Рэтт слишком давно полковник, пора бы ему в отставку, а для такого ответственного и инициативного офицера освободилось бы место. Верно?
- Моя личная карьера тут не при чем, сэр! Я беспокоюсь за нарушение инструкций! - Морли весь покрылся пятнами.
- В таком случае, - голос принца сочился патокой, он небрежно указал на дальний стол. - Сержант Морли, садитесь и ищите в инструкциях ошибки и опечатки. Лучшее занятие для вас! А когда вам захочется еще раз поиграть в доносчика, будьте готовы командовать собственным расстрелом!
- Слушаюсь, сэр! - губы у новоиспечённого сержанта задрожали, но он храбрился. - Разрешите выполнять?
Абихан небрежно кивнул, а молодой человек занял место за монитором. По поникшим плечам и сгорбившейся спине было понятно, что он абсолютно раздавлен.
Принц хмыкнул и достал пилочку для ногтей. В этот момент оживилась система слежения:
- Объекты вычислены, находятся на минус втором уровне, продвигаются к ангару, - сообщил механический голос. На экране появились двое макроновцев: озираясь, они шли по коридору; рыжий Картер смотрел на навигатор, девчонка следовала за ним.
- Включить магнитное поле, деактивировать приборы объектов, - приказал принц и потянулся за бокалом. - Усложним им задачу и немного поиграем.
+++++
Джейсон попытался осмотреться: не такое простое занятие, если зафиксирована голова и лампа светит прямо в лицо. Наверху и по стенам - серебристый гладкий металл, справа какие-то непонятные приборы, а слева - слева размытый вытянутый силуэт. Слепящий свет мешал рассмотреть, кто это - человек или робот, но тут фигура приблизилась и наклонилась к нему. Стало понятно, что это человек.
- Какой пуекласный экземпляу! Великоуепный, - раздался скрипучий, неприятный голос.
Говоривший картавил и буквально захлёбывался слюной, глотая слова. Джейсон безучастно взглянул на него: его не интересовало ничто на свете, включая собственную участь. Человек в белом халате был высоким и костлявым, очень похожим на богомола.. Сходство усиливалось бесцветными глазами навыкате и длинными белыми пальцами, которыми этот тип азартно хрустел. На бейджике Джей прочитал имя: “Проф. Игорь Селезнёфф”. Профессор азартно причмокивал и облизывался, разглядывая его, словно пленник был бифштексом.
- Такой класивый мальчик. Англичанин или шотландец? Видно поуоду. Мне нлавится, мне очень нлавится! Знаете, молодой человек, мой дедушка был ангооман, я тоже люблю все ангийское!
Ошалевший Джейсон молчал, пока Селезнёв, болтая, срезал с него одежду и бросал на пол. Он по-хозяйски пощупал его мускулы, заставил открыть рот и удовлетворенно кивнул, увидев зубы.
- Какие твелдые мускуы! Да и тут, - он бесцеремонно пошарил потной ладонью у Джейсона в паху, - всё отлично! Огумный, просто гигантский!
- Вы странный доктор, - выдавил из себя Темплар. Ему было противно и гадко. - И я здоров!
- И это отлично, мой мальчик! - захихикал тот и потрепал его по щеке. Джейсона передернуло. - Доктола необязательно лечат. Знаете, я как -то читал, что один доктол отлезал пациенту ногу, пуиготовил из нее лагу и этого же пациента наколмил, но мы так не будем деуать, конечно, не будем. Пуосто отлежем и все.
- Что от-трежем? - от неожиданности Джейсон начал заикаться.
- Луки и ноги вам больше не нужны, голубчик! Они вам больше не нужны! Нам необходим только ваш мозг. А толс куасивый - будет похоже на античную статую в Лувле. Вы были в Лувле?
Джейсон попытался представить себе, как это - не иметь рук и ног, подумал, как будет смотреться ампутированная конечность отдельно от него, потом вспомнил окровавленную руку, по которой опознали тётю Лиззи, и его затошнило.
Тем временем поверхность стола встала вертикально, и Джейсона повезли по длинному коридору, освещенному мертвенным светом больших белых ламп. Коридор закончился просторной камерой, в которой слышалось тихое гудение. “Силовое поле”, - подумал Джейсон. И это была его последняя мысль.
