По-своему положительный персонаж. (с)
Так как у автора проблемы с выкладыванием творчества в сообщества взяла на себя наглость выложить сама.
Пока без названия
По мере продолжения разноса, все больше напоминавшего усугубляющуюся истерику, внутри принца все стремительнее нарастало бешенство. Никто, никто не может говорить с ним в таком тоне, не опасаясь последствий! Но Темная Звезда видимо считал иначе. Впрочем, нервы других подчиненных щадить он тоже не собирался.
- Ваша некомпетентность переполнила мое терпение! Располагая предоставленными вам ресурсами только полный идиот за отведенное время не смог бы достичь успеха! Но, тем не менее, вам это удалось. Кто вы после этого? Ни к чему не пригодные кретины, от которых давно пора избавиться, или агенты противника, которые намеренно саботируют боевые задания?
Последняя часть фразы была адресована персонально Абихану. Против воли принц ощутил внутри себя пустоту. Он прекрасно знал, что может стоять за таким обвинением.
- Что вам мешает, объясните мне? Почему Шагал и его банда до сих пор живы?
- Сир, мы можем оперировать только тем материалом, который имеется в наличии. Наши истребители беспомощны, это же очевидно. Все творения доктора Фрица опасны только для их экипажей, – защищался Блейд.
- Ах вот оно что! Значит научный потенциал всей планеты не способен придумать ничего адекватного Макстару?
У принца мелькнула мысль, что считать безумный разум Фрица научным потенциалом Земли, все же несколько смелое допущение, но обстановка к юмору не располагала. Эндшпиль «оперативного совещания» обещал быть грозным, если не роковым.
- А может быть все таки дело не в технике, а в танцорах, которым опять что-то мешает? Ну да ладно, не можете уничтожить врага в открытом бою, так что мешает просто перестрелять их личный состав, когда они будут вне кораблей? Они же вылезают из своей чертовой базы, появляются в городах, закупают провиант, ремонтируются, в конце концов. Почему нельзя организовать засаду, использовать снайперов? Абихан тебя это касается в первую очередь.
- Сир, эти люди прекрасно подготовлены и не присылают мне уведомлений о том, куда телепортируются в следующую минуту.
ТЗ с размаху рубанул по столу кулаком.
- Это твои проблемы! В общем так. Если в ближайший месяц Макрон не будет уничтожен, ваши головы полетят в корзину с опилками! Все, свободны!
Что это его на робеспьеровщину потянуло? - только и подумал Абихан, но не стал развивать дискуссию.
Финал был впечатляющим, но принц его уже предвидел, а потому и не слишком изменился в лице. А вот у туго соображающего Джералдена лицо было, как у выброшенной на сушу рыбы: челюсть отвисла, а выпученные глаза, казалось, сейчас нужно будет подбирать с пола.
Блейд резко стиснул кулаки, прищурил единственный глаз, развернулся и первым вышел из зала. Абихан, погруженный в мрачные мысли, вышел следом за ним, а последним, тяжело передвигая ноги, словно сомнамбула, выполз зеленый командир ГРИПа.
В приемной Абихан остановил Блейда и Джералдена.
- Мне кажется, нам есть что обсудить.
Прохаживающийся с заложенными за спину руками из стороны в сторону, доктор Шагал чем-то неуловимо напоминал Наполеона, и поскольку воинственная речь только усиливала это впечатление, Кэти не смогла удержаться и улыбнулась. Шагал тут же заметил это и бросил укоризненный взгляд. Кэти стало стыдно.
- Пассивная оборона себя исчерпала. Все последние боестолкновения с подразделениями ГРИПа убедительно доказали превосходство нашей боевой техники. Но сколько это может продолжаться, одному богу известно. В любой момент противником может быть создано нечто более сильное, чем Макстар. Объем финансирования НИОКР просто несопоставим, точнее сказать, здесь у Темной Звезды просто абсолютное преимущество. А потому мы не можем позволить себе терять время. Необходимо начать наступление с решительными целями. Мы должны уничтожить все основные базы ГРИПа, а главное его лидеров: преступника №1 и всех его помощников.
На пару секунд повисла пауза.
- Идея хороша, док, но до этих ребят не так просто добраться, - заметил Скотт. – За свою шкуру они будут драться порезвее, чем обычно.
- Да и штаб-квартир у Темной Звезды не одна и не две. Их десятки по всему миру, если не сотни. Нам известна, дай бог, половина и многие расположены в городах, штурм может вызвать большие гражданские жертвы, - добавил Джейсон.
- И все таки мы должны пойти на этот риск. Завтра мы нанесем удары по европейским базам ГРИПа в Великобритании, Франции и Нидерландах. Надеюсь, Темная Звезда будет на одной из них.
- О`key, - развел руками Скотт. – Разбомбить, так разбомбить.
Генералы ГРИПа сидели в черных кожаных креслах перед накрытым столом, который по большей части состоял из выпивки и в меньшей из закуски. Пили без тостов и, не чокаясь. Настроение за столом было мрачное.
Абихан обвел соратников взглядом. Эстетикой тут явно не пахло. Джералден успел напиться, у Блейда отчего-то дергалось веко и по видимому появился тремор рук. Капитан высыпал на ладонь горсть таблеток, зашвырнул их в рот и запил виски. Принц с трудом сдержался, чтобы не поморщится. Ссор сейчас нужно было избегать.
- Правы те, господа, кто относятся к жизни, как к сновидению. Кем бы вам хотелось быть в следующем воплощении? Бабочкой, соловьем, а может быть простой домохозяйкой из Венесуэлы?
- Капитаном Блейдом, - сурово ответил соратник. Шуток принца он не ценил.
- Неверно привязываться к одному набору представлений. Да и не бывает так. Карма не допустит.
- Да, - согласился Блейд. – Это точно. Грехов у меня хватает. Поэтому твоя домохозяйка – не худший вариант.
- Ну а потому, чтобы отсрочить сей чудесный момент, нам следует отказаться от честолюбия и в кои-то веки действительно поработать командой.
- Сначала скажи это себе, умник, - неожиданно рявкнул Джералден, исподлобья испитых зеленых глаз.
«Спокойно, Аби, спокойно, со скотиной разберешься после, сейчас важен зверь посильнее», - подумал принц.
- Уже сказал, Джерри, - улыбнулся Его высочество. – И тебе советую.
- Сейчас он прав, Джералден, ругань нам ни к чему. Нужно что-то сделать с этим чертовым Макроном, пока нас не прихлопнули. Между прочим Абихан, босс не так уж и не прав в отношении тебя. Пристрелить человека будет попроще, чем уничтожить лучший в мире боевой корабль.
- Да? Что же ты сам этого до сих пор не сделал?
- Я боевой офицер, спецоперации курируешь ты.
- В самом деле? И у тебя нет пары снайперов на примете? Не надо хитрить. Будь все это так просто, ты бы уже давно преподнес Темной Звезде головы макроновцев на подносе и стал его правой рукой.
Блейд со злостью отмахнулся.
- Ладно, что будем делать? Можно конечно собрать все силы в один кулак и устроить Армагеддон, но, скорее всего, результат будет тем же, что и раньше.
- Да, - согласился Абихан. – Рекордный сбор металлолома.
- Так что тогда? Самим перерезать себе горло или сдаться в плен, надеясь на суд, правый и гуманный? Вон, гляди, Джерри аж куском подавился.
С размаха Блейд опустил кулак на спину Джералдена и едва не припечатал его к крышке стола. Напрягая весь врожденный артистизм, Абихан максимально нежно поинтересовался:
- Все в порядке? – и не дождавшись ответа, отвернулся к Блейду. – Не знаю, как на счет правого, но на гуманный особенно не рассчитывай.
Абихан усмехнулся.
- Во всяком случае, гуманизм – понятие растяжимое. Ну а по делу, у меня есть кое-какие соображения.
Мысль о предстоящей атаке вызывала у Джейсона Темплара какие-то странные, противоречивые чувства. Разумеется он не боялся не раз битого и высмеянного противника, тем более не испытывал к нему жалости или сострадания, но ощущение какой-то несознаваемой ошибки, чего-то неправильного¸ выходящего за рамки обычных правил игры, неприятной тяжестью сдавливало сердце. Это было одной гранью его эмоций, а другой была сладкая, злая радость от близкой реализации давно вынашиваемой мести.
Макрон перейдет в наступление, будет преследовать и уничтожать заводы противника, его базы, личный состав, где бы они не находились. Заслуженное возмездие, наконец-то настигнет и лидеров противника.
Даа… они это заслужили! Его, Скотта или Кэти они бы не пощадили, как не щадили никого и никогда, тех же родителей Нейтана, отправили на тот свет, оставив парня сиротой. Мда… Сидят сейчас в каком-нибудь дворце, пьют коньяк столетней выдержки и плюют на страдания людей, вынужденных голодать из-за их алчности и жажды власти.
В сознании в первую очередь почему-то возник образ принца Абихана. Ну, конечно, именно этого негодяя он пристрелил бы в первую очередь. Самая, хитрая, злая и коварная тварь из всех, которых он встречал.
Кулаки Джейсона инстинктивно сжимались и разжимались.
Остальные были прямыми, как ладонь, били всегда в лицо, а потому были менее опасны и в чем-то даже внушали уважение. При благоприятных обстоятельствах Блейда и Джералдена он готов был даже пощадить (о Темной Звезде разумеется разговор особый), но этого… он бы придушил собственными руками.
