Обещанный текст.

[macron-1]

Только фига с два он первоапрельский. Веселого не вышло. Он.. отчасти энтрейнджерский. Похоже, заработала ассоциация с тем сном...



После фильма.



«Эта история закончилась. Но человеческая жизнь не заканчивается с победой… С тех пор прошло немало лет, но герои этих событий живы и, кто знает, не вспоминают ли они сейчас это важнейшее для новой истории ожесточенное противостояние – как лучшее приключение своей молодости?..»



В маленьком кинозале воцарилась напряженная тишина. Загорелся свет, но из шести немолодых зрителей, единственных в этом зале, пятеро не отрывали глаз от бегущих по экрану бледных титров.



-Скотт!! Сволочь!!! Ну, подожди, доберусь я до тебя!!



Одним махом разъяренная рыжекудрая женщина перескочила через два ряда кресел, а светловолосый дылда в джинсовом костюме и с довольно нелепыми усами, к которому она устремилась – как мальчишка брызнул со своего места, спасаясь на верхний ряд и на бегу высматривая дальнейшие пути отступления.



Агрессоршу перехватили: неприметный парень в потертой куртке с неожиданной ловкостью ее догнал и поймал за шкирку, а длинноволосый блондин загородил дорогу.



-Мало того, что ты заварил эту кашу с фильмом!!.. – рыжая не закончила фразу, ограничившись злобным фырканьем. Глаза у нее блестели слишком ярко для обычной ярости…



-Ну и попробуйте сказать, что там была неправда, - мрачно сказал означенный Скотт с безопасной высоты. Его обфыркали вторично, не найдя подходящих слов.



-Вообще, ты мог бы просто в гости позвать, - неприметный убедился, что нового броска не будет, и отпустил воротник подруги.



-Куда? В свою однокомнатную берлогу? Нажраться на пару, вспоминая славные денечки?



-Полагаю, Джей хотел сказать, - пробасил темнолицый здоровяк устрашающего вида и в устрашающе дорогом костюме-тройке, - что необязательно было только для того, чтобы собрать нас вместе, затевать… эээ… снимать целый фильм.



-Пять часов непрерывного просмотра… хм… - Еще один зритель поднялся, кряхтя и потирая спину – скорее, демонстративно, чем всерьез. – Я себе почти все отсидел.



-И это все, что ты можешь сказать?? – разозлился Скотт Картер, автор идеи трехчастного фильма-эпопеи «Одиссея экипажа «Макрон» и соавтор сценария.



-Не все, – согласился седой Блейд, хитро прищуривая единственный глаз. – Плохого фильма я бы не выдержал. Я не позволяю себе такой дурацкой роскоши – плохие фильмы смотреть.

Но во что наша жизнь после него превратиться, как ты думаешь?



-А мне уже наплевать!!.. – Кэти Джемисон отвернулась, запихав руки в карманы красного жилета. Перчатки она так и не сняла. – После того, как он тут нас всех выворачивал наизнанку!.. Перед всеми!! И конечно, ты скажешь, что показа не отменить, это бизнес и все такое, чтоб тебе лопнуть!..



-Кэти, когда мы виделись последний раз? – поинтересовался тот, кто ее затормозил, бывший пилот Джейсон Темплар, выглядевший даже для своего возраста не лучшим образом: какой-то усталый и, главное – погасший. Он казался чуть не старше седого Блейда. Несмотря на то, что у него, как вспомнилось вдруг Кэти, была семья и непыльная кабинетная работа…



-Точнее, когда мы вообще виделись в последний раз, - поправил его Джеральден.

-Шестнадцать лет и почти восемь месяцев назад, - впервые подал голос блондин, глядя при этом отнюдь не на того, кому отвечал, а на единственную в компании даму.



-Может, ты еще и день назовешь, высочество? – съехидничал Скотт.

-Нет, Картер, день последнего общения с тобой, - последнее слово выделили голосом, - я не помню.



-Хватит, - устало сказала Кэти. Женщина попыталась вытащить из нагрудного кармана зеркальные очки, но те за что-то прочно зацепились. Ей хотелось скрыть и слезы, и морщины в уголках глаз – постоянная работа на свежем воздухе идет на пользу здоровью в целом, но не женской коже… И не рукам. В особенности не рукам.



Джеральден пожал плечами:

-Ну, вы даете! Вон, мы с Блейдом как-то славно так посидели… это ж недавно было…

-Семь лет, - подсказал одноглазый. - Я за это время аж новую специализацию приобрести успел.

-Мл-лин!..

-Эй, ну что? – почувствовав, как спало первое напряжение, Скотт спустился из своего убежища. – Неужели ни у кого не возникло желания это все отметить!? Ребята!