Джейсон приходил в себя постепенно, его тошнило, комната вращалась вокруг него, перед глазами всё плыло, но боли не было. Однако ноги и руки словно тянули тугие ремни. Джейсон повернул голову, потом попытался приподняться на локтях и понял, что локтей у него нет - руки были ампутированы по плечи. Ног тоже не было - на обрубки были наложены повязки. Он закусил губу чтобы не завыть, но слёзы потекли ручьями - он уже забыл, когда так рыдал. В голове вертелось только одно: “Это происходит не со мной, это не может быть по-настоящему! Нет!”
- Ты мой котеночек?
Серьёзный тоненький голосок ввел его в ступор: ему точно это снится! Откуда здесь ребенок? При чем тут котеночек? Джейсон медленно открыл глаза и увидел темноволосую кудрявую девочку лет пяти. Девочка смешно надула пухлые щёки и вытянула губки трубочкой. “Я сошёл с ума. Это галлюцинация”, - с каким-то облегчением подумал он.
- Нет. - галлюцинация покачала кудрявой головой, - Ты не похож на котеночка. Я думаю, котят не бывает. Абихан вечно что-то такое придумывает. Почему ты плачешь?
- Кто ты такая? - заикаясь, выдавил Джейсон. Его рот был полон горькой слюны, а язык оказался сухим и распухшим, как у висельника.
- Алиса. Почему ты плачешь? - она пальцем дотронулась до его щеки, поддевая слезинку.
И Джейсон не выдержал - он бессвязно зарычал и начал хрипло выкрикивать ругательства, все, какие знал. “Пошла ты, пошла!” - закричал он, срываясь на вопль, почти на визг недостойный боевого пилота и бывшего офицера. Против всякого ожидания, его истерика не испугала маленькую Алису: только глазки раскрылись широко, как у удивлённого котенка, она даже рот приоткрыла, так ей стало любопытно. К тому времени как у Джейсона сорвался голос и из глотки вылетали только бессвязные хрип, Алиса уже забралась на операционный стол и восхищённо его слушала:
- Ух ты… Блейд иногда ругается, но у него никогда так не получалось. Какой ты интересный!
- Что тебе надо? - обессиленно прошептал Джейсон. Глаза заливал пот, горло саднило.
- Расскажи мне сказку! - малышка похлопала его по перебинтованному плечу.
- Я не знаю сказок, - прошипел Джейсон. - Оставь меня в покое…
Девочка насупилась и надула губки.
- Ты вредный. И глупый. Но мне скучно, поэтому я расскажу сама: “ Жила- была хорошенькая большая-пребольшая змея, она всегда была голодная и съела все звезды на небе и луну. И стало темно совсем.” Как тебя зовут?
- Джейсон, - пробормотал он обессиленно.
- А я Алиса. Помнишь мое имя? - она терпеливо дождалась слабого подобия кивка. - Джейсон, ты думаешь, есть такая змея?
- Нет.
- И я так думаю. Абихан вечно врет. Но это же сказка. Ты учи, запоминай, - она засмеялась и погрозила ему пальчиком. - В следующий раз чур ты мне её рассказываешь! Так вот. Змея всех съела, и стало темно. Чернее, чем ночью. В сказках всегда так. Надо сначала, чтобы все умерли, чтобы потом было хорошо. Змея же объелась и уснула. И все-все… Мы ее больше не увидим совсем, потому что она спит, спит. Тогда звездные люди собрались вместе, им было грустно без звезд и луны. Космос стал черным, - Алиса взмахнула руками, она была забавная, эта малышка, но у Джейсона не было сил об этом думать. - Черным-черным-черным, ничего не видно. Ну и что же делать? Что бы ты сделал, Джейсон?
- Не знаю… - он с трудом удержался, чтобы снова не выругаться.