Темплар встряхнул головой, выдохнул, дважды изо всех сил врезал левой и правой, висевшей рядом груше, поймал ее и прислонился щекой к холодной поверхности беззащитной мишени.
- Что же ты так разволновался, Джейси? – спросил в голове чей-то голос. И тут же он был вынужден дать ответ. Да, конечно, Абихан редкая тварь, но почему-то лютое бешенство наступает после того, как вслед за ним он представляет Кэти.
Нет, всё, к черту! Заниматься собственным психоанализом в подобном русле Джейсон не собирался. Хватит этой ерунды! А вылет его волнует только потому, что в результате атаки баз, расположенных в населенных пунктах могут пострадать мирные люди. А он, первый пилот Макрона не хочет, чтобы это произошло.
И вообще, что-то уж совсем запретное требует от них Шагал! Разрушение заводов, складов и казарм неизбежно приведет помимо экономического ущерба для стран в которых они расположены, и человеческих жертв еще и к изменению отношения к ним со стороны обычного населения, ради которого, они, собственно говоря, и воюют. Вот уж будет на чем развернуться пропагандистской машине ГРИПа! Может все таки дождаться пока Нейтан овладеет этой чертовой энергией частицы?
Нет, нет, Шагал прав, нельзя больше ждать! Черт его знает, что сейчас конструирует этот безумный Фриц, нельзя терять время.
И Джейсон снова принялся лупить своего все сносящего, безответного противника.
А вот Кэти Джеймисон те же вопросы мучали с совершенно другой точки зрения. Не смотря на тяжелое детство и не особенно легкую юность, нынешние снисходительность и регулярные насмешки над интеллектом коллег были свидетельством не ее высокомерия, а скорее внутренней ранимости, которую она была вынуждена скрывать под маской собственного превосходства и легкого отношения к жизни. Кэти была доброй девушкой, которой совершенно не хотелось никого убивать. Разумеется, она давно привыкла давать сдачи обидчикам и в бою с вооруженным противником ее рука бы не дрогнула, но вместе с тем, в ее сознании прочно сложилась уверенность, что при решении вопроса о побежденных противниках, в отношении Темной Звезды можно ограничиться тюремным заключением, а его помощники, утратив власть и уйдя из-под дурного влияния своего патрона, станут вполне безобидны. Умом Кэти, конечно, понимала, что ничего о них не знает и это сказка, которую она сама себе придумала, но конкретная задача о физическом уничтожении, поставленная Шагалом, была неприятна. Однако, возразить, по сути, ей было нечего, а потому пришлось уйти с оперативки с неприятным осадком в душе.
Наверное еще полгода назад, все было по другому и она гораздо легче вышибла бы мозги этим… ммм… лицам, но потом все изменилось. Совместная операция против Рамоса как-то сблизила их, заставила посмотреть друг на друга без помощи перекрестья прицела (правда совсем без этого тоже не обошлось). Когда люди сражаются вместе, им уже гораздо труднее потом стрелять друг в друга. Тем более Он ее спас. Ну, может быть не совсем спас, она бы разобралась и сама, не из таких переделок выбиралась, но… Он её защищал и был совсем не тем чудовищем, которым она его считала раньше, а очень даже… привлекательным… Господи, Кэти, что ты несешь, что за чушь тебе в голову лезет! Он враг, он преступник, а еще… а еще он умный, наверняка разносторонне развитый и в нем есть загадка... Боже мой, девочка моя, ты сошла с ума. Какая к черту загадка?! Он вместе с этой загадкой тебя или твоих друзей застрелит и не поморщится! Хотя… если бы хотел, меня бы уже застрелил. Нет, бред, бред, бред! Выбрось из головы всю эту ерунду и помни, что ты боевой пилот, который не должен размазывать сопли из-за каждого…
А завтра… завтра все может кончится.
Вот в таком неважном психологическом состоянии еще один член команды Макрон ожидал начала выполнения своей боевой задачи.
И лишь Скотт Картер, третий участник атакующей группы, не терзал свой разум этическими вопросами и ненужными перед сражением сомнениями. Наслаждаясь послеобеденным отдыхом и покоем, он просто валялся на диване и вспоминал чудесный вечер, проведенный не так давно с пышногрудой Джессикой из Канзаса.
С Блейда словно весь хмель сошел. Напряженным взглядом он буквально сверлил Абихана.
- А ты понимаешь, что такие вещи нужно согласовывать с Главкомом?
- Понимаю, но боюсь, что сейчас не тот случай. Предложение о подобной операции в сложившихся условиях может быть воспринято им как измена. А мне бы этого не хотелось. Мне просто нужна свобода действий для уничтожения Макрона и не более того. В конце концов, мы просто выполняем его приказ.
Блейд усмехнулся.
- Да, я вижу ты все просчитал и даже эту последнюю фразу, на случай если наш разговор будет записан и доложен Ему. Чтож, интересная игра, пожалуй… я согласен.
- Вот и чудесно, - улыбнулся принц уголками рта, послав капитану лучезарный голубоглазый взгляд.
- Проснись Джералден, нас ждет много интересного, - толкнул Блейд задремавшего монстра. – Возможно, Абихан спасет нас от петли.
В последние месяцы, как волк, чувствующий опасность, принц предпочитал ночевать не в своих, разбросанных по всему миру особняках, а в обыкновенных, пусть и весьма респектабельных для среднего класса, снимаемых его агентурой, конспиративных квартирах. На следующий день он уезжал и никогда больше в них не возвращался. Вот и сегодня, после нервного и наполненного событиями дня, бронеавтомобиль вез Абихана в одну из таких квартир.
«Для истинно великого нет ничего малого». Когда-то эта фраза Наполеона сильно позабавила принца, но теперь он совершенно не находил ее смешной. Любые лишения могут стать суровой необходимостью и лучше заранее быть к ним готовым. Хотя какие это к черту лишения, так ерунда. Лишения начнутся, если его замысел провалится хотя бы в какой-то одной, невидимой сейчас детали. Никогда еще опасность не была такой реальной, никогда еще риск так восхитительно не щекотал душу и никогда еще мандраж не вытеснял из сознания все остальные, не относящиеся к делу вещи.
Охранник открыл дверь и принц, выскочив из машины, буквально запрыгнул в подъезд. В квартире он рывком сорвал с себя плащ и упал в податливое мягкое кресло. При разговоре с «соратниками» он практически не пил, но теперь, когда остался один, выпить хотелось много и сразу. Стресс был слишком силен и частично заглушить его было просто необходимо. Но усилием воли Абихан подавил предательское желание. Пить сейчас было нельзя, совершенно нельзя, в противном случае вероятность ошибки значительно возрастала, а расстаться с головой в его планы пока еще не входило. Хотя…
Депрессии в последнее время посещали принца все чаще, и периодически возникающий абстинентный синдром проблему эту только усугублял. Безумное, дикое одиночество довлело над Абиханом мрачным фатумом, и не было никаких реальных причин надеяться на кардинальное изменение ситуации. Когда-то принц утешал себя мыслью о том, что «одиночество – это аристократично», и со временем убедился в том, что это действительно так. Но вовсе не потому, что аристократы, чем-то исключительнее или лучше остальных людей, а скорее наоборот, поскольку в силу их жизненных устремлений возможность обретения настоящих друзей всегда сводилась к минимуму. Вечный эгоизм и любовь к себе идеальному, борьба за власть, как форма существования, творили мир таким, что доверять в нем нельзя было никому, не опасаясь получить в спину нож, но единожды вкусив этот сатанинский наркотик, расстаться с ним было практически невозможно.
А ведь сколько раз, занимаясь фехтованием или опорожняя бутылку, он фантазировал, как бросит все и, подобно мастерам древности, станет странствующим мудрецом-воином или… рок-музыкантом! Черт побери, почему нет, уж слухом то природа его не обделила! Но тренировка или опьянение заканчивались, начинался новый боевой день и принц снова был вынужден делать ходы в бесконечной шахматной партии, в которую он ввязался несколько лет назад, и которая ему не смотря ни на что чертовски нравилась.
Порой, командуя армиями и спецслужбами, играя в большую политику, принц сам поражался насколько высоко воспарял в своих чувствах, представляя себя почти богом, решившим шутки ради спуститься на грешную землю, чтобы немного поразвлечься.
Но потом наступала передышка, драйв кончался и Абихан внезапно чувствовал, что находится в странной самоизоляции, когда даже его красоту и величие ощутить то толком было некому, поскольку в глазах всех приближенных и так называемых приятелей он давно превратился из человека, а какую-то универсальную кредитную карту или в лучшем случае большого босса. Разумеется и то и другое было бесконечно далеко от идеального самурая, к взлелеянному образу которого он всегда стремился.
Одиночество поистине было судьбой, поскольку принять другого, признать его равным себе, означало пожертвовать божественным статусом и превратиться в ординарного земного человека со своими слабостями и недостатками, о которых не то, что слушать, думать то неприятно. Внутренне раскрыться он не мог, попросту говоря боялся, хоть и в жизни не позволил бы никому сказать о себе такого слова. Уж проще вздыхать в тишине и сублимировать, разбивая в бою очередного робота.