Сумрачно вздохнув, Кэти сообщила, что не возникло. Что ей не хочется участвовать в игре «бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они». А будут ли кому-то интересны сегодняшние проблемы охраны природы и финансирования заповедников, неизвестно и сомнительно. И лучше бы Скотт и правда их созвал просто так, потому что после того, как он их тут вывернул наизнанку перед всеми… Она осеклась, поняв, что сбивается на повтор.

-Ну… Извини… - Соавтор сценария, растеряв свою прыть, растерянно затоптался на месте. – Я же хотел как лучше. Ну, давайте просто пойдем выпьем как следует, а? Джей, пошли, ну заругает тебя жена разок, подумаешь!!

-А тебя Шейла не заругает?



Пауза.

-Мы разошлись, - сказал Скотт нехотя и спрятал глаза. – Совсем. Уже довольно давно.

-Э.. я же сам читал, что она участвовала в съемках!!

-Ну, участвовала. Сценарий дополняла, и делала репортажи о фильме. Это было по работе. Ну, так что твоя-то? - Скотт поспешно сбился с грустной темы.

-Да ничего. Поноет и перестанет. Я и так почти все время свободное с семьей провожу, нечего ей жаловаться…

-Ты же вроде тогда летал!?



-Летал. Потом перестал. Ушел на кабинетную должность – платят больше, с семьей там видеться чаще… дети, опять же, жена-домохозяйка… дура, - добавил он шепотом.



Глаза у Джейсона были несчастные, и в них читалось желание хорошенько надраться.



При слове «дети» вздохнул уже Джеральден.

-А все-таки везет тебе… - негромко пробурчал он, но так, чтобы его особо не услышали. За прошедшее время он привык не доставать окружающих своей печальной темой. Правда, Блейд услышал и привычно-сочувственно похлопал его по плечу.



Принц Абихан поправил и без того идеально сидящий темно-синий пиджак, чуть более яркий, чем следовало бы - японский гардероб его был идеально выдержан, а вот европейский демонстрировал сохранившееся пристрастие к сочным цветам – и сдержанно сказал, что не возражал бы против дружеских посиделок в каком-нибудь приличном месте.

-Только, чур, без рассказов о славном прошлом, - пробурчала Кэти, и стало ясно, что она тоже очень не прочь.

-А о чем говорить? – растерялся Джейсон.

-Ну.. про настоящее время, например… - Скотт улыбнулся самоводовольно, а потом эта улыбочка быстро с его лица сползла, потому что Джей отвернулся и со скучным видом посмотрел под ноги.

-Ага, - сказала Кэти саркастично, - проблемы предотвращения эпизоотии среди популяции черногривых львов всем будут просто безумно интересны.

-Ну, просто про себя расскажете! – не сдавался оптимистичный бывший гангстер. – Свежие сплетни о вашей личной жизни…

-Не собираюсь говорить о том, чего нет.

От этой заявы принца кинозрители так и бросились ловить падающие челюсти.

-Ты ушел в монастырь? – поинтересовался ехидно Блейд. – В этот, как его… дзен-буддистский?..

-…женский, - добавил Джей.



-Не говорите ерунды, - Абихан явно пожалел, что открыл рот… или показал, что пожалел. Кто его знает, вдруг он это выдал специально.

-Тогда что ты хотел сказать? – донесся непонимающий бас.

-Полагаю, его высочество хотел намекнуть, - на лице Кэти нарисовалась мрачноватая ухмылка, - что сменяющиеся любовницы, секретарши и гейши еще не есть личная жизнь, а только, гм, интимная.

-Злая ты, Кэт… Что ты набрасываешься?

-Ну почему же, - принц внимательно изучал колонки аудиосистемы, - она совершенно права. Как и всегда.



В воздухе так и шевельнулись старые, ржавые от невидимой крови, но все еще острые невидимые иглы.



-Хватит! – категорически потребовали хором Джеральден и Скотт. – Пойдемте, выпьем!



-Извините… без меня.

В словах Кэти больше не было никакой агрессии, только грусть.

-Я лучше пойду… пройдусь немного. Я, правда, очень рада вас увидеть. Всех. Но… Не знаю. Я не могу. Это неправильно.



Она выдрала-таки из кармана зеркальные солнечные очки – непоправимо опоздав, при свете уже были всем продемонстрированы и покрасневшие глаза, и приобретенная коллекция морщин… Каким-то отчаянным жестом насадила очки на переносицу, криво улыбнулась и помахала рукой, разворачиваясь к выходу.