- Ну почему ты не знаешь, глупый!? - и она снова шлепнула его по плечу. - Все же ясно - надо зажечь новые звезды! И сделать новую Луну! Каждый звездный человек отдал кусок своего сердца, и вместе они зажгли огромный огонь. Нужно было, чтобы огонь горел во всей Вселенной, а не только в одном месте. И тогда звездные люди решили, что надо в него прыгнуть, чтобы создать цепную реакцию и большой взрыв. И все боялись. Ты бы испугался? - она скептически оглядела Джейсона и осуждающе покачала кудрявой головкой.
- Вот я бы не испугалась. И маленькая девочка, прям такая как я, тоже не струсила и шагнула в огонь! И весь мир засветился огнями! Красиво?
- Очень, - Джейсон закашлялся и попытался сплюнуть.
- Ты запомнил сказку?, - она широко заулыбалась и рукавом вытерла ему рот, - Расскажи!
“Это, наверное, бред. Тут не может быть никакой девочки. Я сошел с ума, еще Снегов тогда предупреждал. Какая в сущности разница?..”
Жил да был солдат… - прошептал он.
- Змея! - требовательно поправила Алиса, но Джейсон упрямо сдвинул брови и продолжил:
- Жил он - и хорошо служил, но был глупым…
- Как ты? - наивно поинтересовалась девочка.
- Как я, - заскрипел зубами Джейсон, - и из за своей глупости он потерял всех, кого любил, а девушка, которая его ждала, - умерла. А его друзья из-за его трусости тоже скоро погибнут! Он подвел всех - и ему очень жаль! Жаль, что ничего уже нельзя исправить!
- Это плохая сказка! - сообщила ему Алиса. - Ты совсем не умеешь рассказывать истории! А Абихан умеет! Мне с тобой скучно!
Она неуклюже сползла со стола и чинно удалилась, а Джейсон потерял сознание.
++++
Самым несложным было ускользнуть с нижней палубы, незаметно проникнуть в коридор и направиться в сторону ангара, где стояла Альфа. Скотт проверял маршрут по навигатору, вмонтированному в наручные часы; Кэти универсальным магнитным ключом открывала двери.
На нижних уровнях лунной базы было многолюдно, но никто не обращал на них особого внимания, однако когда впереди показалась группа военных, Скотт предложил обойти сектор и Кэти согласилась. Они нырнули в какую-то дверь и очутились в полутёмном гулком коридоре, в котором не было ни одной живой души. Коридор постоянно разветвлялся, Скотт шипел что-то злобное, поворачивая то влево, то вправо, а потом неожиданно остановился.
- Пиздец котёнку! – объявил он. - Навигатор сдох. Вызывай Хьюго – пусть ведет нас удалённо!
- И давно не работает? – прищурилась Кэти.
- Давно. Стрелочка перестала двигаться, - Скотт постучал по циферблату. – Ты ж зараза такая!
- Как же ты шёл? – возмутилась Кэти. Её голос опасно зазвенел. – Ты понимаешь, что ты ставишь под угрозу всю операцию?
- Да брось ты! Почему я должен перед тобой оправдываться? Ты мне не командир! А шёл я интуитивно: у меня чуйка отлично работает!
- Лучше б у тебя голова работала! – разозлилась Кэти.
- У баб она вообще не включается, - завёлся парень.- Но на твоё счастье, детка, рядом с тобой Скотт Картер, у него отличная интуиция, которая подсказывает: нам направо.
- Таким, как ты, Скотт Картер, привычнее налево, - парировала уязвлённая Кэти. Уши у нее загорелись от возмущения. – С чего ты взял, что нам туда?
- Потому что все базы, детка, устроены одинаково: направо технический этаж и ангар. Вспомни Макрон.
- Ещё раз назовёшь меня деткой, получишь по зубам, - пообещала девушка, сжимая кулаки.
- Ой, как я боюсь маленькую грозную мисс! – Скотт в комическом испуге отшатнулся от нее и повернул направо. - Я, между прочим, разряжаю обстановку и пытаюсь найти твоего милого, - бросил он через плечо. – Ты идёшь?
- Джей мне такой же милый, как и тебе, - фыркнула Кэти, пару секунд поколебалась и последовала за ним.
- Ой, да ладно, я сам видел, как вы обжимались на верхней палубе. Если б не деревенская Эсмеральда, он бы на тебе уже женился.