А еще ему сильно не повезло. На ровном месте он подсел на эту девчонку из Макрона. Да, именно подсел, как подсаживаются на крэк или героин. Ну как еще можно назвать абсурдное навязчивое состояние, когда при виде Её начинаешь резко глупеть, терять обычную уверенность, а главное и самое ужасное, демонстрировать всю возникшую гамму чувств на своем лице. Эта страсть не приносила радости и была подобна шраму от которого хочешь, но не можешь избавиться. И как такое могло случиться с его то характером и жизненной философией? По видимому, злую шутку сыграло врожденное чувство прекрасного. Вот Блейд с Джералденом, два не знающих красоты варвара, живут же и не терзаются ничем подобным.
Медитации и аутотренинг в данном случае помогали с трудом, если вообще давали хоть какой-то эффект и что делать дальше принц просто не знал.
Абихан не выдержал, достал из шкафа бутылку виски, почти рывком сорвал пробку и сделал глоток из горла.
Нет, конечно же, он сильнее, он справится, он победит!
Результаты атаки превзошли все ожидания, как положительные, так и отрицательные. Несколько баз ГРИПа были уничтожены, серьезные разрушения были причинены двум заводам по производству стрелкового оружия и боевых кораблей. В ходе боя было взорвано около 50 истребителей и двух крейсеров противника. Несмотря на полное отсутствие эффекта внезапности при нанесении ударов по второму и третьему объектам, оборона ГРИПа снова продемонстрировала свою полную беспомощность. Несколько царапин, нанесенных Макстару, язык не поворачивался назвать повреждениями. Однако, поскольку бои проходили в непосредственной близости и даже в пределах населенных пунктов, несколько ракет попали в городские кварталы. Туда же угодили несколько сбитых боевых машин.
Темная звезда и его высшие офицеры находились на другом краю света, а потому ни мало не пострадали. Тем не менее, ТЗ снова рвал и метал.
- У меня огромное желание отправить вас на казнь прямо сейчас, но все же я предоставлю вам последний шанс. Только теперь я даю вам не месяц, а только неделю! Убирайтесь, я не желаю вас видеть.
На этот раз внешне Абихан отнесся к угрозе еще более безразлично, чем в прошлый. Изящно поклонившись, он быстрым шагом вышел из зала. Все уже решено и недели вполне должно было хватить.
Команда Макрона смотрела выпуск новостей, посвященный безумию богом проклятых террористов, то есть их.
- Скажи мне, Скотт, как ты умудрился так изумительно мазать? – раздраженно спросил Джейсон.
- Я бы не промахнулся, если бы ты так придурочно не шатался из стороны в сторону, - резко ответил рыжий.
- Прекратите, - прервал их Шагал. – Мы знали о риске, который будет сопровождать операцию. Наверное, такие последствия были неизбежны. Эти негодяи прикрытие людьми превратили в свой способ защиты. Не сделай мы это сегодня, впоследствии жертв было бы еще больше. Мы телепортируемся в Латинскую Америку, следующая цель: базы ГРИПа в Чили и Аргентине.
Повисло молчание. Пилоты смотрели, кто в пол, кто в стену. Энтузиазм среди собравшихся стремился к нулю. Чувствовать себя убийцами и террористами им еще не приходилось. Глаза Кэти были на мокром месте.
- Простите доктор, я не могу, – мисс Джеймисон едва не плакала. – Я все понимаю, знаю, что надо, но не могу.
Шагал вздохнул.
- Кэти, если мы не сделаем этого, война будет продолжаться до бесконечности. Ты этого хочешь?
- Нет, но…
- А если нет, то вспомни, что ты не просто девушка, а пилот команды Макрон, без которого мы не сможем выполнить боевую задачу.
Психологом Шагал был слабым, а потому как повысить моральных дух своих бойцов просто не знал. Он подошел к Кэти и погладил ее по голове.
- Если все сделаем правильно, то скоро этот кошмар закончится. Мы снова станем обычными людьми. Ты выйдешь замуж, нарожаешь детей.
Кэти с удивлением подняла на доктора взгляд. Куда это его понесло? Док и сам не понял почему сказал именно это и продолжал тупо улыбаться, надеясь, что ситуация разрулится сама собой. Но трое пилотов с любопытством смотрели на него, ожидая продолжения.
- По местам, - выдохнул Шагал.
Фраза была странной, поскольку, что за места имел в виду доктор, было не вполне ясно. Скотт хмыкнул, хлопнул Кэти по плечу и вышел первым. Джейсон и Кэти встали следом за ним. Неожиданно раздался голос Хьюго:
- Макрон-базу вызывает принц Абихан.
- Кто-о? – вырвалось у Джейсона.
- Принц Абихан, - бесстрастно повторил Хьюго.
- Что ему нужно? – с недоброй интонацией спросил первый пилот Макрона.
- Будет лучше узнать у него, - произнес Шагал. – Хьюго, включай сигнал.
На мониторе появилось знакомое бледное лицо, обрамленное приметной скандинавской шевелюрой.
- Здравствуйте, мои уважаемые противники, - любезно поздоровался принц.
- Что вам угодно? – холодно спросил Шагал.
- Подняться к вам на борт и сдаться.
- Что-о? – воскликнула на этот раз Кэти.
- Надеюсь все вам объяснить в ходе прямой беседы, - улыбнулся принц.
- Ну вот, что, - прикрикнул Темплар. – Мы уже знаем все твои штучки, не думай, что сможешь нас одурачить. Мы пристрелим и тебя и твоих недоумков, которых ты посадил в засаду.
- Со мной никого нет. Я сам привел мобиль, ваши системы обнаружения легко это проверят. Я пройду систему шлюзования и вы еще раз под лупой убедитесь, что я один, безоружен и никого нигде не спрятал.
Происходило нечто невероятное. Джейсон и Кэти не могли найти, что ответить. Наконец Шагал принял решение:
- Оставайтесь на связи.
Проверка не заняла много времени. Принц не лгал, он был совершенно один и, по видимому, не имел при себе даже личного оружия.
Встречать нежданного гостя прикатил даже Энди. Едва последняя дверь шлюза была раскрыта, Скотт и Джейсон рванули врага на себя, швырнули его лицом к стене и обыскали. Абихан при этом не произнес ни слова. Поверить в то, что он мог по собственной воле позволить так с собой обращаться было просто невозможно, а потому происходящее вызывало суеверный ужас.
- Доктор, он чист, - произнес Темплар.
- Ну, чтож, принц, садитесь и расскажите нам, что привело вас к такому решению, - предложил Шагал и сам опустился в кресло.
Принц сел напротив доктора, а Скотт и Джейсон встали у него за спиной, сожалея, что на базе нет ни одной пары наручников.
- К такому решению меня привела бесперспективность ситуации, в которой я нахожусь. Ваше превосходство в вооружении для меня очевидно. Темная звезда идиот, если не смог создать ничего лучше вашего Макстара. Вы сами это знаете. Я не понимаю, только почему именно теперь вы перешли в наступление. Чем вы занимались до этого?
Абихан несколько издевательски усмехнулся и Шагал поторопил его:
- Ближе к делу.
- Он сказал, что казнит меня, Блейда и Джералдена, если мы не уничтожим вас в течение недели. У моего шефа слишком длинные руки, чтобы я мог искать спасения в каком-то другом месте. Макрон-база для меня единственное убежище.
Скотт хмыкнул, попытавшись выразить в этом все отпущенное природой презрение, но принц проигнорировал его и продолжал.
- Однако, насколько я или мой шеф не можем уничтожить вас, настолько же и вы не можете уничтожить его.
- Вы в самом деле в этом уверены? – снисходительно спросил Шагал.
- Уверен. Вы не представляете, с кем имеете дело. Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем я или ваши помощники присутствуют в командах.
- Ты за себя говори, а не за других, - перебил его возмущенный Скотт.
Шагал поднял руку.
- Что вы хотите сказать?
- Только то, что мой шеф не гуманоид, он сгусток энергии, принявший форму человека и все существующее на Земле оружие для него бессмысленно.
Шагал не понял.
- Поясните еще раз.
- В этом нет ничего сложного, - улыбнулся Абихан. – Он не человек и ваш Макстар против него бессилен. Но я знаю, как его убить.
- И как же? – внезапно спросила Кэти.
Абихан вздрогнул внутри, посмотрел на нее и произнес:
- Для этого нужен Нейтан.
- Что? – спросил мальчик, выходя на первый план.
- Для этого нужен ты, - снова улыбнулся принц.
- Что вы хотите сказать? – перебил доктор.
- Нейтан обладает энергией метеоритной частицы, которая способна нейтрализовать Темную Звезду, а при желании и уничтожить его.
- Что-о? – удивленно протянул Шагал.
- Но ведь я же еще не овладел энергией частицы! – пораженно воскликнул Нейтану.
- Это не имеет значения, главное, что вы связаны воедино.
Абихан развернулся к доктору.
- Нейтану главное приблизится к Темной Звезде и направить против него свою волю.
- И как нам это сделать? Вряд ли ваш шеф будет рад такому близкому общению.
- А для этого есть я.
- Что конкретно вы предлагаете?
- Конкретно я предлагаю, чтобы вы не уничтожали один участок планеты за другим в поисках противника, а нанесли один удар в самое сердце. Я укажу вам место, где находится ваш главный враг, помогу проникнуть в его ставку, а вы, с моей помощью, его ммм… ликвидируете.
- Чего вы хотите взамен?
Абихан усмехнулся.
- Ну как чего? Участия в победоносной команде Макрон, статус победителя и своей доли в управлении Землей. У вас ведь доктор, согласитесь, к этому делу нет никакого таланта.
Терпение Скотта достигло предела. Он сжал сзади горло принца и с ненавистью проговорил:
- А ты не боишься, гаденыш, что скажешь нам все безо всяких условий, только потому, что я тебя очень об этом попрошу?