-Кэти! Ну подожди! Ну вы что, ребята! Вы что, хотите опять разбежаться по углам?? – Впервые на общей памяти Скотт проявил такое неподдельное отчаяние. Он под выстрелами скилотронов валялся с более жизнерадостным видом… – По какому поводу еще соберемся все вместе? Еще лет через пятнадцать-двадцать, по поводу того, что нас станет пятеро!? – выкрикнул он.



-Ну-ка, погодите все.

И ухмыляющийся Блейд перехватил рыжую за локоть, одновременно жестом призывая всех к вниманию.

-Вообще-то, я еще не все сказал, - сообщил он, решительно устанавливая Кэти в общий круг. Четыре пары глаз смотрели на седого врача с криминальным прошлым - в полном недоумении, и только Джеральден вдруг встрепенулся, о чем-то догадываясь.

-Я, собственно, сам хотел вас собрать, но тут мне сообщили о фильме, я и думаю – чего бегать и суетиться, все равно придем ведь на просмотр, совместим приятное с полезным… - начал он неторопливо.

Скотт подобрался, как перед дракой.

-Не понял…

-Не лети впереди флагмана, американец. Год назад мне тут доставили интереснейшие образцы. Я их изучил, подумал, взвесил все несколько раз.. знали бы вы, какие перспективы в медицине это открывает! Какие сложнейшие болезни лечит…



Недоумение Джейсона было искренним до забавного.

-Болезни? Ты разве не по неврозам специализируешься?

-Спохватился, - снисходительно сказал врач, - это ж было почти двадцать лет назад. За это время можно сменить пару специализаций – что я и сделал. Последнее, чем я занимался – лечение сложных форм рака.

-Ну? А причем тут образцы какие-то?

-Образцы инопланетной растительности, - объяснил Блейд, ухмыляясь, и пала мертвая тишина. – С одной из этих новооткрытых планеток, которые Нейтан со своими сопляками облетел, нахватал образцы и покидал в трюм, едва удосужившись подписать, что откуда. А потом все это сваливают на Землю, и до подавляющего большинства этих шариков на нашем веку так и не доберутся. Но вот до этого – добраться надо.



-Почему!? – спросила хрипло Кэти.

-Регенерация, - одноглазый наставительно поднял палец. – Восстановление кроветворения – раз. Восстановление нервных волокон – два. Ускорение заживления ран в разы – три. Укрепление иммунитета до состояния, при котором организм оказывается сам в состоянии отторгнуть раковые клетки – четыре… продолжать? В перспективе – повышение продолжительности жизни раза в два с половиной-три.

-Угу, элите, - горько сказала женщина.

-Это зависит и от запасов сырья в том числе, - ответил Блейд рассудительно. - А чтобы выяснить их объем, надо еще туда добраться. А там, судя по образцам, довольно сложная экосистема…



-Говори короче, - резко прервал его Абихан, – мерзавец ты старый.

-Спасибо, я тебя тоже очень люблю, - врач ухмыльнулся. – Короче – будет экспедиция. И я хочу нормальный состав основной группы, а не этих Нейтановых сопляков, у которых паранормальные способности зачастую заменяют мыслительные. А еще нужны техники, летчики, просто люди, способные работать в экстремальных условиях… Продолжительность предполагается – пару лет, не меньше. А при положительных результатах – и далее.

Джеральден поднес к носу Блейда свой кулачище:

-Вот это – видел!? И только попробуй меня не взять!! А я-то думал…



Первый восторженный вопль издала Кэти. Целоваться первой тоже полезла она. Потом ее оттолкнули остальные желающие пообниматься с одноглазым интриганом, но у женщины остались большие подозрения насчет того, чей именно локоть ее отпихнул…



Потом было обсуждение – до хрипоты, до злых споров. Вся компания вывалилась из зала и еще долго шумела в кафе кинокомплекса, выясняя подробности дела и направления ближайшей работы. Под шумок Джеральден оплатил угощение за всю компанию, а потом послал в задницу всех, кто пытался ему что-то вернуть. Потом случайно выяснилось, что счет оплатили дважды, официанты, сволочи, промолчали, Абихан – тоже.



Вопрос завтрашней мировой премьеры, еще с утра – и во время просмотра фильма – приводивший в ступор, теперь отодвинулся куда-то на задний план. Про фильм словно бы вообще забыли…



-Я охрипла, - продемонстрировала означенное явление Кэти тому, кто встал у нее за спиной. Безошибочно определив, кто это.

-Тогда надо выпить горячего. Лучше чаю.

Взгляд, который обернувшаяся женщина послала мужчине, можно было без тени сомнения назвать мученическим.

-Ты опять?.. Ты опять хочешь заварить эту кашу?..

Вздох и возведенные к небу глаза - жест несколько демонстративный, но, безо всякого сомнения, искренний.

-Я просто хочу выпить с тобой чаю. Даже не вина.