- Не стоит так откровенно завидовать! – Кэти начала терять терпение.
- А завидовать тут нечему. Ты, детка, серьезно ошиблась и выбрала не того парня. Но ещё не всё потеряно: ты же можешь передумать.
- Обойдусь! – девушка провела ключом по замку очередной двери – и пилоты очутились на жилом этаже. Мягкое покрытие под ногами, яркий свет, прозрачные перегородки. – Вот так ангар! Вот так хвалёная интуиция Скотта Картера!
- Чему ты радуешься, дура? – пробормотал побагровевший Скотт. – Нам нужно найти альфу и Джея!
- Ты кого дурой назвал? –взъерошилась Кэти.
- Так! Не заводись! Мы выберемся… Блин, ок, мой косяк, но я и исправлю. Сейчас у кого-нибудь спросим…
- Про Джея и альфу?
- Про ангар! – Скотт постучал себя по лбу. – Скажем, что новенькие и заблудились.
Кэти молча продемонстрировала универсальный ключ.
- Ой да забей! Найдём какого-нибудь идиота… Только сделай лицо попроще!
- Вон там вижу аж трёх идиотов! – Кэти ткнула пальцем в просторный зал.
В зале находились только три человека: рыжий вихрастый юноша лет девятнадцати деловито барабанил по клавиатуре, суровый усатый военный сосредоточенно уставился в монитор, а в дальнем конце спиной к ним в кресле вальяжно пилила ногти высокая блондинка.
- Я к пацану подойду, ресницами похлопаю, - прошептала Кэти.
- Шшш... Ты чего?! Это явно какой-то программист. Они все ненормальные.
- Тогда к усатому – он же поможет беззащитной девушке в трудной ситуации.
- Этот не поможет. Он наверняка начальник и самодур. Надо подкатывать к секретарше. Видишь ногти пилит
Кэти повертела пальцем у виска.
- Скотт, ты пробил дно! Это парень!
- С чего ты взяла? Видно же – блондинка, причём тупая!
- Посмотри на руки! Это мужчина, -Кэти потёрла переносицу и подумала, что такие мужские руки ей нравятся, но тут же отругала себя за такие мысли.
- Сама посмотри! Вон какие ногти! Маникюрчик! Смотри и учись!
Картер широко улыбнулся и подошёл к блондинке.
- Простите, мисс… - откашлявшись, произнёс он. – Не подскажете….
Рука с маникюрной пилочкой замерла, потом человек в кресле развернулся к ним лицом и поднялся во весь рост.
Скотт подавился заготовленной фразой, Кэти фыркнула и зажала рот ладонью.
Перед ними стоял высокий – на голову выше Картера – мужчина с резкими неприятными чертами лица. Светлые рассыпавшиеся по плечам волосы, которые ввели в заблуждение Скотта Картера, падали ему на лицо, и он тряхнул головой, отбрасывая их назад.
- Мы техники и заблудились, сэр, -бойко выпалила Кэти, стараясь не засмеяться. Скотт толкнул ее локтем в бок.
- Мы ищем ангары, - перебил он ее.
- Ангары? – лениво протянул человек низким мурлыкающим голосом, отложил пилочку и поднёс руку ко лбу, словно что-то вспоминая. – Ах да! Вы прилетели обслуживать Альфу?
Насторожившись Кэти отрицательно покачала головой, но Скотт широко улыбнулся и кивнул:
- Ага! – выпалил он. – Это мы!
- Я давно вас жду. Вы задержались, - он бесцеремонно оглядывал их с ног до головы.
- Простите, это наше первое задание, - Кэти попыталась улыбнуться.
- Ну что ж, раз так я вас провожу. Я здесь... начальник отдела кадров, вы по адресу, - он широким жестом указал на выход.
-Рожа у него знакомая, я его видел в гарнизоне. Точно начальник отдела кадров, прошептал Скотт на ухо Кэти.
- Не хотелось бы вас отвлекать, - Кэти сделала последнюю попытку избавиться от излишнего радушия кадровика.- Скажите, куда идти.
- Ну что вы, - блондин явно услышал Скотта, - Я вас провожу. Тут сложная система переходов, еще забредете куда-нибудь не туда.