Лишь богу и ангелу японских ниндзя было известно, как из сидячего положения в кресле со сдавленным горлом Абихан сумел развернуться и нанести Скотту удар в солнечное сплетение. Картер рухнул, как подкошенный. Абихан, прекрасно понимая, что не сможет отразить атаку Темплара сзади и, пренебрегая этим, кинулся на Скотта сверху и пару раз добавил ему по физиономии. Потом ему врезали чем-то металлическим по затылку, он уткнулся в пол и принял еще много болезненных ударов, самым обидным из которых был пинок по ребрам, произведенный мисс Джеймисон.
Абихана развернули и снова усадили в кресло.
- Прекратите! – постфактум крикнул Шагал.
Принц с трудом сдерживал боль и тяжело дышал.
- Правильно, избить меня вы успеете после.
- Мы никого не избиваем, ведите себя смирно и будете целы.
Принц с трудом усмехнулся, трогая пострадавшую скулу.
- Постараюсь.
- Ни к какому управлению, Ваше высочество, вы допущены не будете, так что иллюзий на этот счет не питайте. Вы уже достаточно науправлялись. Предметом переговоров может быть ваша личная свобода и не более. Не забывайте, что теперь вы пленник.
- Да и доверять тебе у нас нет никаких оснований, - добавил Джейсон.
- Дело ваше, но другого шанса одержать быструю и бескровную победу у вас нет. И не забывайте, у Темной звезды тоже могут быть свои тузы в рукаве. Блейд и Джералден будут сотрудничать с нами, но только если вы гарантируете им свободу и сохранность их состояний. Остается только личная охрана ТЗ. Проблемы с ней могут возникнуть, но думаю, что сумею их обмануть.
- Чем ты можешь подтвердить, что на базе нас не будет ждать засада?
- Ничем. Какие гарантии могут быть при проведении спецоперации? Но я буду рядом, безоружен, и вы всегда сможете меня застрелить.
Макроновцы призадумались. План завораживал, но не внушал особого доверия. Точнее говоря, доверия не внушала личность, его предлагающая. В представлении большинства макроновцев, понятия принц Абихан и лживость были неразрывным целым и разум просто отказывался принимать обратное. Да, в общем то, и особых оснований для этого не было.
- Мы обдумаем ваше предложение, принц. Скотт, Джейсон проводите нашего ммм… гостя в каюту и на всякий случай заприте.
- Угу, - вставая, вздохнул Абихан. – Только не думайте слишком долго. Легенда моего отсутствия конечно есть, но долго пудрить шефу мозги Блейд и Джералден не способны.
Его впихнули в какую-то комнатушку, наградив напоследок грубым тычком в спину. В двери щелкнул замок, и он остался один. Принц оглядел свои апартаменты. Узкий диван, стол без письменных принадлежностей и стул. Больше ничего. Туалет отсутствует. Конвоировать что ли будут? Вот хамы! Впрочем, попади этот Картер тебе в руки, вряд ли его ожидало нечто лучшее. Ладно, главное чтоб поверили. Но как их убедить, как? Темная Звезда не поверил бы ни единому слову и расстрелял провокатора. А я? Даже не знаю. Тоже бы не поверил, потребовал реальных гарантий, отдать нечто, чем нельзя пожертвовать без последствий. Родственников в заложники, как вариант, и все равно сам бы в логово не полез, постарался уболтать Блейда. А что я могу им отдать? Родни нет, да и не стали бы они брать заложников. Нет ничего, что они могут воспринять важным для меня. Плохо.
Принц осторожно лег на диван. Бок болел при каждом неправильном движении. Вот ведь скотина эта Кэти! Ей то я что сделал? Впрочем, да… В памяти всплыл Париж и Абихан улыбнулся от волнительных воспоминаний. Мда, она меня не любит. Тоже мне новость! А кто тебя вообще любит? Принц задумался и неожиданно ему стало невыносимо противно. Его действительно никто не любил. Нет, конечно, была чертова туча дам легкого и тяжелого поведения, остроумных, в чем-то талантливых собутыльников, больше всего на свете обожавших его спонсорскую помощь, но никого, кто принял бы его нищим и безвластным и уж тем более, пожертвовал для него чем-то значимым. И передачи то в тюрьму, скорее всего, никто носить не будет. Впрочем, до тюрьмы, вероятно, дело не дойдет. Или все получится или просто шлепнут. Победа или смерть. Красиво. Ладно, о деле думай.
Так, кто ты для них? Негодяй, трус, мерзавец. А что для негодяев важнее всего? Своя шкура. Значит я должен предоставить им нечто, смертельно компрометирующее меня перед шефом. Я должен дать им информацию, с помощью которой они нанесут удары, которые не могли бы быть нанесены без моих указаний. И предательство должно быть болезненным! Хотя… господи, все же гораздо проще!
А в кают-компании Макрона бушевали страсти.
- И долго мы его будем там держать? Наша база не приспособлена для того, чтобы быть следственным изолятором! – восклицал Джейсон.
- А что ты предлагаешь? – вопрошала Кэти.
- Получить от него всю информацию и…
- Что и? Заканчивай если начал.
- Мы должны его… короче действовать в соответствии с реализуемой операцией.
- Какой благородный рыцарь! Даже недостойного слова произнести не может, только почему-то считает возможным убить беззащитного человека!
- Это он беззащитный человек??? Да он мне чуть нос не сломал! – вскрикнул Скотт.
- Не надо был первому распускать руки!
- Ах вот оно, что! Может мне еще надо было его лепестками роз осыпать? А что это ты так к нему добра? Принцессой стать собралась?
Этого Скотту говорить было не нужно. Кэти взлетела, как дикая кошка и со всей ирландской страстью врезала ему кулаком по многострадальному носу.
- Аааа!!! – заорал Скотт.
Джейсон схватил Кэти в охапку, защищая товарища от дальнейших увечий, а Нейтан испуганно захлопал глазами.
- Немедленно прекратить, - вскочил с кресла Шагал. – Вы с ума сошли! Мисс Джеймисон, что вы себе позволяете? И вы Картер, выбирайте выражения.
Еще раз охнув и, обхватив нос рукой, Скотт сел, стараясь не смотреть на девушку.
- Принц Абихан безусловно не тот человек, которому мы могли бы безоговорочно доверяться, - задумчиво проговорил Шагал. – Но очень может быть, что он действительно говорит правду.
Шагал рукой остановил протестующий взгляд Джейсона.
- Во всяком случае я подозревал, что Темная Звезда нечто принципиально иное, чем то с чем мы встречались ранее. И его повышенный интерес к частице еще в те времена, когда никто даже не подозревал о ее ценности, отнюдь не случаен.
- Но доктор, мы не можем рисковать Нейтаном!
- Мы сведем риск к минимуму. Если все генералы ГРИПа готовы предать своего господина, как заявил Абихан, то пусть они передадут в наше распоряжение всю свою боевую технику, а Макстар ее уничтожит, как на полигоне. Уж о силах противника мы имеем примерное представление. Существенно они нас обмануть не смогут. А когда враг лишится ядра своей боевой мощи, начнем решающую атаку, предложенную Абиханом.
- Неужели они на это согласятся?
- Если не согласятся, переговоры с принцем станут беспредметными со всеми вытекающими последствиями.
Честность принца вызывала сомнения не только на Макроне.
- Как ты можешь ему доверять? – поражался Джералден. – Эта ехидна продала бы собственную мать, если бы хорошо заплатили!
- Я ему не доверяю, но это наш шанс, а других вариантов я не вижу, - разводил руками Блейд.
- А может выявить заговор, объявить его предателем, ведь даже тогда с Шейком, он ведь предал нас и переметнулся обратно, только поняв, что проигрывает. Как шеф его принял, я не понимаю!
- А если он снова вывернется? Что ты конкретно собираешься доложишь ТЗ? Что он на Макроне? А он ответит, что это было оперативной игрой, которую ты поломал, потому что действовал как слон в посудной лавке. Да даже если и поверит, потом то что? Абихан исчезнет, а мы останемся в той же ситуации, что и неделю назад. Если, конечно, Фриц не создаст чего-то действительно стоящего. Но в это помоему даже он уже не верит. Пойми, Джералден, сейчас для нас чем меньше фигур на доске, тем лучше, но Абихана предпочтительнее оставить на потом.
Джералден вздохнул и почесал затылок. Последней фразы он не понял. Абстрактное, как впрочем, и аналитическое мышление никогда не было его сильной стороной.
Продолжение следует.
Пока без названия
По мере продолжения разноса, все больше напоминавшего усугубляющуюся истерику, внутри принца все стремительнее нарастало бешенство. Никто, никто не может говорить с ним в таком тоне, не опасаясь последствий! Но Темная Звезда видимо считал иначе. Впрочем, нервы других подчиненных щадить он тоже не собирался.
- Ваша некомпетентность переполнила мое терпение! Располагая предоставленными вам ресурсами только полный идиот за отведенное время не смог бы достичь успеха! Но, тем не менее, вам это удалось. Кто вы после этого? Ни к чему не пригодные кретины, от которых давно пора избавиться, или агенты противника, которые намеренно саботируют боевые задания?
Последняя часть фразы была адресована персонально Абихану. Против воли принц ощутил внутри себя пустоту. Он прекрасно знал, что может стоять за таким обвинением.
- Что вам мешает, объясните мне? Почему Шагал и его банда до сих пор живы?