-А говорить мы о чем будем??

-О деле. К счастью, теперь оно снова есть. Впрочем, если ты не хочешь, мы будем молчать.



Остальная компания уже распадалась: полупьяный Джейсон спешил к метро, махая рукой остающимся, Скотт и Джеральден – к мобилям, Блейд стучал нетерпеливо по коммуникатору, вызывая такси.



-А о чем мы будем молчать?

-Я буду молчать… о том, что рад тебя видеть. А еще – о том, что ты тоже рада меня видеть. Но ты всегда об этом молчишь.

Улыбка – скупая, уголками губ. Словно время приглушило все эмоции на этом правильном лице. Глядя на его высочество сейчас, было трудно поверить, что этот человек когда-то кидался бокалами в экраны.

Складки возле губ, потяжелевшие веки, тени под глазами…



-Что-то к тебе время благосклоннее, чем ко мне, - сказала Кэти с некоторой претензией.

-Смотря чем мерять. Будь тебе морщины важнее работы – ты бы давно бросила работу. Но ты этого никогда не сделаешь.

-Никогда.

-Сними очки.

-Ни за что.

-Я уже видел тебя без них.

-И как?

-Ты прекрасна. Как и всегда.

-Где-то я это уже слышала…

-Мои мысли тут разнообразием не отличаются.



Обещанное молчание продлилось почти полчаса – прогулка к выбранной японской чайной, заказ, первая чашка…

-Мы могли бы так встретиться раньше? – нарушила его женщина, обнимая ладонями керамическую чашку с иероглифом «весна» на боку. – Просто – в чайной?

-Не уверен, - принц покачал головой с грустной улыбкой. – Тебе все время бы казалось, что предлог недостаточен или надуман…

-Я о твоих, - выделила голосом, - мыслях спрашиваю.

-Я полагал бы, что отвлекаю тебя от очень важных дел. И что станешь избегать встречи. Ты ведь даже на письма отвечаешь через раз.

-Как всегда. Мои звери, семья Джея, Скоттовы поиски себя, бизнес Джеральдена…

-…наука Блейда и мое место жительства. Так все и происходит, - подтвердил он. – Мы все знаем друг о друге – то есть, думаем, что знаем. И мы не мешаем. День за днем, год за годом… Ты заметила, как по-американски… я бы даже сказал – по-нью-йорски устроил Скот предлог для встречи?



-Не согласна, - возразила Кэти, перестав хмуриться. – Он недостаточно для этого практичен. В смысле, предлог, а не Скотт.

-Почему же? Ради встречи изобрести предлог, вылившийся в огромный яркий проект, сулящий, к тому же, хорошую прибыль…

-Ага, а в итоге его плодами воспользовался другой и оказалось, что можно было вообще ничего не затевать!?

-Нужно было, - твердо сказал Абихан. – Даже несмотря на то, что я бы не согласился на такого томно-смазливого актера, знай всю затею заранее.

«А ты бы из глуши своей почаще вылезал, отставной принц без королевства…» - Кэти прикусила язык, и вынырнувшая из неких темных глубин злая фраза осталась непроизнесенной. Кэти примерно знала, откуда такое взялось и почему, а фильм дополнительно растревожил старое больное место.

Раньше ей не всегда удавалось вовремя промолчать – хоть какая-то польза от возраста.



-Хочешь, я угадаю, почему ты злишься сейчас?

-Меня и раньше раздражала твоя манера заниматься чтением мыслей.

-Хорошо. Только один раз.

-Ладно…

-Ты злишься потому, что не ты додумалась до нового дела. И не ты собрала всех вместе.



Резко отодвинутая чашка плеснула на полированные доски столика прозрачно-зеленую крохотную волну.

-Ты как был заразой, так и остался… - выдохнула женщина с досадой.

-Да, меня тоже это задело. Не злись. Думаю, я тебя все же немного понимаю.

-Мы для этого слишком разные.

-Понимать и уживаться – тоже разные вещи.



Рыжекудрая голова склонилась.

-К сожалению, да. …Прости, - перед этим снова была пауза. – Я действительно что-то сегодня… совсем… Мне не то, чтобы понравился фильм. Но он - слишком про то самое.

-Но все же ты пошла пить со мной чай.

-Ага. Но со мной неинтересно говорить.

-Это неважно. Впрочем, когда заговорим о деле, - усмехнулся Абихан и мечтательно посмотрел вдаль, - а тем более, когда его начнем – это перестанет быть проблемой.

-А до того?

-Будем еще про что-нибудь молчать.

-Про что? – вот теперь она, наконец, улыбнулась.

-Про что-нибудь хорошее.



И мужчина решительно заказал еще две чашки чая.