Пилоты отправились за блондином, который не просто молча шёл перед ними, а бросал короткие фразы, вроде «Аппартаменты начальства, столовая, комната отдыха, мед. отсек, технический отсек»
- Давно тут работаете? – решил поддержать разговор Скотт.
- С основания, - мягко улыбнулся блондин.
«Вампиров ему в кино играть», - подумала Кэти. – Нам ещё долго идти? - с вызовом громко произнесла она.
Он остановился и посмотрел на нее в упор с высоты своего роста:
- Вы устали, мисс?
Взгляд его светло-голубых глаз заставил ее опустить ресницы, она с досадой почувствовала, как загораются щёки.
- Хотелось бы быстрее выполнить задание, - пробормотала она.
Их провожатый приподнял бровь и посмотрел на нее более внимательно:
- Очень приятно видеть такую вовлеченность у молодых сотрудников. И румянец вам идет.
Скотт фыркнул, Кэти поморщилась и заставила себя поднять глаза. «Как птичка перед коброй, - подумала она? – И чего растерялась?» Кэти гордилась своей интуицией, и сейчас она подсказывала ей, что что-то не так, однако изменить ситуацию было невозможно – не стрелять же в этого неприятного и неуловимо знакомого типа.
«Я точно его видела, - думала девушка, рассматривая прямую и высокую, как жердь, фигуру. – Но где? Быстрей бы ангар».
Их провожатый так резко затормозил, что Кэти чуть не врезалась в его спину носом.
Он быстро набрал код на двери и сделал шаг в сторону,
- Прошу. Дальше все время прямо, вы уже не заблудитесь. А я вынужден вас покинуть, меня ждут.
- Спасибо за помощь, - с трудом скрывая облегчение, улыбнулась Кэти.
- Пока, чувак! – хлопнул кадровика по плечу Скотт.
- Прощайте, - улыбнулся тот – и снова в его улыбке девушке почудилось что-то змеиное.
Она повернулась и храбро шагнула в темноту.
Сзади тихо выругался споткнувшийся о порог Скотт, потом дверь с тихим шипением закрылась за ними, и в помещении включился тусклый свет, похожий на аварийный.
Пилоты замерли. Они находились в тупике. В помещении было два выхода: через один они вошли, а другой представлял собой люк, открывающийся в открытый космос. Об этом красноречиво свидетельствовала надпись на люке.
+++
Эта планета нравилась Джералдану она была куда лучше места, в котором он родился. Там уже давно не было войн, а Джералдан был осколком какой-то старинной генетической военной программы. Соплеменники смотрели на него с нескрываемым отвращением, то и дело задевали, поминая, что у него мозгов как у саксаула. Паршивенькое было время.
А тут на Земле, он пришелся ко двору. Тут все время были войны, полыхало то в одном месте, то в другом, и везде, где нужно было утопить в крови зарождающийся бунт или развязать конфликт, нужен был он, лорд Джералдан. Люди его терпели, боялись, а значит, уважали. Тут он и Ди нашел - свою прекрасную, бесценную женушку. Правда, Ди была слишком хороша, такое сокровище приходилось беречь и стеречь, но храброго Джералдана этот факт не пугал.
Надо сказать, что Джералдан искренне не понимал шумихи, которая поднялась вокруг проекта. Интуиция, кстати, отлично развитая, подсказывала ему, что шефу лучше не знать о том, что базу угнали, но он не видел никаких проблем в том, чтобы построить еще одну, а эту разбомбить для верности. Всё лучше, чем гоняться за ней по всей планете. Но Блейд и Абихан не разделяли этот простой подход.
Мальчишку еще тогда навязали ему. А щенок оказался тот еще. Фокус с электрошокером Джералдан отлично запомнил и тогда успокоил свое самолюбие, раздавив с десяток арбузов пальцами, представляя, что это череп наглого пацана.
Жалко, что с этим Темларом ему не дали познакомиться. Абихан сказал, что капитана-неудачника он планирует использовать для репликации и уж тогда можно будет получить себе десяток таких Джейсонов и отвести на них душу.
Джералдан представил, как может хрустнуть под ударом его кулака нос или височная кость и блаженно зажмурился. Это вам не арбузы давить.
- И чему ты там улыбаешься? - грубый голос Блейда прервал его размышления. - Работать надо, а не мечтать!
- А чего? Все ж на мази? - Джералдан искренне считал, что ничего делать уже не надо и подумывал о том, чтобы поехать в спортзал и уговорить Тейлора на спарринг.
- А кто будет базу возвращать? Сейчас отличный момент, там нет пилотов, можно брать их тепленькими.
- Хм… Так ты их сначала найди….
- Уже нашел! - Блейд ткнул пальцем в экран. - Южный полюс. Эти идиоты думали, что они там легко спрячутся. А там наши военные базы и радары. Надо готовить операцию. Место пустынное, так что можно не нежничать.
Джералдан пожевал губы, соображая:
- Так они это, того… Снова смоются, и ищи их потом.
- Не смоются. Наш “тоже очень хороший физик” Фриц изобрел очередной гаджет - он позволит нам быстро и легко захватить базу. Всё дело в эффекте неожиданности. Ну знаешь, как в анекдоте. Приехал внезапно муж из командировки…
- Опять ты со своими дурацкими историями! - Джералдан не терпел земных анекдотов: он искренне не понимал, в чем соль большинства рассказанных ему шуток, а Блейд с принцем постоянно потешались над отсутствующим у него чувством юмора. К чему ему, Джералдану, это чувство юмора? На хлеб его не намажешь, шею ему не свернёшь и любимой жене не подаришь.
- А на подушке муж нашёл светлый волос, - рассказывал тем временем Блейд. - Ну такой, знаешь, как у нашего Абихана.
- Светлый волос? - Джералдан остолбенел. - Я тоже недавно нашёл у жены на подушке светлый волос.
- И что такого, - пробурчал Блейд, сразу утративший интерес к анекдоту. - У тебя жена блондинка.
- А Абихан тоже блондин! - Джералдан мучительно соображал, составляя логическую цепочку. - А я сказал ей, что уехал в командировку! Значит - что?
- Что? - Блейд закатил к потолку единственный глаз.
- Я его убью! - зарычал Джералдан.- Потом её, и себя тоже! Но сначала эту белобрысую тварь!
Он выскочил из кабинета, а Блейд плюнул и свернул экран. Ему срочно требовался перерыв.
+++
Джейсон находился в каком-то полузабытьи, он то проваливался в сон, то просыпался вздрагивая всем телом. Когда он открыл глаза в очередной раз, то снова увидел Алису, которая выглядывала из-за двери.
- Я думала - думала, даже голова заболела, и поняла, почему ты грустный, - деловито сообщила она. - Ты расстроился из-за ног? Так это просто чтобы ты не сбежал. - Она встала на цыпочки и погладила его по щеке. - Я принесла тебе конфету. Вкусно?
Джейсон попытался сжать зубы, но настырная девчонка, зажала ему нос, дождалась когда он инстинктивно откроет рот и протолкнула ему в рот мятную карамельку.
- Доктор Селезнев, сказал, что потом тебя подарят мне и мы сможем играть сколько захотим, - продолжала беззаботно щебетать Алиса - Хотя котеночек, конечно, лучше… Ты видел котеночков?
- Видел, - прохрипел Джейсон, давясь карамелькой.
- Правда? - всплеснула руками Алиса. - Они правда мягонькие?
- Да. Мягонькие, - обреченно согласился он.
- Тогда нарисуй мне котеночка! - это прозвучало как издевательство, и Джейсон истерически рассмеялся.
- Ой, какая я глупая! - Алиса растопырила пальчики и сосредоточенно уставилась на свои крохотные пухлые ладошки, - у тебя же нет рук! Но ты умел раньше рисовать котяток? Когда у тебя были руки?
- Я никогда не пробовал, - признался Джейсон. Ему стало немного легче от осознания того, что он, должно быть, сходит с ума.
- Хм. Будет очень обидно, если ты не попробуешь, и я так не узнаю, такие ли котятки, как рассказывает Абихан… Он вообще многое придумывает, чего не бывает, поэтому я ему не всегда верю. Хочешь, мы сходим к коатликуэ и вырастим тебе новые руки?
Джейсон сжал зубы и зажмурился.Это было невыносимо. Вырастить новые руки? Это такая шутка?
- И ноги тоже, - добавила Алиса. - Они для рисования не нужны, зато с ними ты будешь веселее и сможешь покатать меня на спине. Только обещай, что не сбежишь.
- Делай, что хочешь, - прошипел Джейсон, понимая, что, если этот абсурдный разговор продлится, он снова завоет в голос.
- Отвезите нас в уака! - скомандовала малышка, - И освободите моему другу голову - ему неудобно и неинтересно.
Лента на лбу ослабла, и Джейсон смог приподнять затёкшую шею. Лучше бы он этого не делал! Увидев обрубки вместо ног и рук, он обессиленно уронил голову, больно ударившись затылком о поверхность операционного стола!
- Осторожнее! Так может быть шишка! - Алиса шустро перебралась к изголовью и пристроила голову Джейсона у себя на коленях. Он увидел двух скилатронов, вставших перед каталкой; судя по металлическому лязгу, еще двое были готовы эту каталку везти.
- Поехали! - девочка взмахнула рукой. - Джейсон, смотри, мы отправляемся в путешествие! Будет весело! Попробуй ты тоже командовать! Ты мой друг - и они теперь будут тебя слушаться!
- Поехали, - выдавил из себя Джейсон, и скилатроны пришли в движение.
Снова потянулись бесконечные пустынные коридоры, мысли Джейсона путались и обрывались - казалось, он утратил способность размышлять. Время от времени болтающая ногами Алиса теребила его за волосы и уши и спрашивала: “Ведь правда весело, Джейсон!?”
Он не знал, сколько прошло времени, хотя раньше довольно точно определял это, руководствуясь выработанной еще в Академии привычкой. За одной из переборок оказался огромное помещение,, похожее на авиационный ангар. Над головой высился сводчатый потолок, освещенный голубоватым светом, словно предрассветное небо, под ним переплетались длинный прозрачные трубки, в которых с тихим хлюпающим звуком перетекала какая-то розоватая жидкость. Справа и слева в массивных капсулах, похожих на полупрозрачные мерцающие бутоны тюльпанов в три-четыре человеческих роста размещались какие-то колыхающиеся огромные туши. В первый момент Джейсону показалось, что они в аквариуме, где разводят гигантских кальмаров.
-Это коатликуэ! - с гордостью объяснила Алиса, словно показывала ему собственные поделки из пластилина. - Великие матери в платье из змей. Это потому что много всяких трубок! А люди думали, что это змеи - и так назвали.
- Это киты в аквариумах? - равнодушно спросил Джейсон.
- Кто это - киты? Это такие как я, но другие - Алиса спрыгнула с каталки и подбежала к ближайшей капсуле. - Коатликуэ - великие матери, они создают жизнь, в этом их служение. Правда, я ни разу ещё не пробовала, и профессор тоже. Так что ты станешь первым, кого примет Великая Мать. Поэтому может получится так, что ты станешь совсем мертвым, как другие, но я думаю, ты станешь веселым и будешь рассказывать мне сказки.
Она приложила ладошку к тонкой мягкой оболочке капсулы - и живое существо внутри словно вздохнуло, отзываясь на её прикосновение.
- Дыхание задерживать необязательно, - деловито советовала Алиса, пока Джейсона поднимали к сомкнутым лепесткам. - И не сопротивляйся - не расстраивай коатликуэ. Я не умею сделать так, чтобы ты уснул, поэтому просто сначала нужно немного…
“Умереть!” - эхом отдалось в голове Джейсона, когда он погрузился на дно капсулы, скользя по шершавому боку гигантского создания. Инстинктивно он всё-таки задержал дыхание, но сразу понял, что воздуха ему не хватит. Сквозь розоватую жидкость и матовую плёнку он увидел улыбающееся личико девочки. Искаженное, как в кривом зеркале, оно показалось ему злобно гримасничающим, и в этот момент Джейсон почувствовал, как его затягивает в тёплый влажный тоннель. Молодой человек ахнул от неожиданности и ужаса, в легкие хлынула жидкость, и Джейсон с облегчением понял, что всё кончилось - он умирает.
+++
Картер сдавленно выругался, Кэти метнулась обратно и провела по замку магнитным ключом.
Никакого эффекта!
- Энергетический щит! – послышался знакомый голос в переговорном устройстве. – Так что не трудитесь, мисс Джеймисон. Жаль, что наше знакомство оказалось таким коротким. Но ничего не поделаешь, а la guerre comme; la guerre.
- Чо? – сжал кулаки Скотт.
- На войне, как на войне, мистер Картер, - надеюсь вы умрёте быстро.
Скотт подскочил к двери и ударил по ней кулаком.
- Эй ты, сволочь! – заорал он. – Открой дверь! Открой!
Из переговорного устройства донесся негромкий смех, а затем стало тихо, как в могиле.
- Сделали, как детей! – Кэти врезала по двери ногой. – А всё ты, придурок! Заладил: блондинка, кадровик, с тобой Скотт Картер, детка!
- Ты кого назвала придурком? – парень повернулся к ней, опасно темнея лицом.
– Придурок и самовлюблённый кретин! - уточнила Кэти. – Сейчас нас в безвоздушное пространство выкинут, как мусор! По твоей милости!
- Почему это по моей? Ты не проверила навигатор! Ты отказалась вызывать базу! Ты могла бы тоже голову включить – или что там у тебя вместо нее, как у всех баб?
- Я думала, ты неплохой парень, Скотт, а ты…
- Кто я? Ну кто я? – Картер отвесил ей издевательский поклон. – Конечно, до вас, чистоплюев, мне далеко! В колледжах не обучался, сам всего добился!
- Ты про меня ничего не знаешь, так что языком не трепи, иначе… - Кэти раскраснелась и сжала кулаки.
- Иначе что, мисс Я-Никому-Не-Даю?
Кэти ударила его, резко выбросив вперёд сжатую в кулак руку. Скотт прикусил язык, сплюнул кровь и отпихнул Кэти так, что она отлетела в сторону и, не удержавшись на ногах, рухнула на пол. Пару секунд она озадаченно хлопала ресницами, потом зло прищурилась, вскочила и бросилась на него. Скотт был готов к нападению, но недооценил ловкости девушки – он и подумать не мог, что Кэти окажется такой увертливой. Прежде чем он сумел достать ее довольно чувствительным ударом в лицо, он еще раз получил по уху и в солнечное сплетение, так что в глазах потемнело. Несмотря на кровь, хлынувшую у нее из носа, разозлившаяся Кэти яростно прорычала какое-то ругательство и врезала боевому товарищу в пах, заставив его согнуться в три погибели, а потом хитрым приемом уложила его на пол. Скотт стонал и матерился, обещая свернуть ей шею, а Кэтина злость внезапно прошла. Она села рядом с силящимся подняться парнем, бессильно свесив руки между колен и запрокинув голову, чтобы унять кровь.
- Кажется, это конец, - тихо сказала она. – Самое ужасное: мы не помогли Джею, и вообще никому не помогли. Эти уроды захватят базу и Землю. Пока мы тут кулаками машем. А теперь он погибнет – из-за нас!
Скотту удалось сесть, он привалился к ней спиной и тяжело вздохнул.
- По яйцам обязательно было? – мрачно выдавил он. – Да, вы оба герои, хоть куда! Спасители планеты! Особенно командир – он у нас хороший парень, жаль, что так вышло. А я простой пацан из Бронкса, вырос на помойке, я в эту лабуду с космическими захватчиками никогда не мечтал ввязаться. Но знаешь что… - Скотт вздохнул и, повернувшись, положил руку Кэти на плечо, - я не жалуюсь. Хоть рядом с вами человеком себя почувствовал. Извини, детка.
- Я тебе не детка, - тихо ответила Кэти и обняла его. – И ты меня прости, я вела себя, как последняя стерва.
Картер хмыкнул:
- После такого признания помирать как-то обидно.
- Никогда нельзя сдаваться, - ответила Кэти.
- Да тут сдавайся не сдавайся… - пробормотал Скотт.
Над люком загорелась красная лампочка.