- Сир, мы можем оперировать только тем материалом, который имеется в наличии. Наши истребители беспомощны, это же очевидно. Все творения доктора Фрица опасны только для их экипажей, – защищался Блейд.
- Ах вот оно что! Значит научный потенциал всей планеты не способен придумать ничего адекватного Макстару?
У принца мелькнула мысль, что считать безумный разум Фрица научным потенциалом Земли, все же несколько смелое допущение, но обстановка к юмору не располагала. Эндшпиль «оперативного совещания» обещал быть грозным, если не роковым.
- А может быть все таки дело не в технике, а в танцорах, которым опять что-то мешает? Ну да ладно, не можете уничтожить врага в открытом бою, так что мешает просто перестрелять их личный состав, когда они будут вне кораблей? Они же вылезают из своей чертовой базы, появляются в городах, закупают провиант, ремонтируются, в конце концов. Почему нельзя организовать засаду, использовать снайперов? Абихан тебя это касается в первую очередь.
- Сир, эти люди прекрасно подготовлены и не присылают мне уведомлений о том, куда телепортируются в следующую минуту.
ТЗ с размаху рубанул по столу кулаком.
- Это твои проблемы! В общем так. Если в ближайший месяц Макрон не будет уничтожен, ваши головы полетят в корзину с опилками! Все, свободны!
Что это его на робеспьеровщину потянуло? - только и подумал Абихан, но не стал развивать дискуссию.
Финал был впечатляющим, но принц его уже предвидел, а потому и не слишком изменился в лице. А вот у туго соображающего Джералдена лицо было, как у выброшенной на сушу рыбы: челюсть отвисла, а выпученные глаза, казалось, сейчас нужно будет подбирать с пола.
Блейд резко стиснул кулаки, прищурил единственный глаз, развернулся и первым вышел из зала. Абихан, погруженный в мрачные мысли, вышел следом за ним, а последним, тяжело передвигая ноги, словно сомнамбула, выполз зеленый командир ГРИПа.
В приемной Абихан остановил Блейда и Джералдена.
- Мне кажется, нам есть что обсудить.
Прохаживающийся с заложенными за спину руками из стороны в сторону, доктор Шагал чем-то неуловимо напоминал Наполеона, и поскольку воинственная речь только усиливала это впечатление, Кэти не смогла удержаться и улыбнулась. Шагал тут же заметил это и бросил укоризненный взгляд. Кэти стало стыдно.
- Пассивная оборона себя исчерпала. Все последние боестолкновения с подразделениями ГРИПа убедительно доказали превосходство нашей боевой техники. Но сколько это может продолжаться, одному богу известно. В любой момент противником может быть создано нечто более сильное, чем Макстар. Объем финансирования НИОКР просто несопоставим, точнее сказать, здесь у Темной Звезды просто абсолютное преимущество. А потому мы не можем позволить себе терять время. Необходимо начать наступление с решительными целями. Мы должны уничтожить все основные базы ГРИПа, а главное его лидеров: преступника №1 и всех его помощников.
На пару секунд повисла пауза.
- Идея хороша, док, но до этих ребят не так просто добраться, - заметил Скотт. – За свою шкуру они будут драться порезвее, чем обычно.
- Да и штаб-квартир у Темной Звезды не одна и не две. Их десятки по всему миру, если не сотни. Нам известна, дай бог, половина и многие расположены в городах, штурм может вызвать большие гражданские жертвы, - добавил Джейсон.
- И все таки мы должны пойти на этот риск. Завтра мы нанесем удары по европейским базам ГРИПа в Великобритании, Франции и Нидерландах. Надеюсь, Темная Звезда будет на одной из них.
- О`key, - развел руками Скотт. – Разбомбить, так разбомбить.
Генералы ГРИПа сидели в черных кожаных креслах перед накрытым столом, который по большей части состоял из выпивки и в меньшей из закуски. Пили без тостов и, не чокаясь. Настроение за столом было мрачное.
Абихан обвел соратников взглядом. Эстетикой тут явно не пахло. Джералден успел напиться, у Блейда отчего-то дергалось веко и по видимому появился тремор рук. Капитан высыпал на ладонь горсть таблеток, зашвырнул их в рот и запил виски. Принц с трудом сдержался, чтобы не поморщится. Ссор сейчас нужно было избегать.
- Правы те, господа, кто относятся к жизни, как к сновидению. Кем бы вам хотелось быть в следующем воплощении? Бабочкой, соловьем, а может быть простой домохозяйкой из Венесуэлы?
- Капитаном Блейдом, - сурово ответил соратник. Шуток принца он не ценил.
- Неверно привязываться к одному набору представлений. Да и не бывает так. Карма не допустит.
- Да, - согласился Блейд. – Это точно. Грехов у меня хватает. Поэтому твоя домохозяйка – не худший вариант.
- Ну а потому, чтобы отсрочить сей чудесный момент, нам следует отказаться от честолюбия и в кои-то веки действительно поработать командой.
- Сначала скажи это себе, умник, - неожиданно рявкнул Джералден, исподлобья испитых зеленых глаз.
«Спокойно, Аби, спокойно, со скотиной разберешься после, сейчас важен зверь посильнее», - подумал принц.
- Уже сказал, Джерри, - улыбнулся Его высочество. – И тебе советую.
- Сейчас он прав, Джералден, ругань нам ни к чему. Нужно что-то сделать с этим чертовым Макроном, пока нас не прихлопнули. Между прочим Абихан, босс не так уж и не прав в отношении тебя. Пристрелить человека будет попроще, чем уничтожить лучший в мире боевой корабль.
- Да? Что же ты сам этого до сих пор не сделал?
- Я боевой офицер, спецоперации курируешь ты.
- В самом деле? И у тебя нет пары снайперов на примете? Не надо хитрить. Будь все это так просто, ты бы уже давно преподнес Темной Звезде головы макроновцев на подносе и стал его правой рукой.
Блейд со злостью отмахнулся.
- Ладно, что будем делать? Можно конечно собрать все силы в один кулак и устроить Армагеддон, но, скорее всего, результат будет тем же, что и раньше.
- Да, - согласился Абихан. – Рекордный сбор металлолома.
- Так что тогда? Самим перерезать себе горло или сдаться в плен, надеясь на суд, правый и гуманный? Вон, гляди, Джерри аж куском подавился.
С размаха Блейд опустил кулак на спину Джералдена и едва не припечатал его к крышке стола. Напрягая весь врожденный артистизм, Абихан максимально нежно поинтересовался:
- Все в порядке? – и не дождавшись ответа, отвернулся к Блейду. – Не знаю, как на счет правого, но на гуманный особенно не рассчитывай.
Абихан усмехнулся.
- Во всяком случае, гуманизм – понятие растяжимое. Ну а по делу, у меня есть кое-какие соображения.
Мысль о предстоящей атаке вызывала у Джейсона Темплара какие-то странные, противоречивые чувства. Разумеется он не боялся не раз битого и высмеянного противника, тем более не испытывал к нему жалости или сострадания, но ощущение какой-то несознаваемой ошибки, чего-то неправильного¸ выходящего за рамки обычных правил игры, неприятной тяжестью сдавливало сердце. Это было одной гранью его эмоций, а другой была сладкая, злая радость от близкой реализации давно вынашиваемой мести.
Макрон перейдет в наступление, будет преследовать и уничтожать заводы противника, его базы, личный состав, где бы они не находились. Заслуженное возмездие, наконец-то настигнет и лидеров противника.
Даа… они это заслужили! Его, Скотта или Кэти они бы не пощадили, как не щадили никого и никогда, тех же родителей Нейтана, отправили на тот свет, оставив парня сиротой. Мда… Сидят сейчас в каком-нибудь дворце, пьют коньяк столетней выдержки и плюют на страдания людей, вынужденных голодать из-за их алчности и жажды власти.
В сознании в первую очередь почему-то возник образ принца Абихана. Ну, конечно, именно этого негодяя он пристрелил бы в первую очередь. Самая, хитрая, злая и коварная тварь из всех, которых он встречал.
Кулаки Джейсона инстинктивно сжимались и разжимались.
Остальные были прямыми, как ладонь, били всегда в лицо, а потому были менее опасны и в чем-то даже внушали уважение. При благоприятных обстоятельствах Блейда и Джералдена он готов был даже пощадить (о Темной Звезде разумеется разговор особый), но этого… он бы придушил собственными руками.
Темплар встряхнул головой, выдохнул, дважды изо всех сил врезал левой и правой, висевшей рядом груше, поймал ее и прислонился щекой к холодной поверхности беззащитной мишени.
- Что же ты так разволновался, Джейси? – спросил в голове чей-то голос. И тут же он был вынужден дать ответ. Да, конечно, Абихан редкая тварь, но почему-то лютое бешенство наступает после того, как вслед за ним он представляет Кэти.
Нет, всё, к черту! Заниматься собственным психоанализом в подобном русле Джейсон не собирался. Хватит этой ерунды! А вылет его волнует только потому, что в результате атаки баз, расположенных в населенных пунктах могут пострадать мирные люди. А он, первый пилот Макрона не хочет, чтобы это произошло.
И вообще, что-то уж совсем запретное требует от них Шагал! Разрушение заводов, складов и казарм неизбежно приведет помимо экономического ущерба для стран в которых они расположены, и человеческих жертв еще и к изменению отношения к ним со стороны обычного населения, ради которого, они, собственно говоря, и воюют. Вот уж будет на чем развернуться пропагандистской машине ГРИПа! Может все таки дождаться пока Нейтан овладеет этой чертовой энергией частицы?
Нет, нет, Шагал прав, нельзя больше ждать! Черт его знает, что сейчас конструирует этот безумный Фриц, нельзя терять время.
И Джейсон снова принялся лупить своего все сносящего, безответного противника.
А вот Кэти Джеймисон те же вопросы мучали с совершенно другой точки зрения. Не смотря на тяжелое детство и не особенно легкую юность, нынешние снисходительность и регулярные насмешки над интеллектом коллег были свидетельством не ее высокомерия, а скорее внутренней ранимости, которую она была вынуждена скрывать под маской собственного превосходства и легкого отношения к жизни. Кэти была доброй девушкой, которой совершенно не хотелось никого убивать. Разумеется, она давно привыкла давать сдачи обидчикам и в бою с вооруженным противником ее рука бы не дрогнула, но вместе с тем, в ее сознании прочно сложилась уверенность, что при решении вопроса о побежденных противниках, в отношении Темной Звезды можно ограничиться тюремным заключением, а его помощники, утратив власть и уйдя из-под дурного влияния своего патрона, станут вполне безобидны. Умом Кэти, конечно, понимала, что ничего о них не знает и это сказка, которую она сама себе придумала, но конкретная задача о физическом уничтожении, поставленная Шагалом, была неприятна. Однако, возразить, по сути, ей было нечего, а потому пришлось уйти с оперативки с неприятным осадком в душе.
Наверное еще полгода назад, все было по другому и она гораздо легче вышибла бы мозги этим… ммм… лицам, но потом все изменилось. Совместная операция против Рамоса как-то сблизила их, заставила посмотреть друг на друга без помощи перекрестья прицела (правда совсем без этого тоже не обошлось). Когда люди сражаются вместе, им уже гораздо труднее потом стрелять друг в друга. Тем более Он ее спас. Ну, может быть не совсем спас, она бы разобралась и сама, не из таких переделок выбиралась, но… Он её защищал и был совсем не тем чудовищем, которым она его считала раньше, а очень даже… привлекательным… Господи, Кэти, что ты несешь, что за чушь тебе в голову лезет! Он враг, он преступник, а еще… а еще он умный, наверняка разносторонне развитый и в нем есть загадка... Боже мой, девочка моя, ты сошла с ума. Какая к черту загадка?! Он вместе с этой загадкой тебя или твоих друзей застрелит и не поморщится! Хотя… если бы хотел, меня бы уже застрелил. Нет, бред, бред, бред! Выбрось из головы всю эту ерунду и помни, что ты боевой пилот, который не должен размазывать сопли из-за каждого…
А завтра… завтра все может кончится.
Вот в таком неважном психологическом состоянии еще один член команды Макрон ожидал начала выполнения своей боевой задачи.
И лишь Скотт Картер, третий участник атакующей группы, не терзал свой разум этическими вопросами и ненужными перед сражением сомнениями. Наслаждаясь послеобеденным отдыхом и покоем, он просто валялся на диване и вспоминал чудесный вечер, проведенный не так давно с пышногрудой Джессикой из Канзаса.
С Блейда словно весь хмель сошел. Напряженным взглядом он буквально сверлил Абихана.
- А ты понимаешь, что такие вещи нужно согласовывать с Главкомом?
- Понимаю, но боюсь, что сейчас не тот случай. Предложение о подобной операции в сложившихся условиях может быть воспринято им как измена. А мне бы этого не хотелось. Мне просто нужна свобода действий для уничтожения Макрона и не более того. В конце концов, мы просто выполняем его приказ.
Блейд усмехнулся.
- Да, я вижу ты все просчитал и даже эту последнюю фразу, на случай если наш разговор будет записан и доложен Ему. Чтож, интересная игра, пожалуй… я согласен.
- Вот и чудесно, - улыбнулся принц уголками рта, послав капитану лучезарный голубоглазый взгляд.
- Проснись Джералден, нас ждет много интересного, - толкнул Блейд задремавшего монстра. – Возможно, Абихан спасет нас от петли.
В последние месяцы, как волк, чувствующий опасность, принц предпочитал ночевать не в своих, разбросанных по всему миру особняках, а в обыкновенных, пусть и весьма респектабельных для среднего класса, снимаемых его агентурой, конспиративных квартирах. На следующий день он уезжал и никогда больше в них не возвращался. Вот и сегодня, после нервного и наполненного событиями дня, бронеавтомобиль вез Абихана в одну из таких квартир.
«Для истинно великого нет ничего малого». Когда-то эта фраза Наполеона сильно позабавила принца, но теперь он совершенно не находил ее смешной. Любые лишения могут стать суровой необходимостью и лучше заранее быть к ним готовым. Хотя какие это к черту лишения, так ерунда. Лишения начнутся, если его замысел провалится хотя бы в какой-то одной, невидимой сейчас детали. Никогда еще опасность не была такой реальной, никогда еще риск так восхитительно не щекотал душу и никогда еще мандраж не вытеснял из сознания все остальные, не относящиеся к делу вещи.
Охранник открыл дверь и принц, выскочив из машины, буквально запрыгнул в подъезд. В квартире он рывком сорвал с себя плащ и упал в податливое мягкое кресло. При разговоре с «соратниками» он практически не пил, но теперь, когда остался один, выпить хотелось много и сразу. Стресс был слишком силен и частично заглушить его было просто необходимо. Но усилием воли Абихан подавил предательское желание. Пить сейчас было нельзя, совершенно нельзя, в противном случае вероятность ошибки значительно возрастала, а расстаться с головой в его планы пока еще не входило. Хотя…
Депрессии в последнее время посещали принца все чаще, и периодически возникающий абстинентный синдром проблему эту только усугублял. Безумное, дикое одиночество довлело над Абиханом мрачным фатумом, и не было никаких реальных причин надеяться на кардинальное изменение ситуации. Когда-то принц утешал себя мыслью о том, что «одиночество – это аристократично», и со временем убедился в том, что это действительно так. Но вовсе не потому, что аристократы, чем-то исключительнее или лучше остальных людей, а скорее наоборот, поскольку в силу их жизненных устремлений возможность обретения настоящих друзей всегда сводилась к минимуму. Вечный эгоизм и любовь к себе идеальному, борьба за власть, как форма существования, творили мир таким, что доверять в нем нельзя было никому, не опасаясь получить в спину нож, но единожды вкусив этот сатанинский наркотик, расстаться с ним было практически невозможно.
А ведь сколько раз, занимаясь фехтованием или опорожняя бутылку, он фантазировал, как бросит все и, подобно мастерам древности, станет странствующим мудрецом-воином или… рок-музыкантом! Черт побери, почему нет, уж слухом то природа его не обделила! Но тренировка или опьянение заканчивались, начинался новый боевой день и принц снова был вынужден делать ходы в бесконечной шахматной партии, в которую он ввязался несколько лет назад, и которая ему не смотря ни на что чертовски нравилась.
Порой, командуя армиями и спецслужбами, играя в большую политику, принц сам поражался насколько высоко воспарял в своих чувствах, представляя себя почти богом, решившим шутки ради спуститься на грешную землю, чтобы немного поразвлечься.
Но потом наступала передышка, драйв кончался и Абихан внезапно чувствовал, что находится в странной самоизоляции, когда даже его красоту и величие ощутить то толком было некому, поскольку в глазах всех приближенных и так называемых приятелей он давно превратился из человека, а какую-то универсальную кредитную карту или в лучшем случае большого босса. Разумеется и то и другое было бесконечно далеко от идеального самурая, к взлелеянному образу которого он всегда стремился.
Одиночество поистине было судьбой, поскольку принять другого, признать его равным себе, означало пожертвовать божественным статусом и превратиться в ординарного земного человека со своими слабостями и недостатками, о которых не то, что слушать, думать то неприятно. Внутренне раскрыться он не мог, попросту говоря боялся, хоть и в жизни не позволил бы никому сказать о себе такого слова. Уж проще вздыхать в тишине и сублимировать, разбивая в бою очередного робота.
А еще ему сильно не повезло. На ровном месте он подсел на эту девчонку из Макрона. Да, именно подсел, как подсаживаются на крэк или героин. Ну как еще можно назвать абсурдное навязчивое состояние, когда при виде Её начинаешь резко глупеть, терять обычную уверенность, а главное и самое ужасное, демонстрировать всю возникшую гамму чувств на своем лице. Эта страсть не приносила радости и была подобна шраму от которого хочешь, но не можешь избавиться. И как такое могло случиться с его то характером и жизненной философией? По видимому, злую шутку сыграло врожденное чувство прекрасного. Вот Блейд с Джералденом, два не знающих красоты варвара, живут же и не терзаются ничем подобным.
Медитации и аутотренинг в данном случае помогали с трудом, если вообще давали хоть какой-то эффект и что делать дальше принц просто не знал.
Абихан не выдержал, достал из шкафа бутылку виски, почти рывком сорвал пробку и сделал глоток из горла.
Нет, конечно же, он сильнее, он справится, он победит!
Результаты атаки превзошли все ожидания, как положительные, так и отрицательные. Несколько баз ГРИПа были уничтожены, серьезные разрушения были причинены двум заводам по производству стрелкового оружия и боевых кораблей. В ходе боя было взорвано около 50 истребителей и двух крейсеров противника. Несмотря на полное отсутствие эффекта внезапности при нанесении ударов по второму и третьему объектам, оборона ГРИПа снова продемонстрировала свою полную беспомощность. Несколько царапин, нанесенных Макстару, язык не поворачивался назвать повреждениями. Однако, поскольку бои проходили в непосредственной близости и даже в пределах населенных пунктов, несколько ракет попали в городские кварталы. Туда же угодили несколько сбитых боевых машин.
Темная звезда и его высшие офицеры находились на другом краю света, а потому ни мало не пострадали. Тем не менее, ТЗ снова рвал и метал.
- У меня огромное желание отправить вас на казнь прямо сейчас, но все же я предоставлю вам последний шанс. Только теперь я даю вам не месяц, а только неделю! Убирайтесь, я не желаю вас видеть.
На этот раз внешне Абихан отнесся к угрозе еще более безразлично, чем в прошлый. Изящно поклонившись, он быстрым шагом вышел из зала. Все уже решено и недели вполне должно было хватить.
Команда Макрона смотрела выпуск новостей, посвященный безумию богом проклятых террористов, то есть их.
- Скажи мне, Скотт, как ты умудрился так изумительно мазать? – раздраженно спросил Джейсон.
- Я бы не промахнулся, если бы ты так придурочно не шатался из стороны в сторону, - резко ответил рыжий.
- Прекратите, - прервал их Шагал. – Мы знали о риске, который будет сопровождать операцию. Наверное, такие последствия были неизбежны. Эти негодяи прикрытие людьми превратили в свой способ защиты. Не сделай мы это сегодня, впоследствии жертв было бы еще больше. Мы телепортируемся в Латинскую Америку, следующая цель: базы ГРИПа в Чили и Аргентине.
Повисло молчание. Пилоты смотрели, кто в пол, кто в стену. Энтузиазм среди собравшихся стремился к нулю. Чувствовать себя убийцами и террористами им еще не приходилось. Глаза Кэти были на мокром месте.
- Простите доктор, я не могу, – мисс Джеймисон едва не плакала. – Я все понимаю, знаю, что надо, но не могу.
Шагал вздохнул.
- Кэти, если мы не сделаем этого, война будет продолжаться до бесконечности. Ты этого хочешь?
- Нет, но…
- А если нет, то вспомни, что ты не просто девушка, а пилот команды Макрон, без которого мы не сможем выполнить боевую задачу.
Психологом Шагал был слабым, а потому как повысить моральных дух своих бойцов просто не знал. Он подошел к Кэти и погладил ее по голове.
- Если все сделаем правильно, то скоро этот кошмар закончится. Мы снова станем обычными людьми. Ты выйдешь замуж, нарожаешь детей.
Кэти с удивлением подняла на доктора взгляд. Куда это его понесло? Док и сам не понял почему сказал именно это и продолжал тупо улыбаться, надеясь, что ситуация разрулится сама собой. Но трое пилотов с любопытством смотрели на него, ожидая продолжения.
- По местам, - выдохнул Шагал.
Фраза была странной, поскольку, что за места имел в виду доктор, было не вполне ясно. Скотт хмыкнул, хлопнул Кэти по плечу и вышел первым. Джейсон и Кэти встали следом за ним. Неожиданно раздался голос Хьюго:
- Макрон-базу вызывает принц Абихан.
- Кто-о? – вырвалось у Джейсона.
- Принц Абихан, - бесстрастно повторил Хьюго.
- Что ему нужно? – с недоброй интонацией спросил первый пилот Макрона.
- Будет лучше узнать у него, - произнес Шагал. – Хьюго, включай сигнал.
На мониторе появилось знакомое бледное лицо, обрамленное приметной скандинавской шевелюрой.
- Здравствуйте, мои уважаемые противники, - любезно поздоровался принц.
- Что вам угодно? – холодно спросил Шагал.
- Подняться к вам на борт и сдаться.
- Что-о? – воскликнула на этот раз Кэти.
- Надеюсь все вам объяснить в ходе прямой беседы, - улыбнулся принц.
- Ну вот, что, - прикрикнул Темплар. – Мы уже знаем все твои штучки, не думай, что сможешь нас одурачить. Мы пристрелим и тебя и твоих недоумков, которых ты посадил в засаду.
- Со мной никого нет. Я сам привел мобиль, ваши системы обнаружения легко это проверят. Я пройду систему шлюзования и вы еще раз под лупой убедитесь, что я один, безоружен и никого нигде не спрятал.
Происходило нечто невероятное. Джейсон и Кэти не могли найти, что ответить. Наконец Шагал принял решение:
- Оставайтесь на связи.
Проверка не заняла много времени. Принц не лгал, он был совершенно один и, по видимому, не имел при себе даже личного оружия.
Встречать нежданного гостя прикатил даже Энди. Едва последняя дверь шлюза была раскрыта, Скотт и Джейсон рванули врага на себя, швырнули его лицом к стене и обыскали. Абихан при этом не произнес ни слова. Поверить в то, что он мог по собственной воле позволить так с собой обращаться было просто невозможно, а потому происходящее вызывало суеверный ужас.
- Доктор, он чист, - произнес Темплар.
- Ну, чтож, принц, садитесь и расскажите нам, что привело вас к такому решению, - предложил Шагал и сам опустился в кресло.
Принц сел напротив доктора, а Скотт и Джейсон встали у него за спиной, сожалея, что на базе нет ни одной пары наручников.
- К такому решению меня привела бесперспективность ситуации, в которой я нахожусь. Ваше превосходство в вооружении для меня очевидно. Темная звезда идиот, если не смог создать ничего лучше вашего Макстара. Вы сами это знаете. Я не понимаю, только почему именно теперь вы перешли в наступление. Чем вы занимались до этого?
Абихан несколько издевательски усмехнулся и Шагал поторопил его:
- Ближе к делу.
- Он сказал, что казнит меня, Блейда и Джералдена, если мы не уничтожим вас в течение недели. У моего шефа слишком длинные руки, чтобы я мог искать спасения в каком-то другом месте. Макрон-база для меня единственное убежище.
Скотт хмыкнул, попытавшись выразить в этом все отпущенное природой презрение, но принц проигнорировал его и продолжал.
- Однако, насколько я или мой шеф не можем уничтожить вас, настолько же и вы не можете уничтожить его.
- Вы в самом деле в этом уверены? – снисходительно спросил Шагал.
- Уверен. Вы не представляете, с кем имеете дело. Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем я или ваши помощники присутствуют в командах.
- Ты за себя говори, а не за других, - перебил его возмущенный Скотт.
Шагал поднял руку.
- Что вы хотите сказать?
- Только то, что мой шеф не гуманоид, он сгусток энергии, принявший форму человека и все существующее на Земле оружие для него бессмысленно.
Шагал не понял.
- Поясните еще раз.
- В этом нет ничего сложного, - улыбнулся Абихан. – Он не человек и ваш Макстар против него бессилен. Но я знаю, как его убить.
- И как же? – внезапно спросила Кэти.
Абихан вздрогнул внутри, посмотрел на нее и произнес:
- Для этого нужен Нейтан.
- Что? – спросил мальчик, выходя на первый план.
- Для этого нужен ты, - снова улыбнулся принц.
- Что вы хотите сказать? – перебил доктор.
- Нейтан обладает энергией метеоритной частицы, которая способна нейтрализовать Темную Звезду, а при желании и уничтожить его.
- Что-о? – удивленно протянул Шагал.
- Но ведь я же еще не овладел энергией частицы! – пораженно воскликнул Нейтану.
- Это не имеет значения, главное, что вы связаны воедино.
Абихан развернулся к доктору.
- Нейтану главное приблизится к Темной Звезде и направить против него свою волю.
- И как нам это сделать? Вряд ли ваш шеф будет рад такому близкому общению.
- А для этого есть я.
- Что конкретно вы предлагаете?
- Конкретно я предлагаю, чтобы вы не уничтожали один участок планеты за другим в поисках противника, а нанесли один удар в самое сердце. Я укажу вам место, где находится ваш главный враг, помогу проникнуть в его ставку, а вы, с моей помощью, его ммм… ликвидируете.
- Чего вы хотите взамен?
Абихан усмехнулся.
- Ну как чего? Участия в победоносной команде Макрон, статус победителя и своей доли в управлении Землей. У вас ведь доктор, согласитесь, к этому делу нет никакого таланта.
Терпение Скотта достигло предела. Он сжал сзади горло принца и с ненавистью проговорил:
- А ты не боишься, гаденыш, что скажешь нам все безо всяких условий, только потому, что я тебя очень об этом попрошу?
Лишь богу и ангелу японских ниндзя было известно, как из сидячего положения в кресле со сдавленным горлом Абихан сумел развернуться и нанести Скотту удар в солнечное сплетение. Картер рухнул, как подкошенный. Абихан, прекрасно понимая, что не сможет отразить атаку Темплара сзади и, пренебрегая этим, кинулся на Скотта сверху и пару раз добавил ему по физиономии. Потом ему врезали чем-то металлическим по затылку, он уткнулся в пол и принял еще много болезненных ударов, самым обидным из которых был пинок по ребрам, произведенный мисс Джеймисон.
Абихана развернули и снова усадили в кресло.
- Прекратите! – постфактум крикнул Шагал.
Принц с трудом сдерживал боль и тяжело дышал.
- Правильно, избить меня вы успеете после.
- Мы никого не избиваем, ведите себя смирно и будете целы.
Принц с трудом усмехнулся, трогая пострадавшую скулу.
- Постараюсь.
- Ни к какому управлению, Ваше высочество, вы допущены не будете, так что иллюзий на этот счет не питайте. Вы уже достаточно науправлялись. Предметом переговоров может быть ваша личная свобода и не более. Не забывайте, что теперь вы пленник.
- Да и доверять тебе у нас нет никаких оснований, - добавил Джейсон.
- Дело ваше, но другого шанса одержать быструю и бескровную победу у вас нет. И не забывайте, у Темной звезды тоже могут быть свои тузы в рукаве. Блейд и Джералден будут сотрудничать с нами, но только если вы гарантируете им свободу и сохранность их состояний. Остается только личная охрана ТЗ. Проблемы с ней могут возникнуть, но думаю, что сумею их обмануть.
- Чем ты можешь подтвердить, что на базе нас не будет ждать засада?
- Ничем. Какие гарантии могут быть при проведении спецоперации? Но я буду рядом, безоружен, и вы всегда сможете меня застрелить.
Макроновцы призадумались. План завораживал, но не внушал особого доверия. Точнее говоря, доверия не внушала личность, его предлагающая. В представлении большинства макроновцев, понятия принц Абихан и лживость были неразрывным целым и разум просто отказывался принимать обратное. Да, в общем то, и особых оснований для этого не было.
- Мы обдумаем ваше предложение, принц. Скотт, Джейсон проводите нашего ммм… гостя в каюту и на всякий случай заприте.
- Угу, - вставая, вздохнул Абихан. – Только не думайте слишком долго. Легенда моего отсутствия конечно есть, но долго пудрить шефу мозги Блейд и Джералден не способны.
Его впихнули в какую-то комнатушку, наградив напоследок грубым тычком в спину. В двери щелкнул замок, и он остался один. Принц оглядел свои апартаменты. Узкий диван, стол без письменных принадлежностей и стул. Больше ничего. Туалет отсутствует. Конвоировать что ли будут? Вот хамы! Впрочем, попади этот Картер тебе в руки, вряд ли его ожидало нечто лучшее. Ладно, главное чтоб поверили. Но как их убедить, как? Темная Звезда не поверил бы ни единому слову и расстрелял провокатора. А я? Даже не знаю. Тоже бы не поверил, потребовал реальных гарантий, отдать нечто, чем нельзя пожертвовать без последствий. Родственников в заложники, как вариант, и все равно сам бы в логово не полез, постарался уболтать Блейда. А что я могу им отдать? Родни нет, да и не стали бы они брать заложников. Нет ничего, что они могут воспринять важным для меня. Плохо.
Принц осторожно лег на диван. Бок болел при каждом неправильном движении. Вот ведь скотина эта Кэти! Ей то я что сделал? Впрочем, да… В памяти всплыл Париж и Абихан улыбнулся от волнительных воспоминаний. Мда, она меня не любит. Тоже мне новость! А кто тебя вообще любит? Принц задумался и неожиданно ему стало невыносимо противно. Его действительно никто не любил. Нет, конечно, была чертова туча дам легкого и тяжелого поведения, остроумных, в чем-то талантливых собутыльников, больше всего на свете обожавших его спонсорскую помощь, но никого, кто принял бы его нищим и безвластным и уж тем более, пожертвовал для него чем-то значимым. И передачи то в тюрьму, скорее всего, никто носить не будет. Впрочем, до тюрьмы, вероятно, дело не дойдет. Или все получится или просто шлепнут. Победа или смерть. Красиво. Ладно, о деле думай.
Так, кто ты для них? Негодяй, трус, мерзавец. А что для негодяев важнее всего? Своя шкура. Значит я должен предоставить им нечто, смертельно компрометирующее меня перед шефом. Я должен дать им информацию, с помощью которой они нанесут удары, которые не могли бы быть нанесены без моих указаний. И предательство должно быть болезненным! Хотя… господи, все же гораздо проще!
А в кают-компании Макрона бушевали страсти.
- И долго мы его будем там держать? Наша база не приспособлена для того, чтобы быть следственным изолятором! – восклицал Джейсон.
- А что ты предлагаешь? – вопрошала Кэти.
- Получить от него всю информацию и…
- Что и? Заканчивай если начал.
- Мы должны его… короче действовать в соответствии с реализуемой операцией.
- Какой благородный рыцарь! Даже недостойного слова произнести не может, только почему-то считает возможным убить беззащитного человека!
- Это он беззащитный человек??? Да он мне чуть нос не сломал! – вскрикнул Скотт.
- Не надо был первому распускать руки!
- Ах вот оно, что! Может мне еще надо было его лепестками роз осыпать? А что это ты так к нему добра? Принцессой стать собралась?
Этого Скотту говорить было не нужно. Кэти взлетела, как дикая кошка и со всей ирландской страстью врезала ему кулаком по многострадальному носу.
- Аааа!!! – заорал Скотт.
Джейсон схватил Кэти в охапку, защищая товарища от дальнейших увечий, а Нейтан испуганно захлопал глазами.
- Немедленно прекратить, - вскочил с кресла Шагал. – Вы с ума сошли! Мисс Джеймисон, что вы себе позволяете? И вы Картер, выбирайте выражения.
Еще раз охнув и, обхватив нос рукой, Скотт сел, стараясь не смотреть на девушку.
- Принц Абихан безусловно не тот человек, которому мы могли бы безоговорочно доверяться, - задумчиво проговорил Шагал. – Но очень может быть, что он действительно говорит правду.
Шагал рукой остановил протестующий взгляд Джейсона.
- Во всяком случае я подозревал, что Темная Звезда нечто принципиально иное, чем то с чем мы встречались ранее. И его повышенный интерес к частице еще в те времена, когда никто даже не подозревал о ее ценности, отнюдь не случаен.
- Но доктор, мы не можем рисковать Нейтаном!
- Мы сведем риск к минимуму. Если все генералы ГРИПа готовы предать своего господина, как заявил Абихан, то пусть они передадут в наше распоряжение всю свою боевую технику, а Макстар ее уничтожит, как на полигоне. Уж о силах противника мы имеем примерное представление. Существенно они нас обмануть не смогут. А когда враг лишится ядра своей боевой мощи, начнем решающую атаку, предложенную Абиханом.
- Неужели они на это согласятся?
- Если не согласятся, переговоры с принцем станут беспредметными со всеми вытекающими последствиями.
Честность принца вызывала сомнения не только на Макроне.
- Как ты можешь ему доверять? – поражался Джералден. – Эта ехидна продала бы собственную мать, если бы хорошо заплатили!
- Я ему не доверяю, но это наш шанс, а других вариантов я не вижу, - разводил руками Блейд.
- А может выявить заговор, объявить его предателем, ведь даже тогда с Шейком, он ведь предал нас и переметнулся обратно, только поняв, что проигрывает. Как шеф его принял, я не понимаю!
- А если он снова вывернется? Что ты конкретно собираешься доложишь ТЗ? Что он на Макроне? А он ответит, что это было оперативной игрой, которую ты поломал, потому что действовал как слон в посудной лавке. Да даже если и поверит, потом то что? Абихан исчезнет, а мы останемся в той же ситуации, что и неделю назад. Если, конечно, Фриц не создаст чего-то действительно стоящего. Но в это помоему даже он уже не верит. Пойми, Джералден, сейчас для нас чем меньше фигур на доске, тем лучше, но Абихана предпочтительнее оставить на потом.
Джералден вздохнул и почесал затылок. Последней фразы он не понял. Абстрактное, как впрочем, и аналитическое мышление никогда не было его сильной стороной.
Продолжение следует.
@настроение: Модераторы! Посмотрите, что у нас за глюки в сообществе. Почему человек не может сам выложить свой фанфик?
@темы: фанфики
-
-
08.08.2006 в 14:46Ну и особый респект за Блейда. Очень в немногих фанфиках его показывают не тупым.
-
-
08.08.2006 в 15:57-
-
08.08.2006 в 17:45-
-
08.08.2006 в 19:22Про-дол-же-ни-я!!
-
-
08.08.2006 в 19:24Такое впечатление, то главный негодяй тут - доктор Шагал
Жду продолжения.
-
-
08.08.2006 в 19:30-
-
08.08.2006 в 19:31-
-
08.08.2006 в 19:51-
-
08.08.2006 в 19:54Arelat
В исходнике доктор не подавал таких симптомов.
Будем ждать, как повернутся события дальше.
-
-
08.08.2006 в 19:57-
-
08.08.2006 в 20:14Элхе - я всегда это подозревала!
-
-
08.08.2006 в 20:45Ага
И очень интересно посмотреть на развитие как макроновской троицы Ай да Кэти Скуратовна
-
-
08.08.2006 в 20:50-
-
08.08.2006 в 21:31-
-
08.08.2006 в 21:49-
-
08.08.2006 в 22:10-
-
08.08.2006 в 22:31Случайно вырвалось. Сорри.
-
-
08.08.2006 в 23:09-
-
08.08.2006 в 23:13И про принца не забудь.
-
-
09.08.2006 в 00:17Гм, почему мне вспоминается Рокэ?
"Боже, храни короля. А если не он, то я!"
-
-
09.08.2006 в 00:37-
-
09.08.2006 в 13:19-
-
11.08.2006 в 11:47-
-
11.08.2006 в 17:28-
-
11.08.2006 в 18:46-
-
11.08.2006 в 19:29-
-
11.08.2006 в 19:47-
-
11.08.2006 в 19:48-
-
11.08.2006 в 19:56-
-
11.08.2006 в 20